【..】“Aqui temos cento e oito pratos, todos servidos?” O garçom perguntou incrédulo, com medo de ter ouvido errado, então confirmou novamente. “Você não ouviu errado, quero um de cada prato!” Yoshita Yoshikawa confirmou novamente. “Anda logo, tenho medo de que a gente fique cheio antes de você terminar de servir.” O garçom, ainda atordoado, pegou o cardápio, virou-se e saiu. Foi encontrar o gerente e contou o ocorrido. Como nunca tinha visto um cliente assim, resolveu relatar. O gerente, surpreso, veio correndo e, com a desculpa de apresentar os pratos, confirmou novamente se realmente eram todos os pratos. Na cozinha, quando souberam do cliente, ficaram muito animados, porque muitos pratos raramente eram feitos. Dessa vez, fariam todos, uma ótima oportunidade para praticar. Em pouco tempo, mais de dez pratos já estavam na mesa, ocupando quase toda a superfície. A mesa comportava no máximo uns vinte pratos, então os que vieram depois não tinham mais lugar. “Garçom, esses dez pratos já são suficientes. O resto, por favor, embale para viagem!” Bai Ling disse ao garçom, sem parar de comer. O garçom, vendo uma criança falar, temeu que não valesse, e olhou para Bai Han e Yoshikawa Masahide. Bai Han, envergonhada, baixou a cabeça. Embora a filha Bai Ling já tivesse combinado com ela antes, ver a filha tão ousada ainda a deixava constrangida, como se estivessem dando um calote. “Faça como a Srta. Bai disse!” Yoshita Yoshikawa confirmou. Já que o cliente decidiu assim, tudo seria feito conforme o pedido de Bai Ling. Na mesa, apenas Zhou Ling comia com toda a concentração. Bai Han, ao lado, sentia-se culpada. Yoshikawa Masahide sorria, comendo e conversando sobre assuntos gerais. “Dr. Bai, ouvi dizer que a senhora está em intercâmbio acadêmico no Hospital Ren'ai de Hong Kong. Tem interesse em se desenvolver em Tóquio, no Japão? Admiramos muito a medicina tradicional chinesa do seu país. Foi graças à senhora que meu irmão mais velho escapou do perigo, e pude testemunhar verdadeiramente a maravilha da antiga medicina chinesa.” Disse Yoshikawa Masahide. Embora soubesse que a situação de Bai Han era especial e a possibilidade de ir para o Japão era pequena, ainda queria tentar. Por um lado, para promover o intercâmbio médico; por outro, se Bai Han fosse para o Japão, caso algo acontecesse com seu irmão, ela poderia socorrê-lo rapidamente. Bai Han pegou o lenço de papel ao lado. Pensando na situação atual e no espaço misterioso da filha, teve que ser cautelosa: “Sou uma pessoa muito apegada à família. Desta vez, só fui a Hong Kong porque meu pai pediu. Por melhor que seja o lugar, não é a nossa casa!” Ao dizer isso, Bai Han lembrou-se dos pais. Eles tinham empregos excelentes e vida confortável no exterior, mas por melhor que fosse lá fora, não era sua raiz. Durante a Revolução Cultural, se não tivessem aguentado, não teriam tirado a própria vida. Embora tenham partido, Bai Han sabia que eles nunca se arrependeram de ter voltado ao país, pois foi graças ao esforço deles e de outros da geração mais velha que os programas de duas bombas e um satélite foram bem-sucedidos. Os pais não viram a China prosperar, então Bai Han queria ver por eles, para consolar suas almas. Yoshikawa Masahide olhou para o rosto sereno de Bai Han e seus olhos brilhantes como água, e sentiu uma comoção no coração: uma mulher de aparência suave, mas interior forte, uma vez decidida, não muda facilmente. Quis insistir, mas não teve coragem de dizer, apenas ficou olhando fixamente para Bai Han. Enquanto Yoshikawa Masahide estava distraído, o garçom trouxe