“Vovô, isso eu trouxe de um lugar misterioso. Pode ser uma antiguidade artística europeia. Se não acredita em mim, pergunte ao Tio Zhou. Lá fora, não tem uma estátua chamada Vênus, que fica no Louvre?” Bai Ling rapidamente pediu ajuda ao Tio Zhou.
Quanto a obras de arte, o Velho Lin não entendia, mas antiguidades ele sabia: quanto mais velho, mais valioso. Desconfiado, perguntou: “Zhou, lá fora tem uma tal de Vênus?”
O Tio Zhou assentiu e disse: “Tem sim, uma chamada Vênus, no Louvre, é a peça mais preciosa do museu... Mas li num livro que os dois braços dela são quebrados, diferente desta, que tem os dois braços intactos.”
O Velho Lin deu uma volta em torno da Vênus. Será que isso realmente vale muito?
Vendo o Velho Lin pensativo, Bai Ling logo acrescentou lenha: “Vovô, pense: se isso for mesmo uma antiguidade europeia, é um tesouro inestimável! Não só pela estátua em si, mas pelo seu significado. Pense: nos museus da Europa e América, quantos não têm muitas antiguidades chinesas? Se confirmarmos que é verdade, a gente monta um museu só para expor essas antiguidades europeias, fazendo eles babarem de inveja. Não seria ótimo?”
O Velho Lin teve um brilho nos olhos. Decidido e implacável, já fazia mais de dez anos que não pegava numa arma. Isso deixava o Velho Lin, que passou por expedições na neve, pântanos, a Guerra de Resistência ao Japão, a Guerra de Libertação, a Guerra da Coreia, a Guerra Sino-Vietnamita e a Ilha Zhenbao, com muita coceira nas mãos. Já que não podia lutar de verdade contra esses países no campo de batalha, vencer no campo cultural também valia.
“Boa ideia. Vou chamar alguém já para ver se isso é mesmo uma antiguidade de verdade. Se for, vovô não hesita: mando aprovar um terreno na hora, construímos um museu, e vamos irritar aqueles estrangeiros!” O Velho Lin disse rangendo os dentes. O ódio pelos países saqueadores estava entranhado nos ossos. Se houvesse guerra agora, o Velho Lin iria para o front sem hesitar. Para um militar, as cicatrizes no corpo são medalhas de honra. Morrer em combate é o maior destino de um soldado. Porque ele sempre acreditou: mesmo morto, seu espírito militar continua, guardando os 9,6 milhões de quilômetros quadrados de terra sob seus pés.
A soberania nacional é sagrada e inviolável. Mesmo que seja preciso construir uma Grande Muralha com carne e osso, vale a pena. Quanto às provocações de alguns palhaços, para garantir um ambiente estável para o desenvolvimento econômico, a gente aguenta, mas isso não significa medo. A civilização chinesa tem milhares de anos: qual dinastia não derramou sangue ou teve guerras? Não lutar não significa temer a luta. Uma baixa temporária é para se erguer mais alto e enxergar mais longe.
“Ótimo, vovô. Mas o senhor conhece algum mestre de arte?” Bai Ling confiava na determinação do avô, mas duvidava do círculo de amizades dele.
“Está me subestimando!” O Velho Lin, orgulhoso, ergueu um dedo: “Seu mestre não é uma boa pessoa? Estudou na Europa nos primeiros anos: França, Grécia, Roma, e até foi a Viena. Não sei por que um escultor foi para um lugar de música!”
Se o Velho Lin fosse analfabeto, ele sabia que Viena é a capital da música. Se dissesse que é culto, ele soltava umas pérolas do tipo “boi mastigando peônia” que matavam de rir, como quando disse que a Vênus estava sem roupa, imoral... O Velho Lin falava sem vergonha, mas Bai Ling tinha vergonha de ouvir, que vergonha.
Pensando que ele poderia chamar outra pessoa, ela disse: “Vou ligar para o mestre?”
“Rápido!” O Velho Lin apressou, imaginando: se for verdade, como seria no museu? Será que aqueles arrogantes ficariam verdes de inveja?
“Mestre, tenho uma coisa boa aqui, uma estátua da Vênus!” Bai Ling pegou o telefone e disse depressa, ansiosa para saber se a estátua era da mesma origem da do Louvre. Se fosse, seria um achado e tanto.
“Ah? Já vou!” Da última vez que viu os dois baús de tesouros de Bai Ling, o Velho Zheng não duvidou nada e largou as peças de xadrez.
