Ye Lili olhou apavorada para o avô e o pai, os dois que normalmente mais a mimavam, agora pareciam prontos para devorá-la, o que a deixou muito desconfortável. Mas o pior ainda estava por vir. Normalmente, ela intimidava os outros com arrogância; antes do desastre da família Ye, os outros temiam o poder dos Ye, mas agora que a família Ye havia caído, ninguém mais daria importância a Ye Lili. Ela era como um rato de esgoto, odiada por todos.
"Velho mestre, o enviado do Velho Qin está aqui para vê-lo!" O guarda-costas do Velho Ye entrou apressado de fora, falando baixo, quase sendo pego pelo fogo da batalha.
"Hã?" O Velho Ye franziu a testa. Por que o Velho Qin enviaria alguém agora? Será que queria ajudá-lo a desabafar? Mas logo balançou a cabeça. Comparado à amizade de sangue entre o Velho Lin e o Velho Qin, sua relação com o Velho Qin era muito mais distante, não pertencendo à mesma facção.
Embora não fosse da mesma facção, em toda a China, a posição do Velho Qin era o topo da pirâmide. Com ele presente, nenhuma facção ousava se rebelar. Quem se preocupasse apenas com lutas internas e atrapalhasse o desenvolvimento econômico seria estrangulado pelo Velho Qin, um por um, até a morte.
"Pai, será que o Tio Qin está falando bem de mim?" O pai de Ye perguntou apressadamente, sem tempo para repreender Ye Lili.
"Não sei. Fique em casa e não faça nada precipitado!" O coração do Velho Ye estava inquieto, cheio de dúvidas. Antes, ele estava planejando como se vingar, mas agora que alguém estava tomando a frente, não era melhor?
Com o coração apreensivo, o Velho Ye entrou no carro enviado pelo Velho Qin. No caminho, pensava em como chegaria até o Velho Qin e o que diria para alcançar seu objetivo. O Velho Ye não era muito bom em guerra, mas sempre teve jeito com as palavras, sendo convincente e inspirador.
O carro finalmente parou. O Velho Ye desceu fingindo estar calmo. Ao entrar, viu o Velho Qin praticando tai chi. Com mais de noventa anos, o Velho Qin ainda conseguia praticar tai chi com desenvoltura, o que mostrava sua excelente saúde. Não era impossível que vivesse até os cem anos.
"Velho líder, como está a saúde?" O Velho Ye se inclinou ligeiramente, como uma saudação ao Velho Qin.
"Como bem, durmo bem, a saúde está razoável. Ainda posso viver mais alguns anos!" O Velho Qin não parou, continuando lentamente com o tai chi.
"A saúde do velho líder é uma bênção para toda a China. Com o senhor no comando, as pessoas abaixo agem com mais disciplina!" O Velho Ye bajulou, parando a cinco passos de distância.
O Velho Qin finalmente terminou a sequência de tai chi, suando levemente. Pegou a toalha que o guarda-costas lhe ofereceu e enxugou o suor do rosto.
"Hoje chamei você para falar de uma coisa. Fui eu quem fez seu filho mais velho ser afastado do cargo. Portanto, não procure problemas com ninguém. Isso é uma lição para você e para ele, por não saberem educar os filhos." Na posição do Velho Qin, não havia necessidade de rodeios com ninguém.
"O quê?" O Velho Ye tinha preparado um discurso inteiro para pedir favores, mas não sabia que o responsável era o próprio Velho Qin. Seu rosto ficou vermelho e verde, ele ficou boquiaberto, sem saber como continuar.
"Sei que quer perguntar por quê. Mas não posso lhe dizer agora. Só posso dizer que quem quiser mexer com Bai Ling terá que passar por cima de mim primeiro. Não porque Bai Ling seja bonita ou adorável, mas por seu talento. Em apenas cinco anos, você verá que o talento dela é incomparável. A China pode viver sem dez ou oito famílias Ye, mas não pode viver sem Bai Ling." Embora o Velho Qin tenha dito isso de forma leve, a firmeza e o aviso em seu tom eram profundos, gelados.
"O quê?" O Velho Ye abriu a boca, incrédulo: "Impossível!"
"Ha ha, o que é impossível?" O Velho Qin riu raramente. "Velho Ye, nós dois saímos de montanhas de cadáveres. Em meio a balas e granadas, nunca perdemos a direção nem a fé. Mas, sob o ataque de balas revestidas de açúcar, muitos camaradas caíram. Seu filho mais velho ser afastado é compreensível. Ele comeu demais, e de forma feia."
O Velho Ye, ao ouvir isso, sentiu um susto no coração, seguido de vergonha. Uma filha de um oficial de nível ministerial conseguia dirigir um carro esportivo importado de milhões, algo inédito na China.
"Velho líder, fui negligente na administração da família. Espero que não se ofenda. Vou discipliná-los adequadamente." O Velho Ye riu amargamente, sabendo que o afastamento do filho mais velho era inevitável, sem chance de reversão.
