— Que tal a gente viajar para o exterior este ano? — disse o velho mestre Xi, num tom bajulador, sentindo-se ainda muito culpado em relação à velha senhora Xi. Ele achava que dar à esposa e aos filhos uma vida confortável era a maior felicidade; agora sabia que não era bem assim!
A velha senhora Xi virou-se para olhar para o velho mestre Xi e disse: — Nós, com esses ossos velhos, é melhor ficarmos bem quietinhos em Hong Kong. No máximo, quando o tempo estiver fresco e ameno, vamos ao templo na montanha queimar incenso e pagar promessas! Não quero ir a lugar nenhum, só espero ter logo um neto ou uma neta para cuidar, aí sim ficarei mais feliz. — Enquanto falava, a velha senhora Xi olhava para a barriga de Bai Han. Já fazia mais de meio ano de casamento, por que não havia sinal nenhum?
Na verdade, o velho mestre Xi pensava o mesmo: neto ou neta, tanto faz! O filho e a nora já passaram dos trinta, é melhor terem filhos cedo!
Bai Han, sentindo-se sem graça com o olhar da sogra, baixou a cabeça e ficou em silêncio. Felizmente, Xi Side voltou da empresa e, vendo o rosto vermelho de Bai Han, perguntou: — O que foi?
A velha senhora Xi, vendo a nora corada, disse rindo: — Ouvi da Xiao Han que você está com o corpo fraco, precisa de uma boa reforçada!
Xi Side ficou meio desconfiado. Será que o "desempenho" dos últimos dias não agradou Bai Han? Parece que à noite vou ter que me esforçar mais! Mas ele sentia que sua saúde estava ótima, não precisava de reforço algum, e questionou: — Então, Xiao Han, você vai ter que me dar uma boa regulada, porque não é só o meu corpo que está em jogo!
Bai Ling revirou os olhos. Esse padrasto tinha uma cara de pau e tanto! Embora Bai Ling já tivesse pensado por que a mãe, Bai Han, ainda não tinha engravidado, e até tivesse perguntado às escondidas, sempre fora enrolada. Os dois não eram mais jovens, não era possível que estivessem evitando.
— A mãe estava brincando com você, e você levou a sério! — disse Bai Han, num tom de fingida raiva, ainda mais corada com as palavras do marido, esperando que o assunto não continuasse.
Xi Side beijou a testa de Bai Han e disse: — Pai, mãe, Xiao Han, vou primeiro para o escritório. Desço quando for hora de comer! — E saiu, como se tivesse muitas coisas a fazer.
— Ainda está atarefado com aquele projeto? — perguntou o velho mestre Xi, involuntariamente. Achava que só podia ser aquele projeto para deixar o filho tão apertado.
Xi Side voltou e sentou-se no sofá. Bai Ling, obediente, serviu chá para o padrasto de ocasião.
— Obrigado, filha querida! — disse Xi Side, sorrindo, cada vez mais com jeito de pai babão. Bai Han revirou os olhos mentalmente, não tinha como escapar dessa, afinal a mãe tinha se casado com ele!
— Está muito complicado? — perguntou Bai Han, porque ultimamente Xi Side ficava até tarde no escritório. Se fosse algo comum, ele não passaria tanto tempo em casa; geralmente resolvia tudo na empresa e só descansava em casa.
Xi Side esfregou as mãos e disse: — É realmente difícil de resolver. A demanda por instrumentos de precisão no continente está cada vez maior. Só com importação, o preço fica muito alto, então quero negociar com uma empresa alemã de renome para fazermos uma joint venture e construir uma fábrica no continente. Mas não somos os únicos a tratar com eles. As famílias Zhang, Li, Pan e muitos outros ricos de Hong Kong querem entrar nessa e pegar um pedaço. O acordo preliminar que tínhamos já não atende mais às necessidades deles. Agora está realmente complicado, como um ouriço, não sei por onde pegar! — Xi Side coçou a cabeça, quem diria que o sério Xi Side faria um gesto tão infantil.
— Instrumentos de precisão realmente dão muito dinheiro, a margem de lucro é alta, e o mercado é totalmente de compradores. Desde que haja mercadoria, não falta quem compre! — suspirou o velho mestre Xi. Com tanta concorrência, o resultado provável é que todos acabem elevando as condições, e mesmo que consigam a parceria, a maior parte do lucro vai para o bolso da alemã Senowell!
Xi Side tirou os documentos da pasta. Já que era tudo da família, era bom juntar ideias. Quem sabe não surgia algo inesperado? Sabendo que Bai Ling tinha a cabeça boa, perguntou: — Xiao Ling, você também pode pensar comigo!
