【..】“Xiang Lin’ai, quando você vai? Eu vou com você. Se Bai Han abrisse uma farmácia de medicina chinesa em Hong Kong, seria ótimo, não precisaríamos ir tão longe!” A Sra. Zeng, acostumada a uma vida de conforto, tinha médico em casa, que vinha até ela; agora, ter que sair e ainda ir para a cidade B, uma vez até vai, mas várias vezes já a deixava um pouco incomodada.
“Está bem, quando eu for, te aviso. Ah, falando em receitas, quase esqueci: a receita do Bai Han vai ficar pronta no fim do mês, bem na época em que nossos remédios acabarem. Vai ser perfeito para dar os parabéns ao Bai Han.” Guan Xianglin lembrou-se disso de repente e disse, surpresa e animada.
“Ótimo! Vou contar para as outras amigas, vamos todas juntas. Parece que a situação delas também está boa, então vamos em grupo.” A Sra. Zeng, com o desejo de ficar mais bonita falando mais alto, pensou que sair para espairecer também era bom.
As senhoras de Hong Kong, em busca da própria beleza, prepararam presentes caprichados para Bai Han. Li Zidong trouxe muitas flores frescas de Hong Kong como presente.
Geng Wenqing, como mentor de Bai Han, trouxe os colegas de universidade dela. Sabendo que Bai Han tinha aberto uma grande farmácia, vieram todos parabenizá-la.
Bai Ling preparou para a mãe uma escultura feita com cuidado: encontrou um jade vermelho no fundo do lago do espaço e esculpiu uma cotovia, presenteando a mãe.
A mãe, Bai Han, estava num estado excelente hoje. Bai Ling ajudou a mãe a se maquiar, e ela ficou deslumbrante.
Dias antes, Bai Ling mandou imprimir muitos panfletos. Ela levou Li Ziqing e Zhao Lingyun para distribuí-los. A Farmácia Huichun também tinha chamado Zhou Tingting, mas ela disse que estava ocupada com as aulas de reforço no palácio da juventude.
O Sr. Lin e o Sr. Zhao também vieram prestigiar. Pei Fangmei trouxe alguns amigos conhecidos para dar uma olhada. Havia muita gente, e o ambiente estava bem animado.
Desta vez, depois que as senhoras de Hong Kong tiveram o pulso examinado por Bai Han, todas compraram remédios na Farmácia Huichun. Bai Han disse baixinho a Guan Xianglin: “Irmã Xianglin, acabei de examinar seu pulso. Você já está quase recuperada. Agora precisa de acupuntura contínua por quinze dias. Quando você teria tempo?”
“Sério? Ótimo! Vou arrumar as coisas desta vez e depois volto.” Guan Xianglin disse, muito feliz, pensando na alegria que sempre sonhara.
“É melhor o Sr. Li vir com você. Após a primeira sessão de acupuntura, é preciso ter relações conjugais para melhores resultados.” Ao falar desses assuntos íntimos, Bai Han ficou um pouco envergonhada e disse, corando.
Guan Xianglin pensou: os negócios do marido eram principalmente em Hong Kong; os negócios no continente eram cuidados pelo irmão mais velho. Com que desculpa convencer o marido a vir com ela para a cidade B? Precisava planejar bem.
Numa manhã movimentada, Bai Han atendeu cerca de cinquenta pacientes, examinando pulsos e receitando remédios. Embora estivesse muito cansada, estava muito feliz, pois finalmente realizara seu sonho. Geng Wenqing não estava menos animado que Bai Han; ele não tinha condições de abrir uma grande farmácia, mas sua aluna sim. Ao tocar nos instrumentos antigos, seus olhos se umedeceram.
