Bai Ling, ao ver tantos colegas, não reparou de imediato que Ye Lili também estava ali. As duas já se conheciam de longa data, mas a mudança era grande — Ye Lili estava muito mais feia do que nos tempos de escola, um exemplo clássico de "decadência". Se Bai Ling era a "eterna número um" e Xiao Jianmin o "eterno número dois", então Ye Lili era a "eterna número três". Com Bai Ling e Xiao Jianmin como duas montanhas pesadas sobre sua cabeça, como não ficar irritada?
Na época da escola, Ye Lili, mesmo sem ser considerada a "rainha do campus", podia ser eleita a "rainha da turma". Com boa família e boa aparência, era naturalmente mimada.
— Você... você ousa falar assim de mim! — Ye Lili levantou-se, apontando para Bai Ling.
— Falei, e daí? Se me respeitam, eu respeito. A reunião de hoje é de todos os colegas, não sua festa de aniversário particular. Se não gosta e quer brigar comigo, seja briga verbal, física, de dinheiro ou de poder, escolha. Se eu, Bai Ling, disser um "não", você vence! — Bai Ling não se levantou, sua voz não era alta, e seu rosto estava calmo. Vendo o dedo de Ye Lili ainda apontado para ela, achou desagradável. Pegou um amendoim do prato à sua frente e o atirou no dedo de Ye Lili.
— Ai! — Ye Lili gritou de dor. — Você ousa bater em mim!
Não só as colegas daquela mesa, mas também os rapazes ao lado foram atraídos pela situação. A frase de Bai Ling fez muitos se sentarem eretos, pensando: "Parece que Bai Ling tem mesmo um grande respaldo."
Wu Qiankun levantou-se, sorrindo e dizendo:
— Somos todos colegas, não briguem. É raro estarmos juntos. Vamos, vamos, bebam!
Wu Qiankun e Xiao Jianmin eram os organizadores da reunião. Wu Qiankun bancava os gastos, Xiao Jianmin cuidava da logística. Era apropriado que eles interviessem.
— É, é... — Xiao Jianmin concordou, servindo pessoalmente um copo de vinho para Ye Lili e outro para Bai Ling.
Afinal, só Ye Lili era ingrata. Quando Xiao Jianmin serviu o vinho, Bai Ling aceitou educadamente, virou-se para os outros colegas e disse:
— Hoje atrapalhei a reunião. Mesmo não sendo minha culpa, o impacto foi causado. Vou me punir com três copos, como desculpa aos amigos.
Bai Ling, com um copo numa mão e a garrafa na outra, bebeu três copos seguidos. Depois, sentou-se e ignorou Ye Lili, que estava vermelha de raiva.
A situação era muito sutil. Muitos desaprovavam a arrogância de Ye Lili, que gritava na frente de todos. Em contraste, Bai Ling era educada, equilibrada, e respondia firmemente às provocações de Ye Lili.
— Vocês todos estão do lado da Bai Ling, né? Só porque ela é bonita! — Ye Lili, com uma frase, insultou todo mundo, generalizando.
Xiao Jianmin, que se considerava amigo de infância de Ye Lili, aproximou-se e disse:
— Lili, como pode falar assim? Somos todos colegas, devemos nos dar bem, não podemos falar sem pensar!
Ye Lili empurrou Xiao Jianmin, que tocava seu ombro, e disse irritada:
— Quem não sabe que, no ensino fundamental, você passava o dia todo olhando escondido para a Bai Ling, apaixonado por ela? Não é à toa que agora só fala de mim. Encontro de velhos amores, é natural querer se aquecer. — Ye Lili parecia uma megera, muito arrogante. Antes de Bai Ling chegar, Ye Lili, com sua aparência e família, era a mais popular entre os colegas. Todos os olhares estavam nela. Mas, com a chegada de Bai Ling, ela roubou toda a atenção. Novos rancores e velhas mágoas se acumularam, e a raiva era imensa.
Xiao Jianmin ficou sem palavras de tanta raiva. Que mulher era essa! Na época, ele até tinha alguma admiração por Bai Ling, mas era apenas inveja de suas notas, que o deixavam sempre em segundo lugar, o que era constrangedor. Quanto a outros aspectos, não.
— Incompreensível! — Xiao Jianmin balançou o braço e foi embora, afastando-se daquela mulher. Homem de bem não briga com mulher, ainda mais com uma que não tem razão.
Wu Qiankun viu que Xiao Jianmin levou a pior e desistiu. Também não era bobo e não quis continuar falando de Ye Lili. Disse:
— Temos sorte de estar juntos como colegas. O que houve de ruim no passado, vamos brindar e esquecer com um sorriso.
Bai Ling não hesitou. Levantou o copo, sorriu e bebeu, olhando para todos e pedindo desculpas. Certa ou errada, a postura tinha que ser correta.
— Hipócrita! — Ye Lili sentou-se bufando, sem beber.
Os outros olhavam para Ye Lili com desprezo. Não passava de alguém com um pouco de poder em casa, e já se achava superior. Vejam como Bai Ling era humilde e educada. Comparada a Bai Ling, era como o céu e a terra. Antes, talvez estivessem cegos, achando Ye Lili bonita.
