Bai Ling deixou de lado os assuntos de Joel e foi ver o que o professor excêntrico Bai Lichen estava fazendo — se realmente dedicado aos estudos ou se tinha outros objetivos. Dentro da bola de cristal, muitas coisas engraçadas apareceram. Quando Bai Lichen era criança, para estudar plantas, arrancou todas as plantas da casa e as transformou em espécimes, levando palmadas da família. Na escola, sempre que via uma planta que não conhecia, a levava, sendo repreendido pela direção. Recentemente, ele realmente foi para a floresta primitiva da África em busca de novas plantas. Além dessa obsessão por plantas, parecia não ter outros vícios. A avaliação básica já foi aprovada; quanto ao convívio futuro, por enquanto, confiava em Bai Lichen.
Depois, olhou para os assuntos da fábrica em Shenzhen. Tudo estava sendo preparado normalmente, os produtos acabados já haviam saído e foram enviados para o departamento de qualidade para testes. Esperava que esses testes fossem rápidos, e os testes em outros países também precisavam ser agendados, porque Bai Ling não queria apenas expandir o mercado chinês, mas também vender para o exterior. Pensando nisso, Bai Ling foi para o espaço ao lado, comeu algumas frutas e aproveitou para ver o coitadinho. A criatura estava tão feliz que nem queria voltar, tendo até conquistado uma "namorada". Quanto a como sabia que o coitadinho era macho? Porque sua "namorada" ou "esposa" botou um ovo de pássaro, que chocou um pequeno, pequeno coitadinho. Brincou com a família do coitadinho, deu uma olhada nas plantas do local — todas crescendo bem, muito boas. Com grande parte das preocupações aliviadas, saiu do espaço.
Nesse momento, o telefone no quarto tocou. Bai Ling atendeu: "Alô!" "Xiao Ling, sou eu, a mãe. Amanhã no fim de semana, você pode vir para casa? Temos um grande assunto!" Bai Han disse do outro lado, muito animada, como se algo importante tivesse acontecido. "É urgente? É coisa boa ou ruim?" Bai Ling perguntou apressadamente, temendo que fosse algo ruim. "Não é urgente, não é urgente, é coisa boa! Mas agora é segredo, espere você voltar para contar!" Bai Han fez mistério, sem contar para Bai Ling. Bai Ling ficou ansiosa do lado de lá, embora fosse uma boa notícia, ainda estava um pouco preocupada, e voltou para casa às pressas.
Ao chegar em casa, Bai Ling subiu as escadas "tum-tum" e bateu na porta do quarto da mãe, Bai Han. "Quem é?" Lá dentro, o pai Xi estava ofegante, com um tom de voz irritado, como se algo bom tivesse sido interrompido. "Sou eu, Xiao Ling, estou procurando a minha mãe!" Bai Ling coçou o nariz, parecendo que não era o momento certo, mas já que tinha batido, o estrago estava feito. "Sua menina levada, fala amanhã!" Xi Side abriu a porta com força, falando com raiva. Seu cabelo curto, normalmente impecável, estava agora todo bagunçado, dando para imaginar o quão intensa tinha sido a "batalha" antes. "Risos, desculpa, pai Xi!" Bai Ling se desculpou, sem ficar chateada com a bronca de Xi Side, pelo contrário, sentiu uma certa intimidade.
"Side, volta primeiro, depois te conto o que é!" Bai Han ajustou o roupão, empurrou Xi Side para dentro do quarto, com o rosto levemente corado, dizendo: "Sabia que você não ia esperar, devia ter te contado logo no telefone." "Fala logo, fala logo!" Bai Ling apressou, se não satisfizesse sua curiosidade, teria sido em vão ter vindo correndo. "É o seguinte: hoje, sua tia Xi contou uma coisa para os sogros, que gosta do Lin Long, e amanhã quer apresentá-lo formalmente a eles. Felizmente, o Lin Long morou aqui em casa por muito tempo, eles já o conhecem bem e confiam no caráter dele, então pediram para ele vir, e todos juntos almoçarmos." Bai Han disse sorrindo: "É uma boa notícia, não é?"
