“Vamos conversar na porta! A irmã Qin já me contou sobre a conversa de vocês hoje. Há um mal-entendido entre nós. Você nem me deu a chance de verificar, a mim e ao Xiaoling, e já achou que eu **, e você aproveitou a deixa para aceitar a ternura de outra mulher e desfazer o mal-entendido. Devemos encarar um ao outro com franqueza, afinal, o mais importante agora é conseguir me casar com você sem problemas. Essa mulher deve ser muito bonita, deve ser muito querida pelos seus pais. Uma família tão feliz, e você ainda tem um filho, não pode destruí-la facilmente. Eu entendo você, então não vou te perseguir. Você também não venha me procurar, isso seria injusto para sua esposa, injusto para mim, e ainda mais injusto para o Xiaoling. Não quero que os outros saibam que o Xiaoling é uma criança abandonada pelo pai. Vamos parar por aqui, por favor, volte.” Bai Han mal podia acreditar que conseguiu dizer tudo tão calmamente. À tarde, ao ouvir o relato de Qin Ruhua, soube que alguém tinha criado obstáculos entre os dois, e ficou furiosa. Afinal, ela realmente amava Shi Jinghe. Saber a verdade a deixou ainda mais triste do que antes, mas depois de chorar, Bai Han entendeu que não havia como voltar ao que era antes. Mesmo que quisesse voltar, Shi Jinghai não abriria mão da vida confortável que tinha agora.
“Xiao Han, você pode esperar por mim cinco anos, está bem? Com certeza vou me casar com você!” Shi Jinghai, vendo a determinação de Bai Han, sentiu um pânico no coração, quase querendo agarrar o amor prestes a se perder.
Bai Han balançou a cabeça novamente, com repulsa, e disse com dureza: “Shi Jinghai, por favor, não seja tão egoísta. Desistir tão facilmente do sentimento entre nós dois é um fato. Dizer isso também me faz parecer hipócrita, mas hoje tenho que dizer: você se casou e teve um filho sem verificar pessoalmente se eu realmente tinha mudado de sentimento. No mínimo, eu, Bai Han, só desisti depois de ver com meus próprios olhos você e outra mulher se acariciando. Que direito você tem de me pedir para esperar? Não se pode ser tão egoísta. Vou dizer pela última vez: não vamos mais nos ver.” Bai Han bateu a porta com força, sentindo uma onda de alívio.
A porta fechada isolou a visão de Shi Jinghai, e também isolou o sentimento entre Shi Jinghai e Bai Han, que nunca mais voltaria ao que era. Shi Jinghai olhou para a porta com rancor. Vocês todos me enganam, me pressionam, dizem que me amam para sempre, tudo mentira, não vale nada. Bai Han, abre a porta! Eu não posso te dar um título, mas posso te dar meu amor completo! Por que não quer esperar por mim? Nem cinco anos?
Shi Jinghai, teimoso, achava que Bai Han também o tinha enganado antes. Na verdade, ele entendeu errado. O “amar para sempre” só existia enquanto ele fosse fiel ao sentimento entre os dois. Shi Jinghai parecia preso em seus próprios pensamentos, sentindo que todos estavam contra ele, incluindo quem amava, quem o amava, seus pais, irmãos e irmãs.
O Guarda Lu, sem querer, percebeu a situação e se aproximou, querendo ajudar Bai Han a resolver o problema. Por isso, olhou para Shi Jinghai com hostilidade.
“Aqui é proibido fazer barulho. É melhor você ir embora.” O Guarda Lu disse sem expressão, impaciente. Não importava o que tinha acontecido entre os dois, no momento Bai Han não queria ver aquela pessoa, então ele a ajudaria a afastá-lo.
Sob o olhar do Guarda Lu, Shi Jinghai só pôde ir embora. Bai Han é minha, Xiaoling é meu sangue, tenho que levar as duas comigo. Até que a silhueta de Shi Jinghai desaparecesse na entrada do beco, o Guarda Lu olhou para o portão da casa de Bai Han, hesitou. Nesse momento, Xiao Li saiu e, raramente, viu uma expressão de leve melancolia no rosto do Guarda Lu.
