Ning Xi voltou do Grupo Lu para o local onde Zhan Meng estava hospedada. Assim que abriu a porta, viu-a sentada de pernas cruzadas com o notebook no colo. Ele trocou de sapatos, aproximou-se e percebeu que na tela estava passando um desenho animado. Não conseguiu evitar um tremor no canto da boca. Olhou para Zhan Meng com uma expressão ambígua, mas ela nem se deu ao trabalho de encará-lo. O gato havia ocupado o espaço vazio ao lado dela, e Zhan Meng segurava um saco de salgadinhos, mastigando com estalos.
"Miau..." Meng Meng virou a cabeça para olhar Ning Xi, parecendo não reconhecê-lo como a pessoa que a havia resgatado do apuro.
Zhan Meng pegou uma batata frita e lançou um olhar para Ning Xi. "Já voltou tão rápido?"
"É, ou você achava que ia demorar quanto tempo?"
"Não achei nada, mas seu patrão está com fome, vai dar comida para ele." Zhan Meng desviou o olhar para o computador, com uma expressão de quem estava muito concentrada.
Ning Xi sorriu. "Não deixei o café da manhã na mesa?"
Ao ouvir isso, Zhan Meng revirou os olhos. "Estou falando do patrão Meng Meng, não de mim."
"..." Ning Xi sentiu algumas linhas escuras escorrerem pela testa, como se não tivesse ouvido o que Zhan Meng disse. Virou-se, pegou Meng Meng e a levantou bem alto. Meng Meng olhou para Ning Xi com uma expressão arrogante, ergueu as patas no ar, miou para ele e ainda se debateu.
Ning Xi levou Meng Meng para a cozinha. Zhan Meng inclinou a cabeça, olhando de soslaio para as costas dele, pensando em algo, e disse casualmente: "Sua família está te pressionando para ir a encontros arranjados?"
"Por que você está perguntando isso?" Ning Xi estendeu a mão para pegar a ração de gato que Meng Meng ia comer no armário, sem virar a cabeça.
"Ah, só perguntando. Só ouvi falar e não consegui evitar imaginar a cena de você num encontro arranjado. Deve ser bem interessante. A propósito, você já foi a algum?"
"Nunca fui." Para ele, bonito e charmoso, encontros arranjados eram algo que simplesmente não faria.
"Que pena, queria saber como é a sensação."
"Que sensação um encontro arranjado poderia ter?"
"Ning Xi, você não tem graça nenhuma. Pense bem: um encontro arranjado não é só dois estranhos sentados frente a frente, se apresentando? Claro, pode nem precisar se apresentar, porque sua família já deve ter descoberto tudo sobre a outra pessoa. Quanto a você, aposto que as garotas estão fazendo fila para te encontrar."
Ao ouvir isso, Ning Xi parou o movimento de brincar com Meng Meng. De repente, colocou o gato no chão, virou-se e olhou para a mulher que ainda mastigava batatas fritas com entusiasmo. Vendo sua expressão fofoqueira, descartou as ideias estranhas que lhe vieram à cabeça. "De repente você se interessar tanto pela minha vida me deixa desconfiado."
"Pff, Ning Xi, como amiga, não posso me preocupar com você? Além disso, você tem cuidado de mim como uma babá ultimamente, eu tenho que ser grata." Zhan Meng colocou silenciosamente o pacote de batatas fritas na mesa de centro, pegou a almofada que tinha jogado de lado e começou a digitar com os dedos finos no teclado. A imagem na tela do computador pausou. Ela piscou os olhos, deu uma olhada furtiva em Ning Xi, que parecia indiferente, e sentiu o coração queimar como fogo.
"Senhorita, você sabe que me tratou como babá esse tempo todo? Olha, nem precisa ser grata. Me dá o que você tem aí, e já me considero recompensado." Ning Xi já tinha invadido o sistema de Zhan Meng várias vezes, mas nunca encontrou nenhum vídeo ou material relacionado a Ning Nan. Ele já estava começando a suspeitar que ela nem tivesse essas coisas, mas depois pensou que, toda vez que ela falava sobre o assunto, era tão confiante que talvez o esconderijo ainda não tivesse sido descoberto.
"Quer essas coisas?"
"Você vai me dar?"
"Não dou. Procure você mesmo, se achar, é seu." Zhan Meng baixou a cabeça e brincou com as unhas, ignorando completamente a expressão contraída de Ning Xi, e continuou assistindo ao desenho animado, feliz da vida.
******
Xia Yan, no escritório, olhava para a montanha de documentos e arquivos quase intransponível, pensando no que Ning Xi tinha dito. Para ela, se Ye Yunchen e Lin Xujia realmente estivessem juntos, ela certamente os abençoaria, já que ambos eram seus bons amigos. Ela batucava levemente na mesa com os dedos, mas, ao pensar que o que aconteceu com Lin Xujia na noite anterior poderia ter relação com Ye Yunchen, Xia Yan não ousava ir muito fundo, porque Ye Yunchen sempre foi, aos olhos dela, um homem gentil como jade, que sempre transmitia calor.
"Toc, toc..."
O som da batida na porta quebrou o silêncio do escritório. Xia Yan franziu levemente a testa e disse baixinho: "Entre."
A secretária Zhou olhou fixamente para Xia Yan com um sorriso nos olhos, fazendo Xia Yan sentir arrepios. Ela alisou o cabelo que caía sobre a orelha e perguntou, sem entender: "Secretária Zhou, tem alguma sujeira no meu rosto?"
"Não tem sujeira, é que de repente percebi que admiro você, Xia Yan."
"Me admira?"
"É, aliás, o Gerente Geral Lu pediu para você organizar os documentos dos dias anteriores, a reunião de amanhã vai precisar deles."
"Está bem."
