— “Vamos conversar aqui na porta! A irmã Qin já me contou sobre a conversa de vocês hoje. Há um mal-entendido entre nós. Você nem me deu chance de verificar, nem a Xiao Ling, e já achou que eu traí você. E você, aproveitando a deixa, aceitou o consolo de outra mulher para desfazer o mal-entendido. Devemos encarar um ao outro com franqueza. Afinal, o que importa agora é a vida presente e conseguir me casar com você sem problemas. Essa mulher deve ser muito bonita, deve ser muito querida pelos seus pais. Uma família tão feliz, e você ainda tem um filho, não pode destruir isso facilmente. Eu entendo você, então não vou te perseguir. Você também não venha me procurar. Isso seria injusto para sua esposa, injusto para mim, e ainda mais injusto para a Xiao Ling. Não quero que os outros saibam que a Xiao Ling é uma filha abandonada pelo pai. Vamos parar por aqui. Por favor, volte.” Bai Han não acreditava que conseguia falar tudo tão calmamente. À tarde, ao ouvir o relato de Qin Ruhua, soube que alguém tinha interferido entre os dois, e ficou furiosa. Afinal, ela realmente amava Shi Jinghai. Saber a verdade doía ainda mais do que antes. Mas depois de chorar, Bai Han entendeu que os dois não podiam mais voltar ao que eram. Mesmo que ela quisesse voltar, Shi Jinghai não abriria mão da vida confortável que tinha agora.
— “Xiao Han, espera por mim cinco anos, está bem? Com certeza vou me casar com você!” Shi Jinghai, vendo a determinação de Bai Han, sentiu um pânico no coração, desejando agarrar imediatamente o amor que estava prestes a se perder.
Bai Han balançou a cabeça novamente, com repulsa, e disse com dureza: “Shi Jinghai, por favor, não seja tão egoísta. Desistir facilmente do nosso sentimento é um fato. Dizer isso também é como rir de mim mesma, mas hoje preciso falar: você se casou e teve um filho sem confirmar pessoalmente se eu realmente tinha mudado de amor. No mínimo, eu, Bai Han, só desisti depois de ver você pessoalmente com outra mulher se acariciando. Que direito você tem de me pedir para esperar? Não se pode ser tão egoísta. Vou repetir pela última vez: não vamos mais nos ver.” Bai Han bateu a porta com força, sentindo uma onda de alívio no coração.
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A porta fechada isolou o olhar de Shi Jinghai, e também isolou o sentimento entre Shi Jinghai e Bai Han, que nunca mais voltaria ao que era. Shi Jinghai olhou para a porta com rancor. Todos me enganam, me pressionam, dizem que me amam para sempre, mas são tudo mentiras, sem valor algum. Bai Han, abre a porta! Embora eu não possa te dar um título, posso te dar um amor completo. Por que não quer esperar por mim? Nem cinco anos?
Shi Jinghai, teimoso, achava que Bai Han também o tinha enganado antes. Na verdade, ele entendeu errado. O amor eterno só existia sob a condição de ele também ser fiel ao sentimento entre os dois. Shi Jinghai parecia preso em seus próprios pensamentos, sentindo que todos estavam contra ele, incluindo quem amava, quem o amava, seus pais, irmãos e irmãs.
O guarda Lu, ao notar a situação, aproximou-se para ajudar Bai Han a resolver o problema, e olhou para Shi Jinghai com hostilidade.
— “Aqui é proibido fazer barulho. É melhor você voltar.” O guarda Lu disse sem expressão, impaciente. Não importava o que tinha acontecido entre os dois, agora Bai Han não queria ver aquela pessoa, então ele a ajudaria a afastá-lo.
Sob o olhar do guarda Lu, Shi Jinghai só pôde ir embora. Bai Han é minha, Xiao Ling é meu sangue. Preciso levar as duas comigo. Até que a sombra de Shi Jinghai desaparecesse na entrada do beco, o guarda Lu olhou para a porta da casa de Bai Han, hesitou, e justamente Xiao Li saiu, vendo raramente uma expressão de melancolia no rosto do guarda Lu.
