Bai Ling chegou ao camarote reservado cinco minutos antes do horário combinado, e Joel já estava esperando lá dentro. Pontualidade era uma das grandes qualidades de Joel, ele nunca se atrasava; talvez fosse a rigidez alemã se manifestando em todos os aspectos. Um terno feito à mão, de excelente confecção, realçava a silhueta alta e elegante de Joel, tornando-o ainda mais charmoso. Seus cabelos loiros estavam penteados de forma elegante e suave, formando um penteado bonito. Seus traços faciais profundos, sob a luz, pareciam ainda mais marcantes. O brilho afetuoso em seus olhos rivalizava com as luzes pontilhadas acima. Seus lábios finos e sensuais se tornavam ainda mais cativantes conforme as palavras fluíam.
Ao ver Joel assim, Bai Ling teve um momento de distração, lembrando-se involuntariamente de quando estavam na fazenda alemã, montados em um cavalo, galopando livremente, rindo à vontade, sentindo a natureza e os momentos íntimos que compartilhavam.
Mas, quando a mão de Bai Ling tocou o saco duro dentro da bolsa, um lembrete constante ecoou: "A pessoa à sua frente é quem te enganou, quem indiretamente machucou sua mãe!"
"Xiao Ling, há quanto tempo não nos vemos, você está bem?" Joel entregou um buquê de flores frescas que havia comprado a Bai Ling, dizendo com suavidade, seus olhos como jade transmitindo um olhar gentil.
Bai Ling aceitou educadamente o buquê que Joel lhe ofereceu e disse: "Obrigada! As flores são muito bonitas."
"O que você gosta de comer?" Joel olhou para Bai Ling, que estava com uma expressão calma, sentindo o coração apertado; sem perceber, os dois já estavam tão distantes.
"Tanto faz!" disse Bai Ling, tirando casualmente da bolsa uma bolsa de papel kraft bem feita. "Dê uma olhada!"
Quando Joel viu a bolsa de papel kraft e depois o olhar calmo e a expressão de Bai Ling, ficou inseguro e forçou um sorriso, perguntando: "O que é isso, tão misterioso? É meu presente de aniversário?"
Bai Ling balançou a cabeça e disse: "Não!"
Quando Joel tirou os papéis de dentro e viu as fotos e alguns textos, sua mente deu um "boom", e por um momento ficou vazio, apenas olhando fixamente para o papel kraft à sua frente.
"Bai Ling, você acredita?" Joel demorou um bom tempo para se recompor e perguntou com amargura.
"Eu também não queria acreditar que isso era verdade. Foi um bom amigo quem me deu, a fonte da informação é confiável." Bai Ling disse friamente, olhando diretamente para Joel. "Para não te acusar injustamente, pedi a outro amigo que continuasse investigando, e as informações eram idênticas. Acredito que você vai se interessar em dar uma olhada nesta também!" Bai Ling tirou os documentos de Yoshikawa Yuta e os entregou a Joel.
Joel apenas os pegou, mas não olhou, porque aquela era a verdade; mesmo que ele tentasse se defender, Bai Ling não acreditaria.
"Desculpe!" Joel abaixou a cabeça, envergonhado.
"Pelo que você está se desculpando comigo?" Bai Ling insistiu, sem dar trégua. Ser enganada, ser feita de boba. Ao pensar que havia estado trocando afetos com alguém que encobria o verdadeiro culpado, Bai Ling sentia uma vontade de matar Joel e depois a si mesma.
Joel sorriu amargamente e disse: "Desculpe, eu menti para você!"
"Você mentiu para mim, eu poderia relevar, mas minha mãe quase morreu daquela vez porque seus parentes queriam tomar a fortuna da sua família. E minha mãe era apenas uma médica; suas mãos salvaram muitas pessoas, incluindo você e sua mãe, e agora até mesmo sua amiga de infância, Melly. Você deixou aquelas pessoas impunes. Como minha mãe pode se sentir? Será que a vida da minha mãe é menos valiosa que a dos seus parentes? Será que minha mãe merecia sofrer? Você sabia que naquela época minha mãe estava grávida do meu irmãozinho Xiaogen? Ela arriscou a própria vida para proteger o bebê na barriga? Você sabia que quando minha mãe me pediu para aplicar acupuntura nela, meu coração estava cheio de desespero e confusão? Se eu não aplicasse a acupuntura, minha mãe não conseguiria manter o bebê; se aplicasse, um erro na agulha poderia matá-la instantaneamente! Você sabia como eu desejava estar deitada naquela mesa de cirurgia no lugar dela?" Bai Ling se levantou, falando sem parar, sem pausa.
O rosto de Joel empalideceu ligeiramente, sem saber como se explicar, apenas observando em silêncio Bai Ling, que estava furiosa. Naquele momento, não importava o que Joel dissesse, não poderia compensar o erro cometido pelos parentes dele, nem mudar o fato de que ele havia ocultado a verdade.
