(... Rede publicada) "Irmã, não precisa, eu e a Xiaoling somos só duas pessoas, não precisamos de tanto dinheiro!" Bai Han recusou, não concordando, sentindo que se aceitasse, estaria tirando vantagem de Qin Ruhua.
Qin Rhua fingiu uma bronca: "Você ainda lembra que tem a Xiaoling? Quero te dizer, eu e o William já decidimos: vamos te dar quarenta por cento das ações. O William já pediu demissão do trabalho na família e está pronto para administrar o fast food chinês comigo. Assim, nós fornecemos a mão de obra, mais uma parte do dinheiro, ficando com sessenta por cento. Somos os maiores acionistas. Então, Xiaohan, aceita, senão a irmã vai se sentir culpada."
Vendo a determinação de Qin Ruhua, Bai Han teve que concordar: "Tudo bem! Então vou esperar para receber o dinheiro."
"Bai Ling, com os dois milhões que você trouxe, mais os três milhões que temos, podemos abrir cinco lojas de fast food chinês. Esse é o nosso objetivo para o próximo ano. Depois da primavera, vou começar a cuidar disso: escolher os locais das lojas, treinar o pessoal. Ah, e o seu pó de cem sabores, tem que estar a par!" O rosto de Qin Ruhua transbordava de alegria, feliz pelas boas perspectivas.
Bai Han pensou nas muitas ervas de cem sabores que a filha plantava no espaço, que certamente atenderiam à demanda. Ela achava que o espaço era pequeno, mas depois de passar novamente pelo morro atrás da cabana de palha com a filha, viu que tudo era terra plana. Bai Ling, seguindo o que estava no livro, simplesmente enfiava as folhas na terra e borrifava um pouco de água do lago para que crescessem. Assim, as duas plantaram cerca de dez acres de ervas de cem sabores. Depois de colhidas, novas folhas cresciam nos mesmos galhos.
William estava sentado ao lado, olhando para sua amada esposa com carinho. O sorriso de Ruhua sempre foi contagiante. A esposa se esforçava tanto, em grande parte para que ele recuperasse a confiança em progredir. A família não dava mais apoio, só podiam contar consigo mesmos. Embora nunca se arrependesse de ter se casado com Ruhua, a frustração de não ser valorizado pela família o atormentava com frequência. Agora, finalmente, podiam agir por conta própria.
Bai Ling observava cuidadosamente as expressões de todos. A amizade entre a tia Qin e sua mãe se aprofundava. William e a tia Qin tinham um bom relacionamento, e Wu Bin estava feliz naquela casa. Isso era suficiente. Bai Ling não queria que, por causa de dinheiro, todos acabassem se desentendendo.
Na manhã seguinte, por volta das dez horas, Bai Ling acordou. Viu que todos na sala de estar já estavam prontos, esperando por ela, a preguiçosa, e ficou um pouco envergonhada.
"Vamos! Hoje vamos comer na loja, ver como está o movimento!" Qin Ruhua fez um gesto amplo com a mão e saiu primeiro.
"Beleza!" Atrás dela, uma fileira os seguiu. Lin Long tinha voltado tarde na noite anterior, já tinha resolvido tudo, pedindo a Yoshida Yuta que entrasse em contato com a embaixada chinesa. Então Bai Han e Bai Ling estavam muito relaxados, sem preocupações.
Chegaram à loja de fast food chinês, que tinha um nome simples: "Chinês Delícia". Como eram onze horas, o café da manhã já tinha passado e o almoço ainda não tinha chegado, então a loja estava vazia.
Qin Ruhua sabia muito bem o que cada um gostava de comer, então ela mesma cuidou de fazer os pedidos.
O fast food chinês usava bandejas de aço inoxidável como as que Bai Ling conhecia do futuro, e os talheres eram garfo e colher, porque poucos sabiam usar hashis. Bai Ling notou que, embora o estilo de gestão tivesse características chinesas, também se inspirava em redes locais de fast food como KFC e McDonald's, permitindo que os clientes comprassem suas comidas favoritas de forma rápida e precisa.
