— Isso mesmo! Mas não é qualquer um que faz. Aqui, quero agradecer muito ao Wu Bin. Se não fosse por ele, eu não teria conseguido boas lojas nos Estados Unidos. Em várias cidades, foi o Wu Bin quem me apresentou, e assim consegui pegar vinte lojas sem problemas. E ainda me emprestou dinheiro para abrir as lojas. Do fundo do coração, obrigada, Wu Bin! — Zhou Tingting finalmente sentiu que esses amigos de infância eram os mais confiáveis, não apunhalavam pelas costas e ainda ajudavam ao máximo.
— Não diga isso. Se você não tivesse capacidade, não teria negociado tão bem. Eu só fui o intermediário. Quanto ao empréstimo, fico até envergonhado. Você insistiu em me pagar juros, e como amigo, aceitei, mas ainda me sinto meio sem graça. — Wu Bin disse, envergonhado.
— Você já me emprestou dinheiro, e sou muito grata. Os juros são mais baixos que os do banco, e sem prazo limite, isso já é a maior ajuda. E a Bai Ling, que forneceu os produtos primeiro, só pagando depois de vender, aliviou minha pressão financeira. Ainda fez propaganda na TV americana para mim. Os produtos são de boa qualidade, e em cada loja, os clientes não param de chegar. Os negócios estão incríveis, os lucros são ótimos. Agora encontrei o rumo para o futuro. Sem a ajuda da Bai Ling e do Wu Bin, eu não teria conseguido isso. Agradeço de coração a vocês. — Zhou Tingting disse, emocionada.
— Se somos amigos, não diga isso. Ainda temos muito tempo pela frente, e vamos nos ajudar muitas vezes no futuro! — Bai Ling disse, rindo. Essa Zhou Tingting era mesmo capaz. Com o dinheiro que ganhou na empresa de comércio exterior, abriu seis lojas, usando a linha principal de produtos para acne, e conquistou o mercado. A resposta foi muito boa. No exterior, como comem muita carne, a secreção de sebo é excessiva, e os problemas de acne são mais comuns. Isso atende bem o mercado. Adolescentes de 10 a 20 anos, meninos e meninas, estão começando a se preocupar com a beleza, e naturalmente se interessam por essas coisas. Com resultados eficazes, um passa para o outro, e com a propaganda forte, é difícil não fazer sucesso.
E o mais importante, Zhou Tingting fez um ótimo trabalho de relações públicas. Prometeu que, para cada frasco de cosmético vendido por mais de dez dólares, doaria cinco centavos para instituições de caridade. Cinco centavos é pouco, mas o volume de vendas é grande. Em dois meses no ano passado, doou 54 mil dólares, e foi entrevistada pela TV local, ganhando a simpatia dos moradores, que passaram a recomendar ainda mais os produtos das lojas de Zhou Tingting. O sucesso dos produtos para acne impulsionou também outras linhas, como as de clareamento, que também venderam muito bem.
— Tá bom! — Zhou Tingting não sabia mais o que dizer, só sentia gratidão no coração. Depois de voltar para os EUA, ia contratar alguém para cuidar da empresa de comércio exterior, e focar sua energia no varejo desses cosméticos.
— Tingting, você já terminou? — Zhu Mengxi perguntou baixinho, ainda tinha muita coisa para dizer.
— Já terminei, hehe! — Zhou Tingting respondeu, acenando com a cabeça. — Irmão Mengxi, tem algum plano?
— É sobre minha empresa de mídia. Quero fazer uma parceria com a Linghui Media para produzir um filme. Da última vez, conversei muito bem com a Irmã Wu. Desta vez, quero apressar a ida a Hong Kong para ir à Academia de Cinema de B City selecionar os atores. Vou usar novatos desta vez, para reduzir custos e também descobrir atores com potencial. — Zhu Mengxi disse, rindo.
— Ah, isso! Ontem a Irmã Wu me ligou dizendo que já arrumou tudo. Amanhã vocês discutem os detalhes. Espero que nossa primeira série de TV juntos seja um grande sucesso, estourando na Ásia e até no mundo todo! — Bai Ling desejou a Zhu Mengxi, mas acreditava que, com cuidado nos enredos, figurinos e detalhes, o resultado não seria ruim.
— Também penso assim. Fique tranquila, vou me esforçar. — Zhou Tingting disse confiante. No rosto não tão bonito, havia um brilho de entusiasmo e confiança, que lhe dava um certo charme. O que mais agradava Bai Ling era que Zhou Tingting não tinha mais aquela inveja de infância de quem era melhor que ela. Esse era o maior progresso de Zhou Tingting. Quem não tem mente aberta não faz negócios grandes nem alcança grandes resultados.
Bai Ling sorriu de verdade. Afinal, Zhou Tingting e Bai Ling eram amigas de infância, com um laço indescritível.
Zhu Mengxi tocou a barriga e disse: — Já conversamos tudo, não? Vamos comer? Estou com fome!
Zhu Mengxi expressou o que todos pensavam, e todos ficaram felizes. Li Baojian brincou: — É mesmo! Já sou magro, se passar fome, viro um palito.