Trabalharam até as cinco da tarde, quando o movimento no salão diminuiu. Os hóspedes foram acomodados em hotéis, e mais tarde ainda haveria um jantar para todos. Bai Han arrumou tudo rapidamente e se preparou para fechar. Dois jovens rapazes, que ajudavam a preparar e cortar os remédios e, às vezes, a ferver as poções, ficaram na loja. Embora não fossem ao jantar com a patroa, Bai Han deu a cada um um presente como compensação.
Assim que saiu da farmácia, viu uma figura parada junto à parede. Olhando melhor, era Xi Side.
Xi Side não tinha chegado a tempo para a cerimônia de abertura; só chegou à tarde. Vendo Bai Han ocupada, ficou do lado de fora, num ângulo que permitia ver o perfil dela. O sorriso suave de Bai Han, como um calmante, deixava os pacientes estranhamente tranquilos; ela falava baixinho, perguntava sobre os sintomas, escrevia receitas com cuidado e pedia aos ajudantes que verificassem tudo várias vezes antes de entregar os remédios, anotando o método de fervura.
Xi Side lembrou-se da festa de aniversário de Li Zidong, daquela pessoa tão focada, e, sem perceber, esperou até o fim do expediente.
“Bai Han, não, Sra. Bai, parabéns, parabéns!” Xi Side, sem pensar, chamou o nome que lhe vinha à mente, mas depois achou inadequado, já que não era tão íntimo de Bai Han, e corrigiu para “Sra. Bai”.
Bai Han ficou surpresa com a visita de Xi Side. Ao ver aqueles olhos alongados, lembrou-se da noite em que ele tentou ajudá-la a calçar os sapatos, uma situação constrangedora. Mas, como visitante, Bai Han disse educadamente: “Sr. Xi, como vai? Estou indo para um jantar com convidados. Venha junto, um jantar simples, agradeço por ter vindo especialmente.”
“Está bem, meu carro está ali. Vamos juntos.” Xi Side apontou para o carro não muito longe. A bicicleta feminina de Bai Han teve que ficar num canto.
Quando chegaram ao restaurante, sabendo que Bai Han estava ocupada, Guan Xianglin já tinha ajudado a organizar os hóspedes. Para a Sra. Li, que estava acostumada a organizar banquetes, foi fácil. Ao ver Xi Side entrar, Guan Xianglin piscou para ele.
Xi Side, mais uma vez provocado pela cunhada Li, sorriu de forma constrangida. Bai Ling, com os olhos como radares, examinou Xi Side de cima a baixo. Como é que ele veio com a mãe? Aqueles olhos amendoados e sedutores já denunciavam que Xi Side era um mulherengo. À noite, ela avisaria a mãe para ficar longe dele.
Durante o jantar, sabendo que Bai Han não aguentava bem bebida, todos conversaram mais e beberam menos. Com a ajuda de Guan Xianglin e Li Zidong, o ambiente estava agradável. Pensando que no dia seguinte a farmácia poderia ter mais movimento, todos se despediram cedo.
Como a farmácia ficava na própria casa de Bai Han, ir e voltar era muito fácil. Bastava sair do portão e em poucos minutos estava lá.
“Bom dia, Dra. Bai!” Assim que Bai Han entrou na farmácia, os ajudantes a cumprimentaram. Como Bai Han era mulher, e não queria que a farmácia tivesse só homens, contratou duas moças para ajudar. Os ajudantes tinham apenas o ensino fundamental, mas isso bastava: sabiam ler, eram ágeis e precisos ao cortar e preparar os remédios. Treinar essas quatro pessoas levou quase um mês, para que decorassem os métodos de manipulação dos materiais.
“Bom dia a todos! Quem não tomou café, venha comer um pouco.” Bai Han colocou na mesa o que trouxera: bolinhos de crisântemo feitos dias antes, aquecidos hoje, deliciosos.
“Obrigada, Dra. Bai!” Uma moça chamada Lan Mingming, sem cerimônia, pegou um e quase engasgou de tão gostoso. Outra moça, You Lele, vendo Lan Mingming comer, pegou três: um para si, um para cada um dos dois rapazes.
