Bai Ling finalmente entendeu por que Zhao Datou estava tão preocupado na noite anterior. Não era apenas porque o apelido era ruim, mas principalmente porque não havia segredos nos altos escalões. Em qualquer grande família, os mais jovens são treinados e colocados em vários departamentos. Naturalmente, todos sabem disso, e a reputação de Zhao Lingyun foi arruinada assim.
Bai Han foi puxada por Qin Nan para conversar com um grupo de senhoras da alta sociedade, enquanto Bai Ling foi levada por Qin Nan para o lado dos mais jovens para se divertir. Apresentaram algumas garotas a Bai Ling, e, por acaso, encontrou uma conhecida, Zhou Tingting.
Ao ver Bai Ling chegar, Zhou Tingting não fez boa cara e ficou cochichando com as garotas ao lado. Dava para ouvir vagamente palavras como "puxa-saco" e "fingir parentesco". As garotas que antes simpatizavam com Bai Ling agora a olhavam com um certo desprezo e um pouco de pena.
Vendo que ninguém falava com ela, Bai Ling não se intrometeu. Foi até a área de comida, pegou um prato, colocou alguns petiscos de que gostava, encontrou uma varanda vazia e começou a comer devagar, apreciando a paisagem lá fora.
"Comer sozinha é muito solitário, que tal eu te acompanhar?" Uma voz leviana chegou. Bai Ling se virou e viu um homem esguio e elegante entrar. O cabelo estava no estilo moderno, com bastante gel, que nem um vento de nível 10 desmancharia.
Bai Ling apenas o olhou, virou o rosto e continuou comendo o queijo. De repente, uma mão se estendeu até o prato à sua frente e pegou um pedaço de biscoito crocante. Foi tão rápido que Bai Ling quase não percebeu, muito menos conseguiu desviar.
"Que jeito é esse? Tem muito mais ali, você não pode pegar sozinho?" Bai Ling revirou os olhos e disse, irritada. Esse cara é muito sem-vergonha.
"O que está no seu prato parece mais gostoso!" O homem leviano disse, sorrindo, sem jeito nenhum. Mas, curiosamente, embora fosse leviano, não tinha aquela sensação nojenta e vulgar; pelo contrário, parecia uma travessura de criança.
"Ah, entendi!" Bai Ling jogou o prato em direção ao homem, "Então fica com isso!"
Como esperado, o homem pegou o prato com firmeza, sem deixar cair uma migalha. Depois de se ajeitar, ele começou a comer os petiscos do prato devagar, sem pressa, e perguntou: "Você é Bai Ling, certo?"
"Tem algo a ensinar?" Bai Ling franziu a testa e perguntou.
"Nada, só estou interessado nos seus grandes movimentos atuais." O sorriso no rosto do homem nunca desapareceu, e ele não parecia se preocupar com rugas.
"Já que está interessado, não precisa ser franco? Eu não sei nada sobre você." Bai Ling se apoiou no corrimão, olhando para longe, como se visse algo bom, sem desviar o olhar.
"Sou Zhu Mengxi, prazer em conhecê-la." Zhu Mengxi respondeu com um leve sorriso.
"Zhu Mengzhi é seu parente? Seu irmão mais velho ou mais novo?" Bai Ling, pela diferença de uma palavra entre Zhu Mengxi e Zhu Mengzhi, adivinhou algo.
"É meu primo, um rapaz muito bom. Como você o conhece? Aquele cara sério não tem amigas mulheres!" Zhu Mengxi disse, rindo, olhando para Bai Ling com interesse.
Bai Ling balançou a cabeça e disse: "Só que meu amigo de infância, Zhao Lingyun, parece estar sempre competindo com seu irmão."
"Zhao Lingyun, hein!" Zhu Mengxi soltou duas risadinhas involuntárias, "É aquele 'caso'."
"Pare! Isso não é uma palavra bonita." Bai Ling o interrompeu, "Pode me dizer qual é o seu tal interesse?"
Zhu Mengxi terminou de comer o que estava no prato, pegou elegantemente um lenço para limpar a boca e disse devagar: "Você está pensando só em produtos de higiene pessoal? Não tem outras ideias?"
Bai Ling sorriu e respondeu: "Produtos de higiene pessoal não são só cosméticos. Sabonete, sabonete líquido, xampu, até sabão em pó, todo mundo usa todo dia. A China tem tanta gente, o poder de consumo é enorme. Então não subestime isso. Se for bem feito, é uma indústria de lucros enormes."
"Se é tão bom assim, você quer um parceiro?" Zhu Mengxi falou sério, sem aquele jeito desleixado de antes, com uma expressão muito séria.
"Parceria?" Bai Ling riu.
"Com o que você vai cooperar comigo?" Bai Ling não sabia por que Zhu Mengxi já queria cooperar logo de cara, então teve que se preparar e sondar suas intenções devagar.