"Sim, negligência na administração da família. Não sou parcial, mas há pontos em que você fica atrás do Pequeno Lin. Quanto à fidelidade no amor, você não o supera. Ele permaneceu solteiro por causa de Emma, mesmo com alto cargo e poder, algo único. Já você se casou novamente com uma mulher mais jovem. Segundo, a posição da filha adotiva do Pequeno Lin, Bai Han, no campo médico, você já conhece, não preciso detalhar. Terceiro, na educação dos mais jovens, você também fica atrás do Pequeno Lin. Comparando Bai Ling e Ye Lili, as investigações que enviei mostram que Bai Ling nunca intimidou os outros com seu poder. Além disso, sua mãe tem grandes realizações, seu padrasto tem uma fortuna de dezenas de bilhões de dólares, e as empresas em seu nome, após anos de operação, já valem mais de três bilhões de dólares. O mais raro é que ela não é arrogante, é humilde com os outros. O conflito com sua neta foi a primeira vez que ela agiu como uma 'filha de oficial' contra Ye Lili, e foi forçada ao extremo." O Velho Qin narrou calmamente, empurrando alguns documentos sobre a mesa para o Velho Ye.
"Meu Deus!" O Velho Ye só conseguiu suspirar, sem palavras, e seu ressentimento em relação a Bai Ling e ao Velho Lin diminuiu.
"Velho Ye, o que vou dizer agora, você deve garantir com sua dignidade de militar que não vazará, nem para ninguém!" O Velho Qin olhou fixamente nos olhos do Velho Ye, com um brilho intenso.
O Velho Ye sentiu um arrepio na espinha, endireitou as costas, levantou a mão direita perto da orelha e disse firmemente: "Juro pela minha dignidade de militar que, mesmo que morra, não revelarei uma palavra." A dignidade de um militar é forjada com sangue, suor e lágrimas, é o orgulho e a persistência de toda uma vida, completamente融入 ao sangue, preferindo morrer a ser manchada.
O Velho Qin assentiu, muito satisfeito. Embora todos esses velhos estivessem envelhecendo, ainda tinham sangue e fé. Ainda não era tarde, e valeu a pena tê-lo lembrado novamente.
"Velho Ye, recentemente, vários avanços tecnológicos importantes só foram possíveis graças à participação de Bai Ling. Em breve, teremos grandes navios de guerra, porta-aviões, novos aviões e submarinos ultra-silenciosos. Então, nosso Mar do Sul e suas ilhas, nossas Ilhas Diaoyu, cada pedaço de terra da China, ninguém ousará cobiçar. Portanto, do ponto de vista dos interesses da República, você não pode me culpar por punir sua família tão severamente." O Velho Qin falou lentamente.
O Velho Ye ficou atordoado. Finalmente entendeu por que Bai Ling tinha um agente especial com o número 002 ao lado, já que o 001 estava com o Velho Qin. O que isso significava era óbvio.
"Velho Ye, já estamos velhos. Um dia, o mundo será dos jovens. Mesmo eu, agora, tenho que ficar atrás de Bai Ling. Sacrificamos tantos camaradas, passamos por tantos esforços, para quê? Não foi para aquelas palavras de Zhou Enlai: 'Pela ascensão da China'?" O Velho Qin suspirou. Os revolucionários da velha geração estavam cada vez mais raros, mas eram os mais altruístas, dispostos a sacrificar tudo pela força e prosperidade da República.
"Velho líder, errei. Quando voltar, mandarei Lili para estudar no exterior, reterei seu passaporte e nunca a deixarei voltar!" O Velho Ye sabia da personalidade de sua filha, que certamente não se conformaria e provavelmente causaria problemas para Bai Ling. Nesse caso, ninguém poderia salvá-la. Mandá-la embora era a melhor solução.
"Velho Ye, seu filho mais velho não pode mais ser usado. Quando voltar, sem revelar o que discutimos sobre Bai Ling, aconselhe-o. O dinheiro que ele ganhou no cargo já é suficiente para sua aposentadoria. E não vou deixar a família Ye definhar. Seu segundo filho é muito bom; vou me esforçar para formá-lo. Em dez ou oito anos, ele poderá se tornar um alto oficial." O Velho Qin, ao punir a família Ye, também dava uma cenoura, para que vissem esperança e não se entregassem.
O Velho Ye não esperava que o Velho Qin dissesse isso. Surpreso, sentiu mais gratidão. Não importava qual filho prosperasse, desde que a família Ye não declinasse. Não pedia mais nada.
"Velho líder, essa bondade, esse afeto, eu, Velho Ye, aceito de coração. Vou explicar claramente a situação ao meu filho mais velho, e ele entenderá. Em casa, estou um pouco entediado; ele pode ficar comigo, o que já é uma forma de piedade filial, hehe!" O Velho Ye estava muito mais aliviado, até conseguindo brincar.
"Velho Ye, sei que seu terceiro filho era o mais promissor, o mais jovem comandante da marinha. Mas, no Mar do Sul, houve um acidente. É uma pena. No entanto, prometo que, quando o grande navio de guerra for construído, você será o primeiro a subir a bordo. Não por outro motivo, mas para que você possa, em nome do seu terceiro filho, ver nosso vasto e ilhado Mar do Sul." O Velho Qin suspirou.
