"Depois que terminei de ver essa história da ilusão, fiquei completamente atordoada. Nem sei o que aconteceu." Ella suspirou e disse: "Quando voltei a mim, a ilusão havia desaparecido, eu ainda estava na entrada da caverna, sem ter dado um passo sequer. Uma caixa estava quietinha dentro da caverna; entrei, abri e encontrei o que procurava: aquela túnica de fios de ouro."
"Peguei a túnica, coloquei na mochila que estava comigo e saí junto com aquele bando de ladrões de tumbas." Ella continuou: "Assim que saímos, nos separamos, e eu voltei para a cidade de H. Mas algo estranho aconteceu. Quando cheguei em casa, descobri que a túnica de fios de ouro na minha mochila tinha sumido, sem deixar vestígios."
Shen Qi e Liu Yi estavam tão absortos na história que não puderam evitar um suspiro de susto.
"Na hora, fiquei tão assustada que suei frio pelas costas. Pensei cuidadosamente em todo o processo. Ninguém tocou na minha mochila, e não encontrei nenhum batedor de carteiras no caminho. Então, para onde poderia ter ido? À noite, quando fui tomar banho, levantei a cabeça sem querer e fiquei chocada com o que vi no espelho. Parecia que eu tinha me transformado completamente, rejuvenescida em mais de vinte anos. Por um instante, pensei que estava vendo a ilusão de novo. Mas quando olhei para meu corpo, a gordura flácida de antes havia se transformado em músculos firmes. Era exatamente como eu era aos vinte e sete ou vinte e oito anos."
"Se fosse só isso, eu não estaria tão apavorada. O que mais me assustou foi descobrir uma tatuagem estranha no meu corpo. Tenho certeza absoluta de que nunca fiz uma tatuagem na vida, mas ela simplesmente apareceu em mim."
Ella deu um sorriso amargo e desabotoou a roupa.
Em seu abdômen liso, uma tatuagem circular do tamanho de uma máscara estava na pele ao redor do umbigo.
O mais assustador era que a tatuagem era o rosto de uma mulher.
A mulher no rosto tinha sobrancelhas que se estendiam até as têmporas e um olhar radiante; era uma beleza estonteante, capaz de derrubar reinos.
Shen Qi e Liu Yi tremeram ao ver aquela máscara.
Nossa, que coisa bizarra.
"Tia, você deveria fazer um exame médico." Shen Qi disse incerta: "Meu irmão é herdeiro de um instituto de pesquisa, e o professor dele faz todo tipo de estudo. Que tal fazer um check-up completo?"
"Não precisa. Já fiz exames. Meu corpo não tem nenhum problema. Perguntei sobre essa tatuagem; basicamente não sai, a menos que removam toda a pele." Ella balançou a cabeça: "Como minha aparência mudou drasticamente e não consigo explicar isso, só pude pedir demissão da universidade. Não muito tempo depois, alguém me contatou, dizendo que poderia resolver meu problema, então vim para cá. Nunca imaginei que fosse um golpe contra mim. Fui mantida presa aqui, sem poder sair. Eles querem que eu devolva a túnica de fios de ouro, mas não é que eu não queira; é que realmente não posso mais. Se não estou enganada, a túnica de fios de ouro é essa tatuagem na minha barriga."
Liu Yi apertou a própria coxa com força e depois abraçou Shen Qi: "Nossa, Xiao Qi, me dá um tapa. Estou ouvindo uma história de terror? Por que algo tão estranho está acontecendo comigo?"
Shen Qi riu amargamente: "Também sinto que estou sonhando."
Ella também riu: "Eu mesma acho que estou sonhando."
"Tia, por que você não nos avisou? Não poderíamos ter discutido uma solução juntos?" Shen Qi disse: "Não dá para ficar nessa situação para sempre, né?"
"Como eu ia contar uma coisa dessas?" Ella suspirou: "Sempre achei que as coisas dariam uma reviravolta. Quem sabe, depois de um tempo, o efeito não desaparece? Afinal, nem mesmo uma cirurgia plástica teria um efeito tão sobrenatural! Se tivesse preocupado vocês à toa, não ia querer isso."
Shen Qi e Liu Yi concordaram com a cabeça.
Realmente, era mais assustador que uma cirurgia plástica.
Era como uma transformação completa.
Liu Yi disse preocupada: "Mas o que fazer agora?"
É, como explicar isso agora?
A tatuagem estava num lugar que não dava para mostrar a qualquer um!
Não era uma faca ou uma roupa que pudesse ser devolvida.
Era um pedaço da própria carne!
Antes, só Ella estava preocupada; agora, Shen Qi e Liu Yi estavam preocupadas junto com ela.
As três ficaram pensando por um bom tempo, sem encontrar uma solução adequada.
Eles não queriam dinheiro, só a túnica de fios de ouro!
Mas o problema é que a túnica não saía mais!
"Deixa pra lá. Que eles imponham as condições que quiserem." Ella disse desanimada: "Já não tenho mais saída. Mesmo que eu fique presa aqui a vida inteira, só me resta aceitar."
Shen Qi não conseguia concordar com isso: "Como pode? Não importa o custo, temos que sair daqui. Tia, não se preocupe. Com o dinheiro, eu dou um jeito. Vou falar com meu irmão; ele tem mais dinheiro que eu!"
Liu Yi concordou: "É, ninguém pode ficar preso a vida inteira! Agora que você está tão jovem, ainda tem muita vida boa pela frente!"
