“Xiao Bai? Xiao Bai?”
Ao ouvir a voz de Chen Cailing, Xiao Bai se recompôs. O som da caixa de música parecia que só ela conseguia ouvir.
Isso a deixou subitamente tensa.
Nas histórias de terror, sempre ocorrem vários eventos sobrenaturais; alguns são pistas dadas pela narrativa, outros pressagiam um perigo iminente. Para os participantes, o segundo caso muitas vezes se torna a chave entre a vida e a morte.
A cantiga infantil que só ela ouvia seria o quinto requisito da lista, e esse requisito seria o aviso de assassinato da história?
A caixa de música parada estava silenciosamente colocada na cabeceira da cama. O quarto, repleto de brinquedos variados, mostrava o afeto do dono pelas crianças, mas, devido à atmosfera misteriosa do ambiente, esses brinquedos não transmitiam alegria infantil ou diversão, e sim uma sensação opressiva.
Nesse momento, “bibi bi”, o som de uma buzina de carro ecoou novamente do lado de fora da janela. Através da fresta da cortina, um carro preto se afastava lentamente, parecendo ser o casal de pintores partindo da mansão.
Enquanto os dois observavam o carro se distanciar, de repente, como se alguém soprasse atrás dela, uma sensação gélida atingiu o pescoço de Xiao Bai. Ela se virou bruscamente, mas não havia ninguém atrás.
Um lenço branco estava silenciosamente caído no chão, como se algo tivesse passado correndo por trás dela.
“O que é isso?”
Ao pegar o lenço caído, o rosto de Chen Cailing imediatamente expressou confusão. No entanto, quando seu olhar, sem querer, caiu novamente sobre o boneco, ela soltou um leve grito.
O rosto do boneco, que antes estava voltado para a porta, sem que se soubesse quando, havia se virado, encarando as duas sem expressão.
Com o coração subitamente apertado, ambas deram um passo para trás instintivamente.
Ele… se mexeu!
Atrás das duas, aquele boneco sinistro havia se movido sozinho!
Quando Chen Cailing, apavorada, estava prestes a falar, ela percebeu a expressão de Xiao Bai, que balançou levemente a cabeça e fez um gesto de silêncio.
Shhh…
Não diga…
Não pode falar…
Não importa que tipo de entidade maligna estivesse dentro daquele boneco, pelo menos naquele momento, ela ainda se mantinha oculta. Se elas o denunciassem em voz alta, não se sabia que coisa terrível poderia acontecer, talvez até desencadeando o gatilho mortal da história.
Na verdade, naquele instante, Xiao Bai já estava no limite do nervosismo.
Vários indícios mostravam que a entidade maligna da história já a havia escolhido como primeiro alvo.
Embora a lista tivesse vários requisitos, talvez apenas uma minoria deles fosse realmente perigosa.
Agora Xiao Bai percebia que “brincar com Tongtong” era claramente um deles.
O problema era: onde estava o perigo desse “jogo” e como resolvê-lo? Para Xiao Bai, tudo isso ainda era completamente obscuro.
Já que Chen Cailing não tinha ouvido o som da caixa de música, isso significava que o evento “acompanhar Tongtong na brincadeira” só havia sido ativado por ela. Após refletir um pouco, Xiao Bai decidiu, no fim, ocultar a informação de que o evento havia sido desencadeado.
Porque ela não tinha certeza se, quando outros participantes soubessem da cantiga, seriam arrastados para o perigo ao mesmo tempo!
Naquele momento, no primeiro andar da casa.
Ye Xiaomei e Ke Shufan já haviam investigado a sala de jantar e a sala de estar, mas não encontraram nenhuma pista útil. No entanto, quando estavam se levantando para descansar um pouco, de repente, Ye Xiaomei sentiu uma forte sensação de estar sendo observada!
Ela virou a cabeça e, pela janela aberta, uma sombra passou rapidamente. Ambos se assustaram, e Ke Shufan quase pegou um item para exorcizar fantasmas. Mas, ao ver a aparência da pessoa, perceberam que suas roupas estavam cobertas de terra, parecendo um jardineiro ou algo do tipo, embora tivesse uma cicatriz feia no rosto, talvez por isso evitasse os outros.