"Tia Qin, tio William, vocês são demais! Conseguem administrar o fast food chinês de forma tão organizada! Acredito que vamos conseguir torná-lo tão popular quanto o KFC e o McDonald's. A comida chinesa tem menos calorias, uma boa combinação de carnes e vegetais, não engorda! É uma alimentação verde e saudável!" Bai Ling elogiou sinceramente Qin Ruhua e William. Mesmo que tivesse renascido, não conseguiria administrar a loja tão bem. Até nos mínimos detalhes, Qin Ruhua cuidava pessoalmente, encontrando maneiras padronizadas de lidar com tudo.
Enquanto comia, Bai Ling contava histórias engraçadas para Wu Bin. O restaurante foi enchendo aos poucos. Bai Ling olhou para o relógio na parede: meio-dia, hora do almoço. Havia muitos edifícios de escritórios ao redor, então muitas pessoas desciam para almoçar. Depois de mais de seis meses acumulando clientes, em pouco tempo o lugar ficou lotado. Os funcionários, mesmo com tanta gente, não se atrapalhavam, organizando tudo com calma, diferente dos restaurantes na China, onde se come numa algazarra.
Bai Ling notou que essas pessoas iam embora logo depois de comer, segurando uma caixinha elegante. Ela cutucou o braço de Wu Bin e perguntou: "Wu Bin, por que essas pessoas vão embora assim que terminam de comer? E mesmo as que não vão, quando o funcionário se aproxima, fala algumas palavras e dá uma caixinha, elas saem sorrindo. O que está acontecendo?"
"É assim: aquela caixinha contém bolo de crisântemo! É dado de presente para quem sai logo depois de comer. Como há muitas pessoas esperando por mesas, quem está sentado às vezes demora para sair, e quem espera não consegue lugar. Então a mamãe teve essa ideia: se eles não saírem, o funcionário se aproxima e explica que, como há muitos clientes, se saírem logo depois de comer, ganham um bolo de crisântemo. Você sabe, aqui as pessoas têm o hábito de tomar chá da tarde. O bolo de crisântemo combina muito bem com café. Com o tempo, os clientes se acostumaram a sair logo depois de comer para ganhar o bolo. Assim, ajuda os outros e eles mesmos ganham uma vantagem. Por que não?" Wu Bin explicou detalhadamente.
Que ideia genial! Felizmente, essas pessoas eram profissionais com boa educação, então era fácil convencê-las.
Os pratos e arroz não eram muito caros, mas ainda assim um pouco mais caros que hambúrgueres e frango frito comuns. Mas a vantagem era o sabor. Principalmente, muitas mulheres, depois de verem a propaganda de alimentação verde e saudável, notaram que a dor de dente que costumavam ter por comer muito açúcar diminuía, e como comiam menos frituras, também perdiam um pouco de peso. Assim, cada vez mais pessoas gostavam de comer fast food chinês.
Bai Ling balançou a cabeça, olhando ao redor. Continuavam entrando pessoas. Muitos já compravam o bolo de crisântemo macio, recheado com pratos bem preparados, e levavam para comer fora, com medo de esperar muito e chegar atrasados ao trabalho.
Não é à toa que a tia Qin, com duas lojas de fast food de mais de cem metros quadrados cada, ganhou três milhões de dólares em menos de três meses. Isso equivale a um lucro de mais de quinhentos mil dólares por mês por loja. Se tivesse dez lojas, seriam cinco milhões de dólares por mês. Se fossem cem, seriam cinquenta milhões de dólares! Nossa, muito dinheiro! Melhor nem pensar.
Bai Ling estava pensando de forma muito simplista. Abrir dez lojas era fácil, cem também não era nada, mas mil já era um projeto enorme, embora também fosse uma máquina de fazer dinheiro. Não é à toa que a tia Qin queria expandir tão rápido, era quase como roubar dinheiro.
