Grupo Lu. Lu Zhengting olhou de relance para a pessoa diante dele e acenou para o assistente angustiado atrás dela, indicando que saísse primeiro. "Sente-se." "Presidente Lu, o que você quer dizer com isso?" Xia Minghui encarou Lu Zhengting, que estava calmo em contraste com sua própria agitação, e exigiu uma explicação. Lu Zhengting ergueu uma sobrancelha, seus dedos ossudos batendo levemente na mesa, produzindo um som nítido. Sob o olhar furioso de Xia Minghui, ele cruzou as mãos sobre a mesa. "Um presente de retribuição para o Presidente Xia." "Presente de retribuição? Não entendo suas palavras, Presidente Lu." O coração de Xia Minghui afundou, seus olhos tremeluzindo por um instante enquanto franzia a testa, hesitante. Ele tinha ido ao Grupo Lu para ver Lu Zhengting porque achava que o problema da testemunha ocular já estava resolvido. Mas, dias depois, a polícia apareceu de repente e levou Xia Siyue à força, acusando-a de falso testemunho e obstrução da justiça. Xia Minghui correu para a delegacia para tentar libertá-la, mas foi recebido com portas fechadas. Aqueles com quem ele tinha boa relação agora agiam como se não o conhecessem, tratando tudo com formalidade. A única pessoa capaz de fazer isso e de não o largar era Lu Zhengting. Lu Zhengting permaneceu calmo e composto. De repente, bateram à porta. Ele se levantou, foi até a entrada e abriu-a, encontrando Xia Yan parada do lado de fora. O olhar que ela lançou a Xia Minghui era indecifrável, mas ele desviou os olhos, pensando em algo, e ergueu a cabeça para encará-la. Lu Zhengting abraçou Xia Yan e voltou despreocupadamente para a cadeira. Quando Xia Minghui entendeu o significado no olhar de Xia Yan, percebeu de repente que não tinha mais credibilidade alguma com ela. Se tentasse semear discórdia novamente, só fracassaria e ainda se queimaria. Ele baixou os olhos e depois os desviou como se nada tivesse acontecido, decidindo não mencionar o assunto anterior. Xia Yan olhou para Lu Zhengting, que estava inexpressivo, pensou por um momento, e então voltou seu olhar para Xia Minghui, perguntando com fingida confusão: "O que está acontecendo?" Havia um toque de autoridade oculta em suas palavras. Xia Minghui a encarou surpreso, como se a Xia Yan diante dele fosse diferente da que ele lembrava. Nela, ele parecia ver a sombra de Lu Zhengting. "Por que não fala? É porque minha presença está atrapalhando vocês?" Xia Yan inclinou a cabeça para Lu Zhengting, como se perguntasse, mas seu olhar periférico se fixou em Xia Minghui, paralisado. Ela esboçou um leve sorriso. Xia Minghui achava difícil decifrar os pensamentos de Lu Zhengting apenas pela aparência. Mesmo cara a cara, ele não conseguia entender suas intenções. Já Xia Yan parecia uma completa ignorante, fingindo-se de desentendida, deixando Xia Minghui a se perguntar o que eles estavam tramando. O escritório caiu num silêncio mortal. Enquanto Xia Minghui estava inquieto, os outros dois permaneciam calmos como sempre. Xia Yan franziu a testa e, de repente, disse inesperadamente: "Será que estão discutindo algo relacionado a mim? Se for o caso, então deixa eu adivinhar. Lu Zhengting, o que acha?" Ao ouvir isso, Lu Zhengting olhou para Xia Yan com carinho. Vendo sua expressão astuta, claramente querendo provocar Xia Minghui, ele sentiu um impulso súbito de tomá-la ali mesmo, se não fosse pela presença do outro. Antes de conhecer Xia Yan, Lu Zhengting nunca tinha falta de mulheres ao seu redor, especialmente as mais belas. Quando elas usavam todos os truques para seduzi-lo, ele reagia, mas tudo não passava de jogos conscientes. Desde que Xia Yan apareceu, mesmo as mulheres mais deslumbrantes não despertavam mais seu interesse. Estranho, estranho... Se tivesse que usar uma palavra para descrever, a mais adequada seria amor. Xia Yan ignorou a expressão de Xia Minghui. Vendo Lu Zhengting assentir, ela inclinou a cabeça e disse, com um tom sombrio: "Deve ser sobre a Xia Siyue se passar por testemunha ocular para me incriminar, não é?" Assim que ela falou, Xia Minghui ficou irritado. Lembrando-se de como foi rejeitado por aqueles que antes chamava de irmãos, sua raiva reprimida explodiu. Sem controle, ele disse friamente: "Xia Yan, não se esqueça de que Xia Siyue é sua irmã." "É mesmo? Mas por que não me lembro de ter uma irmã que só quer a morte da irmã mais velha?" A voz de Xia Yan subiu gradualmente de tom, enquanto seus olhos fixavam Xia Minghui. Xia Minghui ficou chocado com suas palavras e atitude. Antes que pudesse responder, Xia Yan alisou o cabelo da testa atrás da orelha, ergueu levemente a cabeça e sorriu: "Xia Siyue só é minha irmã quando está em apuros. Aos olhos dela, sou um espinho cravado." Xia Yan encarou Xia Minghui friamente: "Vocês acham que sou tão fácil de intimidar?" Lu Zhengting agia como um espectador, ao lado de Xia Yan, sendo seu apoio mais sólido. Os inimigos dela eram os dele. Xia Minghui apertou os lábios, o rosto pálido de raiva, mas sem ousar dizer nada. Por