(..网首发) Quando Bai Ling chegou em casa, ouviu uma risada muito familiar. Ela correu e gritou: "Vovô, vovô, já estou de volta!"
O velho Lin estava conversando com seu velho amigo, o velho Zhou, quando ouviu a voz da neta do lado de fora. Levantou-se imediatamente, sem parecer um homem de mais de setenta anos. O velho Lin saiu rapidamente, e Bai Ling já estava na porta da sala principal. Ela abraçou o avô e disse, fazendo manha: "Vovô, senti sua falta!"
O velho Lin ficou muito feliz. Quanto mais velha a pessoa, mais valoriza esses laços familiares. Seus olhos ficaram marejados, e ele estendeu a mão para acariciar a cabeça de Bai Ling, dizendo: "Que bom que você voltou, que bom que voltou! E sua mãe?"
"Está vindo atrás, já chega!" Bai Han disse sorrindo, abraçando o braço do avô com carinho.
"Xiao Ling, você voltou! O vovô Lin estava reclamando que vocês demoravam a chegar. Entra logo!" Quem falou foi Zhou Tingting, amiga de infância de Bai Ling. Talvez por ter crescido, ela se tornara mais diplomática, e por isso conseguia dizer essas coisas. Embora Bai Ling não simpatizasse com Zhou Tingting, não se bate em quem sorri. Já que Zhou Tingting se aproximava, Bai Ling não podia ignorá-la.
"Obrigada, Tingting. Vem aqui conversar com meu avô!" Bai Ling disse de forma descontraída. Enquanto falava, Bai Han, Michelle, Sides, e Owen entraram. A elegante e charmosa Joel ficou por último, observando os outros cumprimentarem-se, parada calmamente atrás. Homens bonitos são agradáveis aos olhos em qualquer lugar, então, assim que Joel apareceu, o olhar de Zhou Tingting grudou nele involuntariamente várias vezes.
Quando todos entraram na sala, Zhou Tingting foi até Bai Ling e disse: "Xiao Ling, quem é esse? Você não é legal, não me apresenta!"
Bai Ling, com o entusiasmo inesperado de Zhou Tingting, ficou arrepiada e disse, muito sem naturalidade: "Este é Joel, filho de uma amiga da minha mãe. Joel, esta é Zhou Tingting, neta do melhor amigo do meu avô!"
Joel apenas acenou com a cabeça, sem dizer nada, como cumprimento. Mas a frieza de Joel não fez Zhou Tingting recuar. Ela se aproximou e disse: "Olá, muito prazer em conhecê-lo!" Zhou Tingting estendeu a mão para apertar a de Joel, mas ele fingiu não ver. O rosto de Zhou Tingting ficou como uma paleta de cores, muito expressivo.
Zhou Tingting não ousou culpar Joel, então só piscou para Bai Ling, esperando que ela intermediasse. Mas, contra seus desejos, Bai Ling correu atrás da mãe e entrou na casa.
Em B市 estava muito frio. Bai Ling rapidamente pegou um suéter de tricô que ela mesma fizera para o "pequeno coitado" e o vestiu, para não deixá-lo morrer de frio. Depois disso, Bai Ling foi ajudar na cozinha. Embora a viagem fosse cansativa, para evitar Zhou Tingting, ela só podia se manter ocupada, para que Zhou Tingting não encontrasse brecha para falar com ela.
"Velho Lin, sua casa está cheia de gente, não vou atrapalhar. Outro dia volto para incomodar. Quando for beber na sua casa, Bai Han, não se esqueça de trazer aquele licor de crisântemo que você fez. Estou ansioso por ele há muito tempo. Depois que bebi aquele, qualquer outro vinho não tem o mesmo gosto!" O velho Zhou, embora fosse diplomático, com o tempo de convivência com o velho Lin, também aprendera um pouco de descontração.
"Claro! Mas hoje não dá, viajamos muito. Quando eu descansar, farei alguns pratos para acompanhar a bebida para o tio Zhou!" Bai Han disse sorrindo. Como diz o ditado, parentes distantes não valem vizinhos próximos, e Bai Han respeitava essas pessoas.