os pratos recém-prontos e os embalou na frente deles. Com a porta aberta, Bai Ling viu, no salão privado em frente, Wu Meifen levantando um copo de bebida e bebendo de uma só vez. Dava para ouvir vozes ao fundo. O rosto de Wu Meifen estava muito vermelho, provavelmente tinha bebido muito. Ela se levantou cambaleando e foi ao banheiro. Ver Wu Meifen bebendo por desgosto deixou Bai Ling muito feliz. “A morte de Bai Ling na vida passada foi obra de Wu Meifen, que mexeu nos freios do carro. Se Wu Meifen não tivesse aparecido na frente de Bai Ling, ela não teria se preocupado tanto com ela, nem pensado em se vingar, afinal, a tragédia da vida passada ainda não aconteceu. Mas já que a viu, o demônio dentro de Bai Ling gritou para sair e dar uma lição nessa mulher.” O mundo é realmente pequeno, pensou Bai Ling. Quanto menos se quer ver alguém, mais ele aparece. Bai Ling sabia que o mundo é cheio de reviravoltas e suspirou: em qualquer lugar, há drama. Zhou Ling limpou a boca e disse: “Comam devagar, vou ao banheiro!” Bai Ling pegou sua bolsinha e seguiu Wu Meifen, entrando uma atrás da outra no banheiro. Wu Meifen tinha bebido muito e, ao entrar no cubículo, vomitou no vaso. Bai Ling abriu a torneira, lavou bem as mãos e esperou Wu Meifen sair. No espelho à frente, refletia um rosto quase igual ao da vida passada, só que em versão reduzida. Como será que Wu Meifen reagiria ao ver esse rosto? O som da descarga não só levou embora a sujeira, mas também despertou Bai Ling de seus pensamentos. Wu Meifen lavou as mãos, enxaguou a boca e ergueu a cabeça para se olhar no espelho, arrumando a aparência. Bai Ling encarou Wu Meifen no espelho. Ela era exatamente igual à da vida passada: rosto bondoso, voz suave. Ninguém imaginaria a astúcia e os meios dessa mulher. “Na vida passada, a mãe, por causa da perseguição dupla de Shi Jinghai e Wu Meifen, lutou sem escapatória a vida inteira e, no final, escolheu tirar a própria vida.” Wu Meifen sentiu o olhar da pessoa ao lado e, no espelho, seus olhos se encontraram com os de Bai Ling. Levou um grande susto e virou-se imediatamente. Era muito parecida com aquela mulher fatal, devia ser filha de Bai Han. Pensou que Shi Jinghai também estava ali, será que encontraria Bai Han? Embora soubesse que Shi Jinghai gostava de Bai Han, Wu Meifen pensava: já que não posso ter o coração dele, ao menos controlo a pessoa. Wu Meifen teve um momento de pânico, mas logo se acalmou. “A filhota da raposa já cresceu.” Sempre subestimou Bai Han. Com a pouca medicina que sabia, conseguiu se firmar em B City. Agora, quem em B City não sabe que Bai Han, aquela raposa, é uma médica milagrosa? Além de ser boa médica, ainda se tornou filha adotiva do Velho Lin. O talento de Bai Han não é pouca coisa. Há anos, manda pessoas observarem cada movimento de Bai Han, mas não vê nada de errado. Arranjar um pretexto para punir Bai Han não é fácil. Em B City, não dá para agir. Já que Bai Han vai para Hong Kong, melhor agir por lá. Assim, mesmo que desconfiem, não suspeitarão dela. Pensando nisso, Wu Meifen fingiu não ter visto nada e passou direto por Bai Ling. Bai Ling teve que admirar a paciência de Wu Meifen. Não é à toa que na vida passada ela aguentou mais de trinta anos. Bai Ling não ia deixar Wu Meifen tão à vontade. Olhando para a imagem no espelho, disse: “O homem roubado deve ter um gosto especial, não? Como diz o ditado: rouba-se o corpo, mas não o coração!” A frase ousada de Bai Ling quase fez Wu Meifen, que já estava na porta, tropeçar. Ela se virou bruscamente, segurou a maçaneta e quis atirar a bolsa no