Bai Ling largou o sorvete e perguntou: — Tem os dados detalhados do dono dessa empresa? — Pensou: se não der pela frente, tenta pelo lado, talvez com um favor pessoal dê para fechar o negócio.
Xi Side encontrou um caderno com umas quinze páginas e entregou a Bai Ling: — Está tudo aqui!
Bai Ling pegou e quase não acreditou no que via. Não é à toa que eles são tão poderosos, porque realmente são. Era uma empresa do grupo Rothschild! Uma empresa tão poderosa assim, Bai Ling queria mesmo ver o tal conteúdo detalhado.
Embora na vida anterior Bai Ling soubesse que a família Rothschild era muito poderosa, por coincidência, já teve um contato de negócios com eles. A qualidade do trabalho dos funcionários de lá era impressionante, não admitiam nenhuma incerteza.
— Se for negociar diretamente, qual a chance do pai Xi? — perguntou Bai Ling, curiosa.
— Umas três em dez! — suspirou Xi Side. Três em dez era um palpite otimista; achava que dessa vez não daria certo.
Bai Ling entendeu. Negociação direta não ia dar. Bai Ling leu rapidamente e viu que entre os que vinham, havia dois da família Rothschild: um era Qatar Rothschild, e o outro, Joel Rothschild. Qatar era tio de Joel. Diziam que eram dados detalhados, mas ela sabia mais do que estava ali.
— Pai Xi, se a negociação direta não tem chance, que tal focar nos detalhes da vida pessoal? Talvez consiga um efeito inesperado! — sugeriu Bai Ling.
Xi Side fez cara feia: — Já pensei nisso, mas eles são como um ovo sem rachadura, não tem por onde pegar!
Parece que o pai Xi estava mesmo enrascado. Um homem tão preocupado com a imagem, agora se comparava a uma mosca.
— Pai Xi, quando é o próximo encontro de vocês? Me leva! Quero ver como são os Rothschild. Dizem que a família deles é riquíssima! — disse Bai Ling, com jeito de pequena pão-dura.
— Ricos não é nem a palavra. Eles controlam a economia de alguns países. Assim que a economia do continente começou a se recuperar, eles vieram como peixes sentindo cheiro de sangue, correndo para ganhar dinheiro. Dá para ver como são espertos para o lucro! — Xi Side estalou a língua, admirado por aquela família que durava séculos sem declinar.
— Então por que eles não cooperam diretamente com as empresas do continente? — perguntou Bai Ling, fingindo não saber.
— Por causa das diferenças nos sistemas econômicos, eles têm receio. Mas Hong Kong vai ser devolvida, então cooperar com gente de Hong Kong e depois montar fábrica no continente é mais seguro. Já que você quer tanto ver, vou te levar. Daqui a três dias vamos negociar com eles! — disse Xi Side sem hesitar. A esperança era pouca mesmo, então levaria Bai Ling. Além disso, a enteada nunca tinha pedido nada, e como era raro ela abrir a boca, ele faria o possível.
Bai Ling disse, sorrindo: — Pai Xi é o melhor comigo!
— Claro! Você tem que me tratar bem! — disse Xi Side, todo convencido.
— Você, sempre sem jeito, os pais estão aqui! — lembrou Bai Han a Xi Side para não se exceder. — Ela é uma criança, por que vai levá-la?
Bai Han fez bico: — Mãe, não sou mais criança. Olha, tenho quase a mesma altura que a senhora! Só não sou tão gorda!
— O quê? Estou gorda? — Bai Han gritou, levantando-se e olhando para Bai Ling.
Bai Han não era gorda, era mais cheinha, o que era perfeito para a idade dela.
A velha senhora Xi, vendo a reação exagerada da nora, disse rindo para consolar: — Onde tem gordura? Assim está ótimo, perfeito para ter bebê. Magra é que não presta!
Se a velha senhora Xi não tivesse falado, tudo bem, mas ao ouvir isso, Bai Han sentiu que realmente tinha engordado muito e, sem querer, tocou na barriguinha, que estava bem carnuda.
Xi Side agora não ia mais para o escritório. Inclinou-se para o ouvido de Bai Han e disse, sentando-se: — Onde tem gordura? Assim está perfeito, macio e gostoso de tocar!
Bai Ling sabia que tinha provocado a mãe. Sentou-se do outro lado de Bai Han e disse, manhosa: — Mãe, a senhora não é gorda! Queria até pegar uma roupa sua emprestada! Quero ir com o pai Xi ver os "deuses do dinheiro"! Mas não tenho roupa!