Xiao Li, sem escrúpulos, sorriu e perguntou: “Guarda Lu, o que está olhando?”
O guarda Lu virou-se imediatamente, ignorando a provocação de Xiao Li, e voltou rapidamente, pensando: posso proteger Bai Han por um tempo, mas não por toda a vida. Uma ideia surgiu em sua mente, mas, sob o riso de Xiao Li, ele a descartou. A natureza do seu trabalho não permitia que uma mulher tivesse uma vida estável. Melhor deixar para lá.
Shi Jinghai voltou ao dormitório da escola, com uma voz gritando em sua mente: confrontar Wu Meifen, perguntar por que ela escondeu suas cartas, por que falsificou tudo para fazê-lo trair o amor de Bai Han. A mão segurando o telefone estava com as veias saltadas.
— “Jinghai, tão tarde, por que não descansa bem?” A voz doce de Wu Meifen veio do telefone, como sempre, capaz de acalmar, mas agora Shi Jinghai estava alerta, não mais enganado por Wu Meifen.
— “Você... também não dormiu?” Shi Jinghai, embora irritado, não perdeu a razão. O pai de Wu Meifen era um alto funcionário do comitê municipal da cidade S. Ele era apenas um estudante universitário, um pobre coitado. Se realmente rompesse com Wu Meifen, seu futuro provavelmente seria sombrio. Então, Shi Jinghai não a confrontou, apenas sua respiração ficou mais pesada.
Wu Meifen, desde que Shi Jinghai foi para a cidade B, começou a ficar inquieta, porque Bai Han estava na cidade B, e a escola onde Jinghai estava fazendo intercâmbio era a mesma de Bai Han. Como Wu Meifen poderia ficar tranquila?
Wu Meifen e Yang Li eram colegas de classe. Por acaso, viu Shi Jinghai entregando algo a Yang Li na escola e o conheceu. Para Wu Meifen, Yang Li era uma mulher muito ciumenta e barulhenta, de família comum e não tão bonita quanto ela. Por que ela merecia um homem tão bonito? Wu Meifen, depois de conhecer Shi Jinghai através de Yang Li, pediu ao secretário do pai, tio Liu, para investigar todos os dados de Shi Jinghai. Descobriu que Shi Jinghai não gostava de Yang Li. Então, por que ela deveria ser educada? Criou coincidências, conheceu a irmã de Shi Jinghai, e deliberadamente revelou que era uma * (provavelmente um erro de digitação, talvez “rica” ou “influente”), com pais que tinham poder real. Yingying queria trocar de emprego para algo melhor, naturalmente se esforçou para bajulá-la, e assim conseguiu o apoio dos pais de Shi Jinghai.
Yang Li não era uma ameaça. O que preocupava era a mulher e o filho de Shi Jinghai na vila de Yangshu. Wu Meifen pensou em muitas maneiras, uniu-se aos pais de Shi Jinghai, escondeu as cartas, e mandou alguém imitar a caligrafia de Bai Han. Finalmente, conseguiu subir na cama de Shi Jinghai, engravidou dele e se casou de verdade com ele. Shi Jinghai era muito gentil com ela, e ela achava que essa situação continuaria para sempre. Mas, quando Shi Jinghai ficou bêbado, a abraçou, a beijou, e chamou pelo nome de Bai Han. Isso pisoteou seu orgulho, tornando-o sem valor. Quis se vingar de Shi Jinghai, mas o amava, e esperava que seu amor pudesse derretê-lo. Então, só podia suportar, até que ele a aceitasse de verdade.
— “Estou esperando sua ligação! Wen Xuan está muito travesso, me deixou exausta o dia todo, com o braço dolorido!” Wu Meifen disse, meio manhosa, meio reclamando. Sensível, já sentia a mudança em Shi Jinghai. Talvez ele já soubesse o que ela tinha feito. Mas, enquanto ele não falasse, Wu Meifen, inteligente, ficava em silêncio.