O velho Lin, ao ouvir o velho Zhou cobiçar seu licor de crisântemo, ficou muito irritado. Tudo que a filha fazia, ele considerava seu, e mesmo que desse, era ele quem fazia o favor.
"Você fica o tempo todo cobiçando as coisas da minha filha, não tem bom coração!" O velho Lin brincou. "Ainda tenho que conversar com minha filha e neta, não vou te reter!"
O velho Zhou se despediu, mas Zhou Tingting, sem ter alcançado seu objetivo, claramente não queria ir embora. Disse: "Vovô, faz tempo que não vejo a Xiao Ling, estou com saudades. Vou ficar mais um pouco e volto depois!"
Bai Ling, na cozinha, ouviu as palavras de Zhou Tingting e ficou sem graça. Parece que se esconder na cozinha também não adianta. Bai Ling tinha consciência de si mesma: Zhou Tingting não queria falar com ela, mas sim puxar conversa com Joel. Mas Joel estava como uma pedra, ignorando completamente Zhou Tingting, sem falar ou olhar.
Quando a comida ficou pronta, Bai Han, com a ajuda de Sides, foi ao quarto se lavar. Quanto a Michelle, Owen e Joel, foram acomodados na área de hóspedes.
Zhou Tingting seguiu Joel, querendo entrar no quarto dele. Joel, não aguentando mais, disse: "Vou tomar banho!"
Mesmo que Zhou Tingting tivesse cara de pau, não podia continuar seguindo, afinal era uma moça. Joel também não era mais criança, tinha mais de vinte anos. Homem e mulher sozinhos, claro que não podiam entrar à vista de todos. Zhou Tingting ficou barrada pelas palavras de Joel.
Bai Ling aproveitou para voltar ao quarto, se lavar e trocar de roupa. Quando desceu, viu que Zhou Tingting ainda não tinha ido embora, e sentiu uma grande dor de cabeça.
A comida já estava na mesa, e todos saíram para jantar. Bai Han, vendo Zhou Tingting ali, como eram vizinhos, não podia expulsá-la, então disse sorrindo: "Tingting, vai jantar aqui hoje?"
Zhou Tingting só esperava por isso. Piscava insistentemente para Bai Ling, mas ela não levantava a cabeça, fingindo não ver. Agora que Bai Han falou, era exatamente o que queria. Ela disse alegremente: "Obrigada, tia Bai! A comida da casa do vovô Lin é sempre deliciosa!" Esse puxa-saquismo deixou o velho Lin intrigado, soava falso. Olhando de novo, na hora de sentar, Joel ficou ao lado de Michelle, e Bai Ling ao lado de Joel, mas Zhou Tingting tomou o lugar de Bai Ling. Bai Ling teve que se sentar mais abaixo.
A atitude de Zhou Tingting era óbvia demais, como a dança da espada de Xiang Zhuang, visando o duque de Pei. Bai Ling suspirou internamente: "Não é possível, quer pegar um gato, mas na frente de tantos mais velhos?" Especialmente quando Zhou Tingting, depois de pegar o lugar, ficou olhando fixamente para Joel, irritando Michelle e Joel, e até Owen franziu a testa. Mas, por estarem na casa do velho Lin e serem convidados, não ousaram repreender. Respeitando o anfitrião, engoliram em seco e não disseram nada.
"Joel, você está na faculdade ou já trabalha?" Zhou Tingting perguntou baixinho, querendo saber mais sobre Joel.
Joel mostrou impaciência, mas respondeu educadamente: "Já trabalho."
"Onde trabalha? Faz o quê?" Zhou Tingting não se importava com a economia de palavras de Joel, achando que ele era naturalmente frio.
Dessa vez Joel não respondeu, porque já imaginava que, se continuasse, essa tal de Zhou Tingting iria perguntar mais e mais. Então fingiu não ouvir, continuou comendo, com movimentos elegantes e fluidos.
Vendo isso, Zhou Tingting não pôde perguntar mais, mas desistir era impossível. Virou-se para Bai Ling, querendo arrancar informações dela.
