“Sra. Jiao, esta é Alice, que também é assistente pessoal do suboficial Jiao, assim como eu..” Sun Anbang a apresentou à secretária.
Xiaoya olhou para a secretária, que estava vestida de forma elegante e sóbria, e lembrou-se vagamente de que Jiao Nichen havia mencionado o nome dela na noite anterior.
“Sra. Jiao, por favor, me oriente.” Alice estendeu a mão educadamente.
Xiaoya apertou sua mão e sorriu levemente: “Alice, prazer em conhecê-la.”
O grupo chegou ao lado de fora do aeroporto, e os seguranças ajudaram Jiao Nichen a sentar na cadeira de rodas, parando ali. Todos, sem combinar, olharam para Xiaoya, que estava distraída, sentindo no fundo do coração uma certa decepção com Jiao Nichen. Mas quem havia sugerido dormir em quartos separados fora ela, e não era estranho que Jiao Nichen tivesse procurado outras flores, ainda mais que a Ding Xiaoya original também tinha um caso com Jiao Niqing. O que a entristecia era que uma flor tão excelente já havia sido colhida por outra pessoa! Nem mesmo lhe deram a chance de proteger a pureza do marido, e assim, entre os dois, não havia mais possibilidade.
Na cabeça dela, brilhavam claramente quatro palavras: “Quero o divórcio”!
Depois de um tempo, Alice deu uma risada sem graça e empurrou a cadeira de rodas em direção ao aeroporto. Sun Anbang ajustou os óculos de aro dourado e, com um pouco de apreensão, olhou para Jiao Nichen, vendo que seu perfil estava tenso e seu sorriso perfeito parecia ter uma rachadura. Jiao Nichen colocou os óculos escuros, isolando todos os olhares curiosos.
O sinal de Jenny foi desperdiçado, e ela ficou um pouco frustrada. Vendo que Xiaoya ainda estava distraída, segurou o guarda-chuva com uma mão e puxou o braço dela para a frente com a outra. Embora distraída, Xiaoya ainda prestava atenção em todos. Quando viu o grupo se movendo, ela rapidamente se concentrou e seguiu atrás da cadeira de rodas de Jiao Nichen. Já era estranho ele fingir estar doente, e agora usar óculos escuros tornava tudo mais bizarro, fazendo as pessoas pensarem que ele era deficiente, com problemas nas pernas e na visão. Ela observou discretamente ao redor e, de fato, viu crianças olhando para eles com compaixão. Ela segurou o riso com dificuldade, a mão direita tremendo na palma de Jenny.
Jenny, no entanto, ficou alarmada e gritou: “Senhora… Senhor, espere um pouco, a senhora está tendo uma crise de acrofobia!”
Jenny rapidamente a abraçou e gritou: “Água com açúcar, água com açúcar, rápido!”
Xiaoya quase caiu. A “senhora” que Jenny mencionava não era ela, era? Hein? Eles estavam no primeiro andar do aeroporto, e ela dizia que estava tendo uma crise de acrofobia? Ela duvidou que seus ouvidos estivessem com problemas.
“Eu não…” Xiaoya ia dizer que estava bem, mas foi interrompida bruscamente por Jiao Nichen: “Não insista! Anbang, leve Xiaoya para a sala de espera VIP.”
Sun Anbang segurou o braço de Xiaoya, olhou para Jiao Nichen em busca de confirmação, e ao vê-lo hesitar em concordar, disse “Com licença” e a levantou no colo, indo rapidamente para a sala de espera VIP, sem obstáculos, pois os seguranças mostravam um cartão vermelho na frente.
Xiaoya deu um grito baixo e, tonta, foi levada para a sala de espera. Colocaram um travesseiro sob seu tornozelo, elevando o pé para facilitar o fluxo sanguíneo para o cérebro. Antes que ela pudesse se recuperar, Jenny já a estava alimentando com água glicosada — algo que ela sempre carregava na bolsa.
Xiaoya queria chorar, mas não tinha lágrimas. Mesmo que não estivesse desmaiada, aquele grupo a faria desmaiar. Jiao Nichen ficou ao lado da cama, sem o sorriso nos lábios, e disse baixinho: “Você ainda pode voar assim? Lembro que você também foi de avião para Hong Kong, certo?” Ele perguntava a Xiaoya, mas olhava para Jenny.