Lan Mingming era um pouco cheinha, de pele clara, cabelo preso num rabo de cavalo, mas para evitar que caísse, usava um grampo de madeira formando um coque, com a franja também presa. You Lele era mais magra, com o mesmo visual de Lan Mingming. As roupas, combinadas entre Bai Han e Bai Ling, eram blusas azul-claras e saias verde-escuras, lembrando um pouco as estudantes do Movimento de 4 de Maio.
Os dois rapazes ajudantes chamavam-se Su Xinghui, de estatura mediana e aparência honesta, e Ge Xiao, da mesma altura, cerca de 1,75 m. Suas roupas também eram especialmente desenhadas: blusas azul-claras de abotoar e calças verde-escuras.
Bai Han preparou duas mudas de roupa para cada um por estação. Para si mesma, usava roupas comuns, com um jaleco branco por cima. Depois do café, cada um foi para seu posto e começou o trabalho.
Por volta das nove horas, o movimento na farmácia aumentou. Era domingo, e Zhao Lingyun veio, sendo logo recrutado por Bai Han para distribuir panfletos. Li Ziqing, especialmente, tinha mais entusiasmo do que Bai Ling para distribuir panfletos. Quase ninguém recusava os que ele entregava, pois atrás dele estavam três seguranças corpulentos; quem ousaria recusar?
“Farmácia Huichun, promoção de inauguração, 20% de desconto em tudo!” Li Ziqing gritava a plenos pulmões, ignorando a cara de desaprovação dos seguranças, com o rostinho brilhando de empolgação. Sabia que sua doença estava quase curada e que a mãe disse que em breve a levaria para casa. Em Hong Kong, não poderia ser tão任性 e fazer o que quisesse.
“Vá pegar mais panfletos com o irmão Lingyun, os meus estão acabando.” Li Ziqing disse a um segurança ao lado. O segurança, sem graça, obedeceu, pensando consigo: já que não é a primeira vez, mais algumas não fazem diferença.
Zhao Lingyun, Bai Ling e Li Ziqing passaram a manhã distribuindo panfletos e ficaram queimados de sol. Quando os panfletos acabaram, voltaram para casa. Bai Ling, com suas ações, mobilizou os amigos próximos para distribuir panfletos, na esperança de que a farmácia da mãe tivesse muito movimento. Mas, pensando bem, desejar boa sorte a uma farmácia não era desejar que mais pessoas ficassem doentes? Era um dilema. Essa questão era um pouco perversa e confusa, mas Bai Ling nunca se preocupava com essas coisas e simplesmente a ignorava.
Guan Xianglin, depois de ouvir o que Bai Han dissera, não conseguia sossegar. Pensava nas palavras de Bai Han: era melhor o marido, Li Chengye, vir também, pois após a primeira acupuntura precisava de relações. Estava pensando em como arranjar uma desculpa para o marido ir junto.
A filha logo estaria curada; celebrar com ela e acompanhá-la nesse momento importante parecia uma boa razão.
À noite, Li Chengye voltou de um compromisso, pendurou as roupas no armário, tomou um banho rápido e quis dormir cedo.
Guan Xianglin, vendo o marido cansado, suspirou melancolicamente. Casal de longa data, onde estava a paixão? Mas, confiando em Bai Han, decidiu tentar de novo: “Chengye, nossa filha estará curada em quinze dias. Normalmente não estamos com ela, mas neste momento importante, é melhor estarmos presentes. Você também está cansado, há muito tempo não tira férias. Que tal irmos buscá-la juntos?”
Li Chengye, de olhos fechados, deu um tapinha no braço da esposa. Sentiu que a pele dela ainda era boa, mas estava muito cansado hoje. Falaria amanhã. Realmente era um momento importante para a filha, e ele estava exausto; por que não tirar umas férias? Disse: “Está bem. Amanhã vou à empresa, resolvo as coisas e organizo a viagem. Partimos.”
