Ji Minli olhou fixamente para a prima. Essa prima era realmente inteligente, talvez até conseguisse um bom futuro, e quem sabe um dia precisasse da ajuda dela. Ji Minli abraçou Wang Jingjing e disse animada: "Boa irmãzinha, você pensou em tudo. Vamos, vou comprar umas roupas bonitas para você!"
Wang Jingjing não esperava que Ji Minli reagisse tão intensamente. Será que tinha feito um grande favor à prima? Embora gananciosa, Wang Jingjing ainda ficou sem graça de aceitar as roupas que Ji Minli ia comprar para ela e recusou: "Lili, você já me deu tantas coisas boas. Essas roupas, não precisa gastar. Me dá aquelas que você não usa mais, eu visto elas."
Ao ouvir as palavras de Wang Jingjing, Ji Minli achou que a prima era relativamente modesta, mas esqueceu que, pela manhã, ela mesma tinha pensado em um plano para causar um acidente de carro em um piscar de olhos. Fingindo estar brava, disse: "Jingjing, você não pode falar assim. Aquelas minhas roupas já foram usadas, como posso dá-las de presente? Se for para dar, que sejam novas. Minha prima é tão bonita, merece usar roupas bonitas!"
Wang Jingjing, ao ouvir Ji Minli falar assim, ficou secretamente feliz. Dessa vez, tinha se dado muito bem. Ia se arrumar caprichosamente para tentar encontrar um filhinho de papai de uma vez.
"Obrigada, Lili, você é tão boa! A pessoa de maior sucesso na nossa família é você", disse Wang Jingjing com admiração, olhando para Ji Minli.
Tanto o tom quanto a expressão de Wang Jingjing satisfizeram enormemente o coração sensível e vaidoso de Ji Minli, que achou ainda mais que a prima tinha jogo de cintura, sabia quando avançar e recuar, e era uma raridade. Será que ela tinha interesse em seguir carreira no mundo do entretenimento?
"Boa irmãzinha, você é tão bonita, já pensou em seguir carreira no entretenimento?", perguntou Ji Minli curiosa. Mesmo que Wang Jingjing se tornasse famosa no futuro, Ji Minli a teria introduzido no meio, e assim teria alguém para ajudar. Afinal, as duas famílias tinham um bom relacionamento, eram parentes.
Dessa vez, foi Wang Jingjing que ficou louca de alegria. Esse era o sonho de toda garota! Roupas bonitas, joias caras e brilhantes, um tapete vermelho por onde quer que fosse — não era algo que qualquer um pudesse ter. Muitas só imaginavam em sonhos, apenas uma minoria conseguia realizar.
"Ah? Eu consigo?", Wang Jingjing piscou os olhos e perguntou gaguejando, incrédula.
"Por que não? Só que você está começando agora, não tem talento para canto, então só pode atuar. Mas você sabe, atuação também precisa de prática. É melhor você usar o tempo livre para fazer aulas de interpretação. Se tiver interesse, posso te indicar um curso muito bom", disse Ji Minli com um sorriso, já experiente em conquistar pessoas.
"Ah, e o custo? É caro?", perguntou Wang Jingjing, que era prática e não se importava em admitir que não tinha dinheiro. Não queria bancar a orgulhosa à toa, já que isso não enchia a barriga.
Ji Minli piscou e disse baixinho: "Se arranjar um bom namorado, não precisa se preocupar com a mensalidade." A princípio, Ji Minli queria pagar para Wang Jingjing, mas lembrou que o custo era alto, um poço sem fundo, então era melhor arranjar alguém para bancar.
"Lili, minha boa Lili, se eu for fazer aulas de interpretação e você souber de algum papel, pode me chamar. Desde que não seja filme pornô, aceito qualquer papel!", disse Wang Jingjing, que ainda nem tinha começado o curso, mas já pensava no futuro.
"Jingjing, pode ficar tranquila, vou te ajudar", disse Ji Minli com ar de irmã unida. Ao lembrar do encontro à noite com Pan Zhexiao, apressou-se: "Jingjing, não enrola, vamos logo comprar as roupas e pronto!"
"Lili, você manda, eu obedeço!", Wang Jingjing seguia Ji Minli em tudo, já que não gastava o próprio dinheiro. O trabalho no Pavilhão do状元 já tinha terminado, e no dia seguinte ainda tinha um dia de folga, então aproveitaria para sair com a prima.
Ji Minli e Wang Jingjing passaram duas horas comprando tudo o que precisavam, fizeram o rosto e o cabelo, e foram direto para o clube combinado com Pan Zhexiao.
Ji Minli apresentou a prima Wang Jingjing a todos. Por sorte, Wang Jingjing estava com maquiagem carregada, senão a maioria ali a conheceria, e ela não conseguiria mais trabalhar no Pavilhão do状元.
