Não são tanto um aglomerado de filamentos negros, mas sim... versões compactas dos monstros do rio.
A criatura que virou o barco no rio era toda prateada, enquanto estas são totalmente negras.
Shen Qi não entendia por que aquela criatura, maior e mais assustadora, apenas virou o barco deles sem fazer mais nada.
E estas versões menores e negras, no entanto, devoram pessoas?
Seria uma aquática e a outra terrestre?
Shen Qi sentiu que seu cérebro não dava conta; o que aprendeu de biologia no ensino médio parecia ter sido devolvido ao professor.
Foi quando He Yining, de repente, avançou, arrancou um facão das mãos de alguém e desferiu um golpe violento perto do homem robusto!
A lâmina cravou na madeira, e toda a passarela tremeu várias vezes!
Não se sabe se foi pela imponência de He Yining, mas aquelas criaturas horríveis pararam no ar por um instante, sem avançar.
He Yining puxou o facão de volta e brandiu-o novamente com força.
Crac!
A tábua de madeira, com mais de vinte centímetros de espessura, finalmente se partiu!
O homem robusto pisou com força mais uma vez.
A passarela, feita de preciosa madeira de nanmu submersa, desmoronou como um dominó, fragmento por fragmento.
Todos, no topo da montanha, observavam em silêncio enquanto aquelas criaturas bizarras caíam junto com os destroços da passarela.
Toda a base da montanha se encheu de camadas desses seres negros, que se amontoaram até a última fileira.
Shen Qi sentiu que não conseguia descrever quantas dessas criaturas aterrorizantes existiam.
Era uma multidão densa, sem nenhum espaço.
Parecia que aquelas criaturas não se conformavam em ter o caminho de volta cortado; erguiam a cabeça, lutando desesperadamente para subir em direção ao topo da montanha.
A cena era como se os cabelos de uma pessoa se eriçassem ao mesmo tempo, emitindo uivos grotescos.
Ao mesmo tempo chocante e repugnante.
Todos ali permaneciam em silêncio.
Diante daquela situação, não sabiam mais o que dizer.
Depois de uivar por um bom tempo, certos de que não poderiam devorar quem estava no topo, as criaturas finalmente recuaram, relutantes.
As pessoas no topo suspiraram aliviadas e se sentaram no chão para descansar.
A tensão anterior havia sido tão intensa que, ao relaxar, sentiram uma exaustão total.
Shen Qi sentou-se no chão encostada em Liu Yi, enquanto todos compartilhavam comida e água para recuperar as forças.
Desde que entraram no subsolo, seus celulares e relógios pararam de funcionar, mas Shen Qi, pela frequência das refeições, calculou que lá fora já devia ser noite.
Não sabia se sua mãe, no acampamento, estaria preocupada por não ter notícias dela.
Shen Qi apoiou a cabeça no ombro de Liu Yi e disse: "As coisas estranhas aqui só aumentam. Não sei se conseguiremos sair daqui."
"Não se preocupe, aqueles são ladrões de túmulos profissionais; com certeza darão um jeito." Liu Yi a consolou: "Seu homem foi tão imponente há pouco! Quando ele brandiu o facão, até os monstros se intimidaram."
Shen Qi sorriu levemente.
Nesse momento, alguém voltou correndo de longe e disse a Tomes: "Há um caminho à frente! Uma trilha que leva adiante."
Tomes se levantou do chão, sacudiu a poeira e disse a He Yining e aos outros: "Senhores, vamos partir! Quanto mais cedo cumprirmos nossa missão, mais cedo sairemos deste lugar maldito!"
He Yining olhou para Shen Qi e Ella e disse: "Já trabalhamos o dia todo e mal escapamos do perigo. Melhor deixar todos descansarem um pouco."
Tomes ajustou o chapéu com a arma e sorriu com falsa cortesia: "Mas minha arma não concorda, o que fazer?"
Ella suspirou e disse: "Yining, não discuta mais. Vamos continuar."
Shen Qi também se levantou, apoiada em Liu Yi, e todos acenaram para He Yining, indicando que estavam bem.
"Bem, já que todos concordam, vamos partir." Tomes ficou contente que os outros obedeciam suas ordens e liderou o caminho na direção explorada.
Shen Qi e Liu Yi caminhavam lado a lado, e Liu Yi ajudava Shen Qi com o peso de vez em quando.
"Xiao Yi, quanto mais avançamos, mais perto do coração da região estamos. Não sabemos o que vai acontecer. Precisamos ficar juntos." Shen Qi se lembrava de quando foi arremessada no rio e sentia calafrios.
"Está bem." Liu Yi concordou: "Vamos acompanhar."
O caminho era realmente tranquilo.
Andaram sem encontrar nada.
De repente, estalidos soaram, e lamparinas a óleo se acenderam sozinhas dos dois lados da estrada.
O ambiente se iluminou intensamente.
Todos apagaram suas lanternas e começaram a observar o local.
Shen Qi viu que o corredor tinha uns cinco ou seis metros de largura, pavimentado com pedra branca, e nas paredes laterais pendiam pequenas lamparinas.