Bai Han não acreditou e disse, fingindo raiva: — Minhas roupas servem em você? Só para me agradar!
— Claro que servem! Não acredita? Vamos experimentar? — Bai Ling instigou Bai Han a mudar de assunto. Para ver aquelas figuras importantes com quem nunca tinha tido contato, comprar um conjunto não valia a pena. Pegar emprestado da mãe economizava dinheiro.
Bai Han, meio desconfiada, foi puxada por Bai Ling para cima, sem acreditar muito.
A velha senhora Xi, vendo Bai Han subir, perguntou baixinho: — É, vendo a Xiao Han tão preocupada com o corpo, será que não quer ter filhos?
Xi Side, ao ouvir a mãe, percebeu que ela estava ansiosa. Balançou a cabeça: — Nada disso! Olha como a Bai Han trata a Xiao Ling, ela adora crianças!
— Então vocês estão evitando? Já faz mais de meio ano, vocês dois não têm problemas de saúde, por que ainda não vieram? — perguntou a velha senhora Xi, preocupada. O velho mestre Xi, ao lado, fingia ler o jornal, mas no fundo também estava ansioso.
Xi Side não queria que os pais tivessem uma má impressão de Bai Han, então apressou-se em explicar: — Não, estamos deixando naturalmente. Só faz seis meses de casados, não tem pressa!
A velha senhora Xi, vendo o filho falar assim, não insistiu. Suspirou: — Eu e seu pai, nessa idade, só esperamos um neto ou neta. Isso seria melhor que tudo!
— Mãe, pai, vamos nos esforçar. Acredito que em breve teremos boas notícias! — Xi Side agora sentia muita pressão. Aos trinta, realmente precisava de um filho.
No quarto, Bai Han abriu o guarda-roupa e perguntou: — Qual você quer vestir? — Queria ver que artimanha a filha estava tramando.
Bai Ling viu dois conjuntos pendurados na lateral, bem profissionais, e pegou um: — Mãe, vou vestir este! — Tirou a roupa e vestiu um conjunto amarelo-claro da mãe. Ficou um pouco largo, mas dava para o gasto.
— Viu, mãe? Dá para vestir a sua roupa, prova que meu corpo é parecido com o seu! Estou gorda? — Bai Ling aproveitou para convencer a mãe. Bai Han não era nada gorda.
Bai Han olhou a filha de cima a baixo. Realmente, se a filha vestia a roupa, então ela não devia ser gorda.
— Faz sentido! — Bai Han assentiu, e finalmente parou de se preocupar com o peso.
Bai Ling, de costas para a mãe, suspirou aliviada. Aquela roupa era do ano passado! Nesse ano, a mãe tinha engordado um bocado. Mas Bai Ling ainda achava que mulher na idade da mãe, mais cheinha, tinha uma beleza própria. Lembrou-se de quando a mãe era jovem, como "saber" no campo, trabalhando muito e mal comendo. Depois, com a traição de Shi Jinghai, sofreu e ficou furiosa. Mesmo depois de ir para a cidade B para a faculdade, trabalhava, estudava e cuidava dos filhos, sem um momento de descanso. As clavículas eram tão salientes que dava para contar as costelas. Só depois de ir para a cidade B é que a mãe melhorou de cor.
De qualquer forma, agora a mãe tinha passado por dificuldades e estava vivendo bem.
Bai Ling pegou a roupa e voltou ao quarto, encontrando os óculos de lente plana que costumava usar. Agora só faltava um par de sapatos.
— Xiao Ling, vai comprar sapatos para a tia Bai? — perguntou Yang Chunxing, curiosa, vendo Bai Ling parada perto de uma sapateira feminina.
Bai Ling, olhando para os sapatos, respondeu: — Não, é para mim!
Yang Chunxing abriu a boca. Olhou para aqueles saltos altos, o mais baixo tinha cinco centímetros. Bai Ling sempre usava tênis ou sapatos baixos. Desde quando se interessava por saltos?
— Não é possível! Acha que é confortável usar isso? — Yang Chunxing nunca tinha usado salto alto, mas ao ver aqueles saltos finos, ficou com medo. Ficar na ponta dos pés não devia ser nada confortável.
— Desconfortável! Mas mesmo assim vou usar. Moça, me mostre um desse modelo para eu experimentar! — disse Bai Ling, sorrindo para a vendedora. Como a roupa que pegou da mãe era amarelo-claro, escolheu um sapato de bico fino, cor de marfim, com salto de uns seis centímetros.