— “Obrigado pelo trabalho!” Shi Jinghai já estava completamente calmo, agradecendo em segredo por não ter agido por impulso. Bai Han não voltaria para ele, e seus pais não concordariam com o divórcio de Wu Meifen, ainda mais agora que tinham um filho. Não acreditava que, quando ficasse forte, rico e poderoso, mesmo que Bai Han não quisesse voltar, ele daria um jeito de trazê-la de volta. Não descansaria até conseguir Bai Han nesta vida.
Wu Meifen mostrou um sorriso amargo, mas pelo menos ele não a odiava. Ainda havia esperança.
— “Jinghai, daqui a alguns dias vou para a cidade B. Vou te levar para conhecer meus avós. Quando nos casamos, estava frio, e eles estavam doentes, não puderam vir. Mas devemos...” Wu Meifen queria que Shi Jinghai visse o poder de sua família, que não era algo que um plebeu como ele pudesse ofender.
Shi Jinghai não respondeu. Antes, teria sido grato pela sugestão de Wu Meifen, mas agora se sentia como peixe na tábua de cortar, à mercê dos outros. Mas o que podia fazer?
— “Tudo bem, é o certo. Está muito tarde, descansa cedo.” Shi Jinghai disse boa noite e desligou, caindo na cama. Estava com muita fome, mas não tinha ânimo para procurar comida.
Wu Meifen ouviu o “tut-tut” do telefone, hesitou por um momento. A felicidade precisa ser conquistada. Isso era o que seus pais lhe ensinavam desde pequena: não desistir até alcançar o objetivo. Bai Han, é melhor ficar longe de Shi Jinghai, senão, vou fazer sua vida ser um inferno. Uma órfã, sem capital para competir comigo. Não, não é totalmente sem capital. Pelo menos tem o rosto. Se esse rosto for cortado, esse único capital desaparece. E ainda tem uma filha. Se essa bastarda for sequestrada, não seria melhor? Wu Meifen, egoísta, não se importava com a vida ou os sentimentos dos outros, agia por conta própria, e estava destinada a cometer um crime grave.
Na tarde do dia seguinte, Xiao Li veio especialmente perguntar a Xiao Ling quem era aquele homem de ontem. Li não tinha coragem de perguntar a Bai Han, então foi perguntar a Xiao Ling. Bai Ling, ouvindo a descrição de Xiao Li, soube que era Shi Jinghai. Bai Ling odiava Shi Jinghai, e não disse nada. Mas Wu Bin, que estava sentado ao lado fazendo o dever de casa, inclinou a cabeça e disse: “Aquele parece ser o pai de Xiao Ling, tio Shi!”
Xiao Han tinha herdado completamente a aparência de Bai Han, e não se parecia em nada com aquele homem. Mas, olhando bem, o nariz era um pouco parecido, bem reto, um pouco adunco.
— “Faz teu dever de casa, não fala o que não deve!” Bai Han virou o rosto e olhou feio para Xiao Li, insatisfeita.
Wu Bin não sabia por que Bai Ling estava com raiva, e obedientemente fez o dever de casa, olhando de vez em quando para Bai Ling para ver se ela ainda estava zangada.
Xiao Li pensou que Shi Jinghai poderia ser um pretendente de Bai Han, mas nunca imaginou que fosse o pai de Xiao Ling. Então, deviam ter se conhecido durante o período como jovens enviados ao campo. Mas isso era assunto particular de Bai Han. Ontem à noite, ela o mandou embora, justamente para não contar. Não era bom perguntar muito. Melhor dar uma volta por ali, para o caso de Bai Han ter problemas e não conseguir resolver sozinha.
A doença do velho Lin estava basicamente controlada. Essa era a melhor notícia para Xiao Li. Afinal, a doença do velho Lin era câncer no estômago, em estágio intermediário a avançado. O que fez o velho Lin melhorar? Certamente não foram os cuidados dele. Xiao Li tinha consciência disso. De qualquer forma, o momento da melhora coincidiu com a mudança da família de Bai Han. Mas o que isso tinha a ver com a família de Bai Han? Além de comer um pouco de bolo de crisântemo, não havia mais nada. Seria o bolo de crisântemo? Será que deveria pegar mais bolo de crisântemo e fazer um teste?