Quando Bai Ling se cansou de falar e gradualmente parou, Joel sorriu amargamente e disse: "Desculpe, Bai Ling, não foi minha intenção esconder isso de você, mas era minha tia. Desde pequeno, minha mãe tinha saúde frágil, e foi minha tia quem me criou. Sempre que eu sentia dor, era ela quem estava ao meu lado. Eu e minha tia éramos até mais próximos do que eu e minha mãe. Eu sabia que, se você descobrisse o que meu tio e meu primo fizeram, não deixaria barato. De um lado, minha família; do outro, a mulher que amo. Não tive escolha a não ser agir assim!"
"Ha ha, que engraçado. Sua tia é sua família, mas minha mãe e eu somos estranhas? A mulher que você ama, ha ha, não diga isso, eu, Bai Ling, não mereço." Bai Ling zombou. "Você não tinha escolha? Não acredito. Se você continuar tolerando essas pessoas, um dia vai colher os frutos amargos."
"Bai Ling, eu te entendo. Sei que nossa situação é semelhante, então peço que considere do meu ponto de vista!" Joel disse apressadamente. "Eu realmente gosto de você! Podemos nos acalmar e conversar direito!"
"O que ainda temos para conversar? Antes você duvidava do meu caráter, agora esconde quem machucou minha mãe. O que ainda posso conversar com você? Antes, eu confiava tanto em você, e você? Além de pedir desculpas, o que realmente fez por mim?" Bai Ling se levantou e rebateu.
Vendo Bai Ling tão agitada, Joel ficou ainda mais ansioso e disse: "Bai Ling, realmente me desculpe! Pode me dar uma chance?"
"Chance? As chances que te dei foram poucas? Liguei para você há alguns dias, esperando que aproveitasse a última oportunidade, mas você não disse nada. Mesmo que eu te desse outra chance, como você lidaria com Jessica e Eric, e até mesmo com sua tia Anna?" Bai Ling olhou fixamente para Joel, esperando para ver o que ele faria.
"Eu..." Joel hesitou, sem saber como responder. Será que realmente teria que colocar a família da tia Anna na prisão? Joel não conseguia tomar essa decisão, nem podia dar a promessa que Bai Ling queria.
"Sem palavras, né? Hmph, agora entendi. O seu 'bem para mim' só funciona quando não ameaça seus interesses mais fundamentais. Esse tipo de amor enganoso, eu, Bai Ling, não posso aceitar." Bai Ling riu com desdém.
"Bai Ling, então me diga, o que preciso fazer para você me perdoar?" Joel implorou.
"Você sempre soube o que fazer, só não quer fazer. Não é algo que eu diga e você faça, então não quero perder meu tempo falando." Bai Ling disse com indiferença, olhando com sarcasmo para o rosto pálido de Joel.
"Então agora só nos resta terminar?" Joel sorriu amargamente, temendo que o que mais temia acontecesse, e finalmente aquele dia havia chegado.
"Só pode ser assim, Joel. Vamos terminar. Você pode usar seus métodos para proteger seus chamados parentes, e eu posso usar os meus para fazer essas pessoas colherem os frutos amargos." Bai Ling se esforçou para controlar a opressão e a agitação internas, falando o mais calmamente possível.
Joel se levantou e tentou se aproximar para segurar a mão de Bai Ling, mas ela se esquivou habilmente. Já que havia decidido terminar, não havia necessidade de enrolar; melhor cortar o mal pela raiz.
"Não podemos ficar juntos?" Joel perguntou angustiado, a amargura em seu coração só ele conhecia. Os pedidos de sua tia Anna ainda ecoavam em seus ouvidos. O olhar firme e decepcionado de Bai Ling estava diante dele; ambos eram coisas que Joel não queria enfrentar.
"Se eu e meus amigos fôssemos os assassinos da sua mãe, você ficaria comigo?" Bai Ling perguntou calmamente, com um tom de desdém.
Ao ouvir as palavras de Bai Ling, o rosto de Joel empalideceu. Ele sabia que não conseguiria fazer isso, e a igualmente orgulhosa Bai Ling, naturalmente, também não conseguiria.
"Sem resposta, né? Não faça aos outros o que não quer que façam a você. Então, vamos nos separar em bons termos." Bai Ling pegou a bolsa ao lado e se preparou para sair.
Em desespero, Joel segurou o braço de Bai Ling e disse: "Bai Ling!"
Bai Ling se virou, olhando para Joel sem expressão, e disse: "Sr. Joel, há algo?"
A voz distante e fria gelou o coração de Joel, fazendo com que a mão que segurava o braço de Bai Ling relaxasse. Que motivo ele tinha para continuar segurando a mão dela?
"Nada." Joel desabou na cadeira, vendo Bai Ling desaparecer pela porta.
Depois de sair do quarto, Bai Ling ergueu os olhos para o céu, tentando evaporar rapidamente a umidade em seus olhos. Tocou o bolso, onde estava o presente que havia preparado para Joel há muito tempo. Dentro de uma pequena caixa, havia um pingente de jade em forma de porco, rechonchudo e adorável, que correspondia ao signo chinês de Joel. Agora não havia mais necessidade de entregá-lo. Bai Ling ergueu a mão e o jogou na grama à beira da estrada, deixando-o desaparecer junto com esse relacionamento imaturo e cheio de desconfiança.