— Vai comprar mesmo? — perguntou Yang Chunxing, incrédula, olhando para o preço. Muito caro!
— Claro, senão por que ficaria olhando tanto tempo? — disse Bai Ling, enquanto tirava os sapatos para experimentar. — Por favor, me mostre um número menor? — Bai Ling sentiu que o sapato estava um pouco grande.
A vendedora se desculpou: — Desculpe, este é o menor número que temos. Que tal colocar uma palmilha e tentar de novo?
O sapato era bom em tudo, menos no tamanho. Quando a vendedora trouxe uma palmilha especial para clientes, Bai Ling colocou. Ficou razoável, pelo menos não caía do pé.
— Obrigada, pode embrulhar, por favor! — disse Bai Ling, sorrindo, e entregou o cartão da mãe, Bai Han. Bai Han recebia uma mesada generosa todo mês, então Bai Ling não hesitou em gastar, como uma contribuição para a economia de Hong Kong.
As vendedoras, que achavam que as duas meninas eram só para olhar, ficaram surpresas quando uma experimentou e comprou. A vendedora, contente, passou o cartão.
— Xiao Ling, por que comprou esse sapato? — Yang Chunxing não sossegou enquanto não soubesse.
Bai Ling sabia que, se não contasse hoje, a irmã Chunxing não ia parar. Respondeu: — Amanhã vou com o pai Xi a uma negociação de negócios. Quero ir bem vestida!
— Ah, é? Então amanhã não vai à aula? — Yang Chunxing deu um peteleco na testa de Bai Ling. Estudar três dias e faltar dois.
— Ai, ai, estou com dor de cabeça, parece que estou resfriada. Amanhã não vou à escola. Então, quando você fizer anotações, capriche, que depois vou copiar! — Bai Ling fingiu dor de cabeça, segurando a testa e gemendo.
Yang Chunxing, vendo a encenação, sabia o que ela queria. Disse: — Fica só fingindo! Vamos ver até quando aguenta!
— Chunxing, por favor, hoje vou te pagar um sorvete! — disse Bai Ling, bajulando, com um sorriso satisfeito.
— Fica se achando! Você não sabe que não posso comer coisas geladas agora? Que chato! — Yang Chunxing estava no período menstrual, então não podia comer coisas frias.
Bai Ling fez cara de quem tinha entendido: — Então vou te pagar um chá com leite. Assim está bom?
— Assim ainda dá! Um copo é pouco, quero dois! — Yang Chunxing aproveitou para extorquir. Na verdade, as duas comiam muito, quase tanto quanto Xi Side, que era um homem adulto. E elas eram meninas. Xi Qingqing já tinha zombado de Bai Ling por isso, mas Bai Ling não deixava barato: "Eu tenho sorte, como o que quero, quanto quero, e não engordo. Melhor do que algumas que até água engorda!" Xi Qingqing era do tipo que engordava só de comer e vivia de dieta.
— Então vou comer dois sorvetes! — Bai Ling não ficou atrás. — A propósito, Chunxing, notou que a Huixin está meio deprimida ultimamente? Aconteceu alguma coisa em casa?
— Não sei. Perguntei uma vez, ela não disse, então não perguntei de novo. Mas está com alguma coisa na cabeça. — Yang Chunxing andava e falava. Sobre Zhang Huixin, ela sentia que algo estava errado, mas não sabia o quê.
— Não somos vermes na barriga dela. Quando ela quiser falar, fala. Se não quiser, por mais que perguntemos, não vai dizer. Como amigas, vamos ficar de olho! — suspirou Bai Ling. Zhang Huixin quase não ia mais à escola, só saía de vez em quando para comer ou se divertir.
Yang Chunxing concordou: — Entendi. Vou prestar atenção. Ah, hoje vou comprar uns livros. Depois você vai comigo!
— Tudo bem, também preciso de uns livros de biologia! — Bai Ling puxou o braço de Yang Chunxing. — Está na hora de nos prepararmos para o vestibular!
Quando voltaram para casa à noite, as duas estavam carregadas de livros.
Yang Chunxing morava no apartamento da Linghui Media. Ao entrar no quarto, ouviu sons de choro. Largou as coisas e foi ver o que estava acontecendo.
Zhang Huixin estava sozinha, debruçada na cama, chorando. Yang Chunxing, sem entender, perguntou: — Huixin, o que houve? Por que está chorando?
Zhang Huixin, que tinha chorado tão concentrada que não percebeu a volta de Chunxing, engoliu a amargura e disse, com a voz grossa: — Não é nada! Não se preocupe!
