As coisas que aconteceram depois, Xiaoya só ouviu falar muito tempo depois.
Naquele momento, Jiao Nichen observou a expressão indiferente de Xiaoya e sentiu um alívio interior. O que ele mais temia era que Xiaoya recuperasse a memória de repente. Saber do noivado de Ruiqing com tanta calma, e até mesmo com um certo desgosto, significava que aquela ali era sua Xiaoya.
"Está se sentindo melhor?" Jiao Nichen não mencionou mais Jiao Ruiqing para provocá-la, mas perguntou sobre sua saúde. Eles não podiam ficar na sala de emergência para sempre.
Xiaoya assentiu. Ainda não era hora de um confronto.
Jiao Nichen a carregou para uma sala de internação particular, onde a luz era suave, nem clara nem escura, transmitindo uma sensação de segurança.
Xiaoya disse de repente: "Quero ver o casamento." O tom era muito suave.
Jiao Nichen suspirou. Desta vez, o casamento estava completamente preparado, com fotógrafos profissionais e monitoramento por satélite. Ele mandou trazer um notebook e assistiu à transmissão ao vivo com ela.
Na tela, a cena estava um pouco confusa. Os noivos ainda não tinham aparecido, e o apresentador explicava o motivo da troca repentina dos protagonistas. A maioria das pessoas mantinha a compostura, sem sair imediatamente, esperando a entrada do novo casal.
Através do monitoramento por satélite, o notebook funcionava como uma câmera de vigilância, mostrando de forma crua e vívida as expressões variadas das pessoas.
A imagem passava do apresentador para a entrada do salão, capturando o rosto de cada um.
Xiaoya observava atentamente aqueles rostos, alguns familiares, outros estranhos, vasculhando rapidamente sua memória. Quem ousava enfrentar Jiao Nichen e tramar contra ela não era uma pessoa comum, e a fita de vídeo não era fácil de obter. A mulher ao telefone claramente não era a mandante. Quem poderia ter a fita, além do Dr. Wang, subordinado de Jiao Jiao, era Jiao Zifu, que se intrometeu depois.
Xiaoya voltou ao início. Quando foi enganada, estava em Paris. Quem teve contato com ela na época, nutria hostilidade e morava no distrito portuário era Wen Xin. Por trás de Wen Xin, havia a sombra de Yang Zhan... Então, era bem possível que Yang Zhan fosse o mentor de tudo, com o objetivo de fazer Jiao Nichen passar vergonha.
Aquela fita era sua cartada final.
Será que Yang Zhan já estava tão encurralado por Jiao Nichen que apelaria para medidas desesperadas?
Xiaoya ergueu os olhos para Jiao Nichen, sem perceber nele qualquer satisfação. No entanto, realizar o casamento naquele momento era a forma mais direta de ostentação.
"Ai!" Xiaoya apontou para a tela, exclamando baixinho.
"O que foi?" Jiao Nichen perguntou, confuso.
"Volta a imagem. Acho que vi aquela pessoa." Xiaoya orientou Jiao Nichen a mover o mouse para uma mulher de branco, de comportamento suspeito, parada na entrada do salão.
O sorriso da mulher de branco era um tanto sinistro.
Ele ampliou o rosto dela. Xiaoya pensou intensamente, até que uma memória distante retornou. Aquela mulher não era a mesma que quase fez Jiao Jiao abortar de raiva?
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Era evidente que Jiao Nichen tinha boa memória. Seu rosto escureceu e ele perguntou, com naturalidade: "Você se lembra dessa pessoa?"
"Sim, a vi uma vez." Xiaoya respondeu de forma evasiva. Não lembrava o nome da mulher, mas tinha uma impressão bastante forte dela. Aquela voz melosa e afetada se sobrepunha lentamente ao tom sarcástico e ameaçador do telefone.
Era ela mesma.
A pessoa que a ameaçou ao telefone. Era muito provável que viesse ao salão do casamento para "agir conforme as circunstâncias". Ela queria aproveitar a oportunidade para identificá-la.
A mulher de branco agia de forma tão suspeita por dois motivos: primeiro, para colher informações; segundo, para evitar encontrar Jiao Jiao.
Ela encarou a mulher de branco com raiva. Quanto mais olhava, mais familiar lhe parecia. Finalmente, lembrou-se do rosto delicado que vira na cadeira de rodas no dia anterior.
Na época, ao ver a cadeira de rodas,下意识mente pensou que fosse Wen Nuan, a irmã de Wen Xin. Ao ver um rosto sem maquiagem, que lhe era estranho, intuíu que nunca o tinha visto. Além disso, a garota apenas chorava, sem dizer uma palavra, então naturalmente não reconheceu a voz.
Então já estava de olho nela há muito tempo.
Xiaoya, desanimada, afundou-se profundamente no travesseiro. Não podia relaxar nem por um instante. Além do cansaço, sentia uma imensa confusão. Não deveria ter impedido os seguranças de investigar a origem da garota na cadeira de rodas.
"Essa pessoa tem algum problema?" Jiao