。。。 Seja menino ou menina, todos estão discutindo sobre Bai Lichen. Os meninos o admiram, e as meninas o desejam. À tarde, depois da aula, Bai Ling acabou de sair da sala quando foi chamada por Bai Lichen, que disse: "Bai Ling, vamos!" O sorriso no rosto de Bai Lichen era quase capaz de derreter tudo. Será que quem sorri pouco, quando sorri, é de tirar o fôlego? Bai Ling hesitou por um momento antes de notar muitos olhares hostis ao redor, como se quisessem perfurar buracos em suas costas. Realmente, todos são da associação da aparência: se a aparência é feia, todos comentam e zombam; se é bonita, atrai ainda mais olhares. "Hum!" Bai Ling assentiu e andou rapidamente para a frente. Bai Lichen foi até o estacionamento, trouxe seu carro velho e perguntou: "Quer andar no meu carro?" Bai Ling olhou para o carro que Xia Fan estava dirigindo não muito longe e balançou a cabeça, dizendo: "Obrigada, mas alguém vem me buscar." No entanto, lembrando-se das especulações anteriores sobre por que o carro de Bai Lichen era tão enganoso por fora, Bai Ling decidiu entrar para sentir: "Estou curiosa sobre seu carro. Agora quero andar nele." Depois de avisar Xia Fan, Bai Ling entrou no carro de Bai Lichen. Ao entrar, Bai Ling percebeu que todos seriam enganados pela aparência externa do veículo: os bancos eram todos de couro legítimo, tudo era novo e extremamente avançado. "Professor Bai, este carro foi modificado?" Bai Ling perguntou curiosa. "Você acertou em cheio. Eu mesmo o modifiquei. Não é legal?" Bai Lichen disse com um pouco de orgulho. Ele não tinha muitos hobbies na vida: o primeiro era estudar várias plantas, o segundo era modificar carros. Sem saber por quê, Bai Ling sentiu vontade de pular do carro. Será que este carro era realmente seguro? Modificar um carro assim, sem medo de explodir? Talvez Bai Ling tenha demonstrado isso claramente demais, ou talvez antes houvesse outras pessoas como ela que duvidassem da segurança do carro. Bai Lichen riu abertamente: "Fique tranquila, é muito seguro. Este carro acabou de ser revisado, não tem problema." "Ah, que bom, que bom! Mas por que você fez o carro parecer que veio de um ferro-velho?" Um pouco mais aliviada, Bai Ling quis perguntar a questão que mais a intrigava. "Porque sou bonito e aparentemente tenho algum dinheiro. Então, para facilitar as coisas e evitar que algumas mulheres chamativas venham me perturbar, fiz o carro assim. Assim, nenhuma mulher quer andar nele." Bai Lichen disse rindo. "Por que você não gosta de mulheres? Na verdade, muitas mulheres não são como você pensa." Bai Ling discordou de Bai Lichen. Como mulher, ela não podia tolerar que ele difamasse o sexo feminino. Bai Lichen disse com indiferença: "Mulheres são um saco, muito mimadas, choram por qualquer coisa. No começo, dizem que respeitam meu trabalho, mas depois de um tempo, começam a mandar em tudo, é irritante. Reclamam do meu trabalho. Já entendi: mulheres são volúveis, diferente dos homens, que cumprem o que dizem e não enchem o saco. Assim é melhor." Bai Ling pareceu entender um pouco. Ele tinha feito tanto esforço só para evitar mulheres e preferia a companhia de homens. Bai Ling pensou que o professor devia ser alguém que ninguém conhecia bem; no máximo, ela compartilharia com alguns amigos próximos, mas não contaria a mais ninguém. "Ah, então é isso!" Bai Ling agora não se preocupava mais em ficar sozinha com Bai Lichen, pelo menos era seguro. Bai Lichen tinha um conhecimento vasto, sabia mais do que Bai Ling, que estudava sozinha, e falava sobre várias plantas com facilidade. Sem preocupações, Bai Ling, junto com Bai Lichen, que estava radiante, foram conversando animadamente até o laboratório. Bai Ling desceu do carro e disse: "Bem-vindo, Professor Bai, para uma visita." Aos olhos de Bai Lichen, Bai Ling era uma jovem, oito anos mais nova. Ele fechou a porta do carro e deu um tapinha na cabeça de Bai Ling, dizendo: "Ontem você me tratava como se eu fosse um ladrão, e hoje já fala tão bem. Quem sabe o que se passa nessa cabecinha?" "Não bata na minha cabeça, senão fico menos inteligente e não consigo a bolsa de estudos." Bai Ling se esquivou e andou rápido na frente, indo juntos para o laboratório. Essa cena foi vista por Joel, que esperava Bai Ling no quarto. Ele apertou a cortina com