Joel, querendo dar um último olhar às costas de Bai Ling, foi até a janela e viu Bai Ling jogar algo fora. Chamou Ben e disse: "Vá até aquela grama e veja o que é aquilo."
Ben não tinha visto nada, mas como Joel ordenou, só lhe restava ir procurar.
Joel seguiu atrás, vendo as pessoas revirarem a grama, mas depois de uma hora, nada foi encontrado. Joel, sem se importar com a posição, foi ele mesmo para a grama procurar, combinando com a posição por onde Bai Ling havia passado.
Uma pequena caixa de veludo vermelha, quadrada, estava quieta debaixo de um arbusto denso. Joel se abaixou, pegou a adorável caixinha e a abriu. Dentro, havia um porquinho de jade adorável. Naquele instante, a voz clara de Bai Ling ecoou ao seu lado: "Joel, seu ano de nascimento, na China, corresponde ao signo do porco. Um dia, vou te dar um porquinho de jade esculpido por mim mesma."
"Está bem, o que você me der, eu vou gostar!" Joel respondeu feliz naquela época.
As lembranças da voz e do sorriso ainda estavam frescas, mas agora eram como estranhos.
Joel olhou para o porquinho em sua mão, seus olhos se encheram de lágrimas. A vida é como um teste de múltipla escolha; escolhe-se uma coisa e perde-se outra, e as chances de múltipla escolha são raras.
Joel sentou no carro, olhando sem rumo pela janela, tentando ver a figura familiar, mas nunca a viu. Talvez de agora em diante só pudesse observá-la de longe, em segredo.
Quando Bai Ling saiu do camarote do Edifício Zhuangyuan, não foi para casa, mas diretamente para o laboratório. Ela não queria que sua família visse seu estado abatido, nem queria preocupar sua família ou amigos, ou talvez não quisesse que ninguém visse sua fragilidade.
Ao abrir a porta do quarto, sentiu que aquele era seu pequeno mundo. Bai Ling deitou na cama e dormiu profundamente. Ao acordar, sentiu-se muito mais leve. Vendo que o lado de fora já estava escuro, colocou um pouco de arroz na panela elétrica para fazer o jantar. Cortou algumas fatias de carne salgada, colocou cebolinha picada e gengibre em um prato e colocou para cozinhar no vapor junto com o arroz. Não precisava preparar mais nada.
Enquanto o arroz cozinhava, Bai Ling foi ao laboratório para ver como estavam as plantas.
Ela observou atentamente, especialmente o crescimento da grama transformadora. Bai Ling planejava, depois que o mercado de cosméticos estivesse estável, adicionar alguns produtos para modelagem corporal, como para afinar panturrilhas, abdômen, rosto e outras áreas difíceis de emagrecer. O potencial de mercado era enorme, e Bai Ling estava muito confiante de que essa grama transformadora poderia lhe trazer ainda mais lucros.
Enquanto Bai Ling se concentrava no que tinha em mãos, ouviu passos. Rapidamente se escondeu para ver quem poderia estar vindo naquele horário.
Bai Chen trocou de roupa, vestiu o jaleco de desinfecção e murmurou para si mesmo: "Ainda bem que lembrei que hoje tenho algo importante para fazer. Ei, por que todas as luzes estão acesas? Não será um ladrão?" Depois de dizer isso, pegou uma pá ao lado e foi até o local da grama transformadora, pois viu que as plantas estavam se movendo.
"Quem está aí? Se não falar, vou chamar a polícia!" Bai Chen perguntou apressadamente.
Bai Ling achou que não precisava mais se esconder, levantou-se e disse: "Sou eu. Estou brincando com você."
Ao ver que era Bai Ling, Bai Chen enxugou o suor frio da testa e disse: "Você vem e não me avisa, pensei que fosse um ladrão! Afinal, as chaves do laboratório são só suas e minhas. Como pensei que você não tinha voltado, minha primeira reação foi que havia um ladrão aqui."
"Aqui é muito seguro, Professor Bai, por que você está tão nervoso?" Bai Ling perguntou, rindo.
"As plantas aqui são todas preciosas. Pega essa grama transformadora ao seu lado, por exemplo. Eu a estudei e descobri que seus componentes são excelentes para emagrecimento. Até agora, não encontrei substâncias nocivas. Se conseguirmos transformar isso em um produto para emagrecer, com certeza trará uma fonte infinita de riqueza. E tem também a grama dos cem sabores, a fruta do vinho, etc. Ainda não foram lançadas no mercado, então podemos mantê-las em segredo aqui. Mas quando esses produtos forem lançados, nosso laboratório vai gradualmente se expor, então não podemos descuidar!" Bai Chen, embora fosse um entusiasta de plantas, também era forte em outras áreas, analisando tudo com lógica.