O Velho Ye, que estava um pouco mais leve, ficou com os olhos vermelhos e disse, com a voz embargada: "Obrigado, velho líder, por ainda se lembrar do meu terceiro filho!"
"Eu sempre me lembro!" O Velho Qin refletiu. A prosperidade de uma família e de um país segue a mesma lógica: é preciso sacrifício e sangue.
O Velho Ye voltou para casa atordoado, trancou-se no escritório e conversou com o filho até tarde da noite. Finalmente, chegaram a um acordo. Em uma semana, todos os documentos de Ye Lili foram providenciados para enviá-la ao exterior, acompanhada por duas pessoas que controlavam rigorosamente suas finanças e ações. O passaporte também foi escondido, e ela só poderia viver tranquilamente em uma pequena cidade no exterior.
O Velho Lin ficou surpreso ao saber da queda da família Ye. No final, descobriu que foi o Velho Qin quem agiu, mas não esperava que fosse tão rápido.
Bai Ling, naturalmente, conseguia entender as entrelinhas. Sentia-se muito grata pela proteção do Velho Qin e guardou esse favor no coração.
O Ano Novo estava chegando. Bai Han e Sissi também vieram. Mais raro ainda, Baili Chen e a Sra. Baili também vieram. A família Lin nunca tinha estado tão animada. Mais de dez pessoas, duas mesas cheias. O Velho Lin estava tão animado! Antes, ele estava sempre sozinho. Desde que Bai Ling e De Dong se mudaram para cá, a casa tinha mais vida e mais risadas.
A família inteira se reuniu em volta da grande TV colorida para assistir ao show de Ano Novo. Zhang Huixin e Wenwen cantariam juntas uma música muito inspiradora, "A Próxima Estação, a Rainha". Uma era a rainha dos singles, a outra, a rainha dos grupos femininos. Isso acendeu o espírito positivo das pessoas, para que recebessem um ano melhor e um dia melhor com uma atitude renovada e alegre, aproveitando cada dia e valorizando os parentes e amigos ao redor. No caminho do esforço, não só há o incentivo dos entes queridos, mas também a motivação das músicas.
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O pátio de Bai Ling nunca tinha estado tão cheio. Mais de dez quartos estavam todos ocupados. Os mais velhos conversavam e jogavam xadrez; os jovens jogavam cartas e colavam tiras de papel no rosto. O mais novo da casa, Xiao Gen, foi entregue a De Dong. A coisa favorita de Xiao Gen era cutucar a cicatriz de tonsura na testa de De Dong. Depois de ser avisado uma ou duas vezes sem ouvir, Bai Ling deu dois tapas na bunda de Xiao Gen. Xiao Gen chorou um pouco e acabou apanhando sem motivo.
No final, De Dong pegou um bastão de monge e ensinou Xiao Gen a praticar kung fu, conseguindo acalmar o pequeno.
Bai Han e a Sra. Baili prepararam bolinhos para mais de dez pessoas comerem no dia seguinte, com vários recheios, incluindo alguns com açúcar dentro.
Depois que Zhang Huixin e Xie Qianwen terminaram o show, voltaram da TV para casa para passar a noite de Ano Novo. Quando o relógio bateu meia-noite, todos começaram a fazer as saudações de Ano Novo. Antes, Bai Ling havia sacado muitas notas novas no banco, comprado envelopes vermelhos e colocado o dinheiro dentro. O Velho Lin distribuiu esses envelopes para todos, como um gesto de boa sorte, um pouco de cada.
Como o mais novo da casa, Xiao Gen recebeu dinheiro até as mãos doerem. Ele se ajoelhava e batia a cabeça no chão para todos, fazendo isso com tanta energia que, sem perceber, quando o Tio Xiao Zhou não estava prestando atenção, Xiao Gen se ajoelhou de repente e bateu a cabeça. Xiao Zhou ficou atordoado; ninguém nunca tinha feito isso por ele, e ainda mais o filho do homem mais rico da China. Ele ficou completamente desnorteado.
"Envelope vermelho!" Xiao Gen segurava um monte de envelopes vermelhos em uma mão e estendia a outra.
Xiao Zhou era apenas um guarda-costas, responsável por proteger o Velho Lin e lidar com algumas tarefas. De onde ele tiraria um envelope vermelho? Envergonhado, tirou uma nota de cem yuans do bolso e entregou a Xiao Gen.
"Não quero. Quero envelope vermelho!" Xiao Gen balançou a cabeça e acenou com a mão, achando que o dinheiro na mão do Tio Xiao Zhou não era tão bonito quanto o envelope vermelho. Recusou firmemente.
Bai Ling deu um tapinha na cabeça de Xiao Gen e disse: "Pega, já que ele te deu!" Bai Ling pegou o dinheiro de Ano Novo da mão de Xiao Zhou, encontrou um envelope vermelho e colocou dentro.