Mais um longo período de escuridão, mas Ganya ainda conseguia sentir que o caminho na caverna se estendia cada vez mais para baixo. Não se sabe quanto tempo passou, quando uma corrente de ar frio e sinistro de repente soprou por uma fresta. Esses fantasmas pareciam ter entrado em outro espaço, um espaço maior.
Ao mesmo tempo, Hua Ziqin e Lu Yufei também ouviram, de repente, a parede de pedra atrás deles emitir um som estranho e, em seguida, uma enorme porta de pedra se abriu.
Com expressões de surpresa nos três rostos, outra estrada apareceu dentro da porta de pedra, mas logo eles viram uma infinidade de espíritos saindo sem parar daquela porta!
Todos os espíritos formavam uma longa fila, segurando uma corrente de ferro comprida que se estendia para a escuridão, parecendo arrastar algo, movendo-se lentamente em direção à margem do lago.
Com a abertura da porta de pedra, os espíritos que puxavam a corrente se moviam devagar, e a superfície do Lago Fantasma começou a se encher de uma névoa densa, que se espalhava rapidamente em todas as direções, envolvendo as três figuras na névoa.
Croc, croc, croc.
O som da corrente arrastando objetos pesados ecoava constantemente ao redor. Ao mesmo tempo, algo estranho aconteceu: em uma plataforma de pedra na margem do grande lago, uma chama pálida de repente se acendeu, iluminando a superfície da água à frente.
Uau! Uau!
Com os sons contínuos, ao redor do grande lago, mais plataformas de pedra acenderam chamas pálidas, iluminando todo o lago subterrâneo. Ao mesmo tempo, na névoa, era possível ver vagamente que, sobre as pilhas de ossos na margem, flutuavam sombras tênues, surgindo inúmeros fantasmas.
Esses fantasmas, todos voltados para o Lago Fantasma coberto pela névoa densa, ajoelhavam-se devotamente, como se estivessem orando sinceramente por algo.
Quando Chen Mo e os outros saíram da entrada da caverna, viram exatamente essa cena impressionante e sinistra: uma enorme caverna subterrânea, um grande lago, e com a abertura da porta de pedra, a névoa subia do lago, e dentro dela, inúmeros fantasmas flutuavam, ajoelhando-se e orando em direção à água.
Então, não importa qual caminho, todos levavam ao lago espiritual desta história; só que, escolhendo este caminho, era preciso que os fantasmas ajudassem a abrir a passagem.
Este lago subterrâneo devia ser o Lago Espiritual mencionado nas pinturas murais, a fronteira entre a vida e a morte na ilha, e na água, diz a lenda, esconde-se o reino oculto da imortalidade.
A névoa que cobria o lago imediatamente fazia lembrar os monstros negros que apareciam na névoa escura. Então era assim? Os fantasmas da ilha só podiam aparecer na névoa, e a fonte da névoa era este lago?
Sobre o lago, a névoa continuava a subir, espalhando-se e rolando ao redor. Nesse momento, Dai Minghan também notou Hua Ziqin, Lu Yufei e os outros três na margem. O Nono Grupo realmente era uma equipe de programa forte, pois até agora não havia sofrido nenhuma baixa.
Naquele instante, Hua Ziqin também percebeu Chen Mo e os outros na entrada da caverna. Eles conseguirem chegar perto do Lago Espiritual significava que os dois caminhos na caverna levavam ao mesmo grande lago; este devia ser o fim da história.
Desviando o olhar de Hua Ziqin, Chen Mo logo notou que, ao redor do grande lago, estavam espalhadas camadas de ossos. Tantos ossos, acumulados ao longo de quantos anos. E inúmeras sombras de fantasmas subiam desses ossos, flutuando em direção à margem.
Entre as inúmeras sombras de fantasmas, algumas eram particularmente altas e não se ajoelhavam devotamente como as outras em direção ao lago; em vez disso, flutuavam sem parar ao redor do grande lago, como se procurassem algo, ou como guardiões do ritual.
Chen Mo sentiu um leve movimento em seu coração e murmurou baixinho: "Cuidado, não deixem que nos vejam."