— O que foi? Se somos amigas, fala. Problemas se resolvem juntas! — disse Yang Chunxing, séria, tratando Zhang Huixin como verdadeira amiga.
Zhang Huixin enxugou as lágrimas desordenadamente e disse: — É por causa daquelas duas em casa que não param!
Yang Chunxing apertou os punhos: — Quando eu encontrar a Ziqing e a Xiao Ling, vamos dar um jeito de te ajudar a se vingar! Vamos dar uma lição nelas. A cara de pau delas é demais. Quando não aguentar mais, não precisa aguentar!
— Chunxing, obrigada. Estou com fome, você tem alguma coisa aí para comer? — Zhang Huixin não queria continuar no assunto, porque o que tinha dito não era o verdadeiro motivo.
Yang Chunxing, ao ouvir que Zhang Huixin queria comer, achou que ela já estava melhor. Levantou-se e disse, sorrindo: — Hoje você acertou! Eu e a Xiao Ling fomos ao supermercado e compramos muitos ingredientes! Espera aí, um macarrão com carne bem gostoso já vem. É o que você mais gosta! — E foi para a cozinha preparar algo gostoso para Zhang Huixin.
Vendo as costas da amiga Yang Chunxing, Zhang Huixin sentiu um misto de emoções. Olhava para Chunxing, Xiao Ling, Ziqing... como elas eram felizes, sem ninguém de quem gostar, ainda tão ingênuas. Mas o coração dela já não era assim. Sempre que pensava naquele rosto bonito, Zhang Huixin não conseguia evitar que o coração acelerasse e o rosto ficasse vermelho, mas sentia mais amargura e tristeza, porque aquela pessoa simplesmente não gostava dela.
Antes, Zhang Huixin só observava de longe. Hoje, não aguentou mais e se declarou, mas foi rejeitada. Por quê? Ele não tinha namorada. Zhang Huixin não entendia.
Minutos depois, Yang Chunxing trouxe uma tigela de macarrão apimentado com carne, bem cheia de carne e ingredientes.
— Huixin, come enquanto está quente. Já está tarde. Vou preparar a água do banho. Depois de comer, pode tomar banho. Não chore mais, tá? — consolou Yang Chunxing. — Não vale a pena chorar por gente assim!
Depois de mais algumas palavras, Yang Chunxing voltou para o quarto. No dia seguinte, Bai Ling vestiu o terno que havia emprestado da mãe, Bai Han, no dia anterior, calçou os sapatos e as meias que comprara, e colocou os óculos de armação preta que encontrara antes. Prendeu o cabelo na altura dos ombros num coque, fixando-o com um elástico. Alguns fios de cabelo curtos e rebeldes no topo da cabeça não se ajeitavam, então Bai Ling correu até o quarto da mãe e de Xi Side e perguntou: "Mãe, você tem spray de cabelo?"
Bai Han se assustou ao ver a filha arrumada, que parecia vários anos mais velha, como uma recém-formada na faculdade, e exclamou: "Por que você se vestiu desse jeito horrível? Seus olhos tão bonitos, e você coloca esses óculos feios? Como você pensou nisso?"
Nesse momento, Xi Side saiu do banheiro e, ao ver Bai Ling, não conseguiu conter o riso, dizendo: "Xiao Ling, essa sua roupa é realmente... realmente especial!" Xi Side só conseguia encontrar essa palavra para descrever, porque a aparência de Bai Ling era muito abstrata: uma garota de dezesseis anos vestida como se tivesse vinte e seis, como não seria engraçado?
"Afinal, tem ou não spray de cabelo?" Bai Ling ficou envergonhada com as risadas da mãe e do padrasto, mas se vestisse as roupas de sempre, também não teria coragem de acompanhar o padrasto para ver o mundo.
"Ha ha, está na pia do banheiro, pegue você mesma!" Normalmente Bai Han não usava essas coisas, então Xi Side respondeu por ela.
Bai Ling se olhou no espelho, borrifou um pouco de spray no topo da cabeça, ajeitando os fios rebeldes para que ficassem bem alinhados, e só então saiu satisfeita, dizendo: "Pai Xi, hoje não vamos para a negociação comercial? Por que você ainda não se levantou? Vá rápido, vou preparar o café da manhã para você e para a mãe!" Disse isso com um tom provocador.
Bai Han ficou envergonhada com as palavras da filha e lançou um olhar para Xi Side. Xi Side, que tinha a cara grossa, até gostou, porque normalmente a essa hora, a mãe Bai Han deveria estar correndo para se exercitar, mas ainda estava no quarto, o que só podia significar uma coisa: eles também estavam se exercitando, só que o local e o método eram diferentes do habitual.
