“Xiao Ling, por que você está com tanta pressa?” Wu Bin viu Bai Ling entrando correndo de fora e perguntou curioso: “Não é que alguém está te perseguindo, né?” “Vou a uma reunião de ex-alunos daqui a pouco!” Bai Ling respondeu brevemente. Finalmente chegou. Embora não estivesse muito acostumada com saltos altos, esses sapatos, escolhidos por Xie Qianwen, serviam perfeitamente, e o problema do tamanho do pé não era tão evidente. O mais importante é que, apesar de serem altos, eram confortáveis e não doíam. “Preparem-se também. Zi Qing, Chun Xing e as outras também vão. É no Pavilhão Zhuangyuan!” Bai Ling disse, e então chamou Xiao Wei para carregar cinco caixas de bebida, trinta garrafas, para dar aos colegas homens. Quando passassem pelo Edifício Novo Século, pegariam mais vinte conjuntos de cosméticos Xiangyi Bencao para dar às colegas mulheres. Depois de colocar tudo no carro, Li Ziqing e Yang Chunxing também chegaram. Como não havia carros suficientes, os carros particulares do Velho Lin e do Velho Zhao os levaram até o Pavilhão Zhuangyuan. “Vão para o camarote especial e esperem por mim, hein? Eu vou encontrar vocês daqui a pouco.” Bai Ling chegou ao saguão, olhou o relógio e viu que já eram dez e meia, quase onze horas. “Irmão Xiao Wei, rápido. Quando souber em qual sala está a reunião dos meus colegas, leve as coisas para cima.” Enquanto falava, Xiao Jianmin pareceu ouvir a voz de Bai Ling e veio correndo perguntar: “Xiao Ling, é aqui!” Xiao Jianmin chegou na frente de Bai Ling, impressionado, e disse animado: “Xiao Ling, você está linda hoje!” Wu Qiankun veio de dentro e disse: “Xiao Jianmin, essa Bai Ling já veio ou não? Se não vier, azar o dela. Dezenas de pessoas estão esperando por ela!” Wu Qiankun falou de forma descontraída, mas quando viu Bai Ling, exclamou: “Ah, Jianmin, não vai me apresentar? Quem é essa amiga?” Xiao Jianmin ia apresentar, mas Bai Ling o interrompeu, com uma postura elegante e um sorriso, dizendo: “Olá, eu sou Bai Ling! Wu Qiankun, né? Não mudou nada, alto e forte, o nosso grande fortão da turma.” Xiao Jianmin ficou de boca aberta. A deslumbrante garota à sua frente era, na verdade, a misteriosa colega Bai Ling, que raramente aparecia. Ele gaguejou: “Você é a Bai Ling? Mulher muda quando cresce, e fica cada vez mais bonita!” A voz de Wu Qiankun também ficou mais suave, diferente do tom explosivo de antes. Realmente, uma bela mulher é bem-vinda em qualquer lugar. Se Bai Ling se vestisse como antes, parecendo uma bola, uma garota comum, talvez fosse desprezada. “É verdade, muito prazer em conhecê-lo. Ainda lembro quando você roubou meu doce de leite Bai Tu e eu te dei dois olhos roxos de tanto bater!” Bai Ling disse rindo, de forma bem despreocupada. Wu Qiankun riu contente, pensando que ter sido espancado por uma bela mulher naquela época foi uma sorte, e disse: “Vamos! Todo mundo está esperando só por você. Você nunca deu notícias, hoje vai ter que pagar com três copos de bebida como punição.” “Vou me desculpar, sim. Trouxe presentes, então não precisa me punir com bebida, ok?” Bai Ling pediu baixinho, com seus grandes olhos brilhantes olhando para Wu Qiankun. “Tá bom, tá bom, sem punição com bebida!” Wu Qiankun disse involuntariamente. “Vamos, suba!” Quando Xiao Jianmin abriu a porta para Bai Ling e Wu Qiankun abriu caminho, ao entrar, o grande camarote, que antes estava animado, de repente ficou em silêncio, todos