O jovem rico ali, vendo Wang Jingjing tímida, percebeu que ela era nova no meio, talvez até virgem, e começou a puxar conversa ao lado dela, circulando e falando sem parar. Wang Jingjing, no início um pouco nervosa, mas com a longa experiência como garçonete, já tinha um olho clínico e conseguia identificar os playboys ricos ali. Embora ainda parecesse ingênua, Wang Jingjing sabia que essa ingenuidade era exatamente o que eles queriam. Então, depois de quinze minutos, ela já tinha ajustado a mentalidade e se preparado para o próximo passo da vida.
Quando Ji Minli viu Pan Zhexiao entrar, piscou para ele e disse: "Vamos conversar lá dentro!"
Pan Zhexiao, vendo Ji Minli confiante, já imaginou que ela realmente tinha conseguido uma boa informação. Entrou em silêncio e perguntou: "Fala logo!"
Ji Minli parou, virou-se devagar e disse com um sorriso provocante: "E o colar que você me prometeu?"
Pan Zhexiao, irritado, sentou-se no sofá de couro preto e disse: "Quando foi que eu não cumpri minha palavra? Só espero que a informação que você tem seja útil!"
"Um negócio que faz o herdeiro dos Li, Li Zidong, perder o sono, não te interessa?", Ji Minli fez mistério, sem intenção de contar logo, e ficou admirando as unhas recém-feitas, sem pressa.
Agora Ji Minli não trabalhava mais na Linghui Media, mas na Huanyu Media, e tudo dela estava nas mãos de Dou Haoyun, que por sua vez estava nas mãos de Pan Zhexiao. Ela não ousaria fazer jogadas. Pensando nisso, Pan Zhexiao pegou o talão de cheques, emitiu um cheque de três milhões, e o rasgou com elegância: "Agora pode falar?"
Ji Minli levantou-se rapidamente do sofá e estendeu a mão para pegar o cheque, mas Pan Zhexiao o desviou, claramente sem intenção de entregá-lo tão facilmente.
Vendo Pan Zhexiao generoso, Ji Minli disse com um sorriso: "Bai Ling e Li Zidong estão preparando um negócio de chá engarrafado. Sabe, aquele chá preto e verde processado e engarrafado, tipo Coca-Cola, para vender em empresas e pontos de venda."
"Chá engarrafado?", como todos, Pan Zhexiao ficou cheio de dúvidas: "E a fórmula?"
"Eles não discutiram a fórmula no local da negociação, então não tenho como saber", disse Ji Minli encolhendo os ombros. Conseguir essa informação já era ótimo. Até ela, uma artista, sentia que isso tinha potencial, quanto mais Pan Zhexiao.
"Sem a fórmula, você me pede três milhões?", Pan Zhexiao riu com sarcasmo depois de se recompor. Achava que o dinheiro dele caía do céu?
"Ah, a fórmula não, mas outros têm", Ji Minli xingou internamente, pensando que ele só agia quando via vantagem. Nenhum prestava.
"Você consegue?", Pan Zhexiao ficou realmente curioso. Essa mulher tinha tantos truques, ele a tinha subestimado.
Ji Minli balançou a cabeça: "Não consigo tirar a fórmula de Bai Ling, mas você, presidente Pan, pode conseguir de outros. Por exemplo, na casa de chá da Rua Velha, o chá frio deles é muito popular, todo dia fila para comprar. Isso também é uma fórmula. Se achar que o mercado de Hong Kong é pequeno, pode ir para a China continental, onde há muitas casas de chá, e coletar fórmulas. Assim você tem a fórmula, sem precisar se matar para tirar a de Bai Ling."
Pan Zhexiao olhou para Ji Minli surpreso. Fazia quanto tempo que não a via, e ela ficou tão esperta? Se conseguisse dominar o mercado primeiro, mesmo que a fórmula fosse inferior à de Bai Ling, ainda poderia ganhar uma fatia.
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Esse mercado não era pequeno. Não é à toa que Li Zidong e Bai Ling estavam tão empenhados. Pan Zhexiao sentou-se no sofá, acendeu um cigarro, soltou uma fumaça e jogou o cheque de três milhões para Ji Minli: "Se souber de mais alguma coisa, me conta. Não vou te tratar mal."
Ji Minli pegou o cheque feliz e disse com um sorriso: "Claro, você é meu patrão. E hoje à noite..."
Antes de terminar, Pan Zhexiao a interrompeu: "Entre nós não há mais nada, só negócios. Agora, dinheiro e informação estão quitados, sem mais."
Recusada na cara, Ji Minli ficou com o rosto feio. Olhando para as costas de Pan Zhexiao, sentiu raiva e tristeza. Se até um homem como ele não a queria, o que mais poderia conseguir? A empresa agora não a apoiava muito, no máximo um álbum por ano. O dinheiro estava diminuindo drasticamente. O que fazer?