Bai Ling agiu como se não tivesse ouvido. Para lidar com ela, não precisava vencer com palavras. Para matar uma cobra, tem que acertar a cabeça. Ye Lili teria que se arrepender do que fez hoje. Se Bai Ling gritasse com ela na frente de todos, a reunião estaria arruinada. No final, quando todos soubessem da família de Bai Ling, poderiam achar que ela estava abusando do poder.
Vendo que Ye Lili não falava mais, Bai Ling decidiu não se importar mais e começou a conversar com os colegas ao lado e da mesa.
Mi Xixi era muito comunicativa e logo se enturmou com Bai Ling, rindo e conversando animadamente.
Ye Lili estava sentada em frente a elas. As duas colegas ao seu lado não eram próximas e, depois de verem sua briga, não falavam com ela. Isso a deixou ainda mais irritada.
Você, Bai Ling, é valente, né? Hoje não posso com você, mas posso com a Mi Xixi. Ye Lili quase partiu os pauzinhos ao meio.
— Mi Xixi, ouvi dizer que seu pai pode ser promovido este ano! — A voz de Ye Lili era sarcástica, e com o rosto levemente distorcido, parecia assustadora.
Mi Xixi ficou tensa, surpresa. Percebeu que tinha falado demais com Bai Ling, despertando o rancor de Ye Lili. Arrependeu-se, mas, na frente de tantos colegas, não esperava que Ye Lili trouxesse à tona assuntos dos pais. Mi Xixi ficou em apuros, preocupada com a promoção do pai e irritada com a agressividade de Ye Lili.
Bai Ling não aguentou mais. Se não se impusesse, ninguém ousaria se aproximar dela. Disse, com tom mais firme:
— Ye Lili, você só tem essa habilidade. Se tem coragem, vem diretamente para cima de mim. Não tenho medo de você. Meu pai não precisa de promoção nenhuma. Covarde que só ataca os fracos, você ainda tem coragem de aparecer?
— Você... você... — Ye Lili levantou-se de repente, tremendo de raiva, apontando para Bai Ling. — Quem você está chamando de covarde? Se não explicar direito hoje, não vou deixar barato!
Bai Ling riu com desprezo, como se fosse a coisa mais engraçada do mundo. Disse, com desdém:
— Você o quê? Em plena luz do dia, estou dizendo que você, Ye Lili, é uma covarde. Quer competir comigo? Vou te dizer agora: nem você, nem seu pai, podem me encarar de cara feia. Até seu avô teria que falar comigo com educação.
Bai Ling ainda estava sentada, sem se mover, mas sua presença era imensa. Quem não sabia que o pai de Ye Lili era ministro de um ministério importante, o de Transportes? E o avô, um militar da velha guarda, que chegou a general de divisão, com patente de tenente-general. Bai Ling falava tudo isso sem hesitar. Qual seria o tamanho de seu respaldo?
— Sua vadia! — Ye Lili levantou-se e foi em direção a Bai Ling.
Bai Ling nem se mexeu. Pegou a xícara de chá na mesa e bebeu um gole de chá de crisântemo.
Ye Lili pensou que Bai Ling estava apenas blefando, parada ali, com medo. Endireitou-se e foi bater em Bai Ling, mas, a um passo de distância, foi impedida por Xiao Ding.
— Senhorita, tenha dignidade! — Xiao Ding segurou a mão de Ye Lili, dizendo friamente.
— Quem é você? Como ousa me impedir? Se hoje não der uma lição nessa desgraçada, não vou mais me chamar Ye! — Ye Lili se debatia sem parar, mas a mão de Xiao Ding era como um alicate, prendendo a dela sem que conseguisse soltar.
— Quem sou não importa. O importante é que a senhorita Ye se comporte e não saia mordendo como uma cadela louca! — Xiao Ding era o guarda-costas enviado pelo velho Qin. Antes de chegar perto de Bai Ling, o velho Qin havia ordenado que não tivesse piedade de ninguém que ameaçasse Bai Ling. Se Ye Lili não fosse mulher, já teria sido espancada e levada para a delegacia.
— Você... você... — Ye Lili ficou pálida de raiva, mas não conseguia se soltar. A situação era desfavorável. Com suas palavras, tinha ofendido muitos, e ninguém falava por ela.
Wu Qiankun sabia que não podia deixar a situação se arrastar. Aproximou-se e disse:
— Ye Lili, peça desculpas a Bai Ling e pronto. Hoje estamos aqui para nos divertir, não vamos fazer tempestade em copo d'água.
Ye Lili, com a mão dolorida e a situação contra ela, fingiu ceder:
— Desculpa! — Sentindo-se humilhada, pegou a bolsa e saiu bufando.
Wu Qiankun e Xiao Jianmin levantaram os copos e disseram:
— Não deixem isso estragar o clima. Vamos, vamos, bebam! — O ambiente no salão começou a melhorar, só Mi Xixi continuava preocupada.