força, quase a rasgando. Quem era aquele? Quando ele ficou tão próximo de Bai Ling? Bai Ling não foi direto para seu quarto como de costume, mas foi com Bai Lichen para o laboratório. Olhando para o porte de Bai Lichen, Bai Ling pegou o jaleco esterilizado maior para ele vestir. Trocando os chinelos, ao entrar no laboratório, Bai Lichen foi atraído por várias plantas que não existiam lá fora, como a Erva dos Cem Sabores, a Erva Transformadora e a Fruta do Vinho, arregalando os olhos para tudo. "Bai Ling, muitas coisas aqui eu realmente nunca vi. O que são essas coisas?" Depois de examinar as plantas, Bai Lichen confirmou que nunca as tinha visto, com os olhos quase grudados nelas. Isso deixou Bai Ling um pouco preocupada: será que o professor Bai Lichen ia querer roubar essas plantas? Bai Ling não respondeu, apenas sorriu. Bai Lichen estudou com o olhar por um bom tempo, até que finalmente abaixou a cabeça e perguntou cautelosamente: "Bai Ling, posso negociar uma coisa com você?" Ela sabia o que ele queria: algumas plantas. Mas Bai Ling já tinha decidido: não aceitaria. Cada item aqui era extremamente valioso, então ela não daria a ninguém, muito menos a um doutor que era quase um botânico. "O que é? Espero que não seja algo impossível." Bai Ling disse com um sorriso falso, olhando nos olhos de Bai Lichen. Bai Lichen ficou vermelho de vergonha, arrependendo-se de ter raspado a barba, que o deixava exposto. Mas diante das plantas vivas e viçosas, ele se encorajou: "Posso me juntar ao seu laboratório? O prazo você define, e não preciso de salário." Bai Ling não sabia como responder. Esse cara estava exagerando, como se ela fosse uma exploradora que suga o sangue dos outros. "Para ser sincera, essas plantas vêm de livros da minha família, encontradas em lugares muito remotos. Espero cultivá-las em grande escala para sustentar bons produtos e negócios. Isso precisa de sigilo. Você viu, tenho muitas paredes lá fora para protegê-las. Embora você seja primo do irmão Xianxi e meu professor, preciso dizer: se você vazar essas informações, todo o meu esforço e recursos serão perdidos." Bai Ling explicou calmamente. Bai Lichen, embora fosse obcecado por plantas, entendia o básico do comportamento humano. Se fosse Bai Ling, talvez fizesse o mesmo. "Bai Ling, o que preciso fazer para trabalhar aqui? Diga, e eu aceito qualquer coisa." Bai Lichen disse firmemente, com uma expressão que dizia: "Estou decidido a ficar aqui, aceito qualquer condição." Bai Ling pensou: não estava procurando pessoas? Se conseguisse alguém talentoso como Bai Lichen, seria um ganho, e ainda havia duas relações envolvidas, além de um contrato. Ele não deveria fazer nada exagerado. Com isso, Bai Ling disse suavemente: "Professor Bai, foi você quem disse. Vamos assinar um contrato com cláusulas de sigilo. Espero que cumpra." "Tudo bem, contanto que você concorde." Bai Lichen sorriu, "Estou ansioso para começar a trabalhar aqui." "E o salário?" Bai Ling não queria ser exploradora; se Bai Lichen fizesse um bom trabalho, ela não seria mesquinha. Bai Lichen acenou com a mão: "Meu salário como professor já é suficiente, não preciso de pagamento. Só me deixe ficar!" "Não sou o Goriato. Seu salário será discutido com você por alguém específico." Bai Ling sorriu. Que chefe ela era, insistindo em pagar o funcionário. Que situação! Vendo que Bai Ling concordou, Bai Lichen não se importou, desde que pudesse ficar. Ele sorriu: "Posso começar a trabalhar agora?" "Espere até que todos os procedimentos de admissão estejam prontos. Mas você parece ter muitas aulas na escola, não tem tanto tempo, certo?" Bai Ling perguntou. "Além das aulas na escola, tenho o resto do tempo livre." Bai Lichen disse com convicção, preocupado que Bai Ling o considerasse apenas um funcionário de meio período, pensando em pedir demissão. "Hum, então está bem. Sua principal tarefa é cultivar essas plantas em larga escala. Quanto ao horário, você pode se ajustar." Bai Ling assentiu, "Já estamos aqui há muito tempo. Quer sair agora?" Bai Lichen conhecia algumas regras de negócios; antes de ser oficialmente um funcionário, não era bom ficar muito tempo no laboratório alheio. Bai Ling o convidou para tomar um chá em seu quarto. Ao abrir a porta, viu Joel ali e sorriu: "Joel, você também está