“Sim, senhor. Hoje foi minha falha, o guarda-sol não cobriu direito.” Jenny olhou para ela com preocupação, os olhos cheios de carinho, arrependendo-se profundamente.
Xiaoya se sentiu pressionada pelo olhar dela. Quando ia falar, a mão quente de Jiao Nichen tocou seu rosto: “Está um pouco fria, perdeu sangue. Jenny, traga outra xícara de água com açúcar para a senhora.”
Um choque seria terrível, então Jenny não ousou descuidar e rapidamente preparou outra xícara de água com açúcar.
Xiaoya estava assustada com a atitude deles, a ponto de ficar pálida. Que doença estranha Ding Xiaoya tinha? Ainda sentia no rosto o calor seco da mão de Jiao Nichen, mas não teve tempo de se envergonhar, pensando apenas: se fingisse estar doente, não precisaria ir para a lua de mel? Afinal, fora do país, ela não conhecia o ambiente. E, com um pensamento mais sério, se eles não fossem para a lua de mel, isso significava que teriam que dividir o quarto?
Na cabeça dela, duas vozes brigavam, uma hora uma ganhava, outra hora a outra, num cabo de guerra que a deixava com a cabeça latejando.
“Ainda está mal?” A voz levemente fria de Jiao Nichen chegou aos seus ouvidos.
Ela voltou a si de repente, lembrando-se da ligação da noite anterior, e sua mente clareou: “Estou bem, foi só um momento de distração, sério.” Ela empurrou o copo de água que Jenny lhe oferecia, sentou-se e disse: “Vamos embarcar logo, senão perdemos o voo.”
Calçou as sandálias, deu dois passos e mostrou a todos que estava realmente bem.
Jiao Nichen viu que suas bochechas estavam coradas, mas a atitude dela parecia um pouco forçada. Pensou um pouco e entendeu, seus olhos ficaram ligeiramente frios, a preocupação no rosto diminuiu, e ele disse com voz suave: “Já que é assim, vamos.”
Xiaoya concordou com a cabeça, mas viu que ele já estava empurrando a cadeira de rodas sozinho, indo na frente. Ela não entendeu. Aquele homem era uma hora quente, outra fria. Balançou a cabeça e, junto com Jenny, igualmente confusa, saiu.
Jenny segurou firmemente seu braço, com medo de que ela desmaiasse de novo. Xiaoya olhou rapidamente para os dedos pálidos de Jenny e lembrou-se dos itens que havia levado nos últimos dois dias — óculos escuros, chapéu de sol, guarda-sol, nada faltava, só faltava colocar um saco preto na cabeça dela.
Ao embarcar, ela primeiro ficou impressionada com a cabine luxuosa, e depois seu olhar caiu sobre as cortinas bem fechadas. Isso mesmo, as cortinas. Ontem, quando tentou abri-las, Jenny a impediu. Parece que Ding Xiaoya realmente tinha acrofobia. Mas por que teria uma crise no chão? No dia em que acordou, Jenny disse que ela havia saído do hotel com a mãe de Jiao e Jenny não a acompanhou, e Ding Xiaoya desmaiou…
Ela estremeceu. Acrofobia bizarra!
“Jenny, vá chamar a comissária para aumentar a temperatura do ar condicionado no quarto.” Do outro lado do sofá, Jiao Nichen, que estava mergulhado em documentos, falou de repente, sem levantar a cabeça.
Jenny respondeu.
Xiaoya olhou para seus próprios braços cruzados e sentiu um leve calor no coração. O homem à sua frente era como uma bela pintura, e não custava nada apreciá-lo. Ele estava sentado sob a luz amarelada do lustre, que iluminava seu rosto sério enquanto trabalhava, tornando-o excepcionalmente suave. Ela não ousou olhar muito, pois ele era muito perspicaz, e fechou os olhos para descansar um pouco.
Uma comissária de bordo, com uniforme jovem e vibrante, entrou de salto alto. Tentou pisar leve, mas não conseguiu esconder o som dos saltos no piso de madeira. Xiaoya abriu os olhos para olhá-la.