"Pan Shao, pode esperar um pouco?", Ji Minli correu atrás de Pan Zhexiao e perguntou suplicante.
"Fala, se continuar me ajudando a coletar informações, não vou te tratar mal", disse Pan Zhexiao parando. Ele não era mau, só não queria se envolver com ex-namoradas, por isso a afastava. Pan Zhexiao era mulherengo, mas não canalha. Tudo era de comum acordo, cada um seguia seu caminho.
"Depois que saí da Linghui Media, não tive bons álbuns. Pode falar bem de mim para o presidente Dou e me promover mais?", disse Ji Minli com um sorriso amargo, os olhos cheios de lágrimas. "Senão, daqui a pouco ninguém vai lembrar de Ji Minli."
De certa forma, desde que saiu da Linghui Media, Ji Minli vivia do passado, tanto em dinheiro quanto em fama, muito aquém do que era. Em Hong Kong, o que não falta são estrelas, e um descuido e você é engolido pela nova geração.
"Vou tentar", disse Pan Zhexiao e foi embora. Afinal, Ji Minli tinha acabado nessa situação por causa dele e de Dou Haoyun. Embora fosse escolha dela, ainda havia um pouco de culpa. Pelo menos faria uma boa ação.
Pan Zhexiao saiu dali e foi direto encontrar Dou Haoyun, no bar de sempre. A luz fraca tornava o ambiente ainda mais estranho. Dou Haoyun estava conversando com alguns amigos e acenou para Pan Zhexiao quando o viu.
"Haoyun, vamos a um lugar tranquilo. Tenho uma grande oportunidade de negócio. Se der certo, mesmo que você largue essa empresa de mídia, vai ganhar mais do que agora!", sussurrou Pan Zhexiao no ouvido de Dou Haoyun. Mas a parte de largar a Huanyu Media era só uma metáfora. Pelo gosto e preferência de Dou Haoyun, ele jamais faria isso.
Dou Haoyun nunca tinha visto Pan Zhexiao tão sério. Surpreso, disse: "Tá bom, vou me despedir dos caras e a gente sai para outro lugar."
"Então tá, espero lá fora", disse Pan Zhexiao concordando. Esse negócio ele não podia fazer sozinho, então queria se unir ao amigo Dou Haoyun.
Na verdade, o ser humano é um animal estranho. Tanto os bons quanto os maus têm um ou dois amigos próximos. Até o grande traidor Qin Hui da história tinha vários capangas leais.
Dou Haoyun foi se despedir dos amigos e se encontrou com Pan Zhexiao. Como nenhum dos dois tinha jantado, encontraram um lugar bonito e tranquilo para comer algo. Durante a refeição, Pan Zhexiao contou resumidamente sobre o negócio do chá engarrafado.
"Irmão, vou ser sincero. Na vida, não tenho grandes ambições, só quero administrar bem a Huanyu Media. Essa oportunidade é ótima, mas não tenho energia para cuidar disso. Mas posso investir dinheiro e esforço, sem problemas. Você diz o valor", garantiu Dou Haoyun. Negócios práticos eram com Pan Zhexiao, mas mídia era o forte dele. Embora a Linghui Media tivesse tomado parte do mercado, em termos de força geral, a Huanyu Media ainda era a líder. Tinha muitos artistas, dez vezes mais que a Linghui.
"Então tá, dessa vez vamos fazer uma parceria. O lançamento do produto, a publicidade, o planejamento, tudo fica com sua empresa. E mais uma coisa: como irmão, acho que você precisa guardar uma carta na manga. Invista com seu próprio dinheiro, não o da família Dou. Se der lucro, eles vão pegar o dinheiro de boa, e você vira só uma ferramenta de lucro para eles. Se der prejuízo, vão te encher o saco e talvez até te tirem do cargo de presidente", aconselhou Pan Zhexiao. Dou Haoyun tinha vários irmãos, todos difíceis de lidar. Até os artistas e funcionários da empresa eram divididos em facções. Por fora, parecia um gigante, mas por dentro era uma bagunça. "Ouro por fora, palha por dentro" era a melhor descrição.
"Irmão, agradeço de coração. Percebi que são todos ingratos. É hora de pensar em mim. Tenho um dinheiro guardado, ia comprar uma vila e um iate, mas agora vou investir tudo com você. Quanto às ações, você decide, confio em você", disse Dou Haoyun, sabendo que Pan Zhexiao queria ajudá-lo. Os dois eram como irmãos de verdade, até mais próximos que os irmãos de sangue de Dou Haoyun. O irmão mais velho de Dou Haoyun estava numa luta mortal com ele pela herança, e o pouco afeto que restava já tinha ido para o beleléu.