Não havia nada de especial a observar no retorno. Aproveitei para sair um pouco e me movimentar. Quando voltei a entrar no jogo, já era de manhã cedo do dia seguinte, e a frota já estava em águas territoriais chinesas. De vez em quando, via-se algumas frotas de guildas chinesas, mas em número reduzido. As grandes frotas geralmente não ficavam em águas internas; ou saíam para patrulhar e batalhar no mar, ou, por erro do sistema, ficavam nos portos em manutenção.
Eu estava no convés, olhando para o mar sob a luz do amanhecer, quando um navio de formato estranho chamou minha atenção. Era um navio de quatro cascos, ou melhor, uma estrutura retangular formada por quatro navios conectados. Os quatro navios que serviam de suporte eram muito grandes, e todas as superestruturas haviam sido removidas. O convés, enorme e largo, não tinha torre de comando, nem mastros, nem armas. Um navio tão grande, sem nenhuma arma, só podia ter outra utilidade.
No meio dos quatro navios, encontrei o que eles transportavam. Era uma grande estrutura de aço em forma de treliça, como as quatro arestas inclinadas de uma pirâmide, com os quatro pés apoiados nos quatro navios. No ponto de convergência do centro da estrutura de aço, havia algumas engrenagens e mecanismos de transmissão. Quatro cabos pretos desciam do centro, esticados e retos, mergulhando na água, indicando claramente que havia algo submerso. Se não me enganasse, era um navio de salvamento, e de grande tonelagem. Os quatro navios de suporte eram da classe de dez mil toneladas cada um. Juntos, certamente ultrapassavam cem mil toneladas, talvez até duzentas mil toneladas. E, pela linha d'água, pareciam muito carregados, com as marcas de calado invisíveis, claramente sobrecarregados. A remoção das superestruturas era para reduzir o peso, então esses navios não podiam estar transportando carga para estarem tão submersos. A única explicação era que o guindaste suspenso acima deles, com o que estava içando na água, era o verdadeiro peso. O que poderia estar na água com tanto peso? Depois de descontar a flutuação da água, algo com mais de cem mil toneladas deveria ser enorme!
Perto daquele navio de salvamento, vários navios de guerra formavam um círculo, protegendo-o no centro, com o objetivo claro de impedir a aproximação. Uma frota tão estranha não podia passar despercebida.
"Aviso! Detectada preparação para disparo! Estado de emergência máxima para toda a frota!" Os alto-falantes do Tirano soaram de repente. Era um alerta da sala de observação. Esse tipo de alerta significava que os navios inimigos já estavam carregando os canhões e apontando para nós. Uma frota chinesa em águas territoriais chinesas criando uma atmosfera tão tensa já era anormal, e ainda apontavam armas para nós, que estávamos com bandeira chinesa, claramente com algo a esconder.
Muitos dos tripulantes da nossa frota eram ex-piratas, e reagiram super rápido a essa situação repentina. Outros NPCs vinham da Legião dos Mortos, que, embora fosse um exército regular, era de infantaria, mas ainda assim tinha qualidade. Menos de 30 segundos após o alerta, a frota já havia reagido. O Tirano e o Eterno, alguns navios de linha, começaram a girar as torres para apontar as armas, e as armas automáticas também entraram em prontidão.
"Não atirem primeiro, talvez seja um mal-entendido." Corri para a ponte de comando e minha primeira ordem foi impedir o disparo. Talvez eles estivessem apenas nervosos por estarem em uma missão importante.
"Presidente, a essa distância, se não atirarmos primeiro, teremos grandes perdas."
"Ordene que os navios pequenos se movam para o lado direito da frota. Coloquem o Tirano e o Eterno, os grandes, na frente. Não acredito que eles consigam perfurar a blindagem do Tirano."
"Entendido."
Nossa frota começou a mudar de formação. Os navios maiores, com blindagem mais grossa, concentraram-se todos no lado direito, formando uma linha defensiva.
