Durante esse período, Xia Yan e Lu Zhengting moraram juntos na Vila Dongshan, indo e voltando do trabalho praticamente juntos. Na empresa, já se espalhava que ela era a futura patroa, mas ela estava sempre ocupada com o trabalho e, mesmo ouvindo esses boatos, não levava muito a sério.
Na hora do almoço, Lu Zhengting geralmente não estava na empresa, então Xia Yan passava a maior parte do tempo com Li Ru. As duas já tinham quase um cantinho secreto só delas. Xia Yan combinou com Li Ru de almoçar juntas e, no horário de saída, foi até a sala dela procurá-la.
Li Ru percebeu a presença de Xia Yan e, enquanto arrumava a bagunça em cima da mesa, ergueu os olhos e disse: "Já posso ir, só um minutinho."
"Tá bom."
Quase não havia mais ninguém no escritório, então Xia Yan escolheu um lugar qualquer para esperar Li Ru. Entediada, olhou ao redor, sentindo o ambiente familiar e acolhedor. Lembrou-se de quando começou na empresa e era tratada como uma pedra no sapato por Ke Yaru, que não perdia uma chance de dificultar sua vida. Agora que fora transferida para ser assistente de Lu Zhengting, embora tivesse menos contato com ela, parecia que ainda era uma espinha cravada nos olhos de Ke Yaru, que se sentia incomodada só de saber que ela respirava.
Pensando nisso, Xia Yan franziu a testa. Desde quando ela conseguia machucar alguém à distância?
"Xia Yan, terminei. Vamos, o que você quer comer?" Li Ru pegou a bolsa e a pendurou no pulso, alisou o cabelo na testa com uma mão e sorriu para ela. Fez uma pausa, como se tivesse lembrado de algo, e completou: "Da última vez, fui com meu amor naquele restaurante de carne, que era muito bom. Que tal irmos lá?"
Xia Yan revirou os olhos. Quando Li Ru se aproximou, ela estendeu o braço e a puxou pelo cotovelo, dizendo calmamente: "Tem certeza de que não é porque está com saudades do seu amor e quer me levar para reviver a lembrança?"
"Ei, Xia Yan, como você me conhece tão bem?" Li Ru virou a cabeça e sorriu para Xia Yan, sem esconder nada. Seu rosto transbordava tanta doçura que parecia querer que o mundo inteiro compartilhasse sua felicidade.
"Com essa sua cara, não tem como eu não pensar nisso. De qualquer forma, você é a chefe, manda você." Xia Yan geralmente não era exigente com comida, mas, na verdade, era bem seletiva. Por exemplo, se provasse algo e achasse horrível, nunca se forçaria a comer de novo. Esse traço era quase instintivo nela, e Li Ru só descobriu por acaso.
No caminho, Xia Yan foi toda ouvidos, escutando Li Ru compartilhar sua felicidade. Quando estava genuinamente feliz por ela, Li Ru mudou de assunto de repente: "Xia Yan, não quero te criticar, mas você está com o Gerente Lu e por que não torna isso público?"
Ao ouvir isso, Xia Yan franziu levemente a testa e mordeu o lábio: "Estou com ele só porque gosto dele, gosto da pessoa que ele é. Isso é assunto meu, por que eu teria que sair anunciando por aí? Pareceria que estou me exibindo."
Li Ru estendeu o dedo indicador e cutucou a têmpora de Xia Yan, frustrada: "Não sei o que se passa na sua cabeça. Não me diga que foi o Gerente Lu quem escolheu esconder o relacionamento?"
Essa ideia surgiu, e Li Ru balançou a cabeça sozinha, achando que seu palpite era bem realista.
Vendo isso, Xia Yan torceu a boca, levantou a mão e afastou o dedo de Li Ru de sua testa, negando a fantasia dela: "Li Ru, preciso esclarecer: fui eu quem escolheu esconder. Ele só está me respeitando. Não posso deixar ele levar a culpa..."
"Nossa, mas o que você está pensando? Guardar um tesouro desses escondido? Se fosse eu, já teria saído por aí exibindo."
"..." Xia Yan olhou para Li Ru sem saber se ria ou chorava, já acostumada com essas palavras saindo da boca dela. "Exibir por aí"? Isso a fazia imaginar Lu Zhengting como um bicho de estimação, e a cena vinha à mente involuntariamente. Xia Yan estremeceu os ombros. Que assustador! Mesmo que Lu Zhengting fosse um animal de estimação, seria do tipo como um mastim tibetano: indomável e com capacidade de ferir.
O restaurante foi recomendado por Li Ru, então Xia Yan só comeu. Depois de se fartarem, Li Ru revirou os olhos, pegou um guardanapo para limpar os cantos da boca e voltou a puxar o assunto de por que esconder o relacionamento.
Ao ouvir isso, Xia Yan parou de limpar a boca, olhou para a teimosia de Li Ru e franziu a testa, formando um "três" na testa: "Ainda não é hora de tornar público."
"Ah, sei lá o que você está pensando?"
"Então me diga o que estou pensando?" Xia Yan ergueu as sobrancelhas, inclinou a cabeça para a frente e olhou para Li Ru com diversão.
"Você está pensando na gerente Ke."
Vendo a mudança sutil na expressão de Xia Yan, Li Ru soube que acertou e olhou para ela com ar de superioridade: "O sexto sentido feminino é muito preciso. Mas, com a gerente Ke, é melhor você tomar cuidado. Ouvi dizer que uma empresa multinacional tentou contratá-la com um salário alto, mas ela recusou. Dizem, é boato, que foi por causa do Gerente Lu."