Ouvindo o grito de dor do padrasto barato, Bai Ling desceu as escadas rindo.
Depois do café da manhã, Xiao Ling já estava esperando no carro de Xi Side. Como não tinha pasta, Bai Ling pegou uma pasta de documentos.
"Pai Xi, você não parece nada nervoso ou preocupado!" Bai Ling estava muito curiosa, pois sabia que nos dias anteriores, Xi Side estava tão ocupado com este projeto que mal conseguia dormir, muitas vezes trabalhando até tarde da noite.
Xi Side suspirou e disse: "As negociações com a Senowell, não tenho muitas esperanças. Eles já parecem ter aceitado algumas cláusulas que o Grupo Xi nem sequer consideraria. Dá para imaginar a probabilidade de conseguirmos este projeto! Hoje é só para te levar para ver o mundo, por isso estou muito calmo."
"Você não se sente muito arrependido?" Depois de tanto esforço sem resultados, Bai Ling não acreditava que Xi Side conseguisse ficar tão tranquilo.
"Arrependido, sim, mas há tantos negócios no mundo. Se não der certo este, faço outro. Afinal, o Grupo Xi está crescendo de forma estável, perder um ou dois não faz diferença!" Xi Side disse com arrogância. "Mas pense pelo outro lado: se este projeto foi tomado por outros, talvez a próxima boa oportunidade seja nossa. Lembre-se, são todos grandes projetos, exigem muito capital. Desta vez, mesmo que eles consigam o projeto, não poderão fazer grandes movimentos nos próximos três anos. Mesmo que o Grupo Xi conseguisse, em um ano não haveria outras expansões."
Bai Ling ficou muito impressionada. O negócio do Grupo Xi já estava nesse nível, dava para imaginar o quanto eram ricos. Senão, Xi Qingqing não estaria tão obcecada em conseguir ações do Grupo Xi.
"Pai Xi, você é demais!" Bai Ling começou a bajular o padrasto, pensando que as duas empresas que tinha eram administradas por Xi Side, o que a deixava muito tranquila. Se os lucros não fossem bons, iria reclamar para a mãe!
Chegando ao local, viu Li Zidong, com seu pai Li Chengye na frente.
"Bom dia, tio Xi!" Li Zidong cumprimentou educadamente, sem sequer pensar que a pequena secretária ao lado era Bai Ling.
Bai Ling queria ver a expressão de espanto de Li Zidong, e disse: "Bom dia, irmão Zidong."
Li Zidong arregalou os olhos incrédulo, olhou de um lado para o outro, e finalmente confirmou que era Bai Ling: "Por que você está vestida desse jeito horrível?"
Bai Ling gostou da reação de Li Zidong e riu maliciosamente: "Se eu não falasse, você não me reconheceria, né?" E ainda girou orgulhosamente.
Li Zidong riu alto e depois disse com desdém: "Você sabe que essa roupa é do ano passado? Usar isso, não tem medo de envergonhar seu pai Xi?"
Bai Ling não se importava com isso. Tinha pegado emprestado da mãe para economizar, então não ligava se era ou não da moda. Desde que não fosse desrespeitoso, quem disse que precisava usar roupas novas do ano?
Bai Ling sabia que Li Zidong estava zombando dela, mas tinha um truque para lidar com ele, e disse inocentemente: "Você, um homem grande, por que fica olhando roupas femininas? Até sabe que uma roupa é do ano passado? Ah, esses dias a irmã Chunxing vai comprar roupas, posso recomendar você para ela, já que entende tanto de roupas femininas!"
Li Zidong ficou sem graça, tendo cavado a própria cova, e pediu desculpas em voz baixa: "É porque no ano passado comprei roupas para minha mãe, então lembro de algumas marcas femininas daquele ano. Boa irmã, não pode sair falando isso. Que tal, nos próximos dias, chamo Ziqing, Chunxing e Huixin, e dou uma peça para cada uma, por minha conta. O que acha?"
Bai Ling não era de se deixar enganar, esticou dois dedos e disse sem escrúpulos: "Quero duas!" Se não extorquisse bem Li Zidong, sentiria que não estava fazendo justiça.
Li Zidong não teve escolha, rangeu os dentes e disse: "Fechado!" Olhando para Bai Ling com um certo "ódio".
Xi Side não sabia se ria ou chorava. Se não a conhecesse bem, os outros pensariam que ele, como padrasto, era muito severo com Bai Ling, já que ela estava extorquindo alguém na frente dele.
