“Bai Ling, estou quase morrendo de cansaço, mas só de pensar em quantas crianças posso ajudar, meu coração se sente muito tranquilo.” Qin Zheng guardou seu caderno, esfregou o rosto e disse sorrindo. Com sua própria empresa e agora o leilão, ele dormia menos de seis horas por dia, realmente era muito cansativo.
“Irmão Qin Zheng, arrume mais alguns ajudantes, senão, com o tempo, seu corpo não aguenta!” Bai Ling agora dividia parte do trabalho, mas suas ações eram limitadas, não podia circular livremente por B City, e a ajuda que podia dar era restrita, sentindo-se culpada.
“Eu também queria, mas é difícil encontrar pessoas confiáveis por enquanto.” Qin Zheng suspirou. “Embora meu avô tenha me enviado muitas pessoas, elas são boas para segurança, mas para realmente trabalhar, é complicado.”
Bai Ling de repente pensou em Xiao Jianmin e Mi Xixi. Essa pessoa era boa, quanto a Wu Qiankun, aquele novo-rico, já tinha muitos caminhos para enriquecer e não se interessaria por isso, então nem mencionou Wu Qiankun.
“Irmão Qin Zheng, posso apresentar duas pessoas para você?” Bai Ling perguntou em voz baixa, franzindo as sobrancelhas.
Qin Zheng se interessou e acenou com a cabeça: “Claro, me diga, quem são essas duas que a Xiao Ling aprovou?”
“Da última vez, fui à reunião de ex-alunos, tinha um rapaz chamado Xiao Jianmin e uma moça chamada Mi Xixi. Os encontrei na reunião, são pessoas boas, sinceras, e devem poder dividir parte do seu trabalho.” Bai Ling disse sorrindo.
“Já que você os apresentou, manda eles irem à empresa me procurar, vou dar uma olhada e também mandar verificar se eles têm algum problema.” Qin Zheng concordou.
Depois que Qin Zheng foi embora, Bai Ling enviou um e-mail para Xiao Jianmin e Mi Xixi, detalhando o conteúdo e a remuneração do trabalho. Se eles se interessassem, que contatassem Qin Zheng diretamente.
Qin Zheng era um super figurão, e conseguir se conectar com ele era algo que Xiao Jianmin e Mi Xixi naturalmente queriam. Após receber o e-mail, foram imediatamente se apresentar a Qin Zheng. Ele também coletou informações sobre os dois, viu que eram pessoas boas e confiáveis, e então lhes deu tarefas em B City, temporariamente como seus assistentes.
“Bai Ling, obrigado por me conseguir este emprego. É muito mais interessante do que ficar naquele pequeno escritório. Antes, eu chegava, fazia chá, lia jornal, fazia umas coisinhas, almoçava, à tarde tomava chá, conversava, e no fim do dia ficava com um bando de homens e mulheres de quarenta ou cinquenta anos, fofocando sobre tudo, era um tédio.” Mi Xixi trouxe alguns presentinhos para visitar Bai Ling e agradecer pelo bom emprego. Sua natureza era agitada, e agora, viajando a trabalho com a empresa, estava ocupada e realizada. Especialmente depois de saber a natureza do trabalho, sentia-se mais plena espiritualmente; fazer o bem, mesmo cansada, não parecia tão difícil.
Bai Ling acenou com a mão: “Não é nada, também acho isso. Os jovens devem fazer coisas de jovens, ter paixão.”
“É, verdade, agora estou cheia de paixão!” Mi Xixi disse alegremente, fazendo pose para mostrar seus músculos imaginários.
“Hehe, o trabalho é pesado, não se canse demais. A saúde é a base da revolução!” Bai Ling aconselhou. Mi Xixi era uma boa pessoa, e Bai Ling queria ser sua amiga. Desde a reunião de ex-alunos, Mi Xixi vinha visitá-la com frequência, e quando Bai Ling tinha tempo, a convidava para tomar café ou chá. No geral, se davam bem.
“Obrigada pelo aviso, eu sei. Mas desta vez vim também para pedir chá de crisântemo. Agora não consigo mais beber outra coisa, e sinto que depois de tomar o chá de crisântemo, tenho energia o dia todo, não me sinto cansada, durmo bem à noite, como bem durante o dia, e minha pele melhorou.” Mi Xixi, já íntima de Bai Ling, não se fez de rogada e pediu diretamente o chá de crisântemo, que não se vendia fora. Mas Mi Xixi sempre trazia algo, como doces caseiros ou produtos tradicionais de Pequim, para mostrar sua gratidão.
“Sem problema, fico feliz que você goste. Depois do almoço, quando for embora, a tia Tian vai preparar para você, não esqueça de levar.” Bai Ling concordou. Ter a aprovação da colega era uma honra para ela.