Para garantir que, se o inimigo atirasse, pudéssemos revidar imediatamente, a velocidade da frota também começou a diminuir, facilitando a mira.
A frota inimiga, em resposta às nossas manobras, também começou a mudar de formação. Todos os navios de guerra se agruparam ativamente deste lado, em对峙 conosco, e o navio de salvamento foi protegido atrás. Esse movimento nos deixou ainda mais tensos.
Enquanto segurava o binóculo, eu disse: "Chuang Wang, mande ativar o sistema Camaleão." O sistema Camaleão era o sistema de camuflagem óptica da tribo dos polvos negros, mas nós fizemos algumas melhorias. Agora, a versão prática era o sistema Camaleão. Embora não pudesse tornar o navio completamente invisível, ele o transformava em uma espécie de material orgânico transparente, difícil de notar se não prestasse atenção. Mesmo a curta distância, esse sistema podia reduzir em 20% a precisão do inimigo.
O inimigo ficou muito surpreso com nossa mudança, mas só fizeram apontar os canhões para nós. Através do confronto tenso entre os dois lados, nossa frota se aproximou lentamente deles até atingir o ponto crítico, e então a distância começou a aumentar gradualmente. Vendo que nos afastávamos, as armas deles ainda não relaxaram a vigilância até que saímos do alcance de fogo deles. Só então eles viraram os canhões e retomaram a formação de proteção circular.
Hongyue olhou na direção dos navios e disse: "Você não acha que há algo suspeito?"
Chuang Wang também concordou: "Pois é. Quando foi que se viu uma frota chinesa tão nervosa? Embora os jogadores em terra estejam lutando muito, até hoje não houve batalhas em nível de frota entre as forças chinesas. Afinal, a navegação ainda é voltada principalmente para o exterior. Mas essa frota tem problema!"
Linyue disse: "Parece que precisamos investigar. Pena que, se eu entrar na água, perco toda a minha capacidade de combate. Vocês reúnem alguns especialistas para explorar o caminho?"
Eu me levantei: "Você está dizendo que eu deveria ir, não é?"
Hongyue também se levantou: "Vou com você."
"Ainda não disse se vou ou não!"
"Com uma coisa tão estranha, você não está curioso?"
"Estou sim."
Chuang Wang disse imediatamente: "Então vá! Depois conte para a gente também, senão todo mundo vai ficar curioso."
"Tudo bem! Hongyue, vamos. Chuang Wang, assuma o comando até a frota chegar ao porto."
"Pode deixar, vai logo!"
Com Hongyue, fui ao porão do Tirano, peguei uma lancha do tipo Atlântida. Subi primeiro, e Hongyue trocou seu equipamento divino pelo conjunto de uniforme da guilda e subiu atrás de mim. Ela deu um tapinha no meu capacete, indicando que podíamos partir. Apertei o botão, e a lancha disparou.
Puxei o manche, e a lancha saiu da água, voando. Depois, no ar, inclinei a proa para baixo, e a lancha mergulhou na água. Essa era a forma de entrada na água desse tipo de lancha. As lanchas pequenas não têm sistema de controle de flutuação, só podem usar hidrofólios, como asas de avião, para controlar a profundidade. Se não inclinássemos o barco para dentro da água, os hidrofólios não funcionariam.
Saímos do casco pela porta estanque do fundo e viramos em direção aos navios estranhos. Em um mar tão vasto, não era fácil nos detectar, uma lancha de apenas dois metros de comprimento, ainda mais submersos. As ondas do mar eram nossa melhor cobertura. A esteira da lancha era rapidamente dissipada pelas ondas, ninguém podia nos ver.
Logo nos aproximamos da frota de vigilância periférica. Ignoramo-los e fomos direto ao centro. Quando chegamos perto dos quatro navios interligados, Hongyue de repente puxou meu braço com força. Minha mão girou o manche, e a lancha fez uma curva brusca, quase saindo da água.
"O que você está fazendo?"