“Velho Zheng, a partida não acabou, por que vai?” O Professor Chen, que jogava com ele, perguntou surpreso, sem saber quem poderia chamá-lo com um só telefonema.
O Velho Zheng pegou o casaco que a empregada trouxe e disse: “É minha última aluna. Achou algo bom e me chamou.”
Aluna? Fazer o velho mestre correr até lá, que falta de respeito. O Velho Chen balançou a cabeça: “Ela não pode trazer até você? Tem que chamar você?”
O Velho Zheng viu a expressão do Velho Chen e sabia que ele estava enganado. Rindo, disse: “Ela me chamar só pode ter três motivos!”
“Quais três? Quando fala da sua aluna, seus olhos desaparecem de tanto rir. Conta logo.” Poucos faziam o Velho Zheng falar assim.
“Um: é muito valioso. Dois: é difícil de mover. Três: é demais para carregar!” O Velho Zheng disse todo convencido. “Ah, e ela disse que é uma estátua da Vênus. Você, que tem como hobby escultura ocidental, vem comigo para ver novidades.”
O Velho Chen, vendo o amigo indo embora e sem ninguém para jogar xadrez, achou sem graça e se levantou: “Seus olhos brilharam, deve ser uma peça rara. Vou com você!”
Logo, um carro oficial verde-militar parou na porta do Velho Zheng. O Velho Chen, ao ver a placa, tremeu e perguntou baixinho: “Velho Zheng, que tipo de aluna é essa? Olha o motorista e o outro ali, armados de verdade, assustador.”
Entrando no carro, o Velho Zheng riu: “Você vai saber quando chegar. Nada demais. Não estamos cometendo crime nem traindo a pátria. Por maior que seja o cargo, não podem fazer nada conosco!” O orgulho de um intelectual fazia o Velho Zheng manter-se digno diante de qualquer um.
O Velho Chen ficou em silêncio. Ao chegar na casa dos Lin, soube que era a residência do General Lin, um dos poucos fundadores da nação ainda vivos.
“Velho Chen, este é o Velho Lin. Este é meu velho amigo, pode chamar de Velho Chen!” O Velho Zheng apresentou-se simplesmente.
O Velho Chen rapidamente cumprimentou com as mãos: “Conhecer o Velho Lin é uma honra!”
“Não precisa de cerimônia. Sou alguns anos mais velho, pode me chamar de Irmão Lin. Em que área o senhor se destaca?” O Velho Lin perguntou sorrindo.
“Eu me especializo em arte ocidental e estudo um pouco de escultura ocidental.” O Velho Chen, vendo a cordialidade do Velho Lin, relaxou.
O Velho Lin franziu a testa: “Por que estudar arte ocidental? A arte chinesa não é suficiente para você?”
O Velho Zheng e Bai Ling balançaram a cabeça, rindo amargamente. O patriotismo do Velho Lin explodia a qualquer momento.
A aura do Velho Lin era forte demais. O Velho Chen enxugou o suor da testa e disse: “Conhece a si mesmo e ao inimigo, e em cem batalhas nunca será derrotado!”
“Ótimo, ótimo, ótimo ‘conhece a si mesmo e ao inimigo’! Vamos, veja para mim se esta estátua sem blusa é antiguidade e o que tem de especial!” O Velho Lin riu alto.
O Velho Chen, em toda a vida, era a primeira vez que era provocado assim na cara. Isso era característico da arte ocidental, especialmente após o Renascimento, com a libertação dos costumes, gerando tantas estátuas sem roupa como o Velho Lin dizia.
“Na verdade, expor esses órgãos sexuais representa o belo corpo humano, é a expressão dessa estética...” explicou o Velho Chen.
“Irmão Chen, você quer falar de estética para mim, que só sei lutar em campos de batalha? Não é como tocar harpa para um boi? Vamos, poupe energia e veja para mim o que há com esta estátua inteira e aquela cabeça de estátua?” O Velho Lin acenou com a mão, sem tempo para ouvir aula. Além disso, por mais que explicasse, ele não entendia.
O Velho Zheng já tinha dado várias voltas ao redor da Vênus de mais de um metro, elogiando. Era uma boa peça. Pela aparência, tinha alguns anos. Mas se era do mesmo criador que a do Louvre, não dava para saber.
O Velho Chen, engasgado pelas palavras do Velho Lin, demorou a se recuperar. Ao se aproximar da estátua da Vênus, exclamou: “Ah!”
“O que foi, Irmão Chen? Descobriu algo?” O Velho Zheng, vendo o amigo bater os dedos e apontar para a estátua surpreso, pensou que tinha achado algo e perguntou depressa.