"Ah, então é isso." Bai Ling deu de ombros, mas antes que pudesse continuar, Bai Han a puxou apressadamente para o quarto de Bai Ling. Fechando a porta, Bai Han perguntou: "Você parece já saber de tudo, conta logo!" Parece que o hábito fofoqueiro de Bai Ling era genético. Ela disse, rindo: "Só vi a tia Xi pegando carona com o Lin Long, uma vez até foram juntos deixar o Xiao Bao na escola, então desconfiei." "Entendi, eu tinha apresentado várias moças para ele, mas ele não reagia, e no fim estava fazendo tudo escondido debaixo do meu nariz." Bai Han lamentou não ter percebido o sentimento entre os dois antes, e ainda ter se metido no meio, sem saber se Xi Qingqing a culparia. Achou que precisava encontrar um tempo para conversar com Xi Qingqing e evitar mal-entendidos.
"Na verdade, depois do primeiro casamento fracassado, a tia Xi amadureceu muito. Acredito que isso foi bem pensado por ela. Por melhor que seja a família de origem, não substitui um lar quentinho próprio. Principalmente o Xiao Bao, tendo um pai, na escola não vai ser alvo de piadas. Além disso, o Lin Long agora trabalha de dia e estuda à noite, e no futuro minha empresa vai contar com ele. Ele tem bom caráter, e ficar com a tia Xi é uma boa escolha." Bai Ling disse rindo: "E ele é responsável, diferente do Xu Jiaren, que era falso e só queria a herança da família Xi." "Quem diria! Pelo que vi, os sogros parecem bem satisfeitos. Em vez de procurar um filhinho de papai, é melhor arrumar alguém de bom caráter para a Xi Qingqing, que saiba cuidar dela. Os sogros foram bem pensativos. Com a nossa relação com o Lin Long, ele não vai fazer nada que machuque a Xi Qingqing." Bai Han disse com emoção, mas sinceramente torcia para que Xi Qingqing encontrasse a felicidade.
"Já são que horas? Vocês não podem conversar amanhã?" A voz de Xi Side soou na porta do quarto de Bai Ling. Ele tinha procurado no escritório, na sala, na cozinha, e não tinha encontrado ninguém. As duas estavam escondidas no quarto, cochichando. Xi Side, com o "momento bom" interrompido, estava irritado e, naturalmente, seu tom não era dos melhores. Bai Han deu um tapinha no ombro de Bai Ling e disse: "Vou voltar primeiro. Qualquer conversa a gente tem amanhã!" "Estou morrendo de sono, e ainda têm energia para conversar!" resmungou Xi Side. "Se está com sono, dorme!" disse Bai Han, em tom de brincadeira, enlaçando o braço de Xi Side. "Sem você, não consigo dormir!" Xi Side falou num tom quase infantil, reclamando que Bai Ling o tinha deixado de lado. "Você..." As vozes foram se afastando. Bai Ling sacudiu os braços, arrepiada com o diálogo meloso entre a mãe e o pai Xi.
Na manhã seguinte, a casa dos Xi estava radiante. A senhora Xi comandava todos para fazer uma limpeza geral, podar todas as plantas e flores, tudo pronto para receber os convidados. Quando Lin Long entrou com uma caixa elegante, junto com Xi Qingqing, o senhor e a senhora Xi, com sorrisos no rosto, disseram educadamente: "Já que veio, não precisava trazer presente!" Apesar das palavras, aceitaram o presente de bom grado, como um reconhecimento a Lin Long. Da outra vez, quando Xi Qingqing estava com Xu Jiaren, os dois velhos só souberam quando ela já estava grávida, e não tinham ânimo para se importar com esses detalhes.
"Senhor Xi, senhora Xi, bom dia!" Lin Long sentou-se formalmente no sofá ao lado e cumprimentou. Lin Long era assim, falava pouco, mas era muito estável. A senhora Xi, como sogra olhando o genro, quanto mais olhava, mais gostava, e disse rindo: "Lin Long, não precisa ser tão formal. Agora você está aqui como namorado da Qingqing, é nosso晚辈, pode nos chamar de tio e tia! 'Senhora Xi' soa muito distante."