Hongyue não respondeu, apenas apontou para a frente. Olhei na direção que ela indicava e vi algo, parecia grande.
"Posto de observação subaquática. Vende-se nos portos para jogadores não combatentes passearem. Mas parece que eles estão usando isso como guarita de sentinela subaquática."
"Você tem olhos de águia."
"Não sou eu, foi a Xiaoye que percebeu."
"Xiaoye?"
"Meu mascote, o Rei da Noite. Você não sabia? Agora que ele está num nível alto, já pode se fundir comigo. Muito mais poderoso que sua função de Fantasma."
"Eu protesto contra essa difamação!" O Fantasma de repente esticou um membro branco, balançando-o furiosamente para protestar.
Rapidamente empurrei o Fantasma de volta: "O que fazemos agora?"
"De qualquer forma, queremos ver o que estão pescando. Vamos para baixo. Eles não podem ter estendido aquilo até o fundo do mar, podem?"
"Tem razão." Religuei a lancha e mergulhei para o fundo.
Os postos de sentinela do inimigo só iam até uns trinta metros. Tentamos nos aproximar do centro. Quando chegamos perto, vimos claramente: o que estava pendurado naquele enorme guindaste não eram cabos, mas correntes. Cada elo das correntes gigantes era do tamanho de uma porta. O aço desses elos era mais grosso que minha cintura. Se amarrassem eu e Hongyue juntos, teríamos mais ou menos a mesma grossura que essas barras de aço.
Isso indicava que o que estava lá embaixo não era tão pesado quanto eu imaginava inicialmente. Afinal, essas correntes já deviam pesar dezenas de milhares de toneladas. As quatro correntes desciam separadas, com pouca distância entre elas. Isso significava que ainda havia muita profundidade, ou que o objeto em si não era grande.
À medida que continuávamos a descer, uma estrutura retangular de aço apareceu em nosso campo de visão. As quatro correntes que desciam estavam, na verdade, presas nos quatro cantos dessa estrutura. Dentro da estrutura, havia engrenagens e mecanismos de transmissão, parecia também um guincho. Da estrutura, outras correntes continuavam descendo, até serem completamente engolidas pela escuridão.
"Vai escurecer daqui para baixo. Precisamos acender as luzes?" Perguntei a Hongyue.
"Não precisa. Com a Xiaoye, eu tenho visão noturna. Você também parece ter visão noturna. Então é melhor não acender as luzes, para não revelar nossa posição."
"Tudo bem, vamos continuar descendo."
Com o aumento da profundidade, o ambiente ao redor ficava cada vez mais escuro, mas isso não atrapalhava nossa ação. Pela estimativa inicial, estávamos perto da plataforma continental, então a profundidade não deveria ser grande. Mas, para nossa surpresa, seguindo as correntes para baixo, encontramos uma grande fossa oceânica. Dizem que o mapa de "Zero" é baseado na realidade, mas os mapas do fundo do mar são incompletos, e não temos como comparar. Portanto, a topografia subaquática do jogo é quase toda errada. Essa fossa oceânica aqui não deveria existir na realidade, senão já saberíamos.
As correntes se estendiam até o fundo da fossa escura, e nós tivemos que segui-las. "Cuidado ali!" Hongyue de repente puxou meu braço, e novamente fizemos uma manobra de curva brusca. Uma criatura gigante passou como um relâmpago à nossa frente. Faltou pouco para sermos pegos por suas mandíbulas que se fechavam com estrondo.
O bicho, ao errar o ataque, imediatamente se virou e avançou novamente. Rapidamente, convocar a Xiaolongnu, que emergiu de um redemoinho em forma de dragão. O monstro, ao ver a Xiaolongnu, não mostrou medo e avançou. Mas, em um único confronto, foi derrotado e saiu correndo desordenadamente. O monstro parecia ser um peixe, só que muito grande e de forma estranha. Criaturas das profundezas geralmente têm formas estranhas, mas ainda assim era um peixe.