Bai Ling deu um tapinha no ombro da colega animada e disse:
— Não se preocupe. Se seu pai trabalhar direito e tiver resultados, com certeza será promovido.
Mi Xixi, que sempre sofreu com Ye Lili sem reagir, pensou: "O homem propõe e Deus dispõe." Esperava não ter causado problemas para o pai.
— Hum! — Mi Xixi assentiu e sorriu. Decidiu pesquisar quem era Bai Ling, que tinha mais poder que Ye Lili. Mas Bai Ling era muito melhor que Ye Lili: gentil, educada, animada e espirituosa. Todos gostavam dela.
Quando o clima no salão estava no auge, a porta foi arrombada. Ye Lili entrou com sete ou oito pessoas.
— Tio Qi, foram ela e o guarda-costas que me bateram. Meu braço foi torcido por ele! — Ye Lili apontou arrogantemente para Bai Ling e Xiao Ding. Olhando para Bai Ling, parecia querer devorá-la. Nunca tinha passado tanta vergonha na vida, e hoje tinha sido humilhada por Bai Ling. Anos atrás, na escola, já tinha perdido para Bai Ling. Se perdesse de novo agora, seria para sempre?
O tal "Tio Qi", Qi Liansheng, era um homem de cara fechada e aspecto feroz. Fora subordinado do avô de Ye Lili e próximo da família Ye, o que lhe rendera o cargo de chefe de uma delegacia, justamente responsável por aquela área.
Vendo que Bai Ling e Xiao Ding eram apenas duas moças, disse em voz alta:
— Agressão sem intenção, perturbando a ordem pública. Levem-nas!
— Senhores, é um mal-entendido, um mal-entendido. Foi só uma briga de garotas, não precisa ir para a delegacia! — Wu Qiankun aproximou-se, oferecendo cigarros e sorrindo, tentando apaziguar.
Qi Liansheng não era bobo. Eram só duas moças. Será que era como Ye Lili dizia? Olhou para Ye Lili, buscando confirmação.
— Tio Qi, são elas. Aquela mulher é muito forte! — Ye Lili apontou para Xiao Ding, insistindo. Depois, olhou para Bai Ling com sarcasmo: — Se hoje você me servir vinho e pedir desculpas, me chamando de "tia-avó" três vezes, não vou mais te incomodar.
Qi Liansheng riu por dentro. Realmente, eram jovens brigando por orgulho. Quem ousava enfrentar Ye Lili assim não devia ser fácil.
Bai Ling riu com desprezo:
— Você veio me bater e ainda quer que eu peça desculpas? Sonhando. Me chamar de tia-avó? Cuidado para não quebrar a língua. Não tem essa sorte. Meu avô não tem irmãs, e muito menos uma "tia-avó" de merda. Melhor calar a boca, senão vou te dar uma surra e arrancar seus dentes!
O "arrancar dentes" que Bai Ling disse tinha fundamento. No ensino fundamental, um colega de mesa precoce, que gostava dela secretamente, a beijou. Tudo bem beijar, mas avisa antes, né? Bai Ling até se achava atraente, mas o menino a surpreendeu. Por reflexo, ela deu um soco e arrancou dois dentes dele...
— Tio Qi, viu? Viu como ela é arrogante? Prenda ela logo e dê uma lição na delegacia! — Ye Lili quase pulou de raiva, ninguém a segurava. Queria que a prendessem naquele instante.
Qi Liansheng já vira homens valentões, mas nunca uma moça tão ousada. Bai Ling, diante dos policiais, nem se dignava a levantar. Será que tinha mesmo um respaldo enorme? Não era algo que sua pequena delegacia pudesse enfrentar.
Vendo a hesitação de Qi Liansheng, Ye Lili riu com sarcasmo:
— Tio Qi, não está mais me ouvindo? Quer que meu avô lhe dê um recado para me ajudar?
Qi Liansheng, embora detestasse a atitude de Ye Lili, não tinha coragem de desobedecer à neta favorita do velho chefe. Se ofendesse quem estava à sua frente, o velho Ye ainda podia protegê-lo. Mas se ignorasse a neta favorita do velho Ye, logo seria demitido. Quem não sabia que o velho Ye protegia os seus, especialmente sua neta querida?
Fazendo as contas, Qi Liansheng não hesitou mais. Disse em voz alta:
— Seus idiotas, estão esperando o quê? Prendam as duas!
Os capangas atrás dele, ao ouvir a ordem, avançaram ferozmente sobre Bai Ling e Xiao Ding, gritando:
— Muito arrogantes! Hoje vamos mostrar a vocês duas meninas quem manda!
Mas Xiao Ding foi mais rápida. Tirou um pedaço de metal da cintura, destravou o seguro e disse:
— Quem der mais um passo, atiro!
Xiao Wei, que estava parado atrás da porta, observando o ambiente, viu que a situação estava saindo do controle. Também sacou a arma, apontou para a têmpora de Qi Liansheng e destravou o seguro, dizendo:
— Temos porte de arma. Podemos atirar e matar sem ir para a cadeia ou ser executados.