Xiao Li ficou chocado com a ideia que passou pela sua cabeça. Parecia muito fantasioso, irreal.
Quando o velho Lin fez exames no hospital, encontrou seu antigo companheiro de guerra, Zhao Datou, famoso por ter a cabeça maior que os outros, de corpo robusto. Mas, depois de ficar doente, quase perdeu toda a carne. Era difícil acreditar que aquela pessoa encurvada na cama era Zhao Datou.
Foi Zhao Datou quem se apresentou, rindo de si mesmo, para que o velho Lin acreditasse que era realmente ele. A voz e o olhar não podiam mudar.
Depois de voltar do hospital, o velho Lin sentou-se na cadeira de balanço no pátio, de olhos fechados, descansando. Quem foi com ele ao hospital sabia por que ele estava triste. Via um companheiro prestes a partir, sem saber quando seria a sua vez.
— “Velho Lin, hoje peguei um pouco mais de bolo de crisântemo. O senhor disse que ele abre o apetite. Que tal levarmos um pouco para o comandante Zhao?” Xiao Li colocou a cesta na mesa de pedra e perguntou baixinho.
O velho Lin abriu lentamente os olhos. Pensou bem, ele mesmo não se sentia bem sem comer o bolo de crisântemo. Será que o bolo de crisântemo realmente podia curar?
De qualquer forma, o bolo não era caro. Por que não levar um pouco para Zhao Datou? Se ele conseguisse comer, talvez pudesse controlar a doença como ele.
— “Xiao Li, pega mais bolo de crisântemo. Vamos juntos ao hospital visitar o Zhao Datou! Ah, e não esquece de levar um pouco de chá de crisântemo na garrafa térmica. A água do hospital não é água para gente!” O velho Lin queria ver mais uma vez seu antigo companheiro, então foi ao hospital, que odiava, duas vezes no mesmo dia.
Água não para gente? Então o que eram aquelas pessoas de duas pernas no hospital? Fantasmas? Monstros? Xiao Li achou as palavras do velho comandante ridículas. Não era só porque a água da casa deles era mais gostosa?
Aliás, será que a água do poço deles também tinha melhorado, por isso estava mais gostosa? Xiao Li tinha muitas ideias estranhas na cabeça, que doíam.
— “Xiao Linzi, por que você voltou?” Assim que o velho Lin entrou no quarto de Zhao Datou, ouviu sua voz rouca, sem o vigor de antes.
O velho Lin sentou-se descontraidamente na cadeira ao lado e disse: “Senti saudades da sua cabeça grande. Trouxe umas coisas para jantarmos juntos.”
Zhao Datou olhou para o velho Lin com amargura, rindo de si mesmo: “Faz muitos anos que não como nada. Não consigo engolir. Antes ainda tomava um pouco de leite, agora nem leite desce.” A voz de Zhao Datou ficava cada vez mais baixa, parecendo sem forças. Desde que não podia mais comer, só sobrevivia com soro, vivendo um dia de cada vez.
O velho Lin sabia que Zhao Datou estava grave, mas não imaginava que tanto. Não conseguia comer nada. O câncer de esôfago era pior que o seu câncer de estômago. Depois de tantas batalhas, quantos sobreviventes não tinham doenças crônicas? Senão, sobrariam tão poucos velhos.
— “Zhao Datou, lembra quando atravessamos o pântano? Ficamos dois dias sem comer, quase morrendo de fome. Nós, dois diabinhos vermelhos, esquecemos as oito regras, roubamos alguns pepinos do quintal de um camponês, e comemos com tanto gosto! Lembrando agora, ainda dá água na boca. Como é bom ter o que comer!” O velho Lin, em vez de visitar o doente, parecia estar relembrando o passado, falando das dificuldades e das coisas boas.
Zhao Datou, raramente vendo o velho amigo falar do passado, apertou os olhos: “Não me diga, é verdade mesmo.”
— “Se não fosse pela sua ideia, nós dois não teríamos sido punidos pelo velho Qin!” Zhao Datou olhou feio para o velho Lin. “Foi você quem roubou, e ainda colocou a culpa em mim. Eu, bobo, nem sei quantas vezes fui prejudicado por você!”
