Norte da cidade.
O filho de Xu Xiao e Ning Dong chegou a este mundo estranho e maravilhoso às nove e trinta e um da manhã. Quando a enfermeira saiu da sala de parto segurando o bebê do tamanho de uma palma, Ning Dong não sentia apenas emoção, mas também um carinho por este pequeno anjo que havia chegado até eles...
O homem que sempre esteve à beira da morte, ao segurar aquele bebê de olhos semiabertos, parecia ter as mãos trêmulas. Xu Xiao foi empurrada para fora da sala de parto deitada na cama, pela enfermeira. Seu rosto estava um pouco cansado, mas sua energia parecia boa. Ao ver Ning Dong segurando o bebê de um jeito estranho, ela primeiro se surpreendeu, depois sorriu sem motivo. O velho senhor Ning chegou ouvindo os barulhos e, ao ver o bebê sorridente nos braços de Ning Dong, seu rosto enrugado se iluminou num sorriso, repetindo "bom, bom, bom".
O filho mais velho da família Ning tinha um filho. Todos que souberam da notícia vieram parabenizá-lo. Assim, o quarto, antes tranquilo e aconchegante, passou a ter gente entrando e saindo todos os dias. Ning Dong, de personalidade reservada desde pequeno e por ter passado muito tempo no exército, era naturalmente um tanto frio. Xu Xiao, no início, ainda conseguia sorrir para as pessoas, mas quando os dias começaram a se repetir monotonamente, ela também não aguentou mais, só queria xingar.
O velho senhor Ning adorava o filho de Ning Dong, seu primeiro bisneto. Ao saber da situação, imediatamente ordenou que ninguém mais incomodasse Xu Xiao.
Lu Zhengting e Xia Yan chegaram ao norte da cidade já era tarde.
Ao sair do aeroporto, sentiram uma brisa fria roçar por eles. O norte da cidade fica no norte, também inverno, mas a temperatura é ainda mais fria que em Jiangcheng. Xia Yan apertou bem o casaco de lã, ergueu os olhos e viu os dois homens de sobretudo, que pareciam não sentir frio, como se fossem mais resistentes. Felizmente, do lado de fora do aeroporto, pessoas enviadas por Ning Bei os esperavam.
Lu Zhengting abraçou Xia Yan firmemente no carro, enquanto Ning Xi entrou devagar e se sentou.
"O inverno no norte da cidade é realmente frio", disse Xia Yan, esfregando as mãos geladas e soprando ar quente de vez em quando.
"Cunhada, você não sabe, mas daqui a alguns dias vai nevar aqui no norte."
Xia Yan olhou para Lu Zhengting, que enfiava as mãos nos bolsos para se aquecer, e sorriu levemente, os olhos cheios de doçura. Ao perceber que Ning Xi a encarava com um olhar melancólico, ela riu sem jeito e perguntou: "Então seria a primeira neve do ano?"
"Claro. Cunhada gosta de neve?"
"Mulheres geralmente gostam de cenas com neve caindo, não?"
"Isso é porque assistem novelas demais. Quando neva muito, quem vai ficar andando na rua se não tiver nada para fazer?" Ning Xi riu com desdém, mas de repente uma ideia lhe veio à mente, e a imagem de Zhan Meng deitada preguiçosamente na cama, assistindo a um drama coreano romântico, enquanto olhava pela janela a neve caindo, com um saco grande de salgadinhos na mão, mastigando alto, apareceu inesperadamente. Só de pensar, ele não conseguiu evitar um sorriso.
Só mais tarde, quando ele se esforçou para enganar Zhan Meng e levá-la para o norte da cidade, descobriu que ela era muito diferente do que imaginava. Zhan Meng era uma mulher que não via dramas coreanos, tinha medo do frio e não gostava de neve.
"Ning Xi, no que você está pensando? Esse sorriso no canto da boca é tão cheio de carinho", disse Xia Yan, rindo, e balançou a mão na frente dele. Quando viu que ele reagiu, ela brincou.