"Eu fiz negócios de especulação, juntei um dinheiro nesses anos, mas não encontrei um bom projeto." Zhu Mengxi respondeu com um sorriso.
"Já sabia que você não ia acreditar. Uma pessoa tão inteligente como você, como acreditaria no que eu digo!" Zhu Mengxi fez uma cara de irritação fingida, "É o seguinte: os mais velhos me mandaram vir atrás de você."
"O quê? Vir atrás de mim? Você perdeu o juízo, ou sua família inteira perdeu?" Bai Ling riu sem jeito, "Eu nem te conhecia antes, e do nada você aparece com isso. Não acha estranho?"
"Não é estranho, é normal! Sabe, nós, primos, em várias áreas, contribuímos para o crescimento da família. Eu, que não sou bom em estudos nem em artes marciais, naturalmente tenho que ir para os negócios. Além disso, os estrategistas da família acham que você tem muito potencial. O mais importante é que sua mãe tem uma habilidade médica incrível, o que é crucial para uma família como a nossa. Ouvi dizer que você também começou a estudar medicina. Já que temos idades próximas, eu vir atrás de você é o certo. Enquanto o velho estiver vivo, ninguém vai ousar mexer com a família Zhu. Então, vir atrás de você é urgente." Zhu Mengxi não tratou Bai Ling como estranha. Com pessoas inteligentes, é melhor falar abertamente, economiza tempo e esforço.
Bai Ling entendeu qual era a ideia do cara. Ele queria arranjar um talismã de proteção para a família. Era compreensível. Desde que sua mãe entrou, foi cercada por um monte de gente. Dava para ver quantos estavam de olho nisso. Mas a maioria só queria se dar bem com a mãe, Bai Han, e raramente mencionavam Bai Ling. A família Zhu também era astuta: mandaram alguém diretamente para conquistar Bai Ling, e assim Bai Han ficaria presa ao carro de guerra deles, além de ganhar um apoio externo forte, o velho Lin.
"Na verdade, você não precisa disso. Para os pacientes, minha mãe trata todos igualmente. Então, se precisar de ajuda, pode falar diretamente. Por que dar voltas? É muito trabalhoso. Além disso, não sou uma garota superficial que se deixa levar por palavras bonitas ou presentes." Bai Ling aconselhou. Já que Zhu Mengxi admitiu abertamente seus pensamentos, isso mostra que ele não é de todo ruim. Pelo menos tem uma qualidade: a honestidade. Quanto ao orgulho, é comum entre eles, então pode ser ignorado.
Zhu Mengxi fez uma cara de pena e disse, lamentando: "Então você está perdendo muito, deixando passar um pretendente tão bom como eu."
Bai Ling quase se engasgou com a própria saliva. "Tosse, tosse" duas vezes e disse: "Na verdade, você já é muito bonito, não precisa se enfeitar mais. Em vez de pensar nessas relações complicadas, é melhor ser meu amigo. Os benefícios serão maiores."
"Como assim?" Zhu Mengxi também se interessou e a conversa com Bai Ling estava muito boa.
"Quer dizer que não sou tão fácil de conquistar, e suas chances de sucesso são quase zero. Em vez de perder tempo, vamos tentar ser amigos, até bons amigos. Olha o Zhao Lingyun, somos amigos de infância, bons amigos. Para o que eu tenho, se ele precisar, dou sem hesitar." Bai Ling disse com um sorriso nos lábios, olhando para Zhu Mengxi.
"Parece tentador. Posso tentar!" Zhu Mengxi concordou com seriedade, "Se antes era por pressão da família que vinha atrás de você, agora sinto que você é uma garota interessante. Se um dia sentir que ser amigo não é mais suficiente, vou falar sério de novo e te conquistar. Então fique tranquila e conviva comigo."
Zhu Mengxi estendeu a mão para apertar a de Bai Ling. Já que ele foi tão claro, Bai Ling não podia ser mesquinha. Também estendeu a mão, e quando apertaram, ambos riram, formando uma amizade inicial.
"Mengxi, você está aqui? Vem beber!" Uma voz arrastada chegou. Um homem de aparência vulgar, segurando um copo, entrou. Dava para ver que tinha bebido demais. "Ah, tem uma pequena beleza aqui!" E já ia pegar o braço de Bai Ling.
Bai Ling não se esquivou, mas olhou para Zhu Mengxi e provocou: "Hora de testar o amigo!"
Zhu Mengxi sorriu, estendeu uma mão e segurou o braço do homem bêbado, dizendo: "Li Baojian, essa é minha amiga. Não se meta."
O homem chamado Li Baojian, com a língua enrolada, riu maliciosamente: "Quando arrumou uma namorada tão bonita e novinha? Um dia me apresenta uma também." Enquanto falava, piscava para Zhu Mengxi, com uma expressão nojenta. Embora Zhu Mengxi também tivesse sido leviano no começo, não era nojento; pelo contrário, tinha um ar de galanteio.