Xia Yan ouviu as palavras de Li Ru sem expressão. Ke Yaru sempre foi uma rival forte aos seus olhos. Por isso, sempre que enfrentava Ke Yaru, nunca deixava transparecer medo.
Xia Yan ficou sentada, distraída, enquanto Li Ru segurava o celular e falava com o namorado. Ela estava um pouco entediada. O celular vibrou, e ela o pegou distraidamente. Era uma mensagem no WeChat do monitor da faculdade sobre a festa de formatura, marcada para a noite seguinte.
O pedido, claro, era para todos participarem, já que depois da formatura cada um seguiria seu rumo, e o reencontro seria anos depois. Xia Yan não era muito próxima dos colegas de classe, então ficou em dúvida se deveria ir. Quando estava prestes a sair do aplicativo, viu uma mensagem de Lin Xujia.
"Xia Yan, você vai amanhã à noite?"
"Não estou muito a fim."
"Vai, depois dessa festa, não sei quando teremos chance de nos ver."
Xia Yan franziu a testa e respondeu: "Tá bom, então a gente se fala amanhã à noite."
"Ouvi dizer que pode levar acompanhante. Você vai levar seu Gerente Lu?"
"Ele está meio ocupado, então não vou levá-lo."
Xia Yan mandou a mensagem e guardou o celular na bolsa. Pegou o copo d'água e deu um pequeno gole. Era limonada levemente gelada, um pouco azeda, com um toque amargo. Levar Lu Zhengting para a festa de formatura da faculdade?
Felizmente, o restaurante não ficava longe da empresa; dava para ir andando. Xia Yan não tinha comido muito, mas Li茹 tinha exagerado. Jiangcheng já estava no outono, passado o início, mas ainda não no auge. O clima estava fresco, sem nenhum calor, e o ar tinha um cheiro sutil de frescor.
Na hora do almoço, poucas pessoas andavam na rua. Xia Yan olhava fixamente para Li Ru enquanto ela falava, quando, sem querer, seus olhos pousaram a cerca de cinquenta metros de distância, onde estavam Ke Yaru e Lu Zhengting.
Li Ru percebeu que o olhar de Xia Yan não estava mais nela e balançou a mão na frente de seus olhos: "No que você está pensando? Ouviu o que eu disse?"
"Hã? O que você disse?"
"Eu disse que você não gosta do Xi Xi? Ouvi dizer que ele pode vir filmar em Jiangcheng em breve."
"Sério? Xi Xi vai vir para Jiangcheng?" Ao ouvir o nome de Xi Xi, Xia Yan se distraiu. Quando olhou de novo para o lado, já não via mais os dois. Franziu a testa, desviou o olhar e focou a atenção em Xi Xi.
"Claro que é sério. Dizem que é em parceria com Ning Nan."
"Ning Nan?" Ao ouvir o nome de Ning Nan de repente, Xia Yan pensou que tinha ouvido errado. Viu a cara de boba de Li Ru e ficou sem palavras.
As duas voltaram devagar para a empresa. Xia Yan foi para o escritório distraída. Quando ficava ociosa, a cena de Lu Zhengting e Ke Yaru juntos na hora do almoço vinha à sua mente. Se fosse uma observadora de fora, talvez até achasse que combinavam...
Xia Yan não aguentou mais. Pegou o celular e, hesitante, encontrou o número de Lu Zhengting. Depois de muita indecisão, finalmente ligou. O som do telefone tocando a deixou um pouco atordoada. Não podia simplesmente perguntar com quem ele estava, não é? Isso não a exporia?
A ligação foi atendida, e a voz grave de Lu Zhengting soou do outro lado: "O que foi?"
Xia Yan primeiro sentiu um arrepio, depois se recuperou: "Onde você está agora?"
"No aeroporto." Essas duas palavras saíram da boca de Lu Zhengting, e ele pareceu sentir que Xia Yan hesitou do outro lado. Então, lembrando de algo, completou: "Vim buscar alguém no aeroporto."
Ao ouvir isso, Xia Yan ficou em silêncio por um momento e perguntou, como se nada fosse: "Buscar quem?"
"Minha mãe."
"..."
Quando ouviu que era a mãe de Lu Zhengting, Xia Yan ficou tão atônita que não sabia o que dizer. Segurou o celular com a mão trêmula, mexeu os lábios e murmurou baixinho: "Por que você a levou junto para buscar sua mãe?"
O saguão do aeroporto estava um pouco barulhento. Lu Zhengting escolheu um lugar relativamente tranquilo e, de repente, ouviu o que Xia Yan disse. Ficou sem saber se ria ou chorava. Sua mãe tinha feito uma visita surpresa; ele só soube um minuto antes de ela embarcar. Quanto a Ke Yaru ter vindo junto, foi um pedido da mãe dele.
Ouvindo o tom um pouco indignado de Xia Yan ao telefone, ele esboçou um sorriso, involuntariamente suavizou a voz e disse com um toque de carinho: "Com ciúmes? Quer que eu mande o motorista te buscar?"
"As palavras de Lu Zhengting foram como um martelo no coração de Xia Yan, que levou um susto enorme. Isso era para conhecer os pais?"
Sem esperar Lu Zhengting falar mais, Xia Yan desligou rapidamente. Ela ainda não estava preparada psicologicamente para conhecer a mãe de Lu Zhengting.
Vendo Xia Yan desligar, Lu Zhengting exibiu um sorriso cheio de carinho. Percebendo o olhar investigativo de Ke Yaru, franziu levemente a testa, guardou o celular no bolso da calça e voltou para seu lugar com passos largos.