rosto de Bai Ling. Nesse momento, alguém saiu de um cubículo e viu Wu Meifen olhando para Bai Ling com rancor. Bai Ling, que antes do som da descarga estava com uma expressão de desprezo, agora parecia assustada e tímida. A senhora prestativa, vendo a expressão assustadora de Wu Meifen, aconselhou: “Que raiva é essa para assustar a criança desse jeito?” “Ela não é minha filha!” Wu Meifen, irritada com aquele diabinho, respondeu com raiva, sem pensar. A senhora prestativa ficou confusa. Não é sua filha? Então por que está encurralando a criança no banheiro? Não terá más intenções? Ignorando Wu Meifen, virou-se para Bai Ling e perguntou: “Menina, você conhece essa pessoa?” Bai Ling fez bico, hesitou, como se estivesse assustada, e disse baixinho: “Não a conheço! Tia, pode me levar para fora? Minha família está lá fora.” A senhora prestativa, fazendo jus ao nome, olhou para Wu Meifen com desconfiança e disse: “Moça, ou senhora, dá licença!” Wu Meifen, tremendo de raiva, não esperava ser enganada pela garotinha. Mas aquele era um local público, não podia fazer escândalo, só pioraria as coisas. Virou-se lentamente e cedeu o lugar na porta. A senhora prestativa levou Bai Ling para fora, e Wu Meifen também saiu. Nesse momento, Shi Jinghai saiu do salão para ir ao banheiro e, vendo Wu Meifen, perguntou: “Por que demorou tanto? Volta logo!” Seu olhar passou por Bai Ling, baixinha, e ele abriu a boca de espanto. O tom duro de Shi Jinghai deixou Wu Meifen ainda mais magoada. Aquele homem não era mais o mesmo, suas asas cresceram, já não se submetia a ela. Principalmente agora, o olhar levemente surpreso para Bai Ling queimava o coração de Wu Meifen. Shi Jinghai se curvou e perguntou baixinho: “Lingling, o que faz aqui? Cadê a mamãe?” Bai Ling era o primeiro filho de Shi Jinghai. Todo mundo gosta especialmente do primogênito e do caçula, e com Shi Jinghai não era diferente. Mesmo que, da última vez em Hong Kong, as palavras de Bai Ling o tivessem magoado profundamente, agora, ao ver a filha, uma ponta de gelo em seu coração começou a derreter. Shi Jinghai, diante daquele rosto parecido com o de Bai Han, involuntariamente amoleceu. “Hmm!” A senhora prestativa olhou para Shi Jinghai com desaprovação e disse, em tom de repreensão: “Seu moço, cuide melhor da sua filha, senão ela acaba sendo maltratada por aí!” E, ao falar, olhava de relance para Wu Meifen. Shi Jinghai, ao pensar que Wu Meifen tinha maltratado Bai Ling, sentiu uma raiva imensa subir, e encarou Wu Meifen: Se não fosse por essa mulher, como eu e Bai Han teríamos nos separado! Embora furioso, Shi Jinghai não perdeu a cabeça, pois no salão estavam o sogro, a sogra e alguns parentes e amigos, a base para seus futuros negócios. Sem essas pessoas, como conseguiria grandes terrenos, como passaria pelas auditorias? “Lingling, quer que eu te leve de volta?” Shi Jinghai perguntou suavemente, tentando melhorar a imagem que a filha tinha dele, mas claramente o lugar não era adequado. “Não precisa, posso voltar sozinha para o salão!” Bai Ling evitou a mão que Shi Jinghai estendia para tocar sua cabeça, deu um passo para trás, contornou Shi Jinghai e saiu pelo lado. Wu Meifen olhou decepcionada para Shi Jinghai, esperando que ele explicasse algo, mas ele não disse nada e entrou direto no banheiro masculino. O rosto de Wu Meifen se contorceu de ódio. Sempre foi competitiva, e agora estava sendo forçada a ficar calada. Se não estivesse jantando com parentes e amigos, poderia fazer um escândalo, mas se não se contivesse, se tornaria motivo de piada para toda a família. Respirando