"É, então vou indo. Pode continuar."
Xia Yan olhou confusa para as costas da secretária Zhou saindo, percebendo o olhar significativo e a admiração sem disfarce antes dela ir. Pensou muito, mas não conseguiu entender por que ela tinha aquela expressão. Xia Yan viu que não tinha mais água no copo de chá, e como não tinha dormido bem na noite anterior, estava com um pouco de sono. Esfregou os olhos, pegou o copo e foi para a copa.
Na copa. A intenção original de Xia Yan era só pegar um café, mas não esperava ouvir fofocas da empresa, e que estavam diretamente relacionadas a ela. Como da última vez, ficou na varanda do lado de fora da copa. A janela estava fechada, o vento frio de fora não entrava, então ela não sentia frio, e o copo de chá quente em suas mãos ainda exalava um calor agradável.
Depois de ouvir a conversa por um bom tempo, Xia Yan finalmente entendeu por que a secretária Zhou a olhava com admiração. Também entendeu por que, depois que voltou do almoço, as pessoas na empresa a olhavam com curiosidade, ou até com um olhar de quem não sabe valorizar o que tem. Tudo era culpa de Xiao Han. Xia Yan, segurando o copo de chá, saiu de repente da varanda, e viu uma das pessoas segurando um espelho, como se estivesse se preparando para retocar a maquiagem, mas ao ver Xia Yan aparecer, ficou boquiaberta.
"Xia Yan, você, o que está fazendo aqui?"
"É, o que estou fazendo aqui? Lembro que quando cheguei, a copa estava vazia."
"A copa é um lugar público, o que você quer dizer com isso?" Na empresa, quem sempre enfrentava Xia Yan era a Coco, quase ninguém mais fazia isso. Xia Yan estava em alta agora, e desafiá-la só traria consequências ruins, talvez até perder o emprego.
Xia Yan olhou para Coco e sorriu. "Sei que aqui é um lugar público, então por que está tão nervosa me enfrentando? Com medo de que eu te devore? Ou com medo de que eu conte ao Gerente Geral Lu que vocês estão falando dele pelas costas?"
"Xia Yan, não fale bobagem! Não estamos falando do Gerente Geral Lu, estamos só falando..." Coco olhou para Xia Yan, que estava calma e tranquila, e perdeu a confiança, gaguejando um pouco.
"É? E o que estão falando? Deixa eu pensar... Nesta empresa, a única fofoca que anima vocês desse jeito deve ser a minha, não é?"
"Não, não, estamos só brincando, não leva a sério." Quem disse isso, Xia Yan olhou, era um rosto desconhecido.
"Brincando? O trabalho de vocês está muito tranquilo..." Xia Yan não terminou a frase, pois foi interrompida por Ke Yaru, que chegou de repente.
Ke Yaru usava um terno preto, cabelos soltos nas costas, maquiagem impecável no rosto, com uma aura fria e elegante, além de uma sensação de superioridade. Ela pisou com seus saltos de dez centímetros até a frente de Xia Yan. Em altura, Xia Yan realmente não alcançava Ke Yaru, ainda mais com os saltos. Ke Yaru olhou para Xia Yan de cima, com um olhar que fez Xia Yan se sentir muito desconfortável.
"O que é isso? Já está se achando a dona do Grupo Lu antes mesmo de se tornar a patroa?"
Ao ouvir isso, Xia Yan, em vez de se irritar, sorriu. Encostou-se na parede, olhou para Ke Yaru com indiferença e disse: "Gerente Ke, acho que boatos param nos sábios. Achava que alguém como a Gerente Ke não acreditaria nisso, mas parece que superestimei você. Mas tudo bem, para mim, isso não parece ter nada de ruim. Vou considerar que estou contribuindo com um assunto para o bate-papo de vocês."
"Xia Yan, como você fala?" Coco viu o rosto de Ke Yaru ficar pálido e vermelho, e se apressou em intervir.
"Coco, o que há com você? Não estou falando direito? Ou você quer que eu fale como você?" Xia Yan fez uma pausa, olhou de soslaio para Coco, e estava irritada naquele momento. Essas pessoas insistiam em provocá-la.
"Coco, voltem ao trabalho."
"Gerente Ke..."
Ke Yaru olhou friamente para Coco e para os outros que estavam atrás dela em silêncio, e disse com voz gélida: "Voltem ao trabalho."
A copa perdeu a agitação e ganhou um ar estranho. Xia Yan, sem mudar a expressão, olhou para Ke Yaru e disse casualmente: "Gerente Ke, também vou voltar ao trabalho."
"Xia Yan, pare aí!"
"A Gerente Ke quer falar comigo?"
"Xia Yan, o que você precisa para deixar Zhengting?"
Essa pergunta de Ke Yaru realmente deixou Xia Yan confusa. Ela levantou a cabeça e olhou fixamente para Ke Yaru, que estava séria. "Gerente Ke, não entendi o que você disse."
"Xia Yan, você entende sim. Sabe ou não que ficar com Zhengting não vai te fazer feliz?"
"Se vou ser feliz ou não, não posso garantir, mas pelo menos agora somos felizes. Gerente Ke, gostaria muito de saber com o que você mede que eu e Lu Zhengting não podemos ser felizes? Dinheiro? Status?" Xia Yan falou palavra por palavra.
"Xia Yan, não diga que não avisei. Você e Zhengting simplesmente não podem ficar juntos."
"Obrigada pelo aviso. Se chegar esse dia, vou terminar bem com ele. Gerente Ke, se não tem mais nada relacionado ao trabalho para dizer, vou indo. O Gerente Geral Lu está esperando eu levar os documentos para ele."
"Xia Yan!"
"..."
Assim que Xia Yan saiu do elevador, viu Xiao Han em pé, ereto, do lado de fora da porta.