As pupilas de Shen Qi se contraíram bruscamente. Ela imediatamente olhou para Xiaochun, querendo perguntar mais, mas Xiaochun já havia fechado os olhos, cansada, e descansava em silêncio. Shen Qi conteve à força a tempestade em seu coração. Afrescos? Retratos? Idênticos a ela? Será que, quando estava no fundo da água, aquilo não era um sonho? Também não eram alucinações? "Bem, bem, bem." Thomas exclamou alegremente: "Podemos começar oficialmente a cooperação? Eu sei que as pessoas que o Presidente He traz são todas competentes! Aqueles peixes pequenos e insignificantes, nós nos ajudamos mutuamente a eliminar. Agora o mundo está limpo, só restam você e eu, unindo forças, perfeito!" "O que você quer?" He Yining olhou para Shen Qi com gratidão, ergueu a cabeça e encarou Thomas: "Você viu, do nosso lado só temos velhos, fracos, doentes e aleijados, não somos tão fortes quanto você pensa." "É mesmo? No entanto, eu sei que a Ella foi a algum lugar há pouco." Thomas virou-se para Ella: "Pelo menos eu te paguei um salário, pode me dizer o que você foi fazer?" A expressão de Ella mudou ligeiramente. "Se eu não tivesse infiltrado alguém na sua equipe, nem saberia que você é a Ella." Thomas continuou: "Você sempre usa uma máscara, se recusa a mostrar o rosto verdadeiro. Desde então eu sabia que havia algo errado com você. Como esperado, acertei! Você está prestes a nos trair, certo?" Ella não disse nada, apenas sorriu levemente. "Você pegou os materiais de mim, mas veio ajudar o Presidente He. Isso é justo comigo, Senhora Ella?" Thomas abriu as mãos: "Os materiais que coletamos com tanto esforço, quem diria que seriam interceptados pelo Presidente He. Que frustração!" "Já que ousei mostrar meu rosto verdadeiro, não tenho medo das consequências." Ella encarou Thomas e disse: "Esta tumba pertence originalmente aos descendentes do Imperador Yan. Como descendente do Imperador Yan, naturalmente devo proteger meu próprio sangue." "Palavras ridículas." Thomas sorriu com desdém: "Esse mito chinês já passou há tantos anos, e vocês ainda acreditam nele? Bem, diante de pensamentos tão infantis, só me resta expressar minha impotência. Agora que somos parceiros, não importa a que herança de sangue vocês sejam leais, não me interessa. Só exijo uma coisa: que me ajudem a entrar no túmulo central! Assim que entrarmos, nossa cooperação termina." "Está bem." He Yining assentiu: "Como você deseja." Depois que Xiaochun doou 500cc de sangue, sua pele finalmente recuperou a cor rosada. Xiaochun, sendo versado em medicina, rapidamente aplicou uma injeção em si mesmo. Quando as negociações entre os dois lados terminaram, ele já conseguia se apoiar em Xiaoxia para continuar andando. "Então, por favor." Thomas apontou para uma direção: "Já investiguei, este caminho leva direto ao túmulo central." He Yining assentiu para Shen Qi e trocou olhares com os outros. Todos começaram a se mover lentamente naquela direção. Shen Qi olhou para Ella com preocupação. Ella balançou a cabeça levemente para Shen Qi, indicando que ela não agisse precipitadamente. "Não se preocupe." Liu Yi aproximou-se de Shen Qi e disse em voz baixa: "Procure uma oportunidade para eliminar Thomas." Shen Qi só pôde assentir levemente: "Cuidado com tudo." As duas equipes se uniram instantaneamente. Os dois grupos se vigiavam e desconfiavam mutuamente, caminhando lado a lado em uma direção. Não andaram muito, e Shen Qi viu uma passarela de madeira construída ao longo da parede rochosa, que se estendia lentamente para cima. Shen Qi examinou o material da passarela e sentiu um aperto no coração. Esta passarela claramente tinha milhares de anos de história. Ainda seria segura para andar? Parecia que ninguém confiava muito nessa passarela de madeira. Por isso, ninguém se oferecia para testá-la primeiro. Thomas de repente empurrou Ella: "A Senhorita Ella é uma renomada arqueóloga e geóloga. Para algo assim, é claro que a Senhorita Ella é a mais adequada para inspecionar. Não é?" Ella foi empurrada por Thomas, tropeçou e quase caiu na passarela. Vendo sua tia ser maltratada, Shen Qi ficou impaciente e quis avançar. Liu Yi segurou Shen Qi: "Não se precipite. A tia vai dar um jeito!" Vendo o olhar ansioso de Shen Qi, Ella acenou para ela, pedindo calma, e virou-se para Thomas: "Tudo bem, eu vou explorar o caminho. Mas sou apenas uma arqueóloga, não uma especialista em tumbas, então preciso de ajuda." Dito isso, Ella disse a He Yining: "Preciso de quatro pessoas do seu lado para ajudar." He Yining assentiu. Os quatro ladrões de tumbas, obedientes, aproximaram-se voluntariamente. Quer estivessem sob o controle de He Yining ou de Thomas, eles não tinham escolha. A única opção era cooperar. Ella conversou em voz baixa com os quatro, com ela fornecendo suporte cultural e os outros quatro, suporte técnico. Os cinco foram os primeiros a pisar na passarela de madeira. Assim que Ella pisou, analisou imediatamente a composição da madeira e exclamou maravilhada: "Meu Deus, isso é madeira de Phoebe Zhennan submersa, que não apodrece há dez mil anos! Construir esta passarela deve ter consumido uma fortuna!" Os quatro ladrões de tumbas, naturalmente, conheciam o valor da madeira de