Xiao Li, sem nenhum escrúpulo, sorriu e perguntou: “Guarda Lu, o que está olhando?”
O Guarda Lu se virou imediatamente, ignorando a provocação de Xiao Li, e voltou rapidamente. Pensou: posso proteger Bai Han por um tempo, mas não posso protegê-la para sempre. Uma ideia surgiu em sua mente, mas, com o riso de Xiao Li, ele a descartou. A natureza do seu trabalho impedia que uma mulher tivesse uma vida estável. Melhor deixar para lá.
Shi Jinghai voltou ao dormitório da escola. Uma voz em sua cabeça gritava sem parar: confrontar Wu Meifen, perguntar por que ela escondeu suas cartas, por que falsificou tudo para fazê-lo trair o amor de Bai Han. A mão segurando o telefone estava com as veias saltadas.
“Jinghai, tão tarde, por que você não descansa?” A voz doce de Wu Meifen veio do telefone, como sempre, capaz de acalmar. Mas agora Shi Jinghai estava com a mente agitada, não mais enganado por Wu Meifen.
“Você... você também não dormiu?” Shi Jinghai, embora furioso, não perdeu a razão. O pai de Wu Meifen era um alto funcionário do comitê municipal da cidade S. Ele era apenas um universitário, um pobre coitado. Se realmente entrasse em conflito com Wu Meifen, seu futuro provavelmente seria sombrio. Então, ele não confrontou Wu Meifen, apenas sua respiração ficou mais pesada.
Wu Meifen estava inquieta desde que Shi Jinghai foi para a cidade S, porque Bai Han estava lá, e a escola onde Jinghai fazia intercâmbio era a mesma de Bai Han. Como Wu Meifen poderia ficar tranquila?
Wu Meifen e Yang Li eram colegas de classe. Sem querer, viu Shi Jinghai entregar algo a Yang Li na escola e o conheceu. Para Wu Meifen, Yang Li era uma mulher muito ciumenta e barulhenta, de família comum e não tão bonita quanto ela. Por que ela merecia um homem tão bonito? Wu Meifen, através de Yang Li, conheceu Shi Jinghai. Depois, pediu ao secretário do pai, Tio Liu, para investigar todos os dados de Shi Jinghai. Descobriu que Shi Jinghai não gostava de Yang Li. Então, por que ela deveria ser educada? Criou uma coincidência, conheceu a irmã de Shi Jinghai e, de propósito, revelou que era *, e que seus pais tinham poder real. Yingying queria um emprego melhor, naturalmente se esforçou para agradá-la, e assim conseguiu o apoio dos pais de Shi Jinghai.
Yang Li não era uma ameaça. O problema era a mulher e o filho de Shi Jinghai na vila de Yangshu. Wu Meifen pensou em muitas maneiras, uniu-se aos pais de Shi Jinghai, escondeu as cartas de Lian Gen, mandou alguém imitar a caligrafia de Bai Han e, finalmente, conseguiu subir na cama de Shi Jinghai, engravidou e se casou de verdade com ele. Shi Jinghai era muito gentil com ela. Ela achava que isso continuaria para sempre, mas, depois de bêbado, Shi Jinghai a abraçava, beijava e chamava pelo nome de Bai Han. Isso fez com que seu orgulho fosse pisoteado. Queria se vingar de Shi Jinghai, mas o amava e esperava que seu amor o derretesse. Então, só podia suportar, até que ele a aceitasse de verdade.
“Estou esperando sua ligação. Xuan foi特别 levado, me deixou o dia todo, estou com o braço dolorido!” Wu Meifen disse, meio manhosa, meio reclamando. Sensível, já sentia a mudança em Shi Jinghai. Talvez ele já soubesse o que ela tinha feito. Mas, enquanto ele não falasse, Wu Meifen, esperta, ficava em silêncio.
“Obrigado pelo trabalho!” Shi Jinghai já estava completamente calmo. Secretamente, agradeceu por não ter agido por impulso. Bai Han não voltaria para ele, e seus pais não concordariam com o divórcio, ainda mais agora que tinham um filho. Não acreditava que, quando ficasse forte, rico e poderoso, mesmo que Bai Han não quisesse voltar, ele daria um jeito de trazê-la de volta. Não descansaria enquanto não a tivesse de volta nesta vida.