olhando fixamente para Bai Ling. “Olá a todos, sou Bai Ling. Muito feliz em vê-los novamente!” Bai Ling fez uma reverência educada e sorriu. “Antes, estava ocupada com estudos e trabalho, por isso não mantive contato. Desta vez, vim especialmente para lhes dar um pequeno presente, como uma lembrança. Para os colegas homens, uma garrafa de Shilixiang Baijiu cada um. Esse licor é de uma destilaria de um amigo meu, que me deu de presente. Para as colegas mulheres, um conjunto de cosméticos Xiangyi Bencao cada uma.” Enquanto Bai Ling falava, Xiao Wei e Xiao Dong já estavam distribuindo as coisas que haviam trazido. “Bai Ling, não precisa ser tão educada, somos todos colegas!” Um colega homem disse rindo, segurando a garrafa de Shilixiang. “Já que deu, posso abrir e experimentar?” “Claro que pode! Mas só tem uma garrafa, hein. Se beber tudo, não tenho mais para te dar. Esse licor só será vendido no ano que vem. Experimentem primeiro.” Bai Ling disse rindo. “Bai Ling, esses cosméticos são realmente bons. Sempre usei. Obrigada!” Uma colega mulher agradeceu. Antes, na turma, não tinha muita interação com Bai Ling, que parecia distante e superior, e as outras meninas raramente falavam com ela. “Não precisa agradecer. Fico feliz que tenham gostado!” Bai Ling sorriu e sentou-se à mesa das mulheres. “Pang Dahai, como é? Esse licor é bom? Sinto um cheiro tão interessante, parece flor, parece fruta!” Um colega homem ao lado perguntou ansioso, atraído pelo aroma que saía da garrafa na frente de Pang Dahai. Realmente, o nome combinava perfeitamente, mesmo sendo simples. “Ótimo licor, ótimo licor! Com meus anos de experiência em beber, desde pequeno sentado no colo do meu avô, bebendo do copo dele, posso dizer que é o melhor licor que já provei!” Pang Dahai tomou um gole e fechou a garrafa. “Um licor tão bom, se não guardar um pouco para o meu avô, quando ele descobrir, vai me quebrar as pernas e arrancar os tendões.” Pang Dahai não queria compartilhar o licor com os outros. Afinal, eles também tinham o deles. “Bai Ling, você tem mais desse licor em casa?” Pang Dahai, com seu corpo grande, foi até Bai Ling e perguntou bajulando: “Quero comprar algumas garrafas para dar ao meu avô!” “Esse licor só terá novo no ano que vem. Todo o deste ano já foi envelhecido. Essas garrafas foram as que consegui arrancar do meu amigo. Em casa ainda tenho duas caixas, que são para o meu avô. Eu já avisei: só tem uma garrafa, não tenho mais. Mas quando tiver licor no ano que vem, aviso você, ok?” Bai Ling explicou, já sabendo que alguém pediria, e tinha a resposta pronta. “Tudo bem, então só pode ser assim! Hu Zi, você não bebe, me dá essa garrafa!” Pang Dahai, vendo que Bai Ling não tinha mais, começou a pensar nos outros ao redor. Os outros também não eram bobos. Alguém que traz um licor tão bom para compartilhar, mas leva para casa para presentear os mais velhos. Só de Pang Dahai abrir a tampa por um instante, o aroma se espalhou por todo o camarote. Dá para imaginar o quão cheiroso é. O nome Shilixiang é realmente impressionante. “Ainda sobraram duas garrafas. Senhorita, o que fazemos?” Xiao Wei perguntou. Todos olharam para Bai Ling, esperando que ela oferecesse as duas garrafas para todos experimentarem. “Já que trouxe, então cada um bebe um pouco!” Bai Ling, vendo a expectativa nos olhos de todos, claro que atenderia ao pedido. Senão, seria vista como mesquinha. Já