"Cunhada, é melhor você se cuidar. Se o irmão Ting ficar com ciúmes, ele pode me dar uma surra."
"Se ele te der uma surra, eu vou te ajudar."
"Ajudar ele a me bater?"
"Como você pode pensar isso de mim? Que tipo de pessoa eu seria?"
Ning Xi olhou incrédulo para o sorriso de Xia Yan. Aquele sorriso era assustador.
Lu Zhengting estava com uma expressão muito ruim. Além de um pouco cansado, o ciúme que Ning Xi mencionou estava surgindo. Ele não avisou Xia Yan, mas dirigiu um olhar de advertência diretamente para Ning Xi, que era o inocente alvo. Ning Xi, sem lágrimas para chorar, desviou o olhar melancólicamente para a janela. Sendo um solteiro, ser alvo assim, de quem ele tinha culpa?
Ning Xi calou a boca e não falou mais com Xia Yan. Entediada, Xia Yan olhou para Lu Zhengting, que estava sério e impassível, e colocou a mão de volta no bolso dele. Quando ia falar, viu o cansaço em seu rosto e se calou, observando silenciosamente a paisagem desconhecida que passava lá fora.
Na verdade, para Xia Yan, o norte da cidade não era completamente estranho. O carro, que antes estava cheio de conversas, ficou subitamente silencioso. Ning Xi olhou para Lu Zhengting e Xia Yan, cada um de um lado. Naquele clima frio, dentro do carro com o aquecimento ligado, na frente dele estavam duas pessoas de mãos dadas, com expressões estranhamente semelhantes, num ambiente harmonioso e aconchegante. Ele franziu a testa, pensou em algo, mordeu o lábio, cruzou os braços e fechou os olhos, fingindo dormir.
Hospital Municipal do Norte da Cidade.
Ning Xi empurrou a porta do quarto. Ao olhar, viu que o corredor parecia tomado por presentes, e os empregados estavam limpando tudo. Xu Xiao, deitada na cama, ao vê-los, tentou se levantar. Ning Xi, de costas para ela, virou-se e seu sorriso vitorioso derrubou todos ali. Ning Nan tinha voltado antes para o norte da cidade para cumprir compromissos, e Ning Bei chegou pouco antes deles.
Ao ver Xia Yan, Ning Bei ficou com os olhos brilhando, quase querendo ficar ao lado dela para criar laços. Afinal, ele era o último a ver Xia Yan, e especialmente depois de ouvir dos outros que ela era a única que controlava Lu Zhengting, ficou ainda mais curioso para saber quem era essa pessoa que conseguira domar Lu Zhengting.
Xia Yan, ao encontrar o olhar de Ning Bei, levou um susto. Mas ao ver Ning Xi se aproximar e colocar a mão no ombro dele de forma afetuosa, adivinhou que era o caçula da família, Ning Bei.
"Cunhada, é a primeira vez que nos vemos. Este é um pequeno presente de boas-vindas que preparei para você. Espero que goste", disse Ning Bei, saindo de baixo do braço de Ning Xi, e foi até Xia Yan com um sorriso. Tirou do bolso uma caixinha elegantemente embalada e a entregou a ela, mas ao perceber o olhar penetrante de Lu Zhengting, sua mão tremeu um pouco.
Xia Yan sorriu, mas antes que pudesse recusar, ouviu Lu Zhengting dizer: "Aceite. Os presentes do caçula nunca são baratos."
Ao ouvir isso, Xia Yan franziu a testa. Era difícil acreditar que Lu Zhengting dissesse algo assim, especialmente considerando o jeito gastador de Xiao Han e a ideia de que "minha família é muito rica". O pior é quando o silêncio de repente se instala. Segundos depois, a voz grave de Lu Zhengting soou novamente: "Considerando o gosto estético de Ning Bei, duvido que você vá gostar."
Com isso, o olhar de Ning Bei ficou ferido. Xia Yan cutucou Lu Zhengting com o cotovelo e, em seguida, virou-se para Ning Bei com um sorriso: "Vou gostar muito. Obrigada, Ning Bei."