O ar, com a queima das lamparinas, exalava um cheiro ligeiramente mofado e rançoso.
Eles pararam só um instante e continuaram andando.
Conforme avançavam, as lamparinas à frente se acendiam em sequência.
Liu Yi não pôde deixar de comentar: "Será que já inventaram a detecção de luz e o acendimento por gravidade há milhares de anos?"
As palavras de Liu Yi aliviaram um pouco a tensão.
Ella explicou: "A sabedoria dos antigos merece ser estudada pelos modernos em muitos aspectos. Você acertou sobre a gravidade. O corredor sente nosso peso e, ao detectá-lo, acende as lamparinas automaticamente."
Liu Yi suspirou: "Que avançado! Mas o que queima agora? Não parece gasolina ou diesel?"
Houve um silêncio.
Foram os quatro ladrões que responderam: "É gordura animal. Ou seja, a banha dos seres que morreram aqui, transformada em óleo."
Todos tremeram de frio e se calaram.
Shen Qi seguiu a fila por cerca de quinze minutos até parar diante de um palácio imenso.
Ela ergueu os olhos.
Diante de uma escadaria de dezenas de degraus de mármore branco, um palácio colossal e imponente surgiu à vista de todos.
"Meu Deus! Finalmente chegamos! Encontramos!" Tomes riu alto: "O segredo da imortalidade, vou desvendá-lo! Ha ha ha ha..."
He Yining ergueu os olhos de fênix e olhou para Ella e Xiao Chun.
Ambos balançaram a cabeça, indicando que estava tudo bem.
Shen Qi percebeu a troca de olhares e entendeu que aquele palácio era provavelmente a chave para a câmara central do túmulo.
Afinal, o palácio também não era o destino final!
Tomes não se importou mais com os outros e correu escada acima.
Shen Qi, atrás, quanto mais se aproximava do palácio, mais se maravilhava com sua grandiosidade.
O estilo arquitetônico seguia o padrão dominante de mais de três mil anos atrás.
A arquitetura chinesa valoriza o eixo central simétrico.
É uma beleza simétrica.
Por isso, é especialmente imponente, magnífica e refinada.
O palácio diante deles, construído em mármore branco, levava isso ao extremo.
As esculturas dos lados eram perfeitamente simétricas, como reflexos.
Quando Shen Qi e os outros subiram os degraus de mármore, as lamparinas atrás se apagaram uma a uma.
O palácio inteiro estava iluminado.
Shen Qi disse: "Um palácio tão belo é raro na vida. Sempre achei a casa de He Yining magnífica, mas comparada a este palácio, é insignificante."
Wen Yibo, que caminhava ao lado, não se conteve: "Não são nem o mesmo tipo de construção. A casa de Yining é um jardim paisagístico, como comparar com um palácio?"
Shen Qi pensou um pouco e achou que fazia sentido.
He Yining olhou para trás, para Shen Qi, com os olhos de fênix erguidos: "Gosta de palácios? Vou mandar construir um para você quando voltarmos!"
Antes que Shen Qi respondesse, Wen Yibo suspirou: "Pelo menos escolham o momento para se exibirem."
He Yining e Shen Qi sorriram.
Todos entraram no palácio.
Shen Qi viu que o salão principal estava vazio, sem nada.
Colunas de mármore branco, grossas o suficiente para três adultos abraçarem, não eram esculpidas com dragões ou fênixes, mas com totens étnicos.
Shen Qi não estudava muito esses totens, mas reconhecia alguns adorados por várias etnias ainda hoje.
Ella, na frente, tocou uma coluna e disse a Tomes: "Aqui é a verdadeira entrada. Mas não consigo abri-la!"
Tomes a olhou friamente: "É mesmo? E o que vocês destruíram antes?"
Ella e Xiao Chun empalideceram.
Quando destruíram aquilo, só havia pessoas de confiança por perto...
Será que alguém de Tomes se infiltrou?
Nesse momento, um homem se aproximou timidamente de Tomes e, apontando para Shen Qi, disse: "Foi ela! Vi o mural na parede, e o rosto da mulher é idêntico ao dela!"
Todos os olhares se voltaram para Shen Qi.
Shen Qi empalideceu, mas manteve a voz firme: "O que está dizendo? Absurdo!"
Tomes olhou para Shen Qi: "Não é à toa que He Yining a trouxe. Parece que você tem um papel especial."
He Yining lançou um olhar gélido para Tomes: "Quem quiser tocar em Xiao Qi, terá que passar por cima do meu cadáver."
Dito isso, He Yining puxou Shen Qi para trás de si e apontou a arma para Tomes.
Os dois lados sacaram suas armas imediatamente.
A tensão entre os grupos estava prestes a explodir!
Tomes sorriu levemente: "Não se preocupem. Não quero brigar aqui. Acho que podemos conversar direito."
Ele bateu palmas.
De um canto, veio a voz furiosa de Shen Ziyao: "Soltem-me! Seus canalhas! Para onde estão me levando?"
No segundo seguinte, Shen Ziyao apareceu de um canto, com as mãos amarradas.