fim, saiu furioso do Grupo Lu, sentindo-se como um palhaço que se oferecera para um show de comédia para o entretenimento deles. Depois que ele saiu, Xia Yan relaxou a postura ereta e se apoiou no peito de Lu Zhengting. Sua mão tremia levemente enquanto tocava a dele, sentindo raiva e ódio. "Querida?" "Fique tranquilo, estou bem. Só o impacto foi grande e ainda não me recuperei. Sabe? Quando vi a cara de Xia Minghui, parecendo constipado, não sei como descrever o que senti." Xia Yan já sabia muitas coisas que desconhecia antes, graças a Lu Zhengting, incluindo os detalhes da investigação sobre a morte de Xu Guang. Os dados eram minuciosos, e quanto mais ela lia, mais se assustava, com imagens passando em sua mente como um filme preto e branco. Na época, Xu Guang e Xia Minghui eram grandes amigos. Depois de se formarem na faculdade, decidiram abrir uma empresa juntos. Xu Guang parecia ter nascido para os negócios. Superaram os dias mais difíceis, e a empresa começou a se estabilizar, crescendo com uma gestão correta. Naquela época, o chefe do Grupo Lu era Lu Weiyuan, pai de Lu Zhengting. Interessado na empresa deles, ele queria incorporá-la, oferecendo condições tentadoras. Foi então que Xu Guang e Xia Minghui divergiram: Xu Guang queria cooperar com o Grupo Lu, mas Xia Minghui se opôs firmemente. Além disso, a saúde de Xiao Lanzhi estava piorando, e Xu Guang queria mais tempo para a esposa e a filha, o que o fez se firmar ainda mais em sua posição. Ninguém imaginava que Xia Minghui, movido pela ganância, quisesse tomar a empresa inteira para si. Ele então planejou um acidente durante uma inspeção de Xu Guang na fábrica. Xia Yan respirou fundo e disse, com pesar: "Se minha mãe soubesse que o responsável por tudo isso é Xia Minghui, ela ficaria muito inquieta. Por isso, fico feliz que ela não saiba." Lu Zhengting acariciou a cabeça de Xia Yan: "Então, a mamãe ficará em paz." "Mamãe?" Xia Yan o encarou, atônita, e disse, impaciente: "Ela é minha mãe. Por que você não tem vergonha?" "Ela também é minha mãe." "Sem-vergonha." O humor pesado de Xia Yan aliviou um pouco. Ela se levantou do colo dele: "Meu sobrenome original não é Xia. Quero voltar ao meu sobrenome de verdade. Então, a partir de agora, me chamo Xu Yan." "Sim, Xu Yan." Lu Zhengting a chamou, cooperando perfeitamente. ****** Beicheng. A vida de Ning Xi agora era um inferno. De um lado, o avô o pressionava para casar; do outro, Zhan Duo o perseguia implacavelmente. Quando não havia mais para onde fugir, ele começou a questionar a vida: por que as mulheres de hoje são tão agressivas? Dizem que quando a mulher persegue o homem, é só atravessar um véu. Mas essa regra não se aplicava a Ning Xi e Zhan Duo. Os outros três irmãos Ning traíram a localização de Ning Xi sem piedade, então, não importava onde ele estivesse, Zhan Duo o encontrava com precisão. Enquanto isso, Zhan Meng, depois de receber a mensagem de Xia Yan, permanecia calma como se nada tivesse acontecido, deixando Feng Yuan, ao seu lado, desesperada. "Yuan Yuan, calma." "Então, estou sendo a 'serva' preocupada enquanto o 'imperador' não se importa? Você se esqueceu da briga que teve com Zhan Duo na infância? Tudo por causa de um colega de classe, e vocês duas se enfrentaram ferozmente. Agora, é pelo mesmo homem." Feng Yuan falava como se ainda estivesse assustada com a cena horrível da época. No final, nenhuma das duas ficou com o colega. Assustado com a agressividade delas, ele foi estudar no exterior. Agora, mais de dez anos se passaram, e ninguém ouviu falar dele. Zhan Meng pegou uma uva e a colocou na boca, olhando de lado para Feng Yuan: "Você quer ser uma 'serva'?" "Pff, pff. Foi só uma metáfora." "Que metáfora peculiar." "Irmã, o que você está fazendo? Acho que Ning Xi tem sentimentos por você." "Eu também tenho sentimentos por você." "Isso é diferente, ok!" "É igual. Porque ele não sabe o que sente por mim, e além disso..." "Além disso, o quê?" Feng Yuan aproveitou a deixa, perguntando rápido, esperando que Zhan Meng continuasse, mas ela parou de repente, deixando-a frustrada. "Você, garota, não aprendeu nada de bom, só fofoca." "Prima, estou preocupada com sua vida amorosa! Tenho medo de que você seja teimosa demais e perca a chance." Feng Yuan olhou para Zhan Meng com uma expressão de dor. Zhan Meng, sem se comover, olhou para Feng Yuan: "Acabaram as uvas. Não vou comer mais. Vou dormir." "Dormir? Sério? Você acordou há menos de cinco horas." "Grávidas não têm sono?" Zhan Meng voltou para o quarto. Ela e Zhan Duo tinham gostos parecidos; o homem que ela desejava, Zhan Duo também desejaria. Mas, como sempre foram rivais desde pequenas, sabia que sua vida tranquila estava prestes a acabar. Ligou o computador e procurou os lugares que Ning Xi frequentava ultimamente. Pensou por um momento, um sorriso malicioso surgindo em seus lábios. Primeiro, uma soneca. À noite, vestiu roupas mais folgadas, fez uma maquiagem simples e pensou: Ning Xi, sua avó está chegando.