tinha dado mais de vinte garrafas, quanto mais essas duas. Trouxe, não ia levar de volta. Pang Dahai já tinha corrido para pegar uma garrafa, aberto a tampa e inspirado profundamente o aroma, dizendo: “Que cheiro bom!” Wu Qiankun, que frequentemente fazia negócios, sabia que o licor era bom, mas ainda não tinha provado. Pegou a outra garrafa e disse: “Preparem os copos! Cada um toma um pequeno copo, para todos experimentarem!” Até as mulheres, que normalmente não bebiam, pegaram seus copos e deram um gole. Não sentiram o amargor esperado, mas sim um aroma rico e persistente na língua. “Ótimo licor, ótimo licor!” Os colegas homens, que já tinham bebido antes, perceberam a diferença e começaram a fazer planos: quando o licor fosse lançado, comprariam um pouco para casa, para beber, presentear os mais velhos ou dar de presente. “Xiao Ling, esse Shilixiang é realmente um ótimo licor! Onde você comprou?” Xiao Jianmin perguntou curioso. Mesmo ele, que nunca bebia, achou o licor bom e perfeito para presentear. Além disso, Pang Dahai, um conhecido bebedor, já tinha provado quase todos os licores do mercado, desde o Erguotou de alguns reais até o Lafite de dezenas de milhares. “Comprei do Irmão Qin Zheng. Se vocês o conhecerem, podem perguntar diretamente a ele.” Bai Ling não se importou em mencionar o grande empresário Qin Zheng. Nos primeiros anos, usaria esses licores para fazer propaganda, e no ano seguinte seria a época de vender em grande escala. “Você está falando do neto do Velho Qin, Qin Zheng?” Wu Qiankun perguntou apressadamente. Esse era o mais alto escalão da China. Qual era a relação de Bai Ling com Qin Zheng? “Irmão Qin Zheng”, seria a namorada dele? Nunca ouvi falar que Bai Ling tinha uma boa origem. Como ela se relacionava com Qin Zheng? “Bai Ling, nunca entendemos você direito. Pode nos contar o que sua família faz? Estamos todos curiosos, não é?” Wu Qiankun perguntou curioso. Alguém que podia dar tantos licores e cosméticos de uma vez, devia valer dezenas de milhares. Uma família comum não teria condições. Bai Ling não pretendia esconder e sorriu: “Minha mãe é a médica chinesa Bai Han.” Ia mencionar o Velho Lin, mas a posição dele era tão alta que soaria como ostentação. Já a mãe Bai Han era outra história. Agora, nos círculos de Pequim, quase todos com um pouco de informação conheciam Bai Han. “Ah!” Xiao Jianmin ficou chocado. “Sua mãe é a médica divina Bai Han? A filha da médica divina Bai Han é minha colega!” “Xiao Ling, minha avó não está bem de saúde ultimamente. Você poderia pedir para a médica divina Bai Han examiná-la?” Xiao Jianmin se aproximou e, na pressa, pegou a mão de Bai Ling. A família de Xiao Jianmin sempre procurou contatos, mas nunca encontrou. Agora, com uma colega de classe, com certeza daria certo. Bai Ling deu de ombros e disse: “Minha mãe está em Hong Kong agora e ainda não voltou. Quando voltar, podem ir à Farmácia Huichun. Nossa casa fica perto!” “Ah, isso é muito grato a você!” Xiao Jianmin, um homem grande, quase chorou. Nos últimos dias, ele só fingia estar feliz, preocupado com a doença da avó. Tomou muitos remédios chineses e ocidentais, mas não melhorava, e ainda piorava. “Bai Ling, você tem cartão de visita? Quando tiver tempo, podemos sair para comer.” As pessoas começaram a perguntar. Ter o contato da família da médica divina era uma sorte. Quem come cereais, um dia pode ficar doente. Hoje em dia, não