Assim que Shen Qi chegou ao jardim da vila, viu Xu Yunxi dançando na frente. Cada movimento era tão gracioso e suave, exalando beleza ao máximo. Não é à toa que, mesmo na casa dos quarenta, ela se mantinha como uma solteira de menos de trinta anos; manter a beleza realmente exige muito esforço.
Xu Yunxi girou e notou Shen Qi. Sem pressa, terminou sua dança antes de sorrir para ela: "Xiao Qi, por que acordou tão cedo? O quarto está confortável?"
"Sim, muito confortável, obrigada, tia." Shen Qi respondeu docemente: "O quarto é lindo, exatamente do jeito que eu gosto."
Ao ouvir isso, Xu Yunxi ficou radiante: "Pois é, meninas devem ser assim, refinadas e elegantes para serem bonitas. Hoje vou levá-las a um lugar especial, um vale cheio de folhas vermelhas, uma vista deslumbrante. Ouvi dizer que você estuda estética e desenha muito bem? Pode montar um cavalete hoje e se divertir à vontade."
"Claro!" Shen Qi olhou para Xu Yunxi com os olhos brilhando: "Obrigada, tia!"
"Que menina de boca doce." Xu Yunxi não resistiu e apertou o rosto de Shen Qi, gostando cada vez mais.
Shen Qi deixou Xu Yunxi brincar com seu rosto, enquanto seus olhos brilhavam: "Ouvi dizer que em P City há um Vale das Folhas Vermelhas, lindo demais. No outono, as montanhas inteiras ficam cobertas de folhas vermelhas, parecendo fogo ou nuvens ao longe. Sempre quis visitar, mas nunca tive tempo. Agora que tenho essa oportunidade, vou aproveitar ao máximo."
Liu Yi voltou de sua corrida e, vendo Xu Yunxi mexendo no rosto de Shen Qi, aproximou-se: "Mãe, você está perturbando a Xiao Qi de novo!"
"Hum, o que você entende!" Xu Yunxi revirou os olhos para Liu Yi: "Isso sim é ser menina! Você não entende nada do que é bom numa garota!"
Com medo de provocar mais um discurso de Xu Yunxi, Liu Yi fez um gesto de rendição: "Sim, sim, sim, a senhora tem razão! Não devemos nos arrumar logo para ir à casa da madrinha? Xiao Qi, vou te contar, minha madrinha mora no sopé do Vale das Folhas Vermelhas, a paisagem é de tirar o fôlego, perfeita para alguém como você."
Xu Yunxi e Shen Qi riram juntas: "Acabamos de falar sobre isso também."
"Então, o que estamos esperando? Vamos logo! A madrinha deve estar impaciente." Liu Yi ergueu as sobrancelhas: "Vou tomar um banho agora!"
Dito isso, Liu Yi saiu correndo.
Depois de um café da manhã simples, Liu Yi pegou as chaves do carro e levou Shen Qi e Xu Yunxi direto para o Vale das Folhas Vermelhas.
O Vale das Folhas Vermelhas é um pequeno desfiladeiro, localizado numa fenda entre duas montanhas. O terreno é suave, o solo fértil e a vegetação rica. Por isso, as montanhas cobertas de verde são um verdadeiro paraíso natural.
Era pleno outono, e todo o vale estava tomado por bordos. Ao longe, parecia um mar de fogo.
Shen Qi não resistiu e tirou o celular para fotografar a paisagem, postando as fotos no Weibo.
Feng Manlun viu a postagem de Shen Qi e mandou uma mensagem privada: "Chegou tão rápido? Devo chegar por volta do meio-dia."
Shen Qi respondeu com um emoji sorridente, indicando que entendeu.
Enquanto dirigia, Liu Yi explicou a Shen Qi: "Minha madrinha tem muito bom gosto. Há mais de vinte anos, comprou um terreno aqui e construiu um palácio. Ele tem duas partes: uma chamada Santuário e outra, Câmara do Sono."
Shen Qi fez uma careta: "Só uma escritora daria nomes assim."
Liu Yi riu alto e concordou: "De fato. Olha, aquele perto do lago é o Santuário, que na verdade é a sala de estar."
Shen Qi seguiu a direção do dedo de Liu Yi e viu uma construção bem peculiar. A sala de estar inteira tinha forma triangular, erguida à beira do lago. Toda prateada, refletia a luz da água, cintilando.
"Atrás do Santuário fica a Câmara do Sono, onde a madrinha descansa e trabalha." Liu Yi continuou: "Atrás da Câmara, há um jardim pequeno, com uns duzentos metros quadrados, sem plantas raras, só flores e ervas nativas, crescendo livremente. Minha madrinha diz que só aceitando os dons da natureza se pode entender a verdadeira beleza."
Xu Yunxi interveio: "Na verdade, depois que a casa foi construída, ela mal a usou. Depois que se casou, ficou a maior parte do tempo vazia. Só este ano, ela decidiu voltar para se estabelecer e reativou o lugar."
Shen Qi assentiu: "Ficar tanto tempo parada é realmente uma pena. Mas a paisagem aqui é maravilhosa! Morar aqui deve deixar o coração leve, não?"
As três pararam o carro perto da ponte. A ponte de madeira era estreita, só permitindo duas pessoas lado a lado. Então, desceram e foram a pé.
Enquanto caminhava, Shen Qi acariciava as flores silvestres à beira do caminho, respirando fundo o aroma dos crisântemos da montanha. Era revigorante.
Liu Yi, forte, carregava as coisas das três na frente, enquanto Shen Qi e Xu Yunxi seguiam devagar atrás.