"Xiao Ling, Zidong, parem de brincar, já podemos entrar!" Disse Xi Side, olhando para as mais de dez pessoas que se aproximavam, a maioria seguranças.
Bai Ling olhou para as duas pessoas no meio do círculo. Uma tinha cerca de trinta anos, corpo robusto, cabelo amarelo-escuro; a outra era mais jovem, com cabelo loiro e liso. Os dois andavam devagar, olhando fixamente para a frente, com expressão solene. Mas eram tão bonitos, como seria quando sorrissem?
"Pai Xi, todos os judeus alemães são assim? Muito sérios!" Bai Ling perguntou baixinho a Xi Side.
"Nem todos, mas a rigidez dos alemães é famosa. Sim é sim, não é não, não existe 'talvez'." Xi Side respondeu rapidamente em voz baixa.
Bai Ling já sabia disso, mas ainda assim quis perguntar.
Dentro do salão, os representantes da Senowell estavam na mesa principal, e abaixo estavam as empresas que disputavam a parceria. Para Bai Ling, parecia que os de cima eram os líderes, e os de baixo, todos subordinados.
Essa empresa era realmente impressionante, colocando todas as cartas na mesa para a disputa. Para empresas como o Grupo Xi, já não valia a pena continuar, os lucros eram muito baixos. Melhor procurar novos projetos. Hoje vieram por cortesia, já que não era educado sair antes do fim; e também porque Bai Ling estava interessada, então a trouxeram para ver o mundo. Por isso, estavam tranquilos observando os outros discutirem.
"Tio Xi, como o senhor disse, parece que a Família Pan está determinada desta vez, mas essas condições são muito duras! Dito de forma educada, é uma parceria; dito de forma rude, o Grupo Pan é só um mensageiro!"
Xi Side concordou com a cabeça: "Xiao Ling, você tem razão. Talvez a Família Pan queira cooperar com a família Rothschild em outros projetos."
Bai Ling balançou a cabeça: "Os alemães são muito rígidos, cada coisa no seu lugar. A Família Pan não sabe disso? Pelo que o senhor disse, se a Família Pan pegar este projeto, não poderá fazer outros grandes projetos por três anos. O mundo muda, muitas coisas podem acontecer em três anos. Com essas condições, os negócios da Família Pan podem ficar estagnados por três anos."
Xi Side concordou profundamente, olhando para os representantes da Família Pan, tão orgulhosos. O representante era naturalmente Pan Zhexiao, animado por ter completado um grande projeto.
"Pai Xi, já que o Grupo Xi não tem chance de conseguir este projeto, posso fazer algumas perguntas? Quem sabe, se eles se interessarem pelas minhas perguntas, o Grupo Xi pode conseguir o projeto!" Bai Ling perguntou.
Xi Side sabia que Bai Ling era uma criança sensata, mas negócios são negócios. Se não der certo, a cortesia permanece. Se ela dissesse algo ofensivo, seria pior. Xi Side franziu a testa: "Não vai ofender ninguém, né?" Xi Side preferia a estabilidade, não gostava de arriscar.
Bai Ling pensou um pouco e disse: "Pai Xi, se conseguirmos o projeto com as nossas condições, isso ofenderia a Família Pan? Não tem problema, né?"
Xi Side foi muito arrogante: "Não é só uma Família Pan, mesmo que fossem cinco, seu pai Xi não tem medo!"
Bai Ling piscou os olhos, concentrando-se no palco, varrendo o rosto de cada um com o olhar. Mas demorou um pouco mais no rosto de Joel Rothschild. Alguém com essa aparência era realmente abençoado, nascido para ser admirado. Mas, pela expressão e aura, Bai Ling, como médica amadora, sentia que ele poderia ter alguma doença. No entanto, como sua habilidade médica não se comparava à da mãe, era só um palpite. Além disso, os pacientes da mãe eram todos chineses, o único estrangeiro era William, marido de Qin Ruhua, então Bai Ling não tinha experiência suficiente para diagnosticar.
Enquanto Bai Ling olhava descaradamente para o palco, Qatar, embora não mudasse a expressão, não aguentou e sussurrou no ouvido do sobrinho: "Joel, você está com sorte, aquela garota de amarelo lá embaixo parece estar te encarando."
Joel, que desde pequeno tinha uma observação aguçada, já tinha notado. Aqueles olhos, mesmo atrás de óculos grandes e pretos, não conseguiam esconder a inteligência. O olhar daquela mulher era como um radar, capaz de penetrar o que os outros não sabiam. Embora estivesse sentada quieta, com o corpinho imóvel, Joel não acreditava que ela fosse uma garota tranquila.