fundo algumas vezes, Wu Meifen tentou acalmar a raiva. A paciência é uma faca no coração, e essa faca estava cravada fundo no peito de Wu Meifen. Era a primeira vez que ela enfrentava diretamente Bai Han e Bai Ling, e já podia ver a atitude de Shi Jinghai. Shi Jinghai sabia que Wu Meifen não ousaria agir precipitadamente, então, desde que descobriu a verdade, não era mais fiel a ela. Não só tinha um caso com Yang Li, mas também com a financeira e a secretária da empresa. Só que Wu Meifen ainda não sabia, pensando que Bai Han era a única amante de Shi Jinghai. Wu Meifen mal sabia como voltou para o salão. Bai Ling estava naquele restaurante, então Bai Han também devia estar por perto. Queria muito dar um tapa na cara daquela raposa. Mas Wu Meifen era presunçosa. Se considerasse o momento e o motivo da mudança de Shi Jinghai, ela própria merecia mais o título de “raposa”. Depois de voltar ao salão, Bai Ling perguntou baixinho a Yoshita Yoshikawa: “Yoshita, vocês trouxeram seguranças?” Yoshita Yoshikawa largou os hashis e perguntou sério: “Lingling, está com problemas?” Bai Ling franziu a testa e respondeu: “Problemas, não. Só algumas moscas!” Pelo que viu no salão em frente, havia muitas pessoas. Bai Ling supôs que, em circunstâncias normais, Wu Meifen não faria nada inadequado, mas, por via das dúvidas, era melhor ter cuidado. “Tem cerca de dez seguranças por perto, não se preocupe!” Yoshita Yoshikawa sabia que Bai Ling tinha algo a dizer, mas estava com vergonha de falar. Já que mencionou gente, bastava chamar os seguranças que estavam na surdina. Na verdade, Bai Ling estava enganada. Perto de Bai Ling e Bai Han, havia vários seguranças invisíveis, mas nem Bai Han nem Bai Ling sabiam disso. Bai Ling deu um tapinha no ombro de Yoshita Yoshikawa, com um olhar de “Estou de olho em você, rapaz!” Seus olhos grandes e brilhantes se curvaram como luas crescentes, e disse: “Muito bem, muito bem! Um dia te convido para jantar.” A expressão astuta de Bai Ling fez Yoshita Yoshikawa sentir que aquela não era uma menina de dez e poucos anos, mas alguém com a maturidade de um tio. Bai Han e Yoshikawa Masahide estavam discutindo o desenvolvimento e o futuro da medicina tradicional chinesa. Yoshikawa Masahide expôs sua opinião sobre a medicina chinesa: “Dr. Bai, a medicina chinesa não só é muito eficaz, como também tem menos efeitos colaterais, isso é fato! Mas, comparada à medicina ocidental, que é mais baseada em dados, a medicina chinesa depende mais da experiência, exigindo longo aprendizado e prática. Além disso, ao contrário dos remédios ocidentais, que são industrializados e práticos, os chineses precisam ser preparados na hora. Se conseguíssemos criar máquinas para transformar os medicamentos chineses em comprimidos ou cápsulas, produzindo em larga escala, com certeza teriam um grande mercado, pelo menos na China.” Bai Han refletiu seriamente sobre as palavras de Yoshikawa Masahide. Realmente, essa era uma deficiência da medicina chinesa. A produção de remédios ocidentais é mecanizada, mas a chinesa não. Mesmo os poucos medicamentos chineses industrializados hoje são, em sua maioria, feitos em pequenas oficinas artesanais, seguindo métodos de décadas atrás. Depois da Libertação, o número dessas oficinas foi diminuindo. Os medicamentos feitos em oficinas artesanais não só têm baixa produção, como também a qualidade não é garantida. Se realmente pudessem ser produzidos em massa como os ocidentais, seria um grande avanço na história da medicina chinesa. “Sua ideia é excelente. Vou pensar nisso e depois conversamos, ok?” Bai