Guan Xianglin, agradecida, beijou o rosto do marido. Embora a paixão tivesse passado, ele ainda era muito dedicado aos três filhos, especialmente à filha. Isso já era bom, muito melhor do que aqueles que mantinham amantes fora de casa.
Quando Guan Xianglin e Li Chengye chegaram à cidade B, a farmácia de Bai Han já estava em funcionamento, então não viram Bai Ling com a amiga Li Ziqing distribuindo panfletos pelas ruas. Bai Han, enquanto Li Chengye brincava com a filha, aplicou acupuntura em Guan Xianglin e depois ofereceu crisântemos secos feitos por ela: “Irmã Xianglin, este é um chá de crisântemo que preparei especialmente, diferente do comum. Beba como se fosse um refresco. Se o Sr. Li também puder beber, será melhor para vocês dois.”
Este chá de crisântemo, preparado por Bai Han segundo receitas antigas, era eficaz para fortalecer o corpo e curar pequenas doenças.
“Obrigada. Chengye gosta de chá, mas é um pouco machista; talvez ache que chá de crisântemo é coisa de mulher.” Guan Xianglin dizia isso, mas sabia muito bem como convencer Li Chengye a beber. Conhecia o marido há mais de dez anos e sabia como persuadi-lo.
Depois da acupuntura, Guan Xianglin sentiu-se incrivelmente bem, melhor do que nunca. Agradeceu a Bai Han e foi com Li Chengye para o local onde estavam hospedados.
Um raio de sol da manhã escapava pelas cortinas fechadas. Li Chengye olhou para a cabecinha apoiada em seu braço, lembrando-se da paixão e entrega da noite anterior. Um sorriso se formou em seus lábios. Há quanto tempo não sentia tanto calor?
Sob o olhar do marido, Guan Xianglin corou, envergonhada, e disse baixinho: “Bom dia!” A voz suave, no ar da manhã, tinha um encanto especial.
“Bom dia, Xianglin. Você é maravilhosa!” Li Chengye riu, olhando para a mulher em seus braços. A palavra “maravilhosa” alegrou Guan Xianglin mais do que qualquer outra. “Querida, como é que você está cada vez mais jovem?”
“Você não gosta?” Guan Xianglin olhou de lado para Li Chengye, perguntando, num gesto que o deixou perturbado.
“Gosto, claro que gosto.” Li Chengye tratou de se explicar. Sabia que nunca fora um homem arrogante, e, perto dos quarenta, já tinha deixado de lado pensamentos tolos, focando-se em honrar os pais e educar os filhos.
“Falando nisso, tenho que agradecer a Bai Han. Você sabe, quando tive Ziqing, meu corpo ficou debilitado. Bai Han me tratou com medicina chinesa, e o chá de crisântemo que você bebeu ontem também foi preparado por ela. Você mesmo achou bom ontem, não?” Guan Xianglin, agora muito admiradora de Bai Han, elogiava-a sinceramente.
Li Chengye, vendo a melhora da filha e a boa aparência da esposa, naturalmente não poupou elogios: “Bai Han tem uma medicina tão boa. Seria ótimo se ela abrisse uma farmácia em Hong Kong, assim ficaria mais perto, e em caso de emergência, poderíamos tratá-la de perto.”
Guan Xianglin animou-se: “Ouvi do irmão mais velho que Bai Han abriu esta farmácia vendendo o jade da família. Acabou de inaugurar; mesmo que a gente peça, ela provavelmente não vai querer largar isso. Além disso, em Hong Kong, além de nós, ela quase não conhece ninguém. Aqui é diferente. O Sr. Lin e o Sr. Zhao que vieram da última vez, que foram grandes autoridades, são amigos do pai dela, pelo que sei. Ela tem contatos aqui. Se eu fosse Bai Han, também não iria facilmente para Hong Kong.”
