A velha senhora aparentava ter entre sessenta e setenta anos, cabelos totalmente brancos, vestindo uma jaqueta florida, com rugas profundas no rosto e andava de forma trêmula e vacilante.
O ônibus antigo não era muito estável, então a velha senhora caminhava devagar.
Yu Feng estava sentado no assento do cobrador ao lado da porta traseira, observando a velha senhora andar cambaleante, preocupado que ela pudesse cair. Quando estava prestes a estender a mão para ajudar, lembrou-se de algo e, envergonhado, escondeu a mão.
— Moço.
No entanto, os olhos turvos da velha senhora pareciam já ter notado o movimento de Yu Feng, e ela se aproximou dele passo a passo.
O coração de Li Yan também se apertou de repente.
A velha senhora, com os olhos turvos fixos em Yu Feng, segurava uma foto que havia tirado do lenço: — Moço, esta é minha neta Miao Miao. Você já viu minha neta?
Na foto, havia uma menina adorável com duas tranças, olhos grandes e um sorriso doce, aparentando ter uns seis ou sete anos.
— Desculpe, tia, não vi.
Yu Feng balançou a cabeça e devolveu a foto à velha senhora.
— Não viu? — O rosto enrugado da velha senhora claramente mostrou decepção, e ela se virou para outros passageiros.
— Esta é minha neta Miao Miao. Você a viu? Ela não volta para casa há vários dias, estava usando este vestido florido. Você a viu?
— Esta é minha neta...
A velha senhora, com passos trêmulos, segurando a foto, foi perguntar a cada passageiro no ônibus, mas todos balançaram a cabeça, dizendo que não tinham visto a menina.
Depois de perguntar a todos os passageiros, a velha senhora, com a foto na mão, cambaleou em direção à cabine do motorista.
— Esta é minha neta Miao Miao, por favor...
Li Yan parou o ônibus no ponto e, ao virar a cabeça para olhar a foto, viu a menina de sorriso doce.
Mas no instante seguinte, como se tivesse visto algo errado, o rosto da menina na foto ficou subitamente borrado, e a foto inteira escureceu rapidamente, como se tivesse sido queimada.
O coração apertou de repente, Li Yan piscou os olhos, e a visão à sua frente voltou ao normal rapidamente. A menina na foto ainda estava com aquele sorriso doce.
Como se tudo tivesse sido apenas uma ilusão.
Não.
Não era ilusão.
Como veterano que já passou por várias histórias de terror, Li Yan sabia muito bem que a mudança repentina de há pouco não poderia ser apenas um erro de visão, mas seu rosto não demonstrou nenhuma alteração.
— Desculpe, não vi.
— Entendo, desculpe pelo incômodo...
O rosto enrugado da velha senhora mostrou decepção, ela suspirou e, trêmula, caminhou em direção à porta traseira, saindo lentamente do ônibus sob o olhar confuso de Yu Feng.
— Irmão Li, isso é...
Yu Feng abriu a boca para perguntar o que estava acontecendo, mas Li Yan balançou a cabeça suavemente, olhou para o relógio e deu partida no ônibus.
Com o movimento do veículo, a figura solitária da velha senhora foi ficando cada vez mais distante, até desaparecer completamente de vista.
O que está acontecendo?
O coração de Yu Feng estava cheio de dúvidas.
Primeiro uma mulher grávida de vermelho, e agora uma velha senhora procurando pela neta. Yu Feng achou a velha senhora suspeita e se preparou com toda a atenção, mas, para sua surpresa, ela não fez nada e logo desceu.
Essa velha senhora é ou não um fantasma?
Se não é um fantasma, por que ela veio procurar a neta no meio da noite? Se é um fantasma, por que não fez nada?
Quanto mais Yu Feng pensava, mais estranho achava, e acabou se distraindo. Não sabia quanto tempo havia passado quando levantou a cabeça e viu, no retrovisor, os olhos de Li Yan piscando para ele, como se estivesse tentando alertá-lo sobre algo.
Yu Feng ficou surpreso, desviou o olhar e, em seguida, sua expressão mudou ligeiramente.
Porque ele viu, de repente, no canto do último banco do ônibus, a figura de uma menina, vestindo um vestido florido, com duas tranças, olhos grandes e um sorriso doce, aparentando uns seis ou sete anos, exatamente como se tivesse saído da foto.
Quando ela entrou no ônibus? Por que ninguém notou?
Yu Feng pensou com cuidado, e uma sensação de formigamento subiu por suas costas, porque ele se lembrava claramente de que, desde que a velha senhora desceu, o ônibus não havia passado por nenhum ponto.
Em outras palavras, já que o ônibus não parou, de onde essa menina apareceu?
O coração de Yu Feng batia descontroladamente, e gotas de suor começaram a escorrer de sua testa. Ele olhou furtivamente para o fundo do ônibus e sentiu que a menina de vestido florido estava cheia de estranheza indescritível. Embora tivesse um sorriso doce no rosto, esse sorriso era muito falso, sem nenhuma sensação de realidade.
Essa menina que apareceu do nada era a neta Miao Miao que a velha senhora estava procurando. E Yu Feng tinha quase certeza de que essa menina era um fantasma!
Graças ao alerta de Li Yan, ele percebeu a presença dela. Yu Feng enxugou o suor frio da testa e sentiu vergonha de sua própria distração.
Felizmente, a menina da foto parecia não ter intenção de atacar os participantes. Ela apenas virou a cabeça e olhou para fora da janela, sem expressão.
Nesse momento, um pensamento surgiu na mente de Yu Feng.
Se eles tivessem dito algumas palavras gentis à velha senhora que procurava a neta, e a tivessem feito ficar um pouco mais, se ela não tivesse descido tão rápido, será que poderiam ter levado a neta fantasma embora?
Mas o que já passou, quem pode dizer ao certo?
O ônibus continuou seguindo em frente, e depois disso, ninguém mais subiu. Pelo contrário, alguns passageiros foram descendo um após o outro.
Quando desciam, Yu Feng, sentado no assento do cobrador, observava atentamente. Ele notou que muitos passageiros olhavam furtivamente para a menina no último banco, com expressões de medo e pavor.
Será que eles não estavam descendo por vontade própria, mas sim com medo dela?
O que era essa menina chamada Miao Miao?
Conforme o ônibus avançava, cada vez menos passageiros ficavam.
A diminuição de passageiros deveria ser algo bom para os participantes, mas por causa da presença da menina, Li Yan não conseguia sentir nenhum alívio.
Finalmente, quando a última mulher de meia-idade desceu tremendo de medo, o interior do ônibus ficou apenas com a menina.
Nesse momento, faltavam apenas duas paradas para o terminal, e a menina ainda não mostrava intenção de descer. Mas só o fato de saber que ela era um fantasma já era suficiente para colocar os participantes em risco de morte.
Porque uma das exigências da missão era que, ao chegar ao terminal, o número de fantasmas entre os passageiros não poderia ser maior que o de humanos. Se essa neta fantasma não descesse, em duas paradas, a armadilha dessa regra seria ativada.
Em outras palavras.
Mesmo sabendo que o que estava sentado no ônibus era um fantasma, eles precisavam fazer algo. Caso contrário, mesmo que levassem o ônibus até o terminal, ainda assim estariam condenados à morte.