"Tio Xi, tia Xi, como vão? Embora não seja a primeira vez que nos vemos, hoje estou aqui como um jovem visitando, e peço sinceramente que confiem a Qingqing a mim para cuidar dela. Quanto ao Xiao Bao, não posso prometer maravilhas, mas vendo como o senhor Xi trata bem a Bai Ling, posso dizer que, tirando a questão financeira, consigo fazer o resto. Posso sustentar mãe e filho. Vou amar a Qingqing, educar o Xiao Bao como um pai, e formar um lar aconchegante." Lin Long de repente ficou eloquente, e essas palavras fizeram os olhos da senhora Xi se encherem de lágrimas.
O senhor Xi acenou com a cabeça discretamente e disse: "Lin Long, conheço você há vários anos. Você é um homem de verdade, confio no seu caráter. Confiar minha filha a você deixa a mim e à mãe da Qingqing tranquilos." Xi Qingqing, que antes achava que precisaria gastar muita saliva para convencer os pais — já que o primeiro casamento os tinha magoado profundamente, e se não fosse por Bai Han, seu pai talvez já tivesse morrido —, agora ouvia as palavras deles e finalmente entendia a verdadeira intenção dos pais: o mais importante para eles era o caráter da pessoa. "Obrigada, pai, mãe!" Xi Qingqing chorou de emoção. "E obrigada a você também, Lin Long!"
Lin Long afagou a cabeça de Xi Qingqing com carinho e disse: "Me agradecer por quê? Eu tenho uma ótima namorada, e no futuro terei uma ótima esposa. Quem tem que agradecer sou eu!" Xi Qingqing ficou com o rosto vermelho com as palavras e o gesto de Lin Long, e um toque de charme de mulher casada a deixava ainda mais encantadora. Realmente, a mulher mais bonita é aquela que é regada pelo amor, seja envergonhada ou sorrindo, tem um charme especial.
"E quando vocês vão marcar o casamento?" perguntou Bai Han, curiosa. "Vou preparar um grande presente para vocês! Não vai ser só um, vão ser dois: de um lado, como amiga, do outro, como cunhada. São pessoas importantes, não posso deixar nenhuma de fora." "O Lin Long disse que primeiro viria ver meus pais. Se eles não tiverem objeções, ele vai me levar, eu e o Xiao Bao, para a terra natal dele, para conhecer os pais e parentes dele." Xi Qingqing, embora envergonhada, comparado à felicidade futura, essa vergonha não era nada, e encarou tudo de frente.
"É bom ir à terra natal dele, para que os parentes e amigos conheçam você. Aliás, ouvi da Bai Han que você tem vários irmãos. Quando tiver tempo, mantenham contato, e ajudem no que puderem." A senhora Xi disse sorrindo, de boa vontade. Se Lin Long vivesse bem sozinho enquanto a família continuava na dificuldade, não faria sentido.
Xi Qingqing levantou a cabeça e disse à senhora Xi: "Mãe, o Lin Long já usou suas economias para abrir uma pequena fábrica na cidade natal dele, onde trabalham os irmãos, sobrinhos e parentes dele. Isso já é uma forma de ajudá-los. Acho que é muito melhor do que dar dinheiro diretamente. Como diz o ditado, é melhor ensinar a pescar do que dar o peixe."
"Já sei que seu Lin Long é muito capaz, está bem? Lin Long, fique aqui conversando com o papai e a mamãe. Eu e a Qingqing vamos subir para o meu quarto bater um papo. Daqui a pouco descemos. Não se preocupe, não vou roubá-la!" Bai Ling disse rindo para Lin Long, puxando Xi Qingqing escada acima.
No quarto de Bai Han, Xi Qingqing não sabia por que a cunhada a tinha chamado e perguntou curiosa: "Cunhada, o que você quer comigo? O que não pode ser dito lá embaixo?" Bai Han segurou a mão de Xi Qingqing, sentou-se na beira da cama e disse, desculpando-se: "Qingqing, antes eu não sabia que você e o Lin Long estavam namorando, por isso estava arrumando namoradas para ele. Então, Qingqing, não fique com mal-entendidos comigo, hein? Saiba que eu e seu irmão só queremos que você encontre um bom destino, que seja feliz!"