"Ah, ah!" Bai Ling, vendo Zhou Tingting olhar para ela, quase uivou para o céu. Homens bonitos são piores que tigres! Bai Ling baixou a cabeça o máximo possível, comendo de boca cheia. Se não estivesse com fome, já teria ido para o quarto. Não podia enfrentar, mas podia fugir. Três anos sem ver, e a cara de pau de Zhou Tingting só aumentou. Bai Ling não temia raiva ou grosseria, mas sim a cara de pau de conhecidos.
"Xiao Ling, como você conheceu o Joel?" Zhou Tingting perguntou com um sorriso cheio. Quando falou com Joel, usou inglês, não muito correto, mas fluente. Agora, com Bai Ling, usou chinês.
Bai Ling sabia que não podia escapar. Não tinha a firmeza de Joel, então disse baixinho: "Minha mãe era médica da mãe dele, e assim nos conhecemos. Simples assim!"
Zhou Tingting claramente não acreditou, olhando para Bai Ling com olhos acusadores e dizendo, magoada: "Então por que ele não fala comigo?"
Bai Ling torceu o rosto. Essa pessoa se acha demais, hein? Cheia de linhas pretas, ela se defendeu: "Ele é assim, tem autismo!" Sem uma boa desculpa, Bai Ling inventou uma, pedindo desculpas mentalmente a Joel: "Aguenta aí por um momento!"
"Sério?" Zhou Tingting perguntou, incrédula.
"Por que eu mentiria? Então é melhor ficar longe desse cara. Olha para mim, nem falo com ele!" Bai Ling disse com firmeza, tentando afastar a ideia de Zhou Tingting.
Zhou Tingting, ao ouvir isso, olhou para Joel com compaixão. Bai Ling, vendo o olhar de Zhou Tingting para Joel, como uma salvadora, percebeu que suas palavras depreciativas só tinham estimulado o "instinto maternal" de Zhou Tingting.
Bai Ling se sentiu culpada pelo resultado e olhou para Joel com desculpas: Joel, já fiz o que pude, que você se vire!
Joel, irritado com o olhar de Zhou Tingting e confuso com o olhar de desculpas de Bai Ling, não conseguia adivinhar o que a mulher chamativa ao lado e Bai Ling tinham dito. Arrependeu-se de não entender chinês. Embora estivesse aprendendo, só sabia algumas palavras simples, não entendia a conversa entre Bai Ling e Zhou Tingting.
Bai Ling finalmente terminou o que estava no prato. Pegou uma fruta e disse: "Comam devagar! Estou um pouco cansada, vou dormir!"
Todos sabiam que Bai Ling estava mentindo, porque sua aparência cheia de energia não parecia de quem estava cansada. Bai Ling não esperou resposta e saiu correndo, "toc, toc", fugindo para se salvar!
Joel, vendo Bai Ling ir embora e sem ninguém para dividir a atenção de Zhou Tingting, já cansado de ser importunado, disse uma frase: "Só sei um pouco de inglês, não entendo o que você fala!"
Estrangeiros são espertos: com um "não entendo", tudo resolvido. Zhou Tingting olhou para Joel, frustrada e sem saída. Se ele não entende, vai ter que se comunicar por telepatia?
Zhou Tingting remexeu a comida no prato, olhando para Joel com desânimo. Joel, por outro lado, pensava consigo: por que não usei essa desculpa antes?
Zhou Tingting finalmente esperou o jantar acabar e foi embora, derrotada. Planejava voltar no dia seguinte para falar com Bai Ling e conseguir mais informações. Quase a cada três passos, olhava para trás, fascinada por Joel: cabelos loiros, pele clara, traços profundos e tridimensionais, corpo esguio – cada detalhe era uma obra-prima de Deus.
Vendo Zhou Tingting ir embora, Joel finalmente suspirou aliviado. Adivinhando que Bai Ling tinha fugido para se esconder, ele limpou a boca e foi procurá-la, para reclamar de como a atitude dela de fugir era ruim.