— “O que quer dizer com colocar a culpa em você? Você não comeu? A maior parte dos pepinos não foi você que comeu?” O velho Lin questionou como uma criança.
Zhao Datou riu duas vezes, baixinho, e disse: “Mas você não pode dizer que fui eu quem roubou! No mínimo, diga que roubamos juntos!”
— “Diz que você é bobo, e é mesmo. Um só sendo punido já basta, por que me arrastar também? Pelo menos eu ainda conseguia te arranjar comida, para não passarmos fome depois de sair.” O velho Lin se defendeu, não admitindo que tinha culpado Zhao Datou. Era para preservar a força, não podia manchar sua reputação!
— “Também é verdade!” Zhao Datou achou que o velho Lin tinha razão. Quando saiu da solitária, Xiao Linzi lhe deu dois pãezinhos.
Enquanto o velho Lin e Zhao Datou conversavam, Xiao Li já tinha colocado o chá de crisântemo e o bolo. Todo o quarto estava tomado pelo aroma leve e fresco do crisântemo.
Zhao Datou fungou e disse: “Que cheiro bom! Mas não posso comer. Por que você trouxe isso? Está me matando de vontade!”
O velho Lin decidiu fazer como quando ele próprio estava doente: tentar o impossível. Sorriu e disse: “Falamos tanto, está com sede, não? Toma um pouco de chá de crisântemo! Datou, para os outros, eu não daria, mas somos irmãos de vida ou morte!”
Zhao Datou já estava há vários dias sem ingerir nada, só vivendo do soro. O cheiro o fazia querer muito beber. Aliás, Xiao Linzi também não tinha câncer? Por que ele estava tão bem, andando por aí, se exibindo no quarto dele? Olha só a cara de arrogante! Embora Zhao Datou e o velho Lin estivessem se provocando, qualquer um percebia que era a cumplicidade de camaradas próximos, irmãos prontos para dar a vida um pelo outro. Se não fosse algo bom, Xiao Linzi não teria trazido.
— “Já que você é tão sincero, eu vou beber um pouco, para te dar moral. Mas se não conseguir engolir, Xiao Linzi, não fica bravo nem triste. Todo mundo morre um dia. Pensando nos nossos irmãos, nós dois, velhos, já tivemos sorte: expulsamos os japoneses, libertamos a Nova China, o povo do país inteiro vive bem. O que mais podemos querer?” Zhao Datou consolou o velho Lin, entendendo sua intenção.
O velho Lin, ouvindo as palavras de Zhao Datou, sorriu por dentro. Antes, quando estava doente, também pensava assim. Ele mesmo pegou o chá de crisântemo que Xiao Li trouxe. Como não tinha canudo, usou uma colher para alimentá-lo.
Zhao Datou, vendo o velho Lin tão cuidadoso, sentiu um aperto no coração. Xiao Linzi estava com medo de que ele morresse. Ter um companheiro assim na vida, mesmo morrendo, já valia a pena. Abriu a boca e engoliu o chá que o velho Lin lhe deu. Sentiu o aroma nos lábios e dentes, um frescor, e a garganta, que estava bloqueada, pareceu se abrir um pouco. Aquele frescor desceu lentamente da garganta, escorrendo devagar, e a sensação de conforto chegou ao coração, alimentando todo o cérebro. Normalmente, mesmo com analgésicos, ainda sentia muita dor. Aquele frescor parecia conter o vírus no corpo. Zhao Datou, confortável, fechou os olhos, deixando escapar um sorriso há muito não visto, genuíno, aquele sorriso de felicidade incomparável dos tempos difíceis, quando se conseguia um pouco de comida.
Vendo que Zhao Datou não vomitou, o velho Lin deu mais algumas colheradas. Zhao Datou conseguiu engolir tudo. A sensação fresca o envolvia. Em pouco tempo, quase toda a tigela de chá de crisântemo foi bebida.