"Falando nisso, acabei de ver Wang Mengmeng. Você não estava com ela há muito tempo? Está ali. Vai lá, quem sabe consegue falar umas palavras." Zhu Mengxi disse uma frase casual que fez Li Baojian parar. "Hehe" riu duas vezes, "Você me conhece bem." E saiu cambaleando.
"O amigo passou no teste?" Zhu Mengxi continuou encostado no corrimão, perguntando com um sorriso.
"Mais ou menos, cinquenta pontos. Reprovado!" Bai Ling torceu a boca e disse: "Você devia ter resolvido antes do Li Baojian falar."
"E o que Zhao Lingyun faria?" Zhu Mengxi perguntou curioso, querendo saber até onde iria o tal amigo de infância.
"Aquele Li Baojian entraria em pé e sairia deitado." Bai Ling deu de ombros, "Simples assim."
"Bem típico do Zhao Lingyun. Mas será que a senhorita Bai Ling me dá uma segunda chance?" Zhu Mengxi perguntou rindo, "Na verdade, o Li Baojian, além de ser um pouco tarado, é de boa. Tem muita lealdade."
"Mas o vício passou do ponto. Noite após noite, já está acabado." Bai Ling concordou, balançando a cabeça. Ele tinha olheiras leves e a pele um pouco amarelada.
"Já falei várias vezes, mas ele não liga. Por isso não digo mais nada. Mas como você percebeu?" Zhu Mengxi franziu a testa.
"Esqueceu o que eu estudo? Minha mãe é uma médica divina, e agora estou aprendendo medicina." Bai Ling respondeu, irritada, "Observar é o passo mais básico na medicina chinesa."
"Aprendi, aprendi! Eu tinha acabado de mencionar que você está estudando medicina." Zhu Mengxi disse, constrangido, "Já conversamos tanto, vamos comer outra coisa lá fora?"
"Claro! Mas não conheço muita gente. Mesmo conhecendo uma, parece que não me dou bem com a Zhou Tingting. Então você vai ter que se virar." Bai Ling achava tudo muito chato. Ter um amigo com quem conversar já era bom, valeu a pena.
"Isso é o segundo teste?" Zhu Mengxi ergueu uma sobrancelha.
"Pode-se dizer que sim." Bai Ling respondeu de forma ambígua.
Zhu Mengxi e Bai Ling, por causa da intromissão de Li Baojian, ficaram mais próximos. Quando saíram juntos da varanda, viram Li Baojian e Wang Mengmeng flertando.
"Quem é essa Wang Mengmeng?" Bai Ling perguntou curiosa. Pelo jeito dela, não parecia uma dama de família tradicional, mas sim uma artista que sabe se virar.
Zhu Mengxi perguntou incrédulo: "Você não conhece Wang Mengmeng? Ela é filha da família Wang no nosso círculo. Mas o mais importante é que ela é a maior figura do entretenimento no continente. Produziu várias novelas e filmes, e até ganhou prêmios. Você é acionista de uma empresa de mídia de Hong Kong e não conhece o mercado?"
Bai Ling ficou um pouco sem graça e respondeu: "Você sabe bastante, parece que pesquisou. Mas deve saber que minha energia é limitada. Tenho que estudar e cuidar de outras coisas. Por isso, a Linghui Media é administrada por gerentes profissionais."
"A música da Linghui Media é muito boa. Já pensou em fazer shows no continente? Posso organizar. Quanto ao cachê, duzentos mil por show, que tal?" Zhu Mengxi sugeriu.
"É tentador. Se estiver interessado, vou te apresentar à senhora Wu. Ela é a gerente da Linghui Media agora e vai considerar seriamente sua proposta." Bai Ling disse de forma profissional, "Na última reunião do conselho, a senhora Wu propôs um plano para entrar de vez no mercado de entretenimento do continente. Então, se você for, talvez dê certo. Sabe, para abrir uma empresa de mídia no continente sem problemas, não é fácil. Tem que reverenciar todos os deuses e apaziguar todos os demônios."
"É verdade. Você pensar nisso já é bom. Mas se cooperar com nossa Changjiang Film and Television Media, essas coisas ficam por nossa conta. Vocês só precisam fornecer artistas e criatividade." Zhu Mengxi sugeriu.
"Então você também tem uma empresa de mídia? Entendi. O que você falou sobre produtos de higiene pessoal era só um teste. O que realmente quer é cooperar na área de mídia, né?" Bai Ling disse com um sorriso irônico.
Zhu Mengxi não negou, apenas concordou: "Tenho essa ideia, mas preciso do seu apoio!"
"Mas, sabe, nossa empresa é muito rígida na gestão dos artistas. Pode ser diferente da sua filosofia. Não forçar os artistas é nosso lema." Bai Ling explicou, "Você consegue fazer isso? Mesmo encontrando gente como Li Baojian, tem que proteger os artistas do assédio."