Bai Ling, da janela, viu Zhou Tingting ir embora e suspirou aliviada. Não era que quisesse maltratar alguém, nem agir de forma errada, mas o "entusiasmo" de Zhou Tingting assustava. Por causa de algumas atitudes anteriores de Zhou Tingting, Bai Ling já a tinha classificado como uma estranha familiar. Encontrar tanto entusiasmo assim, ninguém aguentava.
"Toc, toc" duas batidas na porta. Bai Ling disse: "Entre!" Já que Zhou Tingting tinha ido embora, qualquer um que entrasse estava bem.
Joel, que tinha aprendido o significado dessas duas palavras, empurrou a porta e entrou, dizendo: "Xiao Ling, você é má!" O chinês atrapalhado e o tom estranho fizeram Bai Ling, que estava deitada na cama lendo um livro, parar por um instante e depois explodir numa risada alegre.
"Não pode rir de mim!" Joel, envergonhado e irritado, soltou outra frase em chinês.
Bai Ling, sem nenhum escrúpulo, disse rindo: "Você está aprendendo chinês muito bem! Força!" Embora suas palavras fossem sinceras, qualquer um via nos olhos vivos de Bai Ling que não era bem assim.
"Não pode rir de mim, não pode rir de mim!" Joel se aproximou, acusando Bai Ling de ser pior do que quando fugira. Bai Ling não ligou para Joel e continuou rindo gostosamente.
Talvez contagiado pelo sorriso jovem e radiante de Bai Ling, Joel se aproximou mais, querendo punir a elfa desobediente na cama. Sem pensar, estendeu a mão para fazer cócegas em Bai Ling. Bai Ling, rindo sem se conter, não esperava que Joel fizesse isso. Assim que a mão de Joel tocou nela, Bai Ling se esquivou apressadamente. Um fugia, o outro avançava, e os dois brincavam de esconde-esconde na cama. Se Zhou Tingting visse essa cena alegre, provavelmente ficaria com o nariz torto de raiva – onde estava o autismo de Joel? Ele era super extrovertido!
Por causa dos movimentos amplos de Bai Ling, os de Joel também ficaram maiores, e sem querer, metade do corpo de Joel caiu sobre Bai Ling. O pior não era isso: no meio da confusão, a mão de Joel pousou no pequeno seio de Bai Ling. Embora não fosse grande, já tinha um formato definido.
"Ah!" Quando Bai Ling percebeu, Joel já tinha abusado. Como o movimento foi um pouco brusco, Bai Ling sentiu um pouco de dor.
Ouvindo o grito de dor de Bai Ling, Joel se levantou rapidamente, sem ousar olhar nos olhos dela. Joel não era um virgem inexperiente; já na idade adulta, seu tio Qatar lhe dera uma bela mulher como presente de maioridade. Depois, embora fosse fisicamente fraco, isso não significava que suas funções sexuais tivessem desaparecido. De vez em quando, ele se satisfazia, sempre com mulheres que não davam problemas, desde que pagasse.
O rosto de Joel ficou vermelho, e ele ficou sem palavras por um momento.
Bai Ling também era a primeira vez que alguém a tocava assim. Queria xingar Joel, mas foi um acidente. "Cof, cof" Bai Ling tossiu duas vezes, e disse, constrangida: "Foi um acidente, não precisa se preocupar!"
Joel, que ainda estava um pouco envergonhado, ao ouvir Bai Ling falar com tanta indiferença, sentiu o fogo no coração se apagar instantaneamente. Recompôs-se num instante, voltou à calma e disse em alemão: "Por que aquela garota ficou me perseguindo? Eu era convidado, e você fugiu sozinha!"
Bai Ling, vendo que o perigo tinha passado, sorriu sem graça e perguntou: "E como você fez para ela ir embora?"
"Disse que não sei inglês, que não entendo o que ela fala!" Joel respondeu calmamente, sem olhar para o rosto ainda levemente corado de Bai Ling.
Bai Ling, ouvindo isso, levantou o polegar e disse: "Genial, simplesmente genial!" Lembrando-se de sua fuga, sentiu-se um pouco envergonhada, já que Joel a tinha acusado. Somando-se ao incidente anterior, Bai Ling decidiu se redimir.