— “Xiao Linzi, obrigado. Já faz vários dias que não como ou bebo nada. Como é bom poder comer! Naquela época, era difícil, não tinha o que comer, a fome doía; agora, tenho comida, mas o corpo não aguenta, não consigo engolir. Quero beber mais um pouco. Me serve mais.” Zhao Datou disse com os olhos vermelhos, sentindo-se muito melhor por dentro. A sensação de estar satisfeito era ótima, o corpo todo leve e refrescante.
O velho Lin serviu pessoalmente meia tigela para Zhao Datou e disse: “Bebe devagar. Depois, come um pouco de bolo de crisântemo. Quando eu estava doente, só de ver esse bolo, já tinha apetite. Quem sabe você também consegue comer um pouco.”
Depois de beber mais uma tigela de chá de crisântemo, Zhao Datou sentiu a garganta mais desobstruída, e o estômago começou a sentir fome. Disse: “Então está bem. Se eu conseguir comer, não vou ficar aqui no hospital esperando a morte. Vou direto para sua casa, para podermos nos reunir.”
Nesse momento, o filho de Zhao Datou, Zhao Xuyang, e a nora, Xu Liping, entraram, trazendo o neto de nove anos, Zhao Lingyun. Os três, ao entrar, fungaram, tentando identificar o cheiro no quarto. Mas Zhao Xuyang ouviu um pouco do que o pai, Zhao Datou, disse, sobre se mudar para a casa do velho Lin. O tio Lin também estava doente, não teria energia para cuidar do pai.
— “Pai, você não vai a lugar nenhum. Fique bem no hospital. Este é o melhor hospital, com certeza vai curar sua doença.” Zhao Xuyang disse, preocupado. A mãe morreu cedo, e ele cresceu com o pai, dependendo um do outro. Agora tinha uma família pequena, mas o pai...
Xu Liping também se aproximou, preocupada: “Pai, fique quieto e cuide da saúde. Se ficar na casa do tio Lin, ele acabou de melhorar um pouco, não vai conseguir cuidar do senhor!”
Zhao Datou sabia que o filho e a nora estavam pensando no seu bem, e apenas acenou com a cabeça em silêncio. O velho Lin também estava só testando. Ele mesmo não entendia por que seu corpo tinha melhorado milagrosamente.
— “Vovô, seu quarto está tão cheiroso!” Zhao Lingyun, que normalmente era muito querido por Zhao Datou, e o pequeno também adorava grudar no avô, correu para a cama do avô assim que entrou.
Zhao Datou acariciou o rostinho do neto, sorrindo com carinho: “Seu tio-avô Lin trouxe umas coisas gostosas para o vovô. Lingyun também vai ganhar um pouco!” O velho Lin pegou dois bolinhos de crisântemo, um para Zhao Lingyun e outro para si mesmo. Rasgou um pedacinho e o levou à boca de Zhao Datou.
— “Não, tio Lin, sei que suas intenções são boas, mas meu pai não pode comer nada agora. Se ele engasgar, vai ser ruim” — disse Zhao Xuyang, preocupado. Todos os médicos haviam dito isso, não se podia fazer loucuras.
O velho Lin virou o rosto e falou: “Xuyang, eu vi você crescer. Tio Lin não tem filhos, e desde pequeno te tratei como meu próprio filho. Eu e seu pai somos irmãos de vida ou morte. Tio Lin não vai machucar seu pai. Olha, seu pai não come há tantos anos, agora tomou quase uma tigela de chá de crisântemo, está com fome e quer comer algo. Você não pode deixar seu pai se sentir melhor e realizar esse desejo?”
Zhao Xuyang acabara de voltar do médico e sabia que o pai tinha pouco tempo. Com o coração pesado, encontrou o olhar ansioso do pai e assentiu. Seu pai, que sempre foi como uma montanha, nunca o olhara com tanta ternura e anseio antes.
— “Está bem, pai, coma o que quiser!” — Zhao Xuyang assentiu, virou o rosto e, onde ninguém via, enxugou as lágrimas. Não podia chorar. O pai estava doente na cama, e ele, como filho, era agora o pilar da família, não podia ser frágil.