aqui? Não está ocupado hoje?" "Não estou ocupado." Joel respondeu calmamente, mas por dentro não estava tranquilo. "Joel, este é meu professor da universidade, Sr. Bai Lichen. Professor Bai, este é meu namorado, Joel." Bai Ling apresentou-os naturalmente, sem qualquer estranheza. Nos olhos puros de Bai Ling, Joel não viu nenhum sinal de nervosismo. Será que Bai Ling realmente não tinha nada, ou escondia bem demais? Joel não conseguia entender. "Olá, Sr. Joel, prazer em conhecê-lo." Bai Lichen estendeu a mão para cumprimentar Joel, que respondeu com frieza. "Professor Bai, tome chá!" Bai Ling já tinha pegado chá de crisântemo e servido para Bai Lichen. "Está gostoso?" Bai Ling perguntou sorrindo, "Minha mãe o preparou especialmente. Tenho uma pergunta, se não quiser responder, não precisa." Bai Lichen tomou um gole, saboreando o frescor, e perguntou curioso: "Qual pergunta? Pode perguntar, direi tudo o que sei." "Antes, seja nas aulas ou em outras coisas, você parecia muito frio, muito diferente de agora. Por quê? Não diga que é porque nos tornamos próximos, não acredito, nos conhecemos há apenas dois dias." Bai Ling disse com um sorriso. "É que sou assim. Quando encontro plantas que nunca vi, fico muito animado. Nestas férias de verão, fui à floresta primitiva da África, mas não encontrei nada, fiquei de mau humor. Além disso, no primeiro dia de aula, as coisas não foram muito boas, então parecia frio. Na verdade, com o tempo, você vai ver que sou fácil de lidar." Bai Lichen sorriu, sem mostrar nenhum constrangimento. Bai Ling decidiu interpretar o comportamento de Bai Lichen como autenticidade, mas só saberia com o tempo. No entanto, ela tinha uma arma secreta: à noite, usaria a bola de cristal para observar seu comportamento ou estilo, conhecendo-o indiretamente. "Então, que trabalhemos bem juntos." Bai Ling estendeu a mão para cumprimentá-lo. "Sim, com certeza. Vou voltar, amanhã tenho aula e preciso preparar material para o experimento. Até logo." Bai Lichen, satisfeito por ter visitado o laboratório e feito um acordo verbal com Bai Ling, foi embora alegre. Ficaram apenas Joel e Bai Ling no quarto, em silêncio, sem a harmonia anterior. "Da última vez você fez um lanche noturno para mim, hoje eu faço para você." Sentindo o ambiente pesado, Bai Ling foi para a cozinha, fez uma sopa doce e a trouxe: "Prove, está bom?" Joel pegou a tigela, comeu simbolicamente e disse: "Está muito bom, obrigado!" E o silêncio voltou. Bai Ling sentiu que não tinha mais o que dizer, então foi ao quarto pegar um livro de medicina. Ela percebeu que Joel estava diferente hoje, mas como ele não falava, ela não quis perguntar. Por fim, Joel não aguentou e perguntou: "Vocês são muito próximos?" "Quem? Ah, você está falando do Professor Bai? Ele é muito estranho. Você não viu ontem, cabelo e barba compridos, e hoje tão limpo, é engraçado." Bai Ling riu. Vendo Joel sentado friamente, ela perguntou: "O que há com você hoje?" "Nada." Joel respondeu, virando o rosto, com uma expressão sombria. "Então, se não tem nada, vá embora. Tenho coisas para fazer." Bai Ling não queria ficar no mesmo quarto que Joel, sentia-se desconfortável. Ele falava pela metade, e ela não tinha tempo para jogos de esconde-esconde. Bai Ling queria dividir cada dia em oito partes, não tinha tempo americano para isso. Joel pegou o casaco e saiu sem arrumar os papéis espalhados, batendo a porta com força. Isso irritou Bai Ling. Que pessoa, batendo a porta! Mas ela não se irritou por muito tempo. Não conseguia ler, então foi direto para o espaço, onde não entrava há muito tempo. Bai Ling foi até a bola de cristal para ver por que Joel estava bravo. Como disse, ela não tinha tempo para adivinhar; com a bola de cristal era mais fácil. Então era por isso que Joel estava bravo? Que absurdo. Pelo raciocínio de Joel, Bai Ling não poderia ter nenhum amigo homem? Bai Ling tinha princípios morais. Se sentisse que não eram compatíveis, terminaria com Joel ativamente antes de se envolver com outra pessoa. Desconfiança não era um bom sinal. Sem confiança básica, dois suspeitando um do outro o tempo todo não durariam. Agora que o namoro com Joel estava começando, e ele tinha saído batendo a porta, Bai Ling não correria atrás para explicar. Isso só Joel poderia entender por si mesmo. q