No dormitório da universidade. Xia Yan estava explicando sua relação com Lu Zhengting ao amigo Lin Xujia quando recebeu uma ligação de Xia Siyue. “Xia Yan, a empresa tem um banquete amanhã à noite. Papai disse que, já que você é tão próxima do Sr. Lu, peça a ele para vir e participar conosco.” O rosto de Xia Yan mudou na hora. “O Sr. Lu costuma estar ocupado, não sei se terá tempo.” “Isso é importante. Se não conseguir trazê-lo, você sabe das consequências.” Xia Siyue ameaçou abertamente, certa de que, com a aparência de Xia Yan, Lu Zhengting não se interessaria e certamente não viria. Xia Yan apertou o telefone com força, o rosto ficando muito pálido. Já sabia que Xia Siyue contaria tudo para a família, mas não imaginava que ela inventaria um jeito tão específico de dificultar as coisas para ela. Não só alguém como Lu Zhengting não aceitaria vir, como, mesmo que ela tivesse certeza de convencê-lo, não queria fazê-lo. Xia Siyue, vendo que Xia Yan não respondia, imaginou que ela devia estar em pânico e, fingindo dar um conselho bondoso, sugeriu: “Se você não conseguir trazer o Sr. Lu, que tal convidar Yang Jinkuan? Papai também ficaria feliz.” Xia Yan tremia de raiva e desligou o telefone. “O que foi?” Lin Xujia perguntou, preocupada. Xia Yan contou tudo do começo ao fim, mas achou que não era grande coisa; no máximo, ela não iria ao banquete. Quanto a procurar Lu Zhengting, isso era impossível. Lin Xujia tentou sugerir: “E se você pedisse ajuda ao Sr. Lu?” Xia Yan rangeu os dentes e balançou a cabeça com firmeza. “Não.” “Mas você não tem medo de seu pai te obrigar a encontrar Yang Jinkuan de novo?” Xia Yan hesitou um instante, depois disse teimosamente: “Não tem problema.” No pior dos casos, ela sairia da família Xia e cortaria relações com eles para sempre. No dia seguinte. Durante a sesta, Xia Yan teve um pesadelo: sonhou que a família a forçava a se casar com Yang Jinkuan e, ao ver aquele rosto gordo se aproximando lentamente, acordou sobressaltada, coberta de suor frio. As colegas de quarto ainda dormiam quando bateram na porta. Xia Yan teve que se levantar para abrir. “Xia Yan, tem alguém te procurando lá embaixo.” Era a zeladora do dormitório. Xia Yan respondeu, vestiu um casaco e desceu. Logo viu o carro de Lu Zhengting estacionado não muito longe. Andou rápido até lá e, antes que Lu Zhengting descesse, perguntou pela janela: “Sr. Lu, precisa de algo?” Lu Zhengting a olhou de cima a baixo. “Xiao Han está em casa esperando você fazer bolo para ele.” Hã... Xia Yan ficou sem palavras. Aquele pirralho ainda estava pensando no bolo dela? Ela conhecia bem sua própria habilidade culinária; o bolo não era tão gostoso assim. Xia Yan tinha certeza de que o chef da casa de Lu Zhengting fazia algo muito melhor. “Ele não comeu nada hoje. Vai ter que te incomodar por um tempo,” disse Lu Zhengting com indiferença. Embora estivesse pedindo um favor, seu tom tinha uma ordem que não admitia recusa. Ao ouvir que o menino não queria comer, Xia Yan amoleceu um pouco. “Então vou trocar de roupa.” Ela se virou para ir, mas Lu Zhengting acrescentou: “Se precisar de ajuda durante esse período, Srta. Xia, pode falar comigo.” Xia Yan parou. A única coisa em que ele poderia ajudá-la era naquele assunto. Mas achou melhor não. Fingir ser amante diante da família Xia já bastava; ir ao banquete significaria também fingir ser casal perante os outros, o que traria muitos problemas para ambos. Ela não se achava com tanta influência para pedir um favor tão grande. Mesmo que ele quisesse ajudar, ela não ousaria aceitar. Um favor tão grande não se pagava com alguns bolos. “Obrigada, mas são só alguns bolos. O Sr. Lu não precisa se preocupar,” agradeceu Xia Yan em voz baixa e voltou rapidamente ao dormitório. Depois de trocar de roupa e descer, Xia Yan entrou no carro. Os dois ficaram em silêncio por um tempo. O semblante de Lu Zhengting parecia mais sombrio, e Xia Yan, sem entender o motivo, ficou ainda mais quieta. Na entrada da vila, Lu Zhengting disse que precisava voltar à empresa e pediu que ela entrasse sozinha, agradecendo educadamente. Xia Yan não disse nada e desceu do carro sozinha. Na sala de estar. Xia Yan terminou de fazer o bolo e saiu. Xiao Han, enquanto comia, perguntava: “Você está com algum problema?” Xia Yan estava distraída. Vendo o menino olhando para ela com olhos arregalados e curiosos, passou a mão na cabeça dele. “O bolo de hoje está gostoso?” Xiao Han deu outra mordida no bolo e respondeu sério: “Até que sim.” “Sério?” Xia Yan se concentrou e experimentou um pedaço pequeno. De repente entendeu: “Você gosta de doces?” O bolo de hoje tinha um pouco mais de açúcar. Xia Yan finalmente descobriu o motivo: aquele pirralho gostava de coisas doces. Xiao Han hesitou, com o rosto levemente vermelho, talvez achando vergonhoso um menino gostar de doces. “De qualquer forma, hoje está melhor que das outras vezes.” Xia Yan riu baixinho, mas ficou confusa. Lu Zhengting devia saber do gosto de Xiao Han, não? Não precisava chamá-la para isso. “Você tem mesmo algum problema hoje?” Xiao Han perguntou de novo, olhando para ela. Claro que tinha. À noite era o banquete da família Xia, e ela já decidira não ir, mas ainda se sentia um pouco inquieta. Xia Yan suspirou. “Não tenho.” “Sério?” Xiao Han aproximou a cabecinha e sussurrou no ouvido dela: “De qualquer forma, vou continuar comendo seus bolos. Se precisar, peça ajuda ao meu pai.” Xia Yan ficou sem graça. Não entendia bem a dinâmica entre pai e filho; será que era certo oferecer o próprio pai para os outros usarem? Antes que Xia Yan respondesse, Xiao Han pulou do sofá e correu para o quarto, voltando com um pequeno celular. “Eu tenho o número do meu pai. Vou ligar para ele para você.”