O velho Lin pegou o bolinho de crisântemo e colocou um pedaço na boca de Zhao Datou. Zhao Datou fechou a boca, saboreando o gosto. As papilas gustativas na língua sentiram a textura macia e pegajosa, o aroma rico. O bolinho, que era sólido, pareceu virar líquido instantaneamente, deslizando suavemente até o estômago vazio.
Depois de tomar o chá de crisântemo, a voz de Zhao Datou não estava mais tão rouca: “Gostoso, obrigado, pequeno Lin.”
Zhao Lingyun sabia que o avô não podia comer, mas não entendia por quê. Agora que via o avô comendo, pensou que ele gostava muito do bolinho de crisântemo. Olhando para o bolinho já mordido duas vezes, disse: “Vovô, já que você gosta tanto disso, Lingyun não vai comer, deixo tudo para o vovô.” E, obediente, rasgou um pedaço e colocou na boca de Zhao Datou.
Zhao Xuyang viu que o pai realmente engoliu o que o tio Lin deu, e o filho também alimentou o avô algumas vezes. Ficou surpreso e feliz. Será que, se ele pudesse comer, a doença melhoraria?
— “Médico! Médico!” — Zhao Xuyang abriu a porta com força e contou a boa notícia ao médico, esperando que ele pudesse curar o pai.
O médico também ficou espantado ao ver Zhao Datou comendo o bolinho de crisântemo. Para evitar engasgos, Zhao Lingyun ainda deu algumas colheradas de chá de crisântemo. O médico pegou o prontuário e os exames do dia anterior, sem acreditar. Como alguém tão doente, com o esôfago completamente comprometido, podia comer? Esfregou os olhos novamente e viu com os próprios olhos Zhao Datou comer um bolinho grande e beber um copo d’água.
— “Só depois de examinar o General Zhao poderei saber a situação exata” — disse o médico, enxugando o suor frio do rosto. Era claramente uma boa notícia, mas sua mente estava confusa. Se houvesse um erro de diagnóstico, seria grave.
— “Não preciso de exame nenhum! Deixem-me ficar confortável por alguns dias!” — rebateu Zhao Datou. Exames não eram nada agradáveis, muito desconfortáveis. “Olha só seu tio Lin, cuidando da saúde em casa, agora está como se nada tivesse!”
Não era mentira, o tio Lin realmente parecia muito melhor do que antes. Mas Zhao Xuyang ainda estava preocupado, e não queria desobedecer ao pai. Fazia tempo que não via o sorriso do pai, nem o ouvia falar com voz tão forte. Então, apenas assentiu.
O médico ao lado, porém, andava de um lado para o outro, angustiado. Por que isso era tão anormal? Seria o último lampejo de vida? Mas o câncer de esôfago era diferente de outros; não dava para comer nada. A maioria dos pacientes morria de fome. Hoje, a aparência de Zhao Datou estava muito melhor, não parecia completamente um último suspiro.
— “Vovô, você gosta muito de bolinho de crisântemo? Se sim, Lingyun vai comprar para o senhor!” — disse Zhao Lingyun em voz alta, como um pequeno adulto. Se o avô melhorasse, poderia levá-lo para passear, mas desde que veio para o hospital, ele estava cada vez mais magro.
— “Sim, vovô gosta. Mas não sei onde vendem. Foi seu tio-avô Lin quem trouxe” — disse Zhao Datou, de bom humor. A sensação de estar satisfeito era ótima. Esperava não passar fome de novo; já tinha sofrido o suficiente na vida.
Zhao Lingyun correu até o velho Lin, puxou a barra da roupa dele como um cachorrinho pedindo carinho, e disse: “Vovô Lin, onde você comprou esses bolinhos de crisântemo? Pode me contar? Lingyun quer comprar para dar ao vovô.”
O velho Lin se abaixou, pegou Zhao Lingyun no colo, e tocou seu nariz: “Vovô Lin sabe, claro. Que tal irmos juntos para casa mais tarde? Você compra alguns bolinhos de crisântemo para seu avô. Lá também tem duas crianças; você vai gostar delas, com certeza.”