se pode ofender dois tipos de pessoas: mulheres e médicos. O único título que Bai Ling usava publicamente era “Pesquisadora do Instituto Bai Ling”, um título que ela mesma inventou. Antes, Hu Ying ajudava em Hong Kong com o design, e ela usava desde então. Não tinha telefone, apenas um endereço de e-mail. Só para amigos muito próximos Bai Ling dava o número de telefone; para os outros, apenas e-mail. As pessoas pegaram os cartões de visita de Bai Ling e guardaram sem perguntar muito. “Bai Ling, como sua pele é tão boa? Nos conte o segredo!” Os colegas homens começaram a beber, e as mulheres a discutir beleza e roupas. “Sempre usei essa marca de cosméticos. Acho muito bom. Experimentem também.” Bai Ling sorriu timidamente. Será que isso era fazer propaganda para o próprio produto? “É verdade, também acho muito bom, mas é muito caro. Um conjunto completo custa alguns milhares de reais, é difícil gastar tanto.” Outra colega mulher disse rindo. “Então peguem esses cartões de desconto. Lá, podem ter 15% de desconto.” Bai Ling tirou os cartões de desconto da bolsa, aproveitando para fazer um favor. “Ah, 15% de desconto? Parece que o Xiangyi Bencao só dá no máximo 5% de desconto, e só em feriados. Bai Ling, você é muito generosa!” A colega que tinha perguntado antes disse sorrindo, distribuindo os cartões que Bai Ling deu para as mais de dez mulheres presentes. “Xiao Ling, como você tem tantos cartões de desconto? É de uma amiga sua?” Uma colega perguntou admirada. Bai Ling balançou a cabeça e disse: “Passei esses anos em Hong Kong e conheci algumas pessoas. A gerente geral do Xiangyi Bencao é minha amiga Li Ziqing, então ela me deu alguns para presentear os amigos, como forma de propaganda.” Na verdade, Bai Ling estava dando desculpas. Não precisava de propaganda, pois a marca já era famosa. Quase todas as mulheres sabiam que aquela marca de cosméticos era uma ferramenta poderosa para retardar o tempo. “Sério, Bai Ling? Você é tão incrível! Então não vou ser educada da próxima vez!” A colega, mais extrovertida, se apresentou como Mi Xixi, uma garota direta. “Sem problemas!” Bai Ling disse alegremente. A felicidade compartilhada é melhor. Bai Ling estava se divertindo conversando com todos, mas uma voz estridente e desafinada soou: “Bai Ling, você se deu bem em Hong Kong esses anos, hein? É tão rica. Ouvi dizer que os homens de Hong Kong são muito safados, e manter amantes é comum!” Bai Ling franziu a testa, sem saber quem era aquela pessoa. Virou a cabeça e perguntou a Mi Xixi ao lado: “Xixi, quem é ela?” A voz de Bai Ling não foi baixa, e todos na mesa ouviram. Ela não escondia que agora estava confiante e não tinha medo de ninguém. Ser discreta não significava que aceitaria ser intimidada. O que a outra disse tinha dois significados: ou a mãe Bai Han era amante, ou ela, Bai Ling, era amante. Mi Xixi ficou um pouco constrangida, sem saber se devia responder. Não podia ofender Ye Lili, que estava na frente. Disse: “Bai Ling, é Ye Lili. Somos todos colegas, é raro estarmos juntos. Vamos beber, vamos beber!” O pai de Ye Lili era chefe de um departamento, e o pai de Mi Xixi trabalhava sob o comando do pai de Ye Lili, então era melhor não provocar. Bai Ling olhou para a arrogante Ye Lili e bufou: “Minha aparência é mediana, ninguém se interessaria. Já você, Ye Lili, se fosse para Hong Kong, com certeza teria fila de homens querendo te manter como amante.”