Phoebe Zhennan submersa, e um brilho de ganância surgiu em seus olhos. Ela imediatamente acrescentou: "É melhor não cobiçarem esta passarela de madeira. Vejam, ela é toda montada com encaixes. Se removerem uma peça, a passarela inteira desmoronará." As palavras de Ella dissiparam os pensamentos dos quatro. Eles acariciaram a passarela com relutância e disseram: "Que pena! Entrar na montanha do tesouro e voltar de mãos vazias." Ella sorriu, virou-se e disse às pessoas abaixo: "A passarela é segura, podem subir." Ouvindo isso, Thomas e He Yining trocaram olhares e, ao mesmo tempo, ergueram as pernas para subir. A passarela era muito estreita, permitindo a passagem de apenas uma pessoa. Assim, as duas equipes se alternavam e avançavam, evitando que alguém atacasse de surpresa no meio do caminho. Havia pessoas do outro lado tanto na frente quanto atrás, dificultando qualquer ação. Shen Qi caminhava atrás de um homem robusto, olhando para a passarela que, após milhares de anos, ainda permanecia intacta, sentindo uma profunda admiração interior. He Yining, enquanto caminhava, acenava com a cabeça em aprovação. Quem construiu esta passarela realmente aplicou a mecânica estrutural ao extremo. Alguém com tamanha capacidade era digno de admiração! A passarela era sinuosa, em forma de 'zigue-zague', estendendo-se para cima. Shen Qi estimou o tempo: todos haviam caminhado por quase meia hora, mas a altura alcançada não era tão grande. Shen Qi olhou para baixo. A área que antes era clara sob a passarela agora estava completamente escura. Que estranho. Quando estava no meio do caminho, lembrava-se de ter olhado para baixo e visto claramente a fogueira. E, ao acender a fogueira, ela mesma havia adicionado combustível sólido, suficiente para queimar por várias horas. "Ah, o que é isso?" Alguém atrás gritou assustado: "Essas coisas estão se movendo em direção ao topo da montanha!" De repente, inúmeras tochas foram direcionadas para a área abaixo da passarela. Alguns até tiraram bastões fluorescentes, torceram-nos com os dedos e os jogaram montanha abaixo. Onde a luz incidia, via-se uma massa de filamentos pretos que se aproximava lentamente do topo. Como se fossem cabelos intermináveis, cercando o cume. Mesmo tendo passado pelo horror anterior, todos ali sentiram um arrepio no couro cabeludo ao ver aquela cena. Por que este túmulo estava cheio de coisas tão horríveis e nojentas? Todos aceleraram o passo, correndo em direção ao topo da montanha. Os que estavam atrás ficaram para proteger a retaguarda, atirando armas continuamente contra aqueles filamentos. Mas todas as armas modernas pareciam inúteis ali. Nem balas nem tochas conseguiam fazê-los recuar; pelo contrário, aceleravam seu avanço. "Puta merda! Isso é assombração!" Um homem não resistiu e jogou o último pedaço de combustível sólido nos filamentos que avançavam, amaldiçoando. No segundo seguinte, os filamentos, como se tivessem consciência, instantaneamente miraram no homem que havia jogado o combustível. Os filamentos que rastejavam baixo de repente saltaram, como uma figura humana coberta por inúmeros cabelos negros, e atacaram o homem! No instante seguinte, o homem foi envolvido e devorado por aqueles filamentos aterrorizantes! Logo depois, ouviu-se o grito dilacerante do homem! O grito era tão horrível que Shen Qi, ao ouvi-lo, sentiu todos os pelos do corpo se eriçarem! Se não fosse por alguém atrás empurrando-a loucamente para continuar correndo, ela provavelmente teria desabado, com as pernas moles! "Rápido, rápido!" As pessoas atrás começaram a apressar. Se a passarela não permitisse a passagem de apenas uma pessoa, os de trás já teriam ultrapassado os da frente para fugir sozinhos. Os gritos atrás ecoavam um após o outro, claramente várias pessoas já haviam ficado para trás. Shen Qi, ofegante, sob o puxão de outros, finalmente chegou ao topo da montanha. Só então teve coragem de olhar para trás. Apenas aquele olhar foi inesquecível para Shen Qi. Vários esqueletos brancos estavam suspensos no ar, erguidos pelos filamentos negros. As posturas de luta desesperada antes da morte estavam perfeitamente preservadas. Shen Qi cobriu a boca com a mão para não gritar de horror. Assim que o último sobrevivente subiu, os outros, como loucos, começaram a cortar a última tábua no topo da passarela! Aqueles filamentos estranhos subiam pela passarela; será que, sem ela, não conseguiriam chegar? "Depressa! Aquelas coisas estão chegando!" As pessoas no topo ficaram desesperadas, todos que podiam ajudar, ajudavam. Naquele momento, não importava mais se era do próprio grupo ou não. Diante da ameaça da morte, não fazia diferença se você era chinês ou americano! Shen Qi viu que a velocidade dos filamentos estava aumentando. Parecia que, depois de devorar a carne e o sangue daquelas pessoas, sua vitalidade se expandira instantaneamente, e agora ansiavam ainda mais pela carne viva no topo! "Rápido, pise e quebre! Pise com força!" Um homem robusto não aguentou mais, avançou e pisou na última tábua. Crac, crac, crac... O som dos filamentos pretos se aproximando estava bem perto dos ouvidos. Shen Qi já conseguia ver claramente a aparência daquelas criaturas horríveis.