Lin Xujia fixou o olhar em Ye Yunchen, percebendo o celular dele sobre a mesa, franziu a testa e, com um ar despreocupado, caminhou até ele. Com um sorriso, de repente inclinou-se para o colo dele, sentando-se em suas pernas e enlaçando o pescoço com os braços: "Já que não está em reunião, o que está fazendo?"
Ye Yunchen manteve as mãos imóveis no lugar, encarando Lin Xujia, que estava tão perto, com frieza: "Desça."
"Por quê? Nos últimos dias, liguei para você e você não atendeu. É assim que não quer me ver?" Lin Xujia curvou os lábios, passando os dedos longos suavemente pelo rosto dele, até parar em seus lábios.
"Vou repetir: saia de cima de mim agora."
"Yunchen, não se irrite. Se quiser que mais pessoas saibam da nossa relação, trate-me bem. Você sabe que gosto de você, não sabe?" Lin Xujia sorriu e, ao terminar de falar, virou a cabeça e apoiou-a no ombro dele, mudando os braços para um abraço. Ela respirou fundo, como se o ar carregasse o cheiro dele, o que a fazia sentir-se segura.
"Lin Xujia! Não ultrapasse os limites."
"Não estou ultrapassando limites, você sabe disso melhor do que ninguém. Desde sempre, nunca ousei me irritar na sua frente." Lin Xujia semicerrava os olhos, observando Ye Yunchen furioso, e saiu de suas pernas com indiferença, virando-se para sorrir: "Já está tarde, vou esperar você sair do trabalho. Vamos jantar."
"Já tenho compromisso."
"Com quem? Xia Yan?" Lin Xujia mudou de expressão, perguntando com um tom sério. Ao ver Ye Yunchen permanecer em silêncio, imperturbável, ela franziu a testa: "Você realmente tem um encontro com Xia Yan?"
"Isso não é da sua conta."
"Diz que não é da minha conta? Se você está com Xia Yan, é da minha conta. Vou junto. Acredito que Xia Yan também ficará feliz em me ver. Aliás, faz um tempo que não nos vemos, podemos aproveitar para matar as saudades e, de quebra..."
"Eu disse que não é Xia Yan."
"Você diz, mas não conta. Preciso ir. Como sei se não está mentindo? Ou já não se preocupa mais que eu conte tudo para Xia Yan?"
Ao ouvir isso, Ye Yunchen refletiu por um longo tempo, olhando para Lin Xujia como se fossem espadas envenenadas, cujo simples roçar fere. Ele mordeu o lábio e, mudando de ideia, disse sombriamente: "Sabe que ameaçar muitas vezes faz perder o efeito original?"
"E daí? Sei que pelo menos agora ainda funciona. Vou com você hoje. Senão, contarei tudo para Xia Yan."
Ye Yunchen encarou Lin Xujia, que permanecia impassível, com raiva. Nas últimas vezes que ela ligou, ele não atendeu, e nunca imaginou que ela viria até a empresa. Vendo a expressão decidida dela, sentiu um ódio profundo. Não queria que Xia Yan soubesse da relação entre ele e Lin Xujia, e por isso estava sendo ameaçado constantemente. Para ele, aqueles dias pareciam estar chegando ao fim.
Com isso em mente, Ye Yunchen pegou o celular e ligou novamente para Ke Yaru, alterando o horário do encontro daquela noite. Lin Xujia, apoiada na mesa, observava cada movimento dele, mas suas suspeitas não diminuíram. Aproveitando um descuido, ela arrancou o celular da mão dele, verificou o registro da última chamada e viu que o nome não era Xia Yan, mas alguém que ela não conhecia.
"Quem é essa pessoa?"
"É meu colega de quarto da faculdade. Vou jantar com você mais tarde."
Lin Xujia olhou para Ye Yunchen com desconfiança, colocou o celular de volta e, ainda suspeitando, foi até o sofá. Ao sentar-se, fixou o olhar atentamente em cada movimento dele. Kang Cheng? Quem seria?
Depois de pensar por um tempo, Lin Xujia franziu os lábios e, sem querer, perguntou: "Como é que nunca ouvi você mencionar o nome Kang Cheng?"
"Você não precisa saber de tudo sobre mim."
"Yunchen, só estou preocupada com você."
"Preocupada comigo?"
Ye Yunchen deu uma risada fria e ignorou o que Lin Xujia dizia, concentrando-se no trabalho. Desde que entrou na empresa Xia, sua carga de trabalho era cinco vezes maior que a dos outros. Depois de ser demitido da Lu, ele percebeu profundamente que não podia bancar os jogos dos ricos porque não tinha dinheiro. Quando tivesse dinheiro, faria questão de retribuir a todos que o haviam prejudicado.
E Ye Yunchen realmente conseguiu. Em pouco tempo na Xia, subiu de um cargo básico a gerente de departamento, além de ganhar a confiança de Xia Minghui, o que fez com que ninguém o subestimasse na empresa.
Ele olhou os dados internos enviados pela secretária. Com o fim do ano se aproximando, o trabalho aumentava. Desde a queda da família Lin, Lin Xujia transferiu secretamente os bens dos Lin para seu nome, somando à herança deixada pela mãe antes de morrer. Agora, ela trabalhava com investimentos.
Ela observava Ye Yunchen concentrado e não conseguia conter um sorriso. Lembrava-se claramente de que, quatro anos atrás, quando ela e Xia Yan foram se matricular na faculdade, encontraram Ye Yunchen. Na época, ele usava uma camisa branca impecável, cabelo arrumado, traços bonitos, pele clara e um sorriso no rosto, recebendo os calouros no estande de boas-vindas.