"Cunhada, você sendo tão formal, estou lisonjeado."
"..." Xia Yan olhou para o jeito descontraído de Ning Bei e imaginou a cena dele como um CEO lidando com negócios. Achou estranho, porque Ning Bei não só tinha uma personalidade um tanto impulsiva, como também era o único homem da família Ning com rosto de bebê: olhos grandes e sobrancelhas grossas, lábios vermelhos e sensuais. Se não fosse por sua estatura alta, pernas longas impressionantes e estilo de roupa muito europeu, Xia Yan não acreditaria que ele era Ning Bei, o homem que dominava o mundo dos negócios.
Dar à luz para Xu Xiao parecia algo simples. Além do cansaço inicial ao sair da sala de parto, agora ela já estava quase como antes, cheia de energia. Ao ver Lu Zhengting olhando fixamente para o presente nas mãos de Xia Yan, ela não resistiu e disse: "Yan Yan, por que você não abre? Se não gostar, vende e troca por dinheiro."
"..."
"Cunhada, falar isso na minha frente me deixa sem graça. Não podia esperar eu sair para falar?" Ning Bei disse a Xu Xiao. Assim que terminou, viu Ning Dong franzir a testa e rapidamente se calou.
"Bei Bei, não seja tão fofo, ok?"
"Cunhada, não destrua minha imagem."
"Você tem imagem? Bei Bei." Ning Nan olhou de lado para Ning Bei, que estava fazendo graça.
Ning Bei ficou irritado: "Nan Nan, só você tem imagem!"
...
O foco de Ning Dong era apenas Xu Xiao. Como o bebê nasceu um pouco prematuro, estava agora na incubadora. Ning Nan e Ning Bei passaram das provocações para um desafio de luta. Sob o olhar atento de Xu Xiao, Xia Yan abriu o presente que Ning Bei lhe dera. Dentro da caixa elegante havia um colar限量 da Cartier. Xia Yan pareceu assustada. Era a primeira vez que recebia um presente tão caro logo de cara.
Xia Yan olhou para Lu Zhengting, surpresa: "Isso é muito caro."
"Não gostou?" Lu Zhengting, com seus olhos claros e escuros, parecia ter um brilho, perguntou calmamente.
"Não, é só que é muito caro. Não preparei nenhum presente."
"Ele não vai aceitar presente seu." Lu Zhengting pensou que Xia Yan ia dizer que não gostava, mas não esperava que ela estivesse preocupada em não ter um presente para Ning Bei. Franzindo a testa, mesmo que Xia Yan ousasse dar, Ning Bei não ousaria aceitar.
Ning Bei, olhando para todos os lados, fez um sinal para Ning Nan para uma pausa, mas Ning Nan o ignorou e deu um soco. Felizmente, Ning Bei desviou rápido, senão seu rosto bonito e adorável teria sido destruído.
"Ning Nan! Falei para não bater no rosto."
Ning Nan riu alto, indiferente: "Você manda em onde eu bato?"
"Puta merda."
Xia Yan nem olhou para Lu Zhengting, guardou o colar de volta na caixa, tirou a mão da dele, foi até a cama e olhou para Xu Xiao: "Irmã Xiao, cadê o bebê? Por que não estou vendo?"
"Meu filho está dormindo na incubadora", disse Ning Dong, todo orgulhoso, e então olhou friamente para os dois que ainda estavam fazendo barulho, completando: "Segundo e caçula, vocês dois fiquem quietos. Não estão vendo que Xiao Xiao está fraca e precisa de um ambiente tranquilo para descansar?"
Ning Nan parou, virou a cabeça e olhou para Xu Xiao, que ria com Xia Yan, um pouco irritado. Xu Xiao, com aquela energia toda, parecia fraca?
"Nan Nan, o que você está olhando para mim?" Xu Xiao disse, com uma voz nada fraca, para Ning Nan.