Enquanto Bai Ling e Mi Xixi conversavam, o velho mestre Zheng entrou apressado e disse: “Xiao Ling, temos resultados, temos resultados! Depois de testes em instituições autorizadas na Grécia, Itália e França, foi confirmado que nossa Vênus completa e a Vênus de Milo estrangeira são da mesma época e do mesmo artista. A prova mais forte é que a pedra é idêntica, tanto no tempo quanto na composição. Estamos ricos, ricos!” O velho mestre Zheng gritava como um novo-rico, muito animado.
Mi Xixi, vendo o velho mestre Zheng tão exaltado pela primeira vez, levou um susto. Mas logo Bai Ling também gritou junto: “Ah, estamos ricos, ricos!” Os dois, velho e jovem, pulavam como se tivessem encontrado um tesouro.
“Xiao Ling, você está bem?” Mi Xixi puxou a manga de Bai Ling e perguntou baixinho: “O que aconteceu?”
“Nada, estou bem. Daqui a um tempo você vai saber por que estou tão animada, mas ainda não posso contar.” Bai Ling piscou os olhos, com um ar misterioso, mas o sorriso no rosto era radiante.
Mi Xixi viu que o mestre de Bai Ling havia chegado e deviam ter algo a discutir, então se arrumou, pegou o chá de crisântemo que Bai Ling lhe dera e se despediu.
Depois que Mi Xixi foi embora, Bai Ling e o velho mestre Zheng comemoraram novamente.
“Mestre, o que estão dizendo lá fora? Me conte em detalhes.” Bai Ling perguntou curiosa. A confirmação da notícia certamente causaria um grande alvoroço.
O velho mestre Zheng limpou a garganta e disse: “Sobre a Vênus, ela foi descoberta na primavera de 1820 pelo camponês grego Yorgos, enquanto arava a terra. Dizem que quando foi desenterrada, a Vênus tinha o braço direito caído, segurando a roupa, e o braço esquerdo estendido sobre a cabeça, segurando uma maçã. Na época, o cônsul francês em Milo, Louis Brest, soube do fato, foi até Yorgos e ofereceu um alto preço pela estátua, obtendo sua concordância. Mas, sem dinheiro suficiente, enviou um assistente a Constantinopla para informar o embaixador francês. O embaixador, após ouvir o relato, ordenou que um secretário levasse uma grande quantia e fosse com o assistente a Milo para comprar a estátua, mas o camponês já a havia vendido a um comerciante grego, que a estava embarcando. O assistente decidiu tomar a estátua à força. A Inglaterra, ao saber, também enviou navios para disputá-la, e houve uma batalha intensa, na qual os braços da estátua foram quebrados. Desde então, Vênus se tornou uma deusa sem braços. Inúmeras pessoas tentaram restaurar a descrição da Vênus, mas nenhuma conseguiu ser tão perfeita quanto a nossa. Por isso, países europeus com forte tradição artística, como França, Itália e Grécia, estão oferecendo para comprar nossa estátua.”
“Ah, então tem essa história! Mestre, qual é a proposta deles?” Bai Ling perguntou animada, pensando em dinheiro.
O velho mestre Zheng mostrou um dedo. Bai Ling adivinhou e perguntou baixinho: “Um bilhão? Não vou vender de jeito nenhum!”
“São dez bilhões! Dez bilhões de dólares!” O velho mestre Zheng repetiu. “Agora sim, estamos ricos.”
Ao ouvir dez bilhões, e em dólares, Bai Ling engoliu saliva e disse: “Nem com mais dinheiro vendo, quero trocar por coisas! Aliás, mestre, e meus quadros?”
Falando dos quadros, o velho mestre Zheng ficou ainda mais animado: “Já confirmamos que aquele sorriso da Mona Lisa é o esboço do que está no Louvre, mas, segundo meu velho amigo, o nosso está melhor preservado. Quanto aos quadros de Picasso, Van Gogh e a pequena escultura de Michelangelo, são todos autênticos. Em décadas de vida, nunca fiquei tão emocionado. Que honra, que honra!”
“Mestre, na verdade, queria lhe dizer que tenho muito mais. Se não vendermos, e essas pessoas, irritadas, se recusarem a reconhecer a autenticidade das outras peças, não seria uma grande perda?” Bai Ling perguntou preocupada. Alguns, por interesse, podem tentar difamar.
O velho mestre Zheng balançou a cabeça: “Xiao Ling, a arte não tem preço. Mesmo que alguns especuladores tentem desvalorizar essas coisas, os artistas não mentirão, isso seria uma traição à arte. Quem tenta rebaixar ou confundir, no fundo, quer obter essas coisas sem pagar. Então, sua preocupação não é problema.”