Felizmente, a névoa ao redor estava muito espessa, e cada figura estava envolta nela. Assim que Chen Mo disse isso, sentiu uma sensação de frio intenso passar por seu lado, e então uma sombra alta flutuou lentamente ao lado dele.
Graças à névoa, parecia que aqueles fantasmas altos não percebiam que havia vivos infiltrados no ritual, e os fantasmas comuns, a menos que fossem tocados intencionalmente, não pareciam ter um mecanismo de ativação.
Escondidos na névoa, cada um tinha ao redor uma grande quantidade de espíritos flutuantes. Embora eles não olhassem para os lados e não pudessem perceber diretamente a presença de vivos, ainda era preciso evitá-los com cuidado. Porque ninguém podia garantir que, se tocassem esses espíritos, não ativariam o mecanismo de matança dos fantasmas.
Embora até agora tivessem conseguido evitar várias situações de perigo, os fantasmas desta história eram os mais numerosos de todas. Uma estimativa grosseira mostrava que as pilhas de ossos ao redor do grande lago continham pelo menos mais de dez mil corpos, ou seja, o número de fantasmas vagando ao redor deles naquele momento era de pelo menos dez mil.
E naquele momento, aproveitando a névoa densa, eles se disfarçavam de fantasmas, ocultos nessa maré de espíritos, esperando o momento em que o ritual se repetisse.
Quando toda a névoa se espalhou ao redor do lago, a superfície da água, por outro lado, se acalmou, como um espelho, sem uma única ondulação. E a fila de fantasmas que havia saído da caverna continuava a arrastar caixas de madeira em direção ao caminho de pedra que Hua Ziqin e os outros haviam pisado antes.
Essa cena parecia um pouco familiar. Chen Mo de repente se lembrou da imagem que viu nas pinturas murais da caverna: ao redor da pequena figura no lago, havia um quadrado desenhado. Será que aquele quadrado representava um recipiente como uma caixa de madeira?
Então, não era que os fantasmas realizando o ritual não podiam perceber a presença deles; era que o ritual exigia que uma pessoa fosse colocada dentro de uma caixa de madeira. Quando os fantasmas voltavam para a caverna, imediatamente percebiam que havia um vivo escondido na caixa, mas a situação de "haver uma pessoa dentro da caixa" correspondia à cena ritual na memória dos fantasmas. Assim, seguindo a memória anterior à morte, eles puxaram uma das caixas, e justamente a pessoa escondida dentro era Ganya.
O que eles estavam vendo agora não devia ser um verdadeiro ritual de imortalidade, porque todas aquelas sombras na margem do lago e aquelas que puxavam as correntes eram fantasmas, espíritos deixados há centenas de anos. Os verdadeiros ilhéus deviam estar todos mortos. Ou seja, ao longo desses séculos, esses fantasmas persistentes, seguindo as memórias em suas mentes, repetiam continuamente o ritual da imortalidade?
Lago Fantasma, caverna de pedra, almas, monstros negros, vila de bandidos, aldeões desaparecidos... Essas pistas pareciam estar ligadas por um fio. Mesmo mortos há centenas de anos, mesmo com todas as memórias já dissipadas, o que restava na consciência desses fantasmas era ainda aquele ritual da imortalidade. A fonte da névoa negra na ilha era este Lago Espiritual; a propagação da névoa negra significava o aparecimento dos fantasmas, e quando os fantasmas saíam do lago subterrâneo, transformavam-se em monstros negros. Quanto aos aldeões desaparecidos, deviam ter sido capturados e levados para a caverna, colocados em caixas de madeira, e transportados repetidamente para o grande lago subterrâneo, tudo para completar aquele ritual de imortalidade que não se concluía há centenas de anos.
---- PS, a velocidade de atualização tem sido um pouco lenta ultimamente. Por um lado, é o Ano Novo e meu filho está prestes a começar o jardim de infância, então estou aproveitando para viajar com ele pela última vez. Por outro lado, esta história está me dando um trabalho danado, escrevendo de forma bem complicada, realmente não consigo acelerar. Peço a compreensão de todos. Quando eu superar esse bloqueio, volto a ser um bom escritor.
Por fim, obrigado pelo apoio de todos.