Ella tocou o próprio rosto: "Agora tenho medo de me olhar no espelho, é assustador demais."
Shen Qi a consolou: "Pense como se tivesse tomado um elixir da juventude! Afinal, não temos mais parentes na família; se a gente aceitar, já basta! O emprego de professora universitária, largou, largou; dá para fazer outra coisa! Comece de novo num lugar novo."
"Mas como explico que meu rosto não bate com o documento de identidade?" Ella ainda estava inquieta.
Liu Yi deu um tapa na própria coxa e respondeu com entusiasmo: "Isso é fácil! Diz que foi para a Coreia do Sul, fez uma cirurgia plástica! E que sempre gostou de malhar, por isso manteve a aparência de vinte e poucos anos! Olha para mim, também tenho vinte e poucos, não tenho? Também sou toda musculosa!"
Shen Qi concordou freneticamente: "Isso, isso mesmo. De qualquer forma, temos que negociar direitinho com o chefe do clã aqui. Não importa o custo, temos que fazê-los aceitar! Afinal, essa coisa não sai mais, não temos como, certo?"
Liu Yi disse: "É, não vamos arrancar a barriga para devolver para eles, né? Além do mais, o que eles fariam com uma barriga?"
Ao pensar naquela cena sangrenta, Shen Qi não pôde evitar um arrepio.
Muito assustador.
Shen Qi disse: "No futuro, se a tia quiser continuar com arqueologia, que seja só por hobby, desde que não envolva cargo público, não tem problema."
Ouvindo o consolo de Shen Qi e Liu Yi, Ella se sentiu um pouco melhor.
"Graças a vocês para me animar, senão, esses dias eu teria enlouquecido." Ella suspirou, tocando o rosto: "Antes, eu reclamava de envelhecer rápido demais. Sem perceber, fiquei velha de repente. Mas ficar jovem da noite para o dia também não é uma coisa boa. Meu coração parece uma montanha-russa, sobe e desce, é horrível."
Shen Qi se levantou e disse: "Vou conversar com Yining e depois ligar para meu irmão para discutir como lidar com isso. Já que viemos até aqui, não vamos voltar de mãos vazias."
Liu Yi também se levantou e disse: "Tia, aguente mais alguns dias. Vamos dar um jeito de tirar você daqui! Pelo que vi, o pessoal da cidade de Mo não é irracional. O chefe do clã parece gostar muito da Xiao Qi; se ela conversar bem com ele, deve ter outra solução."
Shen Qi concordou.
As duas se despediram e saíram.
Ao sair do pátio, caminhavam de volta enquanto comentavam: "Quem será que inventou esse tesouro naquela época? Com o nível de produção de então, como conseguiram fazer algo tão absurdo? Será que descobriram uma civilização pré-histórica?"
Liu Yi cutucou a testa de Shen Qi: "Sua imaginação está cada vez maior; é uma pena não escrever romances."
"Mas isso não dá para explicar pela ciência." Shen Qi retrucou: "E as coisas que aconteceram no cemitério, você consegue explicar?"
Liu Yi balançou a cabeça: "Também acho. Desde que conheci vocês, minha visão de mundo está sendo virada de cabeça para baixo!"
"Eu também!" Shen Qi reclamou: "Na faculdade, eu era ateia!"
As duas balançaram a cabeça, resignadas.
Ao voltar para o sobrado, todos pareciam já ter discutido os pontos principais.
Assim que entrou, Shen Qi foi direto ao assunto com o chefe Mo: "Já vimos minha tia e esclarecemos algumas coisas. Desculpe, chefe do clã, mas acho que realmente não podemos devolver a túnica de fios de ouro."
As palavras de Shen Qi fizeram todos os presentes focarem o olhar nela.
Ela olhou para eles; suas expressões estavam calmas.
Hã? Calmas?
Por que tão calmos?
Shen Qi repetiu: "Estou dizendo que a túnica de fios de ouro realmente não pode ser devolvida!"
O chefe Mo concordou: "Era de se esperar."
Shen Qi ficou surpresa: "Ah é?"
Se já esperavam, por que estavam mantendo a pessoa presa?
He Yining se levantou, puxou Shen Qi para perto de si e disse ao chefe Mo: "Já que realmente não pode ser devolvida, vamos seguir o acordo que fizemos?"
"Já que o presidente He é tão direto, como ousaria eu recusar?" O chefe Mo fez uma reverência para He Yining: "Tudo fica a cargo do presidente He."
"Combinado." He Yining sorriu e concordou, depois disse: "Então não vamos incomodar mais. Nos despedimos."
"Vão com calma, não preciso acompanhar." O chefe Mo concordou.
Shen Qi saiu confusa, levada por He Yining.
No caminho, ela não perguntou nada.
Só depois de deixar o comitê da cidade, Shen Qi não aguentou mais: "Sobre o que vocês conversaram?"
He Yining suspirou levemente: "Melhor falarmos primeiro sobre as mudanças na sua tia."
Shen Qi ficou boquiaberta: "Você já sabe?"
"Um pouco. Os detalhes, vocês é que vão contar." He Yining concordou: "Vamos lá, sua tia está com algum problema?"
Shen Qi concordou e contou tudo o que ela e Liu Yi tinham visto e ouvido.
Depois de ouvir a descrição de Shen Qi, as expressões de todos eram variadas.
Mas todos concordaram que aquilo era realmente inacreditável!
Dava até para entrar na lista dos dez maiores mistérios não resolvidos!