Ao ouvir o tio, Joel não disse nada, apenas "hum" em resposta.
Qatar olhou para Joel, depois para Bai Ling, e sorriu silenciosamente. Bai Ling estava observando Qatar e Joel, então a mudança no olhar de Qatar não passou despercebida. Isso era bom, chamar a atenção deles. Mas o mais velho não tinha a mesma firmeza que o mais jovem. Os olhos de Bai Ling, como holofotes poderosos, não conseguiram fazer Joel mudar de expressão.
A reunião já estava na fase final. Como havia mais de dez empresas, o lado alemão daria a cada uma a chance de fazer uma declaração final antes de decidir com quem cooperar. Dada a situação, a Família Pan estava determinada, então as outras empresas só faziam discursos de cortesia, dizendo que era uma honra negociar com a família Rothschild e que esperavam cooperar no futuro.
"Pai Xi, vou falar por você. Eu falo alemão fluentemente!" Bai Ling disse alegremente. Pela introdução, sabia que os representantes alemães falavam alemão, mas a reunião era em inglês, e poucos falavam alemão. Então, Bai Ling pensou que, ao falar alemão, poderia se aproximar do lado alemão e também evitar ofender ninguém em nome do padrasto.
Xi Side ficou curioso: "Como você sabe alemão? Nunca vi você aprender."
Bai Ling revirou os olhos. Por que o padrasto não estava pensando hoje? Respondeu baixinho: "Minha mãe passou dez anos na Alemanha quando criança, o alemão é quase a primeira língua dela. Minha mãe teve uma infância muito feliz, então, quando não tiver nada para fazer, leve-a para passear na Alemanha, ela vai adorar!"
"Obrigado pela dica, Xiao Ling. Vá com calma quando chegar a hora!" Xi Side ficou muito impressionado. Embora soubesse que Bai Han nasceu na Alemanha, não imaginava que ela gostasse tanto da infância, a ponto de ensinar alemão para Bai Ling. A saudade era evidente, e ele se culpou por não ter percebido antes.
Finalmente, chegou a vez do Grupo Xi, mas Xi Side não se levantou. Em vez disso, Bai Ling se levantou com naturalidade. Embora estivesse um pouco nervosa, não tinha medo. Pensando na vida anterior, como consultora internacional renomada, estava acostumada a fazer apresentações e análises para chefes e clientes, enfrentando muitas pessoas. Essas pessoas não a intimidavam.
Bai Ling ajustou os óculos que escorregavam no nariz e disse sorrindo: "Respeitados senhores da Rothschild, não tenho mais nada a dizer, apenas uma dúvida. Embora a senhoria queira maximizar os lucros, se o parceiro só receber uma pequena taxa de esforço, essa parceria, embora traga mais para a senhoria, coloca a empresa parceira em dificuldades. A curto prazo, não afeta a senhoria, mas a longo prazo, ninguém mais vai querer cooperar, e mesmo que cooperem, será uma parceria odiada. Parceria, parceria, é sobre ambas as partes negociarem e obterem lucros razoáveis, para alcançar um ganho mútuo. O Grupo Xi espera poder caminhar lado a lado com a senhoria e abrir o futuro!"
Na verdade, Bai Ling foi a primeira a falar, expressando o que todos pensavam, mas como usou alemão, poucos entenderam.
Qatar imediatamente se endireitou. Realmente subestimou aquela garota, que conseguia falar um alemão puro. Joel mudou a expressão, fixando o olhar em Bai Ling, mas ela já tinha terminado e se sentado, aguardando a próxima apresentação.
Com a intervenção de Bai Ling, ninguém mais prestava atenção às apresentações seguintes. Todos pensavam: quem é essa garota? Todos conheciam Xi Qingqing, mas não era a irmã de Xi Side. Muitos tinham visto Bai Ling no casamento de Xi Side e Bai Han, mas a aparência dela hoje era muito diferente, e ninguém a reconheceu, exceto Li Chenggong e Li Zidong.
"Você sabe o que Bai Ling disse?" Li Chenggong inclinou a cabeça e perguntou ao filho.
Li Zidong balançou a cabeça, dizendo que não entendia. Quando a garota aprendeu alemão? Realmente subestimou Bai Ling.
Finalmente, todos terminaram as apresentações, mas Qatar e Joel no palco não anunciaram imediatamente qual empresa venceria. Apenas fizeram alguns agradecimentos de praxe e disseram que em três dias anunciariam a parceria final.