Jiao Nichen franziu levemente a testa, depois a desfranziu, como se nunca tivesse mudado de expressão, e disse: “Traga o almoço.”
A comissária ficou um pouco nervosa, respondeu rapidamente e ajustou a temperatura do ar condicionado até Xiaoya concordar com a cabeça, satisfeita. Jiao Nichen não fez mais comentários.
Eles comeram um almoço um pouco mais simples do que o do hospital. Uma hora depois, a bela comissária entrou com uma bandeja, já usando sapatos de sola macia. Na bandeja, havia petiscos preparados especialmente para Xiaoya, caso a comida do voo não fosse do seu agrado e ela não comesse o suficiente. Jiao Nichen apenas olhou de relance e não tocou.
Xiaoya franziu a testa ao ver o pastel de nata que Jenny colocou em sua mão. Se Jenny lhe dava, era porque Ding Xiaoya gostava. Já havia suportado comer torrada com mel por duas manhãs, e agora teria que suportar comer gema? Ding Xiaoya era sua inimiga natural!
Segurando o pastel, ela viu Jenny colocar um guardanapo nela. Com as unhas vermelhas, ela tirou as passas de groselha preta do pastel e as comeu devagar, colocando o resto de volta na bandeja. Depois, tirou as passas do segundo pastel e as comeu.
Jiao Nichen e Jenny a olharam surpresos.
“Não estou com muita fome.” Xiaoya explicou com um sorriso.
Jenny saiu do quarto, pálida, com uma expressão de “não te conheço”, porque sua Catherine estava sendo tão indelicada pela primeira vez. Os olhos escuros de Jiao Nichen continham um sorriso, brilhando como se tivessem água.
Xiaoya olhou de relance e pensou que achava que ele não sabia sorrir de verdade, mas hoje, ao tirar algumas passas, ela finalmente viu. No entanto, quando Jiao Nichen sorria de verdade, era realmente — radiante e deslumbrante!
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Os dois jantaram no avião, e a bela comissária veio avisar que o avião estava prestes a pousar. Xiaoya sentiu uma alegria interior, pois havia ficado sentada ereta por quase dez horas. Com Jiao Nichen por perto, ela não ousava ir para a cama grande no quarto descansar, e agora estava cansada e com sono.
Quanto a Jiao Nichen, além de comer, ele ficou imóvel revisando documentos, e de vez em quando Sun Anbang e Alice entravam para discutir algo em voz baixa com ele.
Jenny colocou os cintos de segurança e as medidas de proteção nos dois, e olhou para a água com mel que Xiaoya não havia tocado, com uma expressão apreensiva, achando estranho que Xiaoya de repente não gostasse mais da água com mel cheia de ingredientes de beleza. Ela pensou que talvez tivesse perdido a habilidade de prepará-la.
Xiaoya, no entanto, não notou sua expressão. Ela olhava para as cortinas fechadas, um pouco distraída. Ela havia voado poucas vezes. Lembrava-se de que, nas férias de verão do primeiro ano da faculdade, ao voltar para a escola, viu acidentalmente online uma passagem barata que precisava ser vendida rapidamente, com embarque em duas horas. Imediatamente, feliz, arrumou rapidamente uma bagagem simples e correu para o aeroporto, lembrando-se de pedir aos pais que cancelassem a passagem de trem que partiria de madrugada. Foi a primeira vez que voou, e o cavalheiro ao lado gentilmente lhe deu um lugar na janela. Naquela época, o belo mar de nuvens a impressionou profundamente.
Ela sempre se lembrava da bela paisagem e da sensação maravilhosa, leve como um pássaro voando no céu.
Agora, olhando para as cortinas fechadas, que bloqueavam a paisagem que mudava durante o pouso, Xiaoya se sentia extremamente desconfortável, odiando que Ding Xiaoya lhe desse tão poucos benefícios e tantos problemas.
“Jenny, vá verificar se as cortinas estão bem fechadas.” Jiao Nichen olhou para seu rosto tenso, pensando que seu olhar de ódio era por medo de que as cortinas não estivessem bem fechadas, e pediu baixinho a Jenny.
