Ning Xi encarou os olhares estranhos de todos enquanto esperava no quarto do hospital até que Zhan Meng acordasse. Finalmente, perto das dez da noite, Zhan Meng, como todos esperavam, despertou. Mas ninguém esperava que, ao ver Ning Xi, a primeira palavra que ela dissesse fosse "sai".
Zhan Zhong percebeu que a filha parecia muito alterada. Mesmo quando Zhan Meng estava furiosa, ela sempre se continha na presença dos mais velhos. Agora, diante de todos, ela mandou Ning Xi embora sem piedade, o que o deixou confuso e surpreso.
Além de Zhan Zhong, os outros também não estavam menos chocados.
Zhan Meng desviou o olhar, sem nunca mais encarar Ning Xi. Ela não esqueceria a mensagem que recebeu após o acidente, antes de perder completamente a consciência, uma mensagem que a entristeceu ainda mais.
Ning Xi franziu os olhos e se aproximou da cama. Achando que Zhan Meng estava apenas fazendo birra, ele pensou em estender a mão para tocar a cabeça dela. Como se adivinhasse seus movimentos, Zhan Meng, ignorando a agulha no dorso da mão, ergueu o braço e o afastou, rosnando baixinho entre dentes: "Sai."
Ning Xi olhou para a própria mão vazia, sem entender, fixando o olhar em Zhan Meng.
Zhan Meng respirou fundo e, de repente, disse em voz baixa aos três mais velhos que os observavam: "Pai, tio, Sr. Ning, poderiam sair por um momento? Tenho algumas coisas para dizer a Ning Xi em particular."
Zhan Zhong ficou preocupado. Quem conhece a filha melhor que o pai? Ele sentiu que precisava ficar para ouvir o que havia acontecido, senão, depois que Ning Xi fosse embora, Zhan Meng certamente não tocaria mais no assunto.
O Sr. Ning, embora apreensivo, pensou que o terceiro filho tinha um temperamento razoável. Antes de sair, fez um sinal para ele, indicando que, não importa o que Zhan Meng dissesse ou fizesse, ele não deveria revidar, apenas aguentar.
Então, Ning Xi estava especialmente curioso para saber o que Zhan Meng queria lhe dizer.
Depois que todos saíram, o quarto grande ficou vazio. Uma pequena fresta na janela deixava entrar a brisa fria da noite, fazendo Zhan Meng tremer. O quarto ficava no décimo segundo andar, e não se via mais as copas densas das árvores lá fora. A luz fria da lua entrava, tornando a atmosfera entre os dois ainda mais estranha.
Zhan Meng semicerrava os olhos, sem falar por um bom tempo. Ning Xi esperava que ela dissesse algo ou fizesse uma pergunta; ele já estava preparado para responder. Em sua mente, imaginou inúmeras perguntas, mas nenhuma delas era esta.
"Foi Ke Yaru quem tentou me matar."
Isso foi uma afirmação, não uma pergunta. Zhan Meng não estava questionando Ning Xi nem o confrontando; parecia estar falando de algo que não tinha nada a ver com ela. Seu tom era calmo, e até o olhar que dirigiu a Ning Xi era como a superfície do mar, sem ondulações.
"Como isso é possível? Por que ela tentaria te matar?" Ning Xi perguntou incrédulo.
"Por que ela tentaria me matar? Essa é uma ótima pergunta. Não deveria ser você a responder?"
"Eu?"
"Ning Xi, não quero mais investigar nem me importar com sua relação com Ke Yaru. Tudo entre vocês dois, a partir de agora, não tem nada a ver comigo. Dessa vez, tive sorte de não morrer nas mãos dela, mas isso não significa que vou deixar passar." Zhan Meng mudou de assunto de repente, falando friamente.
Ning Xi ficou confuso e perguntou: "Não tenho nada com ela. E quanto a esse acidente, como você tem tanta certeza de que ela está envolvida?"
Zhan Meng encarou Ning Xi fixamente, com uma distância que nunca havia mostrado antes. "Está bem, já que você realmente não entende, vou te contar. Você sabia que eu estava investigando a relação de vocês e que tinha provas das coisas que Ke Yaru fez. Então, você contou a ela para que ficasse alerta..."
"Não só isso, você ainda a ajudou encobertamente, protegendo-a ao contar essas coisas a Ke Yaru, certo?"
Ning Xi não sabia se balançava a cabeça ou concordava. Ele realmente tinha dito essas coisas, mas Zhan Meng só acertou pela metade.
"Zhan Meng, me ouça."
"Ning Xi, só estou perguntando: sim ou não?"
"Sim, mas não completamente. Eu não imaginei que isso aconteceria."
"O que você imaginou? Só coisas relacionadas a Ke Yaru é que você leva a sério. Ning Xi, estou realmente cansada. Não quero mais te seguir, nem ter nada a ver com você."
"O que você quer dizer com isso? O que significa 'não ter nada a ver com você'?" Ning Xi ignorou automaticamente a parte em que ela o chamou de sem cérebro e se apegou à última frase.
Os dois que estavam ouvindo do lado de fora do quarto ouviram o que parecia ser uma discussão desagradável lá dentro, mas logo tudo ficou quieto. Zhan Zhong e o Sr. Ning se encararam, até que o Sr. Ning cedeu, principalmente por considerar que o terceiro filho, um desastre, não tinha jeito.
Quando Ning Xi saiu do quarto, parecia exausto. Ninguém sabia o que havia acontecido lá dentro nem o teor da conversa. Ao vê-lo tão abatido, o Sr. Ning imediatamente mostrou uma expressão de frustração, enquanto Zhan Zhong entrou apressado no quarto.
Zhan Meng olhava para a janela sem expressão. Ao ouvir o barulho atrás dela, virou-se lentamente, encarou Zhan Zhong, respirou fundo e disse: "Pai, quero ir para casa, não quero ficar aqui."
O mundo era grande, mas Zhan Meng era o centro. Contra a opinião de vários médicos, Zhan Zhong insistiu em dar alta a Zhan Meng. Na manhã seguinte, vários especialistas de Beicheng chegaram e levaram Zhan Meng de volta para Beicheng.
O Sr. Ning soube disso, mas ficou furioso com a frase de Zhan Zhong dizendo que ele não tinha o direito de interferir. Então, balançou as mãos e saiu do quarto bufando.
Antes que o caso de Zhan Meng terminasse, Ning Xi já enfrentava um interrogatório de todos. A bengala do Sr. Ning caiu repetidamente sobre ele. Ning Dong, ao lado, não demonstrava nenhuma compaixão, como se quem estivesse apanhando não fosse seu irmão. Quando o Sr. Ning se cansou, virou-se e sentou no sofá, encarando Ning Xi por um bom tempo.
"Diga-me, o que você fez em Jiangcheng?"
Se não fosse pelo acidente, Ning Xi nunca saberia que Zhan Meng era filha de Zhan Zhong, e sua única filha.
Depois de perguntar por um bom tempo, o Sr. Ning não conseguiu extrair nada. Lembrando-se de Zhan Zhong dizendo que ele não tinha direito, ficou ainda mais irritado e foi para o quarto. Em toda a sua vida, era a primeira vez que alguém o tratava assim.
Depois que o Sr. Ning foi para o quarto, Ning Dong tirou um maço de cigarros do bolso. Quando Xu Xiao estava grávida, ele havia parado de fumar, mas depois que o filho nasceu, ele fumava um ou dois escondidos para matar a vontade.
"Quer um?"
"Sim."
Ning Xi pegou o cigarro e o colocou na boca, mas, pensando em algo, o abaixou sem motivo. Ning Dong o encarou com um olhar ambíguo, e ele silenciosamente colocou o cigarro de volta na boca. O isqueiro estalou, e a pequena chama acendeu o cigarro.
"Irmão, você acha que sou realmente um desastre?"
Ao ouvir isso, Ning Dong primeiro hesitou, depois assentiu, deu uma longa tragada e soltou a fumaça lentamente. Perguntou: "De novo relacionado com Ke Yaru?"
"Sim. Zhan Meng disse que foi Ke Yaru."
Ning Dong era o único que sabia que Ning Xi e Ke Yaru tiveram um caso. Na época, ele estava sempre no exército, então, embora soubesse, não conhecia os detalhes.
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Xu Yan estava sempre preocupada com Zhan Meng. Assim que Lu Zhengting voltou, ela o agarrou apressadamente para perguntar sobre Zhan Meng. Lu Zhengting contou a história resumidamente. Sabendo que Zhan Meng não estava gravemente ferida, seu coração apertado se acalmou.
"Que estranho. Ligo para Zhan Meng, e ela nunca atende. Você não disse que ela já acordou?"
Lu Zhengting passou o braço pelos ombros de Xu Yan e a levou para cima, pegando o celular dela. Ele não queria que, no coração de Xu Yan, um homem vivo como ele não recebesse atenção.
Depois que Zhan Meng desapareceu por alguns dias, Xu Yan finalmente recebeu uma ligação dela. Não conteve um palavrão e perguntou preocupada: "Lu Zhengting não disse que você estava bem? Por que as notícias estão dizendo que sua situação é grave?"
"Estou bem mesmo, não se preocupe."
"Onde você está agora?"
"Voltei para casa. Estou em Beicheng."
"Ah, então quando você volta para Jiangcheng?"
"Não volto. O bebê vai nascer em alguns meses. Vou levá-lo para o exterior, não pretendo ficar no país."
"Quando você decidiu isso? Por que tão de repente?"
"Decidi há alguns dias. Não é tão repentino assim; você sabe que sempre mudo de ideia."
Xu Yan ouviu o tom calmo de Zhan Meng e sentiu que algo estava errado, mas sempre que perguntava algo relacionado a Ning Xi, Zhan Meng mudava de assunto, como se não quisesse falar sobre ele. Depois de pensar muito, decidiu perguntar a Lu Zhengting.
Depois de conversar um pouco com Zhan Meng, Lu Zhengting voltou. Do outro lado da linha, Zhan Meng parecia estar fazendo algo, e o silêncio durou um bom tempo sem ninguém falar. Xu Yan desligou, foi até Lu Zhengting, pegou-o pela manga e o levou para o quarto dela.
"Sente-se." A expressão séria de Xu Yan fez Lu Zhengting achar graça.
"Está bem." Lu Zhengting sentou-se obedientemente.
Xu Yan inclinou a cabeça, apoiou o queixo na mão, pensou e perguntou: "Você sabe de alguma coisa que não me contou?"
"O quê?" Dessa vez, Lu Zhengting realmente não sabia. Ele sempre foi honesto com Xu Yan, não escondia nada.
"Zhan Meng disse agora há pouco que, quando o bebê nascer, vai levá-lo para viver no exterior. E ela não está tão mal quanto as notícias dizem."
Ao ouvir isso, Lu Zhengting segurou a mão de Xu Yan, puxou-a para perto e a fez sentar em seu colo, dizendo melancolicamente: "Isso é muito complicado. Tem certeza de que quer ouvir?"
"Toda vez que algo é complicado, tenho que escolher não ouvir?" Xu Yan revirou os olhos e acrescentou, irritada: "Lu Zhengting, você está dizendo que sou burra?"
"Não, estou dizendo que você é muito inteligente."
"Você está me enrolando. Está claramente dizendo que sou burra. Não importa, nada de complicado vai impedir minha curiosidade. Fale, estou ouvindo."