“Emma é uma mulher de aparência suave, mas interior forte. Desde o nosso primeiro encontro, mantivemos uma relação muito boa. No começo, foi durante a resistência ao ataque japonês. Recebi uma ordem: segurar por dez horas até a chegada dos reforços. Gastamos toda a munição, o inimigo avançou, e a única coisa que podíamos fazer era lutar corpo a corpo. Felizmente, no nosso regimento, todos carregávamos uma espada grande na cintura. Eu gostava de técnicas de espada, então desenvolvi um método simples contra baionetas: enfrentar de frente, desviar da baioneta e cortar com um golpe — só dois movimentos. Mas para dominá-los, era preciso esforço, embora fosse muito mais fácil do que treinar combate com baionetas. Centenas de homens lutaram ferozmente contra os japoneses por mais de três horas, com os olhos vermelhos de sangue. Para salvar um irmão, fui atingido no abdômen por uma baioneta e também levei um tiro, perdi muito sangue e desmaiei. Quando os reforços chegaram, muitos ainda estavam cegos pela batalha, e finalmente vencemos. Na vitória, não me encontraram; todos pensaram que eu tinha morrido. Só Emma não desistiu, procurando-me um por um entre os corpos, até me achar na pilha de mortos. Eu já estava perdendo muito sangue, quase morrendo, mas Emma não acreditou nisso. Em condições extremamente difíceis, fez uma cirurgia. Emma me incentivou sem parar, e também tive sorte; ela realmente me salvou.” O velho senhor Lin, sentado num banco de pedra no pátio, contava aquela batalha. Bai Ling conseguia ver nos olhos dele a crueldade e a tragédia do combate.
“Vovô, ouvi que o nome Emma parece estrangeiro. A senhora não sabia o nome chinês da vovó?” Bai Ling ficou um pouco confusa. Mesmo sendo chinesa no exterior, ainda teria sobrenome e nome chineses.
“Na época, ela foi enviada pela Internacional Comunista. Para proteger a família dela, que estava na Alemanha — naquela época, a Alemanha era governada pelos nazistas de Hitler, aliados do Japão e da Itália. Não revelar o nome era compreensível. Por isso, até o fim, nunca soube o nome chinês de Emma. Mas agora sei: Yang Qiangwei, realmente tão bela quanto uma rosa!” O velho senhor Lin sorriu satisfeito. Qiangwei, que nome bonito.
“E a Cheng Shiyun, em que ela é diferente da vovó?” perguntou Bai Ling.
O velho senhor Lin balançou a cabeça: “Primeiro, ela nunca passou por chuvas de balas, então não tem aquela firmeza de quem não teme a morte. Segundo, embora o rosto seja parecido, a personalidade não é. Quando Emma estava comigo, ela me olhava, não falava muito. Terceiro, por mais parecida que seja, o coração para comigo é completamente diferente. Emma arriscaria a vida para me proteger e salvar, mas a outra só se aproximou para conseguir algum apoio para o filho.”
“Então era isso! Eu quase quis juntar vocês!” Bai Ling entendeu de repente, quase fazendo algo ingrato.
“De jeito nenhum! Se fizesse isso, eu realmente perderia minha honra na velhice. No começo, fui mesmo chocado pela aparência de Cheng Shiyun, e fiquei olhando para ela sem querer, mas na minha cabeça pensava: se Emma ainda estivesse viva, seria igual a ela agora, com cabelos brancos e rugas no rosto?” explicou o velho senhor Lin. “Só isso, sem outros pensamentos. Se eu quisesse procurar, já teria feito. Durante a revolução, não tinha tempo nem energia. Depois da fundação do país, Zhao Datou e o irmão Qin, quantas vezes me apresentaram mulheres? Recusei todas. Quando era jovem, aguentei; mais ainda na velhice. Mesmo a melhor mulher, no meu coração, não é melhor que Emma.”
A tristeza e a dor no rosto do velho senhor Lin contagiaram Bai Ling. A ternura de um homem forte era assim: um homem cheio de sangue por toda a vida, após perder a amada, com uma dor e saudade indescritíveis que o atormentaram por décadas.
Bai Ling sentou-se ao lado do velho senhor Lin e exclamou surpresa: “Hã?” Ela ficou um pouco confusa. A pessoa na foto tinha olhos grandes, duas tranças caídas sobre o peito, franja alinhada acima das sobrancelhas, e um canto da boca levemente levantado, mostrando alegria. O mais encantador eram as covinhas profundas no rosto ainda infantil. Muito bonito. Mas o que a fez gritar de surpresa foi que aquela pessoa se parecia tanto com ela e com sua mãe, Bai Han.
“Curiosa, né?” disse o velho senhor Lin com um sorriso amargo.