Han sabia que, se isso desse certo, seria uma bênção para a humanidade. Quanto mais fábricas de remédios, mais baratos eles seriam, e o povo comum poderia comprá-los. Bai Ling sabia da importância disso, pois poderia reverter a desvantagem da medicina chinesa. Na vida passada, parecia que seu ciclo menstrual era irregular, e os remédios ocidentais, além de analgésicos, não adiantavam. Tomar chá medicinal era muito trabalhoso, mas depois surgiram os grânulos, que bastava dissolver em água morna e beber, muito prático. Muitos remédios chineses também vinham em drágeas ou cápsulas, fáceis de carregar e usar. À noite, teria que conversar bem com a mãe sobre isso. Mas, envolvendo o Japão, se a fórmula fosse descoberta por estrangeiros, seria problemático. Por outro lado, as máquinas avançadas japonesas eram muito atraentes. Os mais de dez pratos na mesa estavam quase todos comidos. A maior parte dos pratos para viagem já estava pronta, mas alguns mais raros ainda não. Bai Ling disse ao garçom: “Se ainda tiver pratos que não começaram a ser preparados, pode parar.” O garçom foi verificar. Seis pratos mais raros, por falta de ingredientes, ainda não estavam prontos, mas já estavam no fogo. “Tudo bem, então vamos esperar um pouco!” Bai Ling disse sorrindo. Para os olhares estranhos dos outros, ela não ligava. “Comer e levar o que sobra.” Só de pensar que o pequeno coitado teria muita comida, Bai Ling se sentia extremamente feliz. Aparências não importavam. Esperaram cerca de meia hora até os seis pratos restantes ficarem prontos. O gerente mandou vários garçons levarem tudo até o carro, enchendo o porta-malas. Vendo a comida toda, Bai Ling se sentiu especialmente satisfeita, principalmente porque não precisou pagar. Yoshita Yoshikawa foi pagar a conta. Yoshikawa Masahide, Bai Han e Bai Ling esperavam ao lado. Quando iam entrar no carro, um menino gordinho veio correndo e colidiu com Bai Han. Como ela não esperava, bateu de costas na parede. Bai Ling, vendo a mãe bater na parede, correu para puxar o pirralho. “Vou te matar, vou te matar! Sua raposa, vou te matar!” O gordinho não parava de xingar, sem parar. Quem era aquele? Não importava se tinha confundido a pessoa, Bai Ling não permitiria que ninguém machucasse sua mãe. Com toda a força, empurrou o gordinho no chão. Briga de criança, ele topava! “Uuááá!” O gordinho, sentado no chão, chutava as perninhas gordas e chorava alto. Atrás, Wu Meifen e Shi Jinghai se aproximaram rapidamente e viram o gordinho caído no chão. Wu Meifen, como uma leoa furiosa, avançou sobre Bai Ling, gritando: “Como ousa bater no meu filho! Sua pestinha!” E estendeu a mão para dar um tapa em Bai Ling. “Pá!” Um som se ouviu. Todos pensaram que Wu Meifen tinha batido em Bai Ling, mas, na verdade, Wu Meifen deu alguns passos para trás. “Você, como ousa me bater!” Wu Meifen olhou incrédula para a mulher frágil à sua frente. Bai Han sacudiu a mão e disse severamente: “Bati sim! Wu Meifen, não passe dos limites! Não pode difamar minha filha. O verdadeiro canalha é aquele atrás de você, não minha filha, nem seu filho!” Bai Han nunca tinha estado tão furiosa. Antes, a mãe de Shi Jinghai tinha arrancado um dente de Lingling. Naquela época, Bai Han jurou que, se alguém ousasse machucar sua filha novamente, fosse quem fosse, pagaria caro. O limite da bondade era não machucar minha filha. O resto, Bai Han podia ignorar. Shi Jinghai nunca tinha visto Bai Han tão irritada, e ainda xingando. Ficou ferido pela dureza no olhar de Bai Han. Shi Jinghai sentia que devia a Bai Han, e o xingamento era merecido.