“É verdade. Deixamos isso para depois. A propósito, ouvi dizer que o pai da pequena Bai Ling não morreu de doença, mas abandonou a mãe e a filha por outra mulher?” Li Chengye perguntou, raramente fofoqueiro, curioso sobre a nova amiga da esposa. Bonita, talentosa, que homem idiota abandonaria uma mulher tão boa?
Guan Xianglin, por causa da filha Li Ziqing, passava muito tempo com Bai Han e já tinha mandado investigar o passado dela. Lamentava por Bai Han em silêncio. Que homem sem visão! Além disso, Bai Han era uma médica talentosa, especializada em medicina chinesa, o que era ótimo para mulheres que se sentiam constrangidas com médicos homens, especialmente para questões íntimas. Era uma amiga das mulheres!
“Deve ter sido um cego de merda!” Guan Xianglin, sempre uma dama da alta sociedade, nunca falava palavrões, mas estava irritada por Bai Han ter sido magoada por um homem. “Homem nenhum presta!”
Li Chengye, ao ouvir isso, fingiu ficar ofendido. Guan Xianglin, envergonhada, corrigiu-se rapidamente: “Claro, meu marido é o melhor!”
“Hum! Assim está melhor!” Li Chengye deixou passar, mas logo ficou sério: “Xianglin, Bai Han é uma benfeitora para nossa família. Você sabe, todos os médicos disseram que nossa filha não viveria muito. Chegar até aqui já é um milagre. Fique de olho e ajude no que puder.”
“Disso eu sei! Pode ficar tranquilo. Vou tratar bem de Bai Han. A pequena Bai Ling é amiga da nossa Ziqing. Que tal convidarmos Bai Ling para ir a Hong Kong conosco desta vez?” Guan Xianglin perguntou.
“Essas coisas você decide. Mas se conseguir convencê-la a abrir uma farmácia em Hong Kong, seria o ideal. Hong Kong é muito longe da cidade B, não é prático.” Li Chengye começou a pensar seriamente no que a esposa dissera.
Mais tarde, Guan Xianglin sugeriu que Bai Han abrisse uma farmácia em Hong Kong, mas Bai Han recusou. A farmácia tinha acabado de abrir; fechá-la seria uma pena. Quando Li Ziqing melhorou, convidou Bai Ling para ir a Hong Kong, mas Bai Ling recusou. Desde que renascera, jurara proteger a mãe e nunca se separar dela, nem por alguns dias.
O Sr. Lin e o Sr. Zhao, curados por Bai Han, ficaram muito gratos e a tratavam como uma sobrinha. Naturalmente, com esses exemplos vivos, a farmácia de Bai Han recebia frequentemente visitas de pessoas famosas.
Sem perceber, a Farmácia Huichun já estava aberta há quase cinco meses. O Ano Novo estava chegando. O inverno na cidade B era seco e frio, mas a farmácia tinha ar-condicionado, presente de Li Zidong, muito útil.
Bai Ling, com a mochila nas costas e seguida pelo pequeno coitado, corria para a Farmácia Huichun. No colo, segurava um saco plástico. Entrou de repente, tremendo: “Mãe, comprei batata-doce assada! Vamos comer logo.” Bai Ling entrou na farmácia, sem nem sacudir a neve da roupa, e foi direto para o lugar da mãe, Bai Han.
Ela tinha comprado algumas batatas-doces recém-assadas. Sabia que a mãe gostava e comprava sempre.
Bai Han pegou a batata-doce que a filha lhe deu, descascou-a com cuidado. O vapor quente, com o aroma característico da batata-doce, fez Bai Han dar uma grande mordida. Subestimou o calor e queimou a boca, fazendo caretas. Bai Ling também não ficou atrás: pegou a maior batata-doce, partiu-a ao meio, ficou com a parte maior e colocou a menor no chão para o pequeno coitado. Quase engasgou de tão apressada.