“Vovó Lin, será que ela era irmã da nossa avó?” Bai Ling pegou a foto das mãos do velho senhor Lin, quase colando os olhos nela.
“Não sei. Quando vi sua mãe pela primeira vez, também suspeitei disso. Ao longo dos anos, nunca parei de procurar, mas não encontrei nada. Mas isso já não importa. O importante é que prometi a ela: teria apenas uma mulher na vida, e isso já basta.” O velho senhor Lin sorriu com tristeza.
“Vovô, então você cuidou de nós porque minha mãe se parece com a vovó Lin?” perguntou Bai Ling em voz baixa.
O velho senhor Lin acariciou a cabeça de Bai Ling e sorriu: “No começo, sim. Depois, não. Só porque vocês me trataram genuinamente como um ancião, e eu também quero amar vocês de verdade.”
“Vovô! Obrigada!” disse Bai Ling com gratidão. De repente, lembrou-se de algo, levantou-se rapidamente e disse: “Vovô, acho que me lembrei. Parece que temos um álbum de fotos antigo em casa, com fotos da minha avó quando jovem. Lá, tinha uma pessoa muito parecida com ela. Na época, pensei: como a tecnologia fotográfica daquela época era tão boa, a ponto de mostrar duas pessoas idênticas na mesma foto?”
“Sério mesmo?” A esperança renasceu no coração do velho senhor Lin.
“Espere, vou buscar a chave lá em cima!” Bai Ling subiu correndo as escadas, pegou a chave e desceu. Quando chegou, o velho senhor Lin já estava pronto, e Xiao Zhou tinha arrumado o carro.
Chegaram ao pátio onde Bai Ling e sua mãe moravam. Entre um monte de chaves, encontrou algumas pequenas, tentou algumas vezes e finalmente abriu a porta.
“Xiao Zhou, tio, ajudem a tirar as três caixas grandes lá de dentro, por favor, obrigada!” pediu Bai Ling educadamente. As caixas eram grandes, mas cheias de livros, álbuns e alguns objetos antigos.
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Xiao Zhou entrou sozinho, trouxe uma caixa de cada vez e colocou no meio do pátio. Bai Ling abriu as caixas e procurou item por item. Finalmente, na segunda caixa, encontrou cerca de cinco ou seis álbuns. Um deles era o mais velho, no fundo. Bai Ling abriu e viu fotos dos avós de Bai Ling, mas não as que se pareciam com a avó.
Bai Ling parou de tentar atalhos e começou a folhear um álbum após o outro. O velho senhor Lin também não ficou parado; ajudou a folhear.
Xiao Zhou queria ajudar, mas não sabia o que o velho líder estava procurando, então não pôde fazer muito. Queria perguntar, mas viu a ansiedade do velho e não ousou.
Por um bom tempo, Bai Ling só se concentrou em folhear os álbuns, sem notar a mudança no velho senhor Lin ao lado. Só quando terminou um álbum e pegou outro, percebeu a diferença.
“Vovô, vovô!” Bai Ling apertou rapidamente o ponto de pressão no rosto do velho senhor Lin. “Vovô, não se emocione! Se soubesse, não teria trazido você.” Que tipo de amor profundo fazia com que alguém falecido décadas atrás ainda estivesse tão vivo no coração do velho senhor Lin?
Depois da primeira emoção, o velho senhor Lin se acalmou lentamente, acariciando suavemente a foto no álbum. Ele já podia confirmar que a garota na foto era sua falecida esposa, Emma. Emma era um nome estrangeiro, pois ela era uma chinesa no exterior, que aprendeu medicina, participou da revolução comunista internacional e, após a Guerra de Resistência contra o Japão, foi para a China, onde lutou contra doenças com seu bisturi na retaguarda.
Bai Ling viu uma foto de cabelos longos com algumas ondas e um laço no topo da cabeça.
“Essa é a vovó? Tem certeza de que não é minha avó?” perguntou Bai Ling com cuidado.
“É sua avó. Quando a vi pela primeira vez, ela estava com essa roupa. Ela chegou de navio a Xangai, e eu e alguns irmãos fomos buscá-la. Quando Emma desceu do grande navio, senti que ela era como uma fada descendo do céu. Por isso, conheço bem essa roupa e esse penteado. Primeiro, isso. Segundo, você vê a marca de nascença do tamanho de uma tampa de garrafa no braço esquerdo dela? Sua avó não tem. Se eu ainda não pudesse confirmar que é sua avó, ela me amaldiçoaria no céu.” Após a tristeza inicial, o velho senhor Lin ficou muito calmo, e seu rosto suavizou ao falar sobre Emma.
“Vovô, leve este álbum. É mais importante para você!” Bai Ling decidiu por conta própria dar o álbum ao velho senhor Lin, pois achava que essas coisas só mostravam seu valor quando dadas a quem mais precisava. O velho senhor Lin já havia perdido a esposa e o filho, e sua única lembrança era a foto de dois centímetros na carteira.