Wu Meifen tinha uma expressão amarga, mas pelo menos ele não a odiava. Ainda havia esperança.
“Jinghai, daqui a alguns dias vou para a cidade S. Vou te levar para conhecer meus avós. Quando nos casamos, estava frio, e eles estavam doentes, não puderam vir. Mas devemos visitá-los.” Wu Meifen queria que Shi Jinghai visse o poder da família dela, que não era algo que um plebeu como ele pudesse desafiar.
Shi Jinghai não respondeu. Antes, ele teria ficado grato pela sugestão de Wu Meifen, mas agora se sentia como peixe na tábua de cortar, à mercê dos outros. Mas o que podia fazer?
“Tudo bem, é o certo. Está tarde, descanse.” Shi Jinghai deu boa noite e desligou, caindo na cama. Estava com fome, mas não tinha ânimo para comer.
Wu Meifen ouviu o tom de ocupado do telefone, hesitou por um momento. A felicidade precisa ser conquistada. Isso era o que seus pais ensinavam desde pequena: não desistir até alcançar o objetivo. Bai Han, é melhor você ficar longe de Shi Jinghai, senão vou fazer sua vida um inferno. Uma órfã não tem capital para competir comigo. Não, não é que não tenha capital. Pelo menos tem o rosto. Se esse rosto for cortado, esse único capital desaparece. E tem uma filha. Se essa bastarda for sequestrada, não seria melhor? Wu Meifen, egoísta, não se importava com os outros, agia por conta própria e estava destinada a cometer um crime terrível.
========================================================================================= Na tarde do dia seguinte, Xiao Li veio especialmente perguntar a Xiaoling quem era aquele homem de ontem. Xiao Li não tinha coragem de perguntar a Bai Han, então só podia perguntar a Xiao Ling. Bai Ling, ao ouvir a descrição de Xiao Li, soube que era Shi Jinghai. Bai Ling detestava Shi Jinghai e não falou nada. Mas Wu Bin, que estava sentado ao lado fazendo o dever de casa, inclinou a cabeça e disse: “Aquele parece ser o pai de Xiaoling, Tio Shi!”
Xiao Han tinha herdado completamente a aparência de Bai Han, não se parecia nada com aquele homem. Mas, olhando bem, o nariz era um pouco parecido, bem reto, um pouco adunco.
“Faz o seu dever de casa, não se meta!” Bai Han virou o rosto e olhou para Xiao Li, insatisfeita.
Wu Bin não sabia por que Bai Ling estava com raiva, então obedeceu e fez o dever de casa, olhando de vez em quando para Bai Ling para ver se ela ainda estava brava.
Xiao Li pensou que Shi Jinghai poderia ser um pretendente de Bai Han, mas nunca imaginou que fosse o pai de Xiaoling. Então, eles se conheceram quando ele era um jovem educado. Mas isso era assunto particular de Bai Han. Ontem à noite, ela o mandou embora, não queria contar. Melhor não perguntar muito. Era melhor dar uma volta por ali para garantir que Bai Han não tivesse problemas que não pudesse resolver sozinha.
A doença do Velho Lin estava basicamente controlada, e isso era o que mais alegrava Xiao Li. Sabia que a doença do Velho Lin era câncer de estômago, em estágio intermediário a avançado. O que fez o Velho Lin melhorar? Certamente não foram seus cuidados dedicados. Xiao Li tinha consciência disso. O fato é que a melhora coincidiu com a mudança da família de Bai Han. Mas o que a família de Bai Han tinha a ver com isso? Além de comer bolo de crisântemo de vez em quando, não havia mais nada. Seria o bolo de crisântemo? Será que deveria pegar mais bolo de crisântemo e fazer um teste?
Xiao Li ficou chocado com a ideia que surgiu em sua mente. Parecia muito fantasioso, irreal.