Jenny foi rapidamente verificar as cortinas.
Então, Jiao Nichen sentiu o olhar de ódio de Xiaoya passar rapidamente por ele. Seu rosto ficou ligeiramente rígido, mas logo ele deu uma risada leve, sem mudar o sorriso, e fechou os olhos para descansar um pouco, escondendo todas as emoções num instante, com uma expressão indecifrável.
Xiaoya já estava com muito sono e nem percebeu a mudança em sua expressão, ou talvez simplesmente não se importasse.
Ao descer do avião, a bela comissária foi muito atenciosa, cuidando para que o grupo não se cansasse, empurrando pessoalmente a cadeira de rodas de Jiao Nichen até fora do aeroporto. Lá fora, uma fila de cinco carros pretos os esperava. Os seguranças e assistentes entraram nos carros, e ela e Jiao Nichen foram no carro alongado do meio.
Jiao Nichen ainda descansava de olhos fechados. Jenny fez um sinal com os olhos, e após várias dicas, Xiaoya finalmente se lembrou de agradecer à comissária, dando-lhe um pequeno presente preparado: “Obrigada pela ajuda.”
A comissária disse que não precisava, olhou para dentro do carro, mostrou uma leve decepção, respirou fundo e sorriu: “Você é uma pessoa gentil. Desejo que você e o Sr. Jiao se divirtam na Austrália.” Depois, saiu com elegância.
Xiaoya observou com interesse suas costas aparentemente despreocupadas se afastando, pensando que, se ela não estivesse sempre lançando olhares para Jiao Nichen, teria dado dois presentes. Pessoa gentil? Ela riu e balançou a cabeça, percebendo que estava se importando com esses flertes sutis. Suspirou baixinho, pensando se era a posição constrangedora de esposa que estava afetando suas emoções, dando-lhe um senso de posse, ou se era porque aquele homem parecia tão perfeito que ela não conseguia evitar ter pensamentos inadequados.
Sentindo a aura de distância e frieza que emanava dele, ela se alertou, controlou seus pensamentos e ficou quieta, apoiada em Jenny, olhando pela janela os carros e as paisagens que passavam rapidamente.
Naquela noite, eles se hospedaram em um apartamento particular de alto padrão em Canberra.
Mais uma vez, no último andar. Jenny abraçou Xiaoya firmemente, impedindo-a de levantar a cabeça. Jiao Nichen, elegantemente no térreo, disse com um leve tom de desculpas: “Por enquanto, você terá que se contentar em ficar aqui.” Não disse para onde iriam depois.
Xiaoya concordou com a cabeça. Já havia testado no hospital no dia anterior: ela não havia herdado a acrofobia inexplicável de Ding Xiaoya. Seria essa uma vantagem da transmigração sem memória? E pensou: ele sabia da acrofobia de Ding Xiaoya, por que a trouxe para a lua de mel aqui? E por que ele estava fingindo estar ferido?
Ao entrar pela primeira vez num quarto tão luxuoso e espaçoso, Xiaoya ficou impressionada. Se não fosse por Jenny cuidando de tudo, ela provavelmente não saberia onde colocar as mãos e os pés. O esplendor do quarto atraiu seu olhar, e ela se sentiu como a avó de Liu entrando no Grande Jardim. O apartamento era dividido em dois andares por uma escada em espiral, com uma sala de jantar e sala de estar separadas por vidro, aumentando a sensação de espaço. Havia um sofá europeu antigo e, o mais chamativo, uma estante de cristal luxuosa cheia de modelos de carros de vários tipos. Ela olhou rapidamente e estimou que havia mais de duzentos.
Jiao Nichen tirou o paletó, e Jenny o pegou para pendurar no cabide perto da porta. A surpresa e o brilho nos olhos de Xiaoya o deixaram satisfeito: “Gosta daqui? Durante o tempo que ficarmos, pode decorar como quiser.”
Ou seja, eles poderiam ficar por um bom tempo.