Naquele momento, a brisa soprava, os salgueiros nas duas margens da Ponte Wu balançavam sobre o rio, criando ondas. Ela chegou um instante depois, e Ye Yunchen viu Xia Yan primeiro. Sempre que estava sozinha, pensava: se não tivesse parado para fotografar a paisagem da Ponte Wu, e Ye Yunchen a tivesse visto primeiro, será que ele teria se apaixonado por ela, e não por Xia Yan?
No entanto, a resposta é que não há "ses".
******
Beicheng.
O velho senhor ficou muito irritado com Ning Nan, e, com a idade avançada, passou vários dias de cama, descansando. Cada vez que ouvia o nome de Ning Nan, ficava tão furioso que se recusava a falar. Xu Xiao acabara de dar à luz, Ning Dong ainda estava de licença, e Ning Xi, desta vez, decidiu entrar no mercado de Jiangcheng. Ning Bei, por sua vez, estava muito ocupado, cuidando não só dos negócios da empresa, mas também limpando a bagunça deixada por Ning Nan.
Ning Nan ligou para a mídia naquela noite, mas Ning Bei e Lu Zhengting abafaram tudo. No entanto, o que ninguém esperava era que Ning Nan e Xu Su fossem pegos por paparazzi, que tinham fotos deles de mãos dadas e abraçados.
No dia seguinte a voltar ao hotel da casa dos Ning, Xia Yan descobriu, para sua surpresa, que estava menstruada. A dor na parte inferior do abdômen a deixava tão fraca que até andar era um esforço. Lu Zhengting foi encontrar Ning Bei, e ela ficou deitada na cama do hotel, descansando.
Analgésicos, água com açúcar mascavo, tudo que ajudava na cólica estava na mesinha de cabeceira. Lu Zhengting ainda deixou uma atendente do lado de fora, pronta para cuidar dela a qualquer momento.
Xia Yan virou a cabeça e tomou o analgésico, sentindo um alívio. O aquecimento do quarto estava forte, e ela não sentia frio. Depois de deitar um pouco, sentiu o corpo todo dolorido, então levantou a coberta e sentou-se. As cortinas não estavam fechadas, e ela via o céu alaranjado lá fora. Sem saber no que pensar, colocou a mão sobre o abdômen e, de chinelo, foi até a janela.
A vista lá fora era linda. Ao longe, via montanhas sobrepostas, nuvens brancas flutuando como se escondessem as arestas dos picos. O vento as dispersava e as reunia, formando figuras variadas. De repente, pequenos flocos de neve começaram a cair no céu...
A primeira neve do ano em Beicheng chegou silenciosamente.
Xia Yan tinha medo do frio. Quis abrir a janela para estender a mão e sentir a temperatura da neve, mas lembrou-se de que não estava bem e sentiu um pouco de pesar.
Jiangcheng era diferente de Beicheng. Jiangcheng ficava no sul, onde quase nunca nevava, e o inverno de Jiangcheng praticamente não via neve. Em sua memória, quando era pequena, seus pais a levaram para o norte, mas havia tantas cidades no norte que ela não se lembrava bem de qual haviam ido. Lembrava-se apenas de que, na época, a neve caía intensamente, e o mundo parecia coberto de prata, tão puro que só existia branco.
Agora, sozinha, observava a primeira neve de Beicheng, enquanto a cena de outrora já não era mais a mesma.
Lu Zhengting voltou ao hotel vindo da casa de Ning Bei e viu Xia Yan em pé sozinha na janela, enxugando as lágrimas escondidas. Comparado ao frio lá fora, o quarto era tão quente que ninguém queria sair.
Ele tirou o casaco e pendurou no cabideiro, lançando um olhar severo para a atendente na sala de estar: "Pode sair."
Franzindo a testa, Lu Zhengting aproximou-se silenciosamente de Xia Yan e, de repente, estendeu os braços para abraçá-la por trás. Xia Yan estremeceu ligeiramente, sentindo um leve cheiro de tabaco misturado com água de colônia, e perguntou baixinho: "Você fumou de novo."
"Hum. Não está bem, por que está em pé?"
"Fiquei deitada o dia todo, queria me levantar e andar um pouco." Xia Yan apoiou-se no abraço de Lu Zhengting, colocando as mãos sobre as dele, sentindo a temperatura fria de seus dedos, e franziu a testa: "Por que suas mãos estão tão frias?"
"Vai passar daqui a pouco." Lu Zhengting beijou o topo da cabeça de Xia Yan. Essa era uma das vantagens da diferença de altura: com ela encostada nele, a cabeça ficava na altura do ombro, e ele só precisava inclinar-se um pouco para ver todos os movimentos dela.
Xia Yan sorriu, mas a dor no abdômen voltou, deixando seu rosto pálido. O céu de inverno sempre escurecia mais cedo que o de verão; embora ainda fosse tarde, já estava meio escuro.
"Querida, no que está pensando?"
Ao ouvir Lu Zhengting chamá-la de "querida" com uma voz tão grave, e sentir a respiração dele roçando de vez em quando seu pescoço, Xia Yan estremeceu involuntariamente, e seu coração também tremeu.
"Na minha memória, as lembranças do meu pai já são poucas. A única cena que ainda me lembro claramente é de quando era muito pequena, vim com meus pais para Beicheng viajar. Estava nevando forte, foi a primeira vez que vi neve. Lembro que encontrei um menino mais velho, muito bonito, com um sorriso que aquecia..."
Ao ouvir isso, Lu Zhengting ficou em silêncio por alguns segundos, estendeu a mão para levantar o queixo de Xia Yan e exibiu um sorriso suave: "Por acaso o meu sorriso não aquece?"