Ouvindo o velho mestre Zheng, o coração de Bai Ling se acalmou. Ela suspirou aliviada: “Mestre, se eles forem sinceros, podemos vender algumas ou trocar, especialmente por antiguidades e relíquias chinesas em museus estrangeiros. Seria uma troca mútua.”
“Já passei sua ideia para alguns amigos. Museus famosos como o Louvre e o British Museum estão muito interessados. Comparado com essas essências da cultura ocidental, porcelanas e pinturas chinesas não atraem tanto os estrangeiros. Em vez de gastar muito dinheiro mantendo essas porcelanas em depósitos, é melhor trocar por coisas que lhes interessam.” O velho mestre Zheng disse sorrindo, de ótimo humor.
Enquanto Bai Ling e o velho mestre Zheng discutiam se os estrangeiros fariam algo ruim, aconteceu algo absurdo e inacreditável. As embaixadas da França, Inglaterra, Grécia e Itália na China fizeram uma declaração conjunta ao governo chinês, exigindo saber a origem das tão comentadas antiguidades e pinturas ocidentais, e se não fossem legais, deveriam ser devolvidas.
A notícia causou comoção nacional. As pessoas ficaram indignadas com a arrogância dos quatro países, como se ainda estivéssemos no final da dinastia Qing, com a velha Yehenara no poder, dando tudo para agradar os estrangeiros. Seria uma repetição da Aliança das Oito Nações, só que com menos países. Mas muitos também ficaram confusos, sem saber o que era tão valioso para justificar tamanha descaramento.
Bai Ling, ao saber pelo velho mestre Zheng e pelo velho mestre Lin, riu de raiva e xingou: “Um bando de sem-vergonha, ainda têm a cara de falar isso. Esses imperialistas, qual museu deles não tem relíquias chinesas roubadas? E eles nunca devolveram nada! Não vou dar nada, nem um pedaço. Se alguém tentar entregar para esses canalhas, prefiro queimar tudo.”
Bai Ling, ofegante de raiva, pegou o chá que a tia Tian trouxe, sem perceber que estava quente, e cuspiu de volta.
Por sorte, só havia conhecidos à sua frente, senão teria sido uma vergonha.
“Xiao Ling, por que tanta raiva? Nós dois, velhos, ainda não nos irritamos! Vamos, vamos, soluções aparecem, devagar. Jovem, não se exalte tanto.” O velho mestre Lin rapidamente passou seu chá, já morno, para Bai Ling, para que ela se acalmasse e não se queimasse.
Bai Ling bebeu a água, sentou-se pesadamente no sofá e ficou emburrada, fingindo-se de morta: “Sou uma indignada!”
“Indignada? Você ainda é uma criança, sem pelos no queixo!” O velho mestre Lin provocou.
Bai Ling deu um pulo para discutir com ele, mas alguém a defendeu: “O que tem ser jovem? No Movimento de 4 de Maio, foram estudantes quase adolescentes que foram às ruas lutar pela independência e prosperidade nacional. Quando você começou na revolução, era mais novo que Bai Ling. Como se diz, a idade não define a grandeza. Xiao Ling tem esse coração, devemos incentivá-la.”
“Isso mesmo, vovô, ouviu? Meu mestre está certo!” Bai Ling concordou agradecida, criticando a atitude do velho mestre Lin.
“Está bem, está bem, não vou falar mais. Mas Xiao Ling, não seja impulsiva, essas coisas têm quem cuide.” O velho mestre Lin, que só estava brincando, temia que Bai Ling fizesse algo extremo e desse brecha para os outros, com consequências imprevisíveis.
“Entendi, vovô. Mas o que vamos fazer agora? Qual é a estratégia?” Bai Ling perguntou ansiosa. “Ouvi dizer que esses sem-vergonha estão até fazendo protestos.”
“Deixa eles. Só estão pulando nos seus próprios países, não vêm protestar aqui. Que protestem à vontade! Essas coisas não vão para eles. Antes pensávamos em trocar, mas agora nem isso. Eles que protestem, não temos medo. Se quiserem nos bloquear de novo, que tentem, não nos importamos!” O velho mestre Lin disse com naturalidade. “Mas por enquanto, temos que nos segurar. Daqui a uns dias, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores deve fazer uma declaração.”
“Vovô, não vai aparecer algum traidor?” Bai Ling perguntou rapidamente. Ouvira boatos de que muitos defendiam entregar essas coisas.
“Xiao Ling, não fale bobagem. O velho está no controle, nada vai dar errado. Ninguém ousaria. Além disso, não dependemos mais deles. A tecnologia já foi toda renovada. Em mais quatro anos, podemos nos virar sozinhos. Quando Hong Kong voltar, talvez até tenhamos porta-aviões e navios de guerra no Mar do Sul da China.” O velho mestre Lin falou sem parar.