Xu Yunxi suspirou: "Com uma paisagem tão linda, até eu queria construir uma casa aqui. Mas sou impaciente demais; senão, viria me esconder aqui com ela."
Shen Qi sorriu: "Tia, pense assim: a casa aqui é tão grande que ela não consegue ocupar sozinha. Quando você não tiver nada para fazer, venha fazer-lhe companhia. Ficar algumas noites aqui é como pagar os juros da companhia."
"Ha ha ha ha..." Xu Yunxi riu alto: "Que engraçado, você fala igual a ela. Naquela época, ela disse a mesma coisa."
Shen Qi chegou ao Santuário e ergueu os olhos. A construção era totalmente adaptada ao terreno. Não é à toa que chamavam de Santuário; realmente tinha um ar de peregrinação.
O chão não era plano, mas sim em diferentes níveis. Havia alguns degraus aqui, uma plataforma ali, e no meio, uma lagoa escavada, com pedras azuis formando um tanque de flores em forma de bagua. Nessa época, a maioria dos lótus já tinha murchado, mas os nenúfares no tanque estavam em plena floração.
Na sala, muitos lugares tinham porcelanas bonitas no chão, todas antigas, dando ao ambiente um ar clássico e sereno.
Numa plataforma de cerca de trinta a quarenta metros quadrados, havia um tapete vermelho, mas não vulgar. Sobre ele, uma estante baixa com um pequeno incensário ao lado. Havia almofadas e assentos. Era claramente um local para receber e conversar.
Shen Qi foi atraída para a plataforma, acariciando a estante delicada, passando os dedos pelas páginas dos livros. Sem saber por quê, sentia que a dona da casa devia ser uma pessoa de personalidade forte e independente.
Liu Yi guardou as coisas e disse a Shen Qi: "A essa hora, a madrinha deve ter ido buscar os ingredientes. Todos os dias, alguém traz comida especialmente."
Shen Qi assentiu, tirou os sapatos e sentou-se no tapete, pegando um livro para folhear.
Liu Yi e Xu Yunxi foram até o tanque de flores brincar com os peixes.
Enquanto virava as páginas, uma foto amarelada e velha caiu do livro. Shen Qi a pegou rapidamente, pronta para colocá-la de volta.
Mas quando seus olhos passaram pela foto, seu corpo inteiro ficou tenso, e seu olhar se fixou.
Pai! Uma foto do pai!
Shen Qi se lembrava melhor do que ninguém daquela foto! Era a foto que seu pai costumava olhar quando ela era pequena!
Por que a foto do pai estava ali?
Ela conhecia o pai? Qual era a relação deles?
Ela... ela... quem era?
Segurando a foto, Shen Qi entrou em pânico. Levantou-se num instante e correu até Liu Yi, com o rosto pálido e a voz trêmula: "Xiao Yi, qual é o sobrenome da sua madrinha?"
Liu Yi se assustou: "Xiao Qi, o que houve? Você está tão pálida! Está doente?"
Xu Yunxi também olhou para Shen Qi, confusa: "Xiao Qi, será que não está se adaptando? Tia tem remédio aqui..."
Shen Qi, nervosa, não conseguia falar. Agarrou o pulso de Liu Yi com força, e as lágrimas já enchiam seus olhos, prestes a transbordar.
"Xiao Qi, não se apresse, fala devagar." Xu Yunxi percebeu que algo estava errado e começou a dar tapinhas nas costas de Shen Qi: "Aconteceu alguma coisa?"
"Eu... eu... vi esta foto." Shen Qi ergueu a foto de Lin Yuxiang, seu pai, na frente das duas: "Esta foto!"
Liu Yi e Xu Yunxi também ficaram pasmas.
"Xiao Qi, o que houve?" Liu Yi perguntou, surpresa: "O que tem a foto? Mas nunca ouvi falar que minha madrinha teve algum namorado."
Shen Qi desabou em lágrimas, chorando copiosamente: "Este é o meu pai! A foto favorita do meu pai! Ele dizia que foi a única foto que minha mãe tirou pessoalmente para ele. Lembrei-me! Quando eu tinha cinco anos, meu pai me disse que esta era a única foto que minha mãe tirou para ele, e que, se ele morresse, colocaria esta foto no túmulo!"
Liu Yi e Xu Yunxi empalideceram.
Shen Qi continuou: "Como se chama a dona desta casa? Ela se chama Shen? É Shen Ziyao?"
Liu Yi deixou escapar: "Como você sabe?"
Shen Qi soltou um soluço alto: "Minha mãe se chama Shen Ziyao!"
"Não é possível!" Liu Yi e Xu Yunxi exclamaram juntas: "Que coincidência!"
"Minha mãe nasceu na família Shen, na província de G, a mais nova, a única filha da família. Ela é poeta, pintora e escritora!" Shen Qi sentiu que não conseguia mais controlar as lágrimas: "Onde ela está? Onde está agora?"
Liu Yi ficou paralisada, apontando para a porta: "Também não sei de onde minha madrinha é. A essa hora, ela já deve estar voltando."
Assim que ouviu isso, Shen Qi, sem se importar com os sapatos, saiu correndo como uma louca.
Mãe, mãe, é realmente você?
Mãe, você realmente voltou?
Não me abandone!
Mãe, não me abandone!
Não...
A visão de Shen Qi correndo com a foto e chorando desesperadamente assustou Liu Yi e Xu Yunxi. Liu Yi nunca tinha visto Shen Qi tão fora de si. Parecia alguém prestes a se afogar, agarrando-se à última tábua de salvação. Seu choro partia o coração.
As duas correram atrás de Shen Qi, com medo de que ela caísse no lago.
Entre lágrimas, Shen Qi viu uma figura, carregando uma cesta, aproximando-se graciosamente.