“Olhe, olhe, a postura desses dois braços intactos, a maçã na mão, combinando com a musculatura e as linhas do corpo, que harmonia perfeita!” O Velho Chen disse e estendeu a mão para tocar a estátua.
“Luvas, luvas!” Bai Ling rapidamente trouxe dois pares de luvas, um para o Velho Chen e outro para o Velho Zheng.
O Velho Chen riu sem graça. Nervoso, tinha esquecido o profissionalismo. Ouvindo Bai Ling, riu constrangido e calçou as luvas. Sua mão acariciou suavemente a Vênus de braços completos, como se acariciasse uma amada. Os dedos, por onde passavam, pareciam sentir a textura uniforme dos músculos e as pulsações constantes.
Enquanto a mão do Velho Chen descia da cabeça da Vênus, o Velho Lin pensava: “Velhote, onde estão essas mãos? Mesmo não sendo viva, não pode ficar assim, assediando! Ah, seu velho pervertido, para, para!”
Bai Ling, vendo a cara de nojo e desprezo do avô, achou graça. Fazer o Velho Lin entender arte era mais difícil que pescar uma agulha no mar.
“Vovô Chen, e então, como está?” Bai Ling perguntou. Pela expressão do Velho Chen, parecia haver algo empolgante. Será que era mesmo um tesouro?
“Tesouro, sim, um tesouro! Se não me engano, esta é da mesma mão que a Vênus de Milo, exceto pelo tamanho, os detalhes são quase idênticos! Mas acho que precisamos fazer carbono-14 para confirmar a idade final.” O Velho Chen disse emocionado.
“Mestre, Vovô Chen, acho que, mesmo achando que é uma antiguidade europeia, se os países europeus não reconhecerem, não adianta. Por que não chamam alguns amigos estrangeiros para analisar e confirmar juntos?” Bai Ling lembrou, enquanto os dois velhos estavam imersos na atmosfera artística.
As palavras de Bai Ling os despertaram. Antes, babavam pelos tesouros dos amigos estrangeiros; agora, fariam eles babarem.
“Ótimo, ótimo. Não tenho câmera. Quero tirar umas fotos para mostrar a alguns bons amigos. Vendo as fotos, eles virão com certeza!” O Velho Chen garantiu. Limpou a estátua com papel, pegando um pouco de pó de pedra para levar e fazer testes, dando uma base científica.
Bai Ling foi ao quarto pegar a câmera. A princípio, ia tirar as fotos, mas o Velho Chen pegou a câmera e tirou ele mesmo. Bai Ling não deu muita importância, mas quando o Velho Chen revelou as fotos, ela ficou pasma. Com aquela câmera, ele conseguiu fotos tão nítidas e realistas. Mestre, pensou Bai Ling, admirada.
O Velho Lin, não aguentando ver os dois velhos babando pela deusa Vênus, entediado, abriu uma pilha de papéis na mesa. Mas antes, não esqueceu de calçar luvas brancas. Diziam que era assim que se examinavam antiguidades, profissional. Convivendo com cultos, tinha que aprender alguma coisa.
“Xiao Ling, este desenho que não parece gente nem fantasma, é pintura ocidental? Irmão Chen, que é especialista em arte ocidental, vem ver. Que diabo é isso? De quem é?” O Velho Lin apontou para um retrato de rosto assustador, impaciente.
Arte, arte, não tem nada de belo, nem de beleza artística. Para o Velho Lin, isso não era melhor que os deuses de porta colados nas janelas antigas do campo. Feio, sim, mas não necessariamente afasta o mal.
O Velho Chen, depois de tirar as fotos e guardar os negativos, ouviu o Velho Lin e se aproximou. Nossa, será que são imitações antigas? Pelo estilo, deveria ser obra de Monet; este, de Degas. Quanto mais via, mais o Velho Chen ficava inquieto. Muitas dessas pinturas ele nunca vira, mas pelas características, correspondiam a pintores históricos estrangeiros. Quanto mais olhava, menos pareciam imitações e mais originais.
Quando viu as anotações de Picasso e Van Gogh, o Velho Chen ficou ainda mais perturbado. Para os dois pintores ocidentais modernos mais famosos, ele os conhecia bem. Ninguém podia imitar perfeitamente suas técnicas, especialmente o quadro de Picasso, com o homem feio e exagerado, tocando a alma.
“Xiao Ling, posso cortar um pedacinho da borda do papel para fazer uns testes?” O Velho Chen pediu meio sem jeito. Se fosse original, seria uma pena.