Quando o Velho Lin fez exames no hospital, encontrou um antigo companheiro de guerra, Zhao Datou, conhecido por ter a cabeça maior que os outros, de corpo robusto, mas, depois de doente, tinha perdido quase toda a carne. Era difícil acreditar que a pessoa curvada na cama era Zhao Datou.
Foi Zhao Datou quem, com autoironia, o cumprimentou, e o Velho Lin acreditou que era realmente ele. A voz e o olhar não podiam mudar.
Depois de voltar do hospital, o Velho Lin sentou-se na cadeira de balanço no pátio, de olhos fechados, descansando. Quem foi com ele ao hospital sabia por que ele estava triste. Mais um companheiro estava partindo, e ele não sabia quando seria a sua vez.
“Velho Lin, hoje peguei um pouco mais de bolo de crisântemo. O senhor disse que ele abre o apetite. Que tal levarmos um pouco para o Comandante Zhao?” Xiao Li colocou a cesta na mesa de pedra e perguntou baixinho.
O Velho Lin abriu lentamente os olhos. Pensou: é verdade. Se não como bolo de crisântemo, me sinto mal. Será que o bolo de crisântemo realmente pode curar?
De qualquer forma, o bolo de crisântemo não era caro. Por que não levar um pouco para Zhao Datou? Se ele conseguisse comer, talvez pudesse controlar a doença como ele.
“Xiao Li, pegue mais bolo de crisântemo. Vamos juntos ao hospital visitar Zhao Datou! Ah, e não se esqueça de levar um pouco de chá de crisântemo na garrafa térmica. A água do hospital não é água para beber!” O Velho Lin queria ver mais uma vez o antigo companheiro, então foi ao hospital, que odiava, duas vezes no mesmo dia.
Água não para beber? Então o que eram aquelas pessoas de duas pernas no hospital? Fantasmas? Monstros? Xiao Li achou graça das palavras do velho chefe. Não era só porque a água da nossa casa era mais gostosa?
Aliás, será que a água do nosso poço também melhorou, por isso está mais gostosa? Xiao Li tinha muitas ideias malucas na cabeça, que doíam.
========================================================================================= “Xiao Linzi, por que você voltou?” Assim que o Velho Lin entrou no quarto de Zhao Datou, ouviu a voz rouca dele, sem o vigor de antes.
O Velho Lin sentou-se descontraidamente na cadeira ao lado e disse: “Senti saudades da sua cabeça grande. Trouxe umas coisas para jantarmos juntos.”
Zhao Datou olhou para o Velho Lin com amargura e disse, com autoironia: “Faz muitos anos que não como nada. Não consigo engolir. Antes ainda conseguia tomar um pouco de leite, agora nem isso.” A voz de Zhao Datou ficava cada vez mais fraca, sem forças. Desde que não conseguia mais comer, só sobrevivia com soro, vivendo um dia de cada vez.
O Velho Lin sabia que Zhao Datou estava grave, mas não imaginava que tanto. Não conseguia comer nada. Esse câncer de esôfago era pior que o seu câncer de estômago. Dos que passaram por tantas batalhas e sobreviveram, qual não tinha doenças crônicas? Por isso sobravam tão poucos velhos.
“Zhao Datou, lembra quando atravessamos o pântano? Ficamos dois dias sem comer, quase morrendo de fome. Nós dois, pequenos diabos vermelhos, esquecemos as Oito Regras, pegamos alguns pepinos do quintal de um camponês. Comemos com tanto gosto! Agora, quando lembro, ainda dá água na boca. Como é bom ter o que comer!” O Velho Lin não estava visitando um doente, estava relembrando o passado, lembrando as dificuldades para apreciar a doçura.
Zhao Datou, raramente, ouvia o velho amigo falar do passado e semicerr os olhos: “Não diga, é verdade mesmo.”
“Se não fosse pela sua ideia maluca, nós dois não teríamos sido punidos pelo Velho Qin!” Zhao Datou olhou para o Velho Lin. “Claramente foi você quem colheu, e ainda colocou a culpa em mim. Eu era bobo, não sei quantas vezes levei vantagem sua!”
“O que quer dizer com colocar a culpa em você? Você comeu ou não? A maioria dos pepinos não foi você quem comeu?” O Velho Lin questionou como uma criança.