— Ah, Bai Ling, chama seus amigos também. Vamos comer juntos. — Zhu Mengxi lembrou. — Yang Chunxing, Li Ziqing e a Zhang Huixin!
Bai Ling olhou para Hu Mengxi e Li Baojian com um sorriso maroto e disse: — Vocês dois não podem ter más intenções, são minhas amigas!
— Suas amigas são nossas amigas. Não vamos comer da horta alheia! — Li Baojian disse, ofendido, como se estivessem insultando sua dignidade.
— Tá bom! — Bai Ling concordou. Não queria estragar a amizade entre eles. — Vou ligar agora!
Bai Ling pegou o telefone. Yang Chunxing atendeu: — Ling, o que foi?
— Uns amigos de B City vieram, vamos comer juntos. Queria te chamar. — Bai Ling disse, rindo. Mas ouviu uma voz masculina ao fundo e esticou o ouvido para ouvir mais.
— Ah, comer? Acabei de fazer macarrão de carne, acho que não vou. — Yang Chunxing olhou para Li Zidong, que estava na cozinha preparando o macarrão, e hesitou.
— Chunxing, onde está o molho? — Uma voz masculina veio da cozinha.
Bai Ling confirmou que havia um homem. Parecia que iam comer macarrão juntos. O único homem com quem Chunxing tinha boa relação era Li Zidong. Os outros, ela tratava com indiferença, e não iria ao quarto da Linghui Media.
— Hehe, quem é o amante? — Bai Ling perguntou, rindo maliciosamente, com a expressão de uma raposa pegando uma galinha. Os outros ao redor, vendo Bai Ling assim, sentiram um arrepio. Essa garota, com seu sorriso safado, era tão fofa!
Do outro lado, Yang Chunxing reagiu como uma pantera assustada: — Que bobagem você está falando? Que amante? É o Irmão Zidong, que estava passando por aqui para falar com a Irmã Wu sobre o patrocínio deste ano, e aproveitou para me visitar. Não fale besteira, senão vou arrancar sua boca!
— Ai, é mesmo? Desculpe, então! Foi engano meu. Mas por que o Irmão Zidong não passou por aqui? — Bai Ling disse, rindo, sem nenhum sinal de arrependimento.
— Chega, chega. Onde vocês estão? Vou encontrar vocês! — Yang Chunxing se rendeu. — Não é só cozinhar macarrão e comer? Você já pensa em um monte de besteiras.
— No Zhuangyuan Lou. Vem logo, estou com saudades de você! — Bai Ling disse, de forma descontraída, como uma moleca.
— Tá, tá. Não exagera. Já vou! — Yang Chunxing concordou. Desligou o telefone e disse a Li Zidong, que estava colocando molho no macarrão: — Irmão Zidong, a Bai Ling nos chamou para comer no Zhuangyuan Lou. Disse que vieram uns amigos de B City, para nos reunirmos.
Li Zidong parou de colocar o molho, olhou para as duas tigelas de macarrão de carne que Yang Chunxing tinha acabado de fazer, e disse, relutante: — Olha como esse macarrão cheira bem. Seria uma pena não comer. Que tal comermos primeiro, e depois eu te levo? Senão, vai ser desperdício.
Yang Chunxing olhou para as fatias de carne tão finas quanto papel na tigela, engoliu a saliva e disse: — O Irmão Zidong tem razão. Vamos terminar de comer, senão vai ser desperdício mesmo. — Sentou-se à mesa e concordou. — Então, vamos começar!
— Tá bom! — Li Zidong sentou-se e comeu o macarrão com vontade, mas por dentro estava irritado com a Bai Ling por ter ligado naquele momento. Já tinha combinado com Yang Chunxing de ir ao cinema, e agora não teria tempo. E se a Bai Ling descobrisse, a garota ia encher o saco, dizendo para não se aproximar da irmã Chunxing. Só de pensar na Bai Ling, com seu jeito intrometido, Li Zidong já ficava de cabeça quente. Bai Ling era boa em tudo, menos em proteger demais as amigas próximas.
Mas não era impossível. Ele já tinha encontrado várias desculpas para ficar com Yang Chunxing. Senão, quando conseguiria conquistar a bela? Talvez no final, ficasse só na ilusão.
— Gostoso, Chunxing. Seu macarrão caseiro está cada vez mais firme! — Li Zidong elogiou depois de terminar o macarrão, segurando uma xícara de chá, falando com sinceridade. Se pudesse comer assim a vida inteira, seria melhor ainda. Enquanto Yang Chunxing lavava a louça, ele disse ao lado.
— Que bom que você gostou. Ah, coloca meu chá de crisântemo no meu copo térmico. Vou beber no caminho. E não é que o chá de crisântemo que a Tia Bai Han prepara é delicioso? Queria tomar todo dia. Se fizessem como no exterior, em garrafas, tenho certeza que muita gente ia gostar. — Yang Chunxing murmurou. Nos últimos dias, sem o chá de crisântemo em casa, sentia muita falta. Pensava em quem carregaria um copo térmico por aí, tão inconveniente. Lembrava que antes da faculdade, viajando no exterior, podia comprar qualquer bebida perto, era muito prático.