Já que fora descoberto, o jardineiro decidiu não se esconder mais. Olhou profundamente para os dois, virou-se e caminhou em direção ao jardim.
“Espere…”
Um pensamento passou pela mente de Ye Xiaomei, e ela correu atrás dele apressadamente.
Além do mordomo, haver uma segunda pessoa na mansão surpreendeu um pouco Ye Xiaomei. No entanto, em comparação com o mordomo, que parecia amigável mas inspirava medo, ela achava que talvez pudesse obter informações úteis daquele jardineiro de aparência feia.
Talvez por correr muito rápido, como se tivesse tropeçado em algo, Ye Xiaomei perdeu o equilíbrio e caiu no caminho do jardim.
O jardineiro à frente parou, hesitou por um momento e, finalmente, virou-se, estendendo a mão com um certo ar de resignação.
Um sorriso quase imperceptível surgiu no canto de seus lábios. Ye Xiaomei, enquanto batia na terra de suas roupas, levantou-se com uma expressão grata.
“Obrigada, senhor. O senhor também trabalha aqui, não é?”
Enquanto ele a ajudava a se levantar, Ye Xiaomei mostrou um sorriso doce, iniciando uma conversa que parecia casual, mas era intencional.
“Bem… podemos perguntar algumas coisas ao senhor?”
“O que você quer saber?”
Talvez incapaz de resistir ao sorriso doce da jovem, o velho jardineiro finalmente deixou de lado a expressão fria e respondeu em voz baixa.
“É o seguinte, senhor. Primeiro, gostaríamos de saber há quanto tempo o senhor trabalha aqui?”
“Vinte anos, talvez quase trinta. Por que pergunta isso?”
“Tanto tempo assim? Então o senhor deve conhecer muito bem esta família.”
“Talvez. O que você realmente quer saber?”
Ye Xiaomei lambeu os lábios, sua mente trabalhando rapidamente. Ela organizou as palavras e finalmente decidiu fazer a pergunta que tanto a preocupava.
“É o seguinte, senhor. Somos as novas babás, mas, com todo o respeito, depois de chegar aqui, percebemos que esta família parece… parece um pouco estranha…”
Enquanto falava, Ye Xiaomei observava cuidadosamente a expressão do jardineiro. “Por exemplo, por que tratar um boneco como se fosse o próprio filho e contratar pessoas especificamente para cuidar dele? Quer dizer, será que há alguma história por trás desse boneco?”
Depois de fazer essa pergunta, o coração de Ye Xiaomei estava cheio de apreensão. Ela enfiou a mão direita no bolso e segurou firmemente um talismã de exorcismo. Esse tipo de talismã era um item da loja, com um poder de exorcismo não muito forte, mas, desde que não enfrentasse um espírito particularmente poderoso, ainda poderia servir de proteção.
Se algo acontecesse ao redor, Ye Xiaomei não hesitaria em lançar o talismã e sair correndo!
Ao ouvir a pergunta, a expressão antes amigável do velho jardineiro foi se tornando sombria. Ele abriu a boca, como se quisesse falar, mas hesitou.
Quando Ye Xiaomei pensou que ele não responderia, o velho jardineiro suspirou profundamente, com uma expressão de tristeza.
“Aquela pobre criança, vocês também a viram, não é?”
“Naquele incêndio terrível, a pobre criança não conseguiu sobreviver.”
Como se estivesse imerso em tristeza, ou como se tivesse sido tocado por memórias profundas, o velho jardineiro balançou a cabeça suavemente.
Para Ye Xiaomei, foi uma surpresa agradável. Ela não esperava que fosse tão fácil descobrir a história por trás do boneco estranho.
Aquele velho jardineiro era, de fato, alguém que sabia do ocorrido. Talvez fosse um personagem da história designado para dar pistas aos participantes.
Não é à toa que elas não encontraram pistas nos quartos; o jardineiro era a dica.
Pensando nisso, Ye Xiaomei sentiu uma certa excitação interior, mas conseguiu disfarçá-la bem, mostrando um pouco de curiosidade e surpresa no rosto.
“Incêndio? O que aconteceu? O senhor pode nos contar o que houve?”
“Ah, isso foi há dez anos. Mas não é segredo. Já que vocês querem saber, vou contar.”