Xi Qingqing balançou a cabeça, sem se importar, e disse: "Cunhada, naquela época em que você estava apresentando namoradas ao Lin Long, eu e ele ainda não tínhamos começado nada. Foi só uma vez que o Xu Jiaren veio me perturbar, me encurralou num beco, e o irmão Lin Long estava passando por lá para resolver um assunto e me ajudou. Foi aí que comecei a gostar dele. Depois, nos encontramos mais algumas vezes, não sei se ele aparecia de propósito ou se eu é que queria vê-lo. O fato é que nos encontrávamos com frequência, e com o tempo, começamos a conversar mais. Depois, com as conversas, fomos nos conhecendo e sentindo uma atração mútua. Ele conhece meu passado e não me rejeita, já estou muito satisfeita. Embora ele não tenha dinheiro nem uma família rica, o Lin Long disse que tem força e capacidade para me sustentar, e me pediu para ficar tranquila. Desde que assumimos o namoro, a primeira coisa que o Lin Long fez foi me dar o cartão do salário dele. O dinheiro não é muito, às vezes nem dá para comprar uma roupa ou uma joia minha, mas ele mostrou, com ações, que é responsável. Para que eu e o Xiao Bao tenhamos uma vida melhor, ele vai se esforçar."
"Mas o Lin Long é mesmo um homem de verdade. Já que ele te deu o cartão, aceita. De vez em quando, gaste um pouco, que isso o deixa feliz. Homens têm orgulho, e ficam contentes em sustentar a mulher que amam. Não preciso ir longe: olha o seu irmão. Se eu passo dois meses sem usar o cartão adicional dele, ele fica resmungando, dizendo que não se sente necessário. No fundo, é o machismo falando. Às vezes é chato, mas pensando bem, prova que ele se importa com você, senão por que daria o dinheiro que ganha com tanto esforço?" Bai Han falou calmamente, analisando com Xi Qingqing a arte de viver em casal.
Bai Han queria dizer a Xi Qingqing que Lin Long tinha um orgulho forte, e lembrá-la de considerar os sentimentos dele. Xi Qingqing riu abertamente e disse: "Cunhada, você tem razão. O Xu Jiaren ganhava muito mais que o Lin Long, mas desde o início do namoro até o nascimento do Xiao Bao, ele não gastou um centavo comigo ou com o Xiao Bao. Às vezes, até me pedia dinheiro. Na época, eu achava que, sendo casados, não importava, já que eu tinha dinheiro, e o importante era a família ser feliz. Agora entendo que não é só uma questão de dinheiro, é questão de responsabilidade. Por isso, vou guardar uma parte da mesada que meus pais e irmão me dão, e vou usar só o dinheiro que o Lin Long ganha. Se a gente for econômico, dá para viver bem. Eu tenho muitas joias, não preciso comprar mais. Mas roupa, sim, preciso estar na moda, porque o centro de bem-estar que eu e a Bai Ling abrimos atende mulheres ricas, que julgam pela aparência. Se eu me vestir mal, não sei o que vão falar."
"Qingqing, é bom que você tenha entendido isso. Daqui para frente, viva bem, com o coração tranquilo. Não deixe que o casamento fracassado do passado te faça ter medo nesse novo. Ame essa família de coração, trate os outros com generosidade, e você será feliz. Isso é um conselho sincero da sua cunhada. Você sabe da minha história, não sabe? Você está em situação muito melhor que a minha. Eu era uma jovem下乡 solitária, com a Xiao Ling, sem comida decente, sem roupa boa. Mas na época, eu só pensava em dar uma vida melhor para a Xiao Ling. Então, prestei vestibular com a irmã Qin, abri uma farmácia grande, conheci seu irmão, e hoje não só tenho um lar aconchegante, como também dois filhos. Já estou satisfeita. Acredito que você também vai conseguir." Bai Han não escondeu seus sentimentos de Xi Qingqing; era o retrato de sua vida ao longo dos anos.