As palavras de Yang Chunxing abriram uma janela na mente de Li Zidong. No exterior, havia muitos refrigerantes gaseificados, como Coca-Cola, Pepsi, Sprite, todos com um toque ocidental. Já a China, com milhares de anos de cultura do chá, a maioria dos chineses gosta de bebidas de chá. Por que não desenvolver algumas bebidas de chá? Lembrou que Bai Ling já tinha dito que muitos chás, com alguns ingredientes, ficam mais gostosos e ajudam a aliviar o calor. Comparados aos refrigerantes gaseificados que fazem arrotar, as bebidas de chá são mais adequadas ao mercado chinês.
Com uma população de um bilhão de pessoas no interior, se cada uma consumir dez garrafas por ano, seriam cem bilhões de garrafas. Mesmo a três yuans cada, seriam trezentos bilhões de yuans em produção. E é um produto de consumo rápido, usado no dia a dia, com certeza teria mercado.
Percebendo uma oportunidade de negócio enorme, Li Zidong, emocionado, abraçou Yang Chunxing e disse, animado: — Obrigado, Chunxing. Que maravilha! — E beijou a testa dela.
Yang Chunxing, que estava lavando a louça, levou um susto com Li Zidong e quase deixou cair o prato. Quando se recuperou, já tinha sido beijada. Quanto à demonstração de afeto de Li Zidong, Yang Chunxing mantinha distância. Li Zidong também lembrava do acordo anterior, sem fazer nada inadequado, além de ajudar Yang Chunxing, apenas como amigos. Mas aquele beijo simples quebrou a barreira entre eles.
Yang Chunxing abriu a boca, surpresa, sem saber o que dizer, olhando para Li Zidong que ainda a abraçava.
Li Zidong gostava de Yang Chunxing há dois anos. Em dois anos, nem de mãos dadas tinham dado. Hoje, empolgado, foi direto ao beijo, pulando etapas. Vendo Yang Chunxing tão desnorteada, Li Zidong sentiu que ela também não era indiferente a ele. Seu rosto bonito foi se aproximando lentamente de Yang Chunxing.
— Pah! — Com a aproximação de Li Zidong, o prato nas mãos de Yang Chunxing finalmente caiu no chão. Só então ela percebeu o quão íntima era a situação entre eles. Rapidamente se soltou do abraço de Li Zidong e foi pegar a vassoura para varrer os cacos no lixo.
— Foi tudo culpa minha, desculpe! — Yang Chunxing disse, corada. — Vai logo pegar meu chá de crisântemo. Depois de varrer, vamos logo.
Li Zidong tinha sentido o gostinho doce e estava leve, flutuando para fora da cozinha. Se ficasse, poderia irritar Yang Chunxing. Pelo que conhecia dela, aquele momento íntimo a deixara extremamente envergonhada. Se ficasse ali, sem noção, seria repreendido, e o efeito seria contrário.
Yang Chunxing finalmente arrumou tudo, foi ao quarto trocar de roupa e disse: — Vamos!
Li Zidong viu Yang Chunxing com o rosto sério e ficou apreensivo. Será que ela estava realmente brava? No carro, o silêncio reinou entre os dois.
Quando estavam chegando ao Zhuangyuan Lou, Li Zidong achou que devia se explicar, para Yang Chunxing não pensar que ele estava tirando vantagem. Pigarreou duas vezes e disse: — Na verdade, o que você disse me deu uma ideia. Pensei numa oportunidade de negócio enorme, talvez o maior investimento da minha vida!
Yang Chunxing ficou confusa com as palavras de Li Zidong. O que ela tinha dito para fazer o sempre educado Li Zidong perder a compostura? Não acreditava.
Vendo que Yang Chunxing não estava brava, Li Zidong explicou: — É sobre aquela bebida de chá que você mencionou. Se conseguirmos fazer em garrafas, como no exterior, usando garrafas plásticas transparentes, com certeza teria mercado.
Ao ouvir isso, Yang Chunxing se animou e esqueceu o momento íntimo. Curiosa, disse: — Ah, era isso! Você pode fazer uma parceria com a Bai Ling. Porque já vi a Bai Ling fazer vários tipos de bebidas de chá. O chá de crisântemo é o mais simples. Também já provei chá de jasmim, chá preto gelado, chá verde gelado, chá oolong. E o mais inesquecível é a pera com açúcar de rocha, que delícia!
Bai Ling, sentindo falta das bebidas do futuro, tinha feito algumas em segredo. Depois de várias tentativas, descobriu o jeito, e Yang Chunxing se beneficiou, provando várias. Como o sabor era realmente bom, Yang Chunxing ainda se lembrava até hoje.
— Tantas variedades? — Li Zidong exclamou, surpreso, o rosto bonito cheio de curiosidade.
— Isso é pouco? — Yang Chunxing torceu o nariz, desdenhando.