“Obrigado, Xiao Ling!” disse o velho senhor Lin rapidamente, pegou um lenço, limpou suavemente a poeira e se levantou.
“Vovô, então, pelo parentesco, você deveria ser meu tio-avô, né?” Bai Ling contou nos dedos: o marido da irmã da avó seria chamado de tio-avô.
“Não precisa complicar. Continue me chamando de vovô. A família de Emma só tem você e sua mãe; vocês são minha família. Vou protegê-las para sempre, até fechar os olhos. Isso é o que devo a Emma.” O velho senhor Lin abraçou firmemente o álbum e falou devagar.
“Está bem, vovô. Então me conte como era a vovó.” Bai Ling estava curiosa sobre a mulher na foto e queria ouvir a história entre eles.
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“Emma é uma mulher de aparência suave, mas interior forte. Desde o nosso primeiro encontro, mantivemos uma relação muito boa. No começo, foi durante a resistência ao ataque japonês. Recebi uma ordem: segurar por dez horas até a chegada dos reforços. Gastamos toda a munição, o inimigo avançou, e a única coisa que podíamos fazer era lutar corpo a corpo. Felizmente, no nosso regimento, todos carregávamos uma espada grande na cintura. Eu gostava de técnicas de espada, então desenvolvi um método simples contra baionetas: enfrentar de frente, desviar da baioneta e cortar com um golpe — só dois movimentos. Mas para dominá-los, era preciso esforço, embora fosse muito mais fácil do que treinar combate com baionetas. Centenas de homens lutaram ferozmente contra os japoneses por mais de três horas, com os olhos vermelhos de sangue. Para salvar um irmão, fui atingido no abdômen por uma baioneta e também levei um tiro, perdi muito sangue e desmaiei. Quando os reforços chegaram, muitos ainda estavam cegos pela batalha, e finalmente vencemos. Na vitória, não me encontraram; todos pensaram que eu tinha morrido. Só Emma não desistiu, procurando-me um por um entre os corpos, até me achar na pilha de mortos. Eu já estava perdendo muito sangue, quase morrendo, mas Emma não acreditou nisso. Em condições extremamente difíceis, fez uma cirurgia. Emma me incentivou sem parar, e também tive sorte; ela realmente me salvou.” O velho senhor Lin, sentado num banco de pedra no pátio, contava aquela batalha. Bai Ling conseguia ver nos olhos dele a crueldade e a tragédia do combate.
“Vovô, ouvi que o nome Emma parece estrangeiro. A senhora não sabia o nome chinês da vovó?” Bai Ling ficou um pouco confusa. Mesmo sendo chinesa no exterior, ainda teria sobrenome e nome chineses.
“Na época, ela foi enviada pela Internacional Comunista. Para proteger a família dela, que estava na Alemanha — naquela época, a Alemanha era governada pelos nazistas de Hitler, aliados do Japão e da Itália. Não revelar o nome era compreensível. Por isso, até o fim, nunca soube o nome chinês de Emma. Mas agora sei: Yang Qiangwei, realmente tão bela quanto uma rosa!” O velho senhor Lin sorriu satisfeito. Qiangwei, que nome bonito.
“E a Cheng Shiyun, em que ela é diferente da vovó?” perguntou Bai Ling.
O velho senhor Lin balançou a cabeça: “Primeiro, ela nunca passou por chuvas de balas, então não tem aquela firmeza de quem não teme a morte. Segundo, embora o rosto seja parecido, a personalidade não é. Quando Emma estava comigo, ela me olhava, não falava muito. Terceiro, por mais parecida que seja, o coração para comigo é completamente diferente. Emma arriscaria a vida para me proteger e salvar, mas a outra só se aproximou para conseguir algum apoio para o filho.”
“Então era isso! Eu quase quis juntar vocês!” Bai Ling entendeu de repente, quase fazendo algo ingrato.
“De jeito nenhum! Se fizesse isso, eu realmente perderia minha honra na velhice. No começo, fui mesmo chocado pela aparência de Cheng Shiyun, e fiquei olhando para ela sem querer, mas na minha cabeça pensava: se Emma ainda estivesse viva, seria igual a ela agora, com cabelos brancos e rugas no rosto?” explicou o velho senhor Lin. “Só isso, sem outros pensamentos. Se eu quisesse procurar, já teria feito. Durante a revolução, não tinha tempo nem energia. Depois da fundação do país, Zhao Datou e o irmão Qin, quantas vezes me apresentaram mulheres? Recusei todas. Quando era jovem, aguentei; mais ainda na velhice. Mesmo a melhor mulher, no meu coração, não é melhor que Emma.”