Xiaoya, um pouco tímida, sentou-se no sofá, segurando instintivamente uma almofada, como se isso pudesse isolá-la do ambiente ao redor, que não combinava com ela. O apartamento particular de Jiao Nichen era muitas vezes mais luxuoso que o quarto de hospital, e muito bem decorado, com um toque de palácio europeu antigo e modernidade. Ela apenas disse “Hum”, sem saber como responder, e sem pensar muito na pergunta, porque estava muito cansada.
Jiao Nichen sentou-se à sua frente e, vendo-a exausta, disse a Jenny: “Vá verificar as cortinas no quarto e prepare água quente para a senhora tomar banho.” Em seguida, fez algumas ligações pelo telefone fixo.
Passado o impacto inicial, Xiaoya, sob a luz aconchegante e no sofá confortável, mal conseguia manter os olhos abertos, com a cabeça pesada como se martelassem.
Cerca de vinte minutos depois, o hotel no térreo entregou o jantar.
Jenny estava arrumando o quarto. Jiao Nichen olhou para o andar de cima e depois para Xiaoya, que estava quase dormindo, com um sorriso resignado. Ele a tocou suavemente e chamou baixinho: “Xiaoya, acorde, coma um pouco primeiro, depois lave-se e durma.”
Xiaoya entreabriu os olhos, cobriu a boca com a mão e deu um grande bocejo, o corpo cansado e preguiçoso, com vontade de se espreguiçar. Ao ouvir a risada baixa ao lado, ela de repente se lembrou de onde estava, abaixou os braços que ia esticar e disse com um sorriso envergonhado: “O jantar chegou?” Ela o tinha ouvido ligar para pedir jantar e também para ligar para as famílias Jiao e Ding para avisar que estavam bem.
O rosto de Jiao Nichen ficou ainda mais suave. Vendo que os cabelos dela estavam um pouco desgrenhados, com um olhar sonolento, sua mão grande instintivamente se estendeu para alisar os fios, mas Xiaoya se esquivou com cautela, os olhos cheios de desconfiança. Ele não se importou e repetiu o que havia dito com voz suave.
Jenny desceu e disse que os itens de higiene estavam prontos. Xiaoya tirou o paletó que estava sobre ela e aproveitou para subir as escadas rapidamente, o coração batendo forte. Por que ele sorria tão docemente?
Depois de lavar o rosto e descer, Jiao Nichen já havia cortado o bife dela e servido um copo de vinho tinto: “Você vai dormir logo, então não é bom comer muito bife. Beba um pouco de vinho tinto para ajudar a dormir.” Ele puxou a cadeira para ela se sentar à mesa.
Xiaoya recuperou um pouco a energia, envergonhada por ter fugido antes. Agradeceu, sentou-se e comeu o bife em pequenas porções. Os dois comeram em silêncio, e Jiao Nichen olhou para o copo de vinho tinto à sua frente, fazendo um sinal com os olhos.
Xiaoya sempre fora uma boa moça, raramente bebia, e vinho tinto também bebia pouco. Mas naquela noite, já o tinha deixado constrangido uma vez, e não queria desagradá-lo novamente, então molhou os lábios no vinho.
Ambos estavam cansados. Xiaoya limpou a boca, olhou para a porta do quarto onde Jenny já havia ido jantar, tossiu duas vezes e perguntou com um sorriso forçado: “Você, você vai dormir onde esta noite?” A bagagem dela e de Jiao Nichen já havia sido toda colocada no quarto principal por Jenny.
Jiao Nichen ergueu uma sobrancelha: “Fique tranquila, vou dormir no quarto de hóspedes.”
A palavra “tranquila” fez o coração de Xiaoya dar um pulo, como se fosse uma provocação, mas quando olhou nos olhos de Jiao Nichen, ele parecia muito sério, sem nenhum sinal de sarcasmo.
Ela deu duas risadas sem graça, levantou-se, pensou que algo estava errado, disse “Boa noite” e virou-se para subir as escadas.
Jiao Nichen a observou subir, com um sorriso ambíguo, até que ela desapareceu de vista. Quando ouviu o som da porta do andar de cima se fechando e trancando, seu sorriso foi se desfazendo lentamente. Ele baixou a cabeça, pensou por alguns segundos, deu algumas risadas sem graça e depois subiu as escadas também.