“Mestre, avô Chen, acho que nós mesmos consideramos isso uma antiguidade europeia, mas se os países europeus não reconhecerem, não tem graça. Por que vocês não convidam mais amigos estrangeiros para analisar e determinar juntos? Não seria melhor?” Bai Ling sugeriu ao lado, enquanto o avô Chen e o avô Zheng já estavam completamente imersos na atmosfera artística.
As palavras de Bai Ling os despertaram. Antes, eles sempre babavam pelos tesouros dos amigos estrangeiros; desta vez, que eles também babassem.
“Está bem, está bem. Não tenho câmera... quero tirar algumas fotos para mostrar a alguns bons amigos. Quando virem as fotos, não tem como não virem!” O avô Chen garantiu, pegando um papel para limpar a estátua, recolhendo o pó de pedra para levar para análise e dar um julgamento científico.
Bai Ling foi ao quarto buscar a câmera. A princípio, ela ia ajudar a tirar as fotos, mas o avô Chen pegou a câmera e tirou ele mesmo. Bai Ling não deu muita importância no começo, mas quando o avô Chen revelou as fotos, ela ficou chocada. Uma câmera dessas conseguia tirar fotos tão nítidas e realistas? Que mestre! Bai Ling ficou admirada.
O avô Lin não aguentava ver o avô Zheng e o avô Chen babando pela deusa chamada Vênus. Entediado, abriu uma pilha de papéis sobre a mesa. Mas antes de abrir, o avô Lin não esqueceu de calçar luvas brancas. Dizem que é assim que se examina antiguidades: profissional. Passando o tempo todo com gente culta, tinha que aprender alguma coisa.
“Xiao Ling, este quadro, que parece gente mas não é, que parece fantasma mas não é, é pintura ocidental? Aquele irmão Chen não é especialista em arte ocidental? Vem ver, o que é essa pintura afinal? De quem é?” O avô Lin apontou para um retrato de rosto assustador, impaciente.
Arte, arte, isso não tem nada de belo, muito menos beleza artística. Aos olhos do avô Lin, isso não era melhor que os deuses das portas colados nas janelas das casas rurais antigamente. Feio, muito feio, mas não necessariamente afasta o mal.
O avô Chen terminou de tirar as fotos, guardou os negativos na mão e, ouvindo o avô Lin, veio até ele. “Ah, isso é uma imitação antiga? Pelo estilo, deve ser obra de Monet, este é de Degas.” Quanto mais olhava, mais o avô Chen ficava inquieto. Essas pinturas, muitas nunca viu, mas pelas características, todas correspondiam a pintores famosos da história ocidental. Quanto mais olhava, menos pareciam imitações, mais originais.
Quando viu as anotações indicando Picasso e Van Gogh, o avô Chen ficou ainda mais perturbado. Para esses dois pintores ocidentais modernos mais famosos, ele os conhecia muito bem. Ninguém podia imitar perfeitamente suas técnicas, especialmente na pintura de Picasso, com aquele homem feio e exagerado, que tocava a alma.
“Xiao Ling, posso cortar um pedacinho da borda do papel para fazer um teste?” O avô Chen pediu meio sem jeito. Se fosse original, não seria uma pena?
Era só um pedacinho da borda, não danificaria a pintura em si. Sem problemas. Bai Ling concordou. Das quatro pinturas sobre a mesa, todas foram cortadas um pouquinho. Separadas por pintor, em saquinhos de papel diferentes. Até aquela imitação de alta qualidade da *Mona Lisa*, Bai Ling apostava no caráter dos japoneses de não fazer nada inútil. Quem sabe não era um manuscrito de Da Vinci?
“Então leve logo para fazer o teste. Espero que tudo isso seja antiguidade.” Bai Ling disse, com um ar brincalhão.
O avô Chen pegou as coisas e se preparou para sair, indo correndo para o laboratório fazer os testes.
“Vovô, na verdade, independentemente de esse lote ser verdadeiro ou não, precisamos montar um museu, e num lugar movimentado. Vamos pegar todos os tesouros do espaço e fazer uma exposição. Vovô, nossa cidade, desde os tempos antigos, tem uma cultura profunda, mas agora os prédios estão cada vez mais altos, as ruas mais largas, os carros mais numerosos, e nossa vida espiritual cada vez mais escassa. Você não acha isso assustador? Quando as pessoas têm tempo livre, vão ao cinema, passeiam, fazem compras, vão a parques de diversão. Muitos vestígios históricos estão diminuindo, a atenção à cultura humana é pouca. Para o nosso país, a China, com milhares de anos de história, isso é muito assustador. Talvez, em dez, décadas, ou até cem anos, vamos perder aquilo de que nos orgulhávamos.” Bai Ling, com sua lábia, não parava de convencer o avô Lin a conseguir um terreno para ela.
“Está bem, já vou mandar o Xiao Zhou entrar em contato. Mas o dinheiro não pode faltar, não podemos tirar vantagem do Estado.” O avô Lin respondeu meio contrariado. Raramente dava facilidades, e o que Xiao Ling fazia tinha grande significado; senão, ele não teria coragem de abrir a boca.
Bai Ling torceu os lábios, pensando: “Eu monto um museu, o dinheiro que ganho uso em projetos de caridade. Já o dinheiro da venda de terrenos, quem sabe quanto vai para o povo, ou para o bolso de quem!”
“Sei, nem um centavo a menos. Ainda sou sua neta, e você não me dá um desconto?” Bai Ling resmungou baixinho. “Seu avô não é um imperador local, não pode simplesmente dar um terreno para você. Isso é propriedade do Estado, não pode ser violada.” O avô Lin franziu a testa, explicando. Sabia que a intenção de Bai Ling era boa, mas não podia abrir essa brecha.
“Eu sei, vovô. Só estou brincando. O senhor serviu ao público a vida inteira, não pode, na velhice, amolecer o coração e manchar sua reputação. Isso não valeria a pena.” Bai Ling disse, rindo. Ao falar em “manchar a reputação”, ela piscou os olhos repetidamente.
O rosto do avô Lin ficou vermelho. Ele deu um tapinha na cabeça de Bai Ling e a repreendeu: “Não fale bobagem!”
“Não estou falando bobagem, haha! Aquela avó Cheng, vai passear no parque à noite?” Bai Ling perguntou, rindo, recuando alguns passos com medo de que o avô Lin, irritado, batesse nela de novo.
Acontece que, ultimamente, o avô Lin sempre saía para passear à tarde e só voltava ao anoitecer. Uma vez, Bai Ling precisava falar com ele, mas não tinha tempo de procurá-lo, então foi a um parquinho perto do bairro.
Para sua surpresa, descobriu um “caso”. O avô Lin não estava jogando xadrez com o avô Zhao, mas conversando com uma senhora de mais de cinquenta anos. Pela observação de Bai Ling, a senhora era bonita, com mais de cinquenta anos, mas ainda com boa aparência, especialmente o rosto. Quando jovem, devia ser uma grande beleza. E havia uma sensação familiar.
Bai Ling achou que seu assunto não era importante e não foi incomodar. Em vez disso, foi perguntar ao avô Zhao quem era aquela senhora com quem o avô Lin andava conversando.
“É Cheng Shiyun, do Corpo de Arte e Cultura do Exército de Libertação. Atriz, tem sessenta e dois anos. O marido morreu há dez anos. Agora, velha, não quer mais atuar, se aposentou para aproveitar a velhice.” O avô Zhao, com olhar maroto, contou a Bai Ling a informação que havia conseguido com muito esforço.
“Sessenta e dois? Parece ter pouco mais de cinquenta!” Bai Ling não acreditou. O cabelo era preto, quase sem fios brancos. Depois pensou que cabelo pode ser tingido, rosto pode ser maquiado. Cheng Shiyun era atriz, naturalmente bonita. Quanto ao rosto, podia ser maquiado.
“Essa velha senhora se parece muito com minha cunhada de antigamente. Na época, minha cunhada era médica de campanha, aparecia onde havia feridos. Não ficava atrás de nós, homens. Uma vez, quando o velho Lin estava ferido, minha cunhada, tão pequena e magra, carregou seu avô nas costas, sozinha, do meio dos mortos, andando sem parar por três quilômetros até o hospital de campanha.” O avô Zhao falava sem parar.
“Então meu avô ficou emocionado até as lágrimas com minha avó, e depois a cortejou, até se casarem?” Bai Ling perguntou, animada. Então o avô tinha uma história de amor tão emocionante!
“Claro...” O avô Zhao continuou falando sem parar.
Lembrando disso, Bai Ling ficou curiosa: por que o avô não ia mais ao parque nos últimos dias? “Vovô, por que você não vai mais passear no parque?”
O avô Lin sentou no sofá, deu um sorriso amargo e disse: “Não tenho nada com a Cheng Shiyun. Já sou um velho, não tenho essas ideias. Então não fale bobagem da próxima vez.”
Na verdade, Bai Ling achava raro que o avô Lin, depois que a esposa morreu há décadas, não tivesse se casado de novo. Bai Ling ouvia o avô Zhao contar histórias dos mais velhos. Havia um tal de Chen Dashu, que se casou aos quinze anos e teve um filho. Participou da revolução e, quando a Guerra de Libertação terminou, tinha trinta anos, na flor da idade. Nunca falou da família, ninguém sabia que era casado e tinha filho. A organização, pensando que os heróis da fundação do país não podiam ficar solteiros, arranjou logo muitas mulheres soldados, médicas e até moças bonitas do corpo de arte para ele se casar. Depois do casamento, a esposa da terra natal veio procurá-lo, xingando-o de sem coração. Durante todos aqueles anos, mãe e filho passaram fome e frio, quase morreram várias vezes. Antes, era pela revolução; depois da revolução, ele nem voltou para casa para procurá-los, já tinha arrumado uma jovem bonita. Chen Dashu ficou envergonhado, foi rebaixado e punido. Uma mulher esperou por ele tanto tempo, ser rebaixado foi leve.
“Vovô, na verdade, você pode encontrar uma companheira com quem compartilhar ideias. Desde que a traga para casa, vou tratá-la como trato o senhor.” Bai Ling queria que o avô tivesse uma companhia, alguém que cuidasse dele.
O avô Lin recostou no sofá, deu um sorriso amargo, tirou do bolso uma carteira. Dentro, havia uma foto preto e branca amarelada, plastificada por fora. Ele pegou a foto, acariciou-a com cuidado, os olhos marejados, e disse baixinho: “Depois do mar, é difícil ser água; depois de Wushan, não há nuvens. Nenhuma mulher no mundo pode substituir o lugar dela no meu coração.” A tristeza e a dor no rosto do avô Lin contagiaram Bai Ling. Era assim o coração de um homem de ferro? Um homem cheio de sangue a vida inteira, após perder o grande amor, uma dor e saudade indescritíveis atormentavam o avô Lin há décadas.
Bai Ling sentou ao lado do avô Lin, surpresa: “Ah?” Ela ficou confusa. A pessoa na foto tinha olhos grandes, duas tranças caídas sobre o peito, franja reta na altura das sobrancelhas, um canto da boca levemente levantado mostrando alegria, e o mais encantador eram duas covinhas profundas no rosto ainda infantil. Muito bonita. Mas o mais surpreendente, que fez Bai Ling soltar um grito, era que essa pessoa se parecia muito com ela e com sua mãe, Bai Han!
“Curiosa, né?” O avô Lin deu um sorriso amargo.
“Avó Lin, será que era irmã da minha avó?” Bai Ling pegou a foto da mão do avô Lin, quase querendo cravar os olhos nela.
“Não sei. Quando vi sua mãe, também suspeitei disso. Todos esses anos, nunca parei de procurar, mas não encontrei nada. Mas não importa mais. O importante é que prometi a ela que teria apenas ela na minha vida. Isso já basta.” O avô Lin mostrou um sorriso melancólico.
“Vovô, então o senhor cuidou de nós porque eu e minha mãe nos parecemos com a avó Lin?” Bai Ling perguntou baixinho.
O avô Lin acariciou a cabeça de Bai Ling e disse, sorrindo: “No começo, sim. Depois, não. Só porque vocês realmente me tratam como um avô, e eu também quero amar vocês de verdade.”
“Vovô! Obrigada!” Bai Ling disse, agradecida. De repente, lembrou de algo, levantou-se rapidamente e disse: “Vovô, acho que me lembrei. Em casa, parece que tem um álbum de fotos antigo, com fotos da minha avó quando jovem. E parece que tem uma foto com duas pessoas idênticas. Na época, até estranhei como a tecnologia fotográfica daquele tempo era tão boa, a ponto de aparecer duas pessoas iguais na mesma foto.”
“Sério?” O coração do avô Lin se encheu de esperança novamente.
“Espera, vou buscar a chave lá em cima!” Bai Ling subiu correndo as escadas para pegar a chave. Quando desceu, o avô Lin já estava pronto, e o Xiao Zhou já tinha preparado o carro.
Chegaram ao pátio onde Bai Ling e sua mãe moravam. De um molho de chaves, ela pegou algumas menores, tentou algumas vezes e finalmente abriu a porta.
“Xiao Zhou, tio, ajuda a tirar aquelas três caixas grandes daí, por favor, obrigada!” Bai Ling pediu educadamente. As caixas eram grandes, mas continham livros, alguns álbuns e objetos antigos.
Xiao Zhou entrou sozinho e, de uma vez, trouxe uma caixa, colocando-a no meio do pátio. Bai Ling abriu a caixa e começou a procurar item por item. Finalmente, na segunda caixa, encontrou uns cinco ou seis álbuns. Um deles, o mais velho, estava no fundo. Bai Ling o abriu: eram fotos dos avós de Bai Ling, mas não as que se pareciam com a avó.
Bai Ling desistiu de atalhos e começou a folhear álbum por álbum. O avô Lin também não ficou parado, ajudando a folhear.
Xiao Zhou queria ajudar, mas não sabia o que o avô Lin estava procurando, então não pôde fazer muito. Queria perguntar ao velho líder o que era, mas vendo a ansiedade dele, não ousou.
Depois de um tempo, Bai Ling só se concentrava em folhear os álbuns, sem notar a estranheza do avô Lin ao lado. Só quando terminou um álbum e pegou outro, percebeu que o avô Lin estava diferente.