O encontro repentino com Ye Yunchen não foi algo que Xu Yan levou muito a sério; ela preferiu acreditar no que ele disse, que não foi um encontro planejado.
Depois de se despedir de Zhan Meng, ela sentou no carro, com Lu Zhengting ao volante. Ela apoiou o queixo nas mãos, os cotovelos encostados na janela, e os edifícios emblemáticos lá fora pareciam surgir e desaparecer diante de seus olhos na velocidade da luz. Em sua mente, e até mesmo em seus ouvidos, a voz de Ningxi ao telefone se repetia sem parar.
Qual era a relação entre Ke Yaru e Ningxi? Por que Ningxi diria aquilo para ela? E a resistência de Zhan Meng a Ningxi, teria algo a ver com Ke Yaru?
Essa série de perguntas deixou Xu Yan angustiada. Ela não ousava imaginar que cena seria se Ningxi estivesse envolvido com Ke Yaru.
Lu Zhengting segurava o volante com uma mão, seu olhar concentrado parecia fixado nos carros à frente e ao redor, mas, pelo canto do olho, ele observava distraidamente Xu Yan, que estava absorta em pensamentos.
Xu Yan franzia a testa, fazia bico e, às vezes, assumia uma expressão séria. Vendo isso, Lu Zhengting não conseguiu evitar um sorriso e disse: "Querida, no que você está pensando?"
"Estou pensando que, se..." Xu Yan inclinou a cabeça, com o cabelo um pouco bagunçado, e seus olhos brilhantes e úmidos fitaram o homem ao lado, cheios de preocupação. Ela falou pela metade, de repente silenciou, piscou e depois balançou a mão: "Talvez eu esteja pensando demais."
"Se você não consegue entender, me conte, e eu analiso para você", disse Lu Zhengting com muita paciência. Ele não suportava ver Xu Yan franzindo a testa, com aquela expressão angustiada de quem busca uma resposta sem encontrá-la.
Ao ouvir isso, Xu Yan fez bico e, sem rodeios, contou resumidamente sobre a ligação que tinha acabado de fazer para Ningxi. Claro, ela omitiu automaticamente o encontro com Ye Yunchen, pois aquilo não era importante para ela.
"Lu Zhengting, você acha que eu ouvi errado?" perguntou Xu Yan, incerta. Antes, quando estava no trabalho, ela já tinha visto Ningxi e Ke Yaru juntos, mas nunca tinha notado nenhuma interação entre eles.
"Talvez você tenha ouvido errado."
"Sério? Mas acho que minha audição não é tão ruim assim."
Lu Zhengting não contestou. De repente, estendeu a mão e beliscou levemente a bochecha levemente rosada de Xu Yan. Seus olhos, claros e escuros, transbordavam de carinho, e sua voz era clara e suave: "Querida, deixe essas preocupações comigo, ok?"
"Você acha que eu sou a Xiaohan? Por favor, não fique beliscando meu rosto assim em público, é muito constrangedor." Xu Yan falou sério, e assim que terminou, fez bico, esfregou o rosto com a mão e lançou um olhar fingidamente irritado para Lu Zhengting.
Lu Zhengting não respondeu com palavras, mas com ações, provando mais uma vez que ela não era diferente de Xiaohan. Aos olhos dele, ele queria mimá-la como se fosse uma criança.
Vendo a mão dele se estender novamente, Xu Yan instintivamente se inclinou para trás, dando uma risadinha. Sentindo que tinha escapado do ataque de Lu Zhengting, seu humor melhorou, e as dúvidas que a atormentavam foram temporariamente deixadas de lado.
O carro seguia suavemente pela estrada movimentada. Todo ano, entre abril e maio, as flores da cidade de Jiangcheng desabrochavam por toda parte. Dos dois lados da rua e no canteiro central, flores vibrantes dominavam a visão das pessoas. Além dessas flores exuberantes, havia a grama tenra crescendo na terra, que balançava ao sabor da brisa.
Depois de engravidar, a maior característica de Xu Yan era a sonolência. Em vinte e quatro horas, ela conseguia dormir metade do tempo, além de comer muito mais, o dobro do normal.
Ela se recostou no banco e fechou os olhos lentamente. No fundo, ela se lembrava constantemente de não dormir, mas suas pálpebras insistiam em se fechar, e ela não tinha jeito, acabando por cair no sono.
Do banco do carona vinha uma respiração uniforme. Lu Zhengting virou a cabeça e, com um sorriso, olhou para a mulher que parecia já estar profundamente adormecida. Xu Yan era pequena e, mesmo grávida, ainda parecia não ter muita carne, muito magra.
Atravessando aquela alameda arborizada, chegariam em casa.
A luz quente do sol, filtrando-se pelas folhas densas das árvores, entrava em pedaços no carro, iluminando o rosto de Xu Yan, parcialmente coberto pelo cabelo. A linha elegante do perfil, o contorno nítido, os cílios longos e grossos tremulavam levemente, como borboletas dançando ao sol, batendo as asas.
Não se sabia o que ela estava sonhando, mas de repente seus lábios se curvaram para cima, formando um arco perfeito. Ela inclinou a cabeça, apoiando-a no ombro, o nariz alto parecia meio escondido, e os lábios finos e sensuais, de um rosa claro como boca de cereja...
Lu Zhengting instintivamente reduziu a velocidade. Não era exagero dizer que até mesmo andando ele seria mais rápido do que dirigindo.
O sol, quase se pondo, aparecia de repente no topo da montanha ao longe, vermelho como fogo, pendurado alto. De longe, parecia imóvel. Atravessando a alameda, chegava-se a uma larga avenida.
O crepúsculo surgia lentamente no céu azul, tingindo uma paisagem como o mar, como uma aquarela do pôr do sol.
******
Ningxi não sabia que Xu Yan tinha ouvido sua conversa com Ke Yaru, nem por que ela não tinha contado essa dúvida a Lu Zhengting. Mas, para ele, bom ou ruim já não importava mais.
Quando ele retornou a ligação para Xu Yan, já havia caído na caixa postal. Ele largou o telefone, pensando por que Xu Yan o teria procurado. Mas Xu Yan tinha uma mente peculiar, e não era de se estranhar que ele não conseguisse adivinhar o motivo.
Ke Yaru tinha razão: ele e ela eram coisa do passado. Ficar sempre resolvendo os problemas dela era um trabalho ingrato, e, além disso, quando estava diante de Lu Zhengting, sentia um bloqueio no coração, culpa?
Pensando nisso, ele deu uma volta sozinho de carro pela cidade e, sem perceber, acabou dirigindo até o lugar onde Zhan Meng morava agora. Ele desligou o motor, estacionou o carro debaixo de uma árvore do lado de fora do pátio. A luz do crepúsculo banhava suavemente o chão, alongando as sombras de tudo ao redor.
Do lado de fora, dava para ver alguns pontos de luz no pátio. A janela do segundo andar parecia estar aberta, e a cortina branca balançava de vez em quando.
Ningxi não desceu do carro; ficou imóvel, olhando fixamente para o segundo andar. O silêncio durou muito tempo, até que de repente se ouviu o clique de um isqueiro. Ningxi segurava um cigarro na boca, o segundo que fumava naquele dia.
O cigarro aceso estava entre os dedos indicador e médio da mão direita. Ningxi semicerrara os olhos e deu uma longa tragada, a ponta do cigarro queimando um quarto em segundos. Em poucos instantes, como se estivesse cuspindo nuvens, o carro se encheu de um forte cheiro de tabaco, a fumaça pairando no ar sem se dissipar.
Depois que Zhan Meng se separou de Xu Yan no café, ela não chamou o motorista para buscá-la. Em vez disso, foi sozinha às compras em uma loja de departamentos, para comprar alguns itens para o bebê que ainda não tinha nascido. Como não sabia o sexo do bebê, comprou tudo em dobro: um conjunto para menino e outro para menina.
A loja estava cheia de produtos variados, e ela se sentiu sobrecarregada. Antes, nunca entrava em lojas de artigos para bebês, mas agora, ao visitar uma, sentia profundamente uma emoção única.
Tudo o que Zhan Meng tocava, ela praticamente levava para casa.
Depois de comprar tudo, ela chamou o motorista calmamente. Quanto aos produtos, os funcionários da loja se encarregariam da entrega.
Assim que o carro parou, ela segurou a barriga e desceu com cuidado. Suas pernas já estavam um pouco inchadas; se andasse por muito tempo, quando chegasse em casa, teria que massagear a dor por um bom tempo para aliviar um pouco.
Ningxi viu Zhan Meng segurando a barriga e se apoiando no carro. Ao notar que ela franzia a testa e tinha uma expressão um pouco preocupada, seu coração apertou. Ele apagou o cigarro ainda aceso e segurou a maçaneta da porta, hesitando se deveria ir até lá.
Zhan Meng pareceu perceber algo e de repente levantou a cabeça, olhando na direção de Ningxi. Devia ter se concentrado tanto nas compras que não notou o tempo, e agora andar era como pisar descalça em cacos de vidro, a dor fazendo suor brotar em sua testa.
"Senhorita, precisa de ajuda para entrar?"
Zhan Zhong, sabendo que Zhan Meng tinha escapado para Jiangcheng, não teve coragem de forçá-la a voltar, então só podia enviar alguém para protegê-la e cuidar dela. Zhan Meng baixou a cabeça; ainda sentia alguém a observando de perto, uma sensação muito desconfortável. Então, para entrar mais rápido, ela assentiu e estendeu a mão.
"Me ajude a entrar."
Ningxi franziu a testa, especialmente ao ver Zhan Meng precisando de ajuda para andar. Um sentimento indescritível tomou conta dele, ou melhor, uma mistura de emoções. Ele não sabia quais reações as mulheres grávidas tinham durante a gestação.
A figura de Zhan Meng desapareceu de sua vista. Com o crepúsculo se afastando lentamente, sumindo no horizonte, ele ficou imóvel na mesma posição por duas horas. Meio maço de cigarros já tinha ido embora.
Enquanto ele estava distraído, Zhan Meng se apoiou na parede, transferindo todo o peso do corpo para ela. Levantou uma mão e ergueu levemente a cortina, olhando para o carro estacionado debaixo da árvore do lado de fora do pátio. Aquele carro, ela já tinha visto na garagem de Ningxi.
Ela não sabia por que Ningxi estava na porta de sua casa, nem por que ele não dizia nada. Agora, ela não queria pensar em nada, só queria ter o bebê em segurança. Quanto ao resto, deixaria para depois.
Ela baixou a cortina e voltou para a sala de estar. Em casa, havia apenas duas empregadas, arranjadas pelo pai de Feng Yuan. Sabendo que ela não queria morar na casa dos Feng, e como o esconderijo de Feng Yuan já tinha sido descoberto e confiscado pelo pai dela, a situação era essa.
Zhan Duo, no fim, não ficou muito tempo em Jiangcheng. Ningxi não aguentava mais ela o seguindo como uma sombra, então mandou que a levassem de volta para Beicheng.
A volta de Zhan Duo para Beicheng só foi descoberta por meio de Feng Yuan. Quanto aos detalhes, ela não perguntou mais. Afinal, ter atraído Zhan Duo para Jiangcheng foi apenas para testar Ningxi e Ke Yaru. Embora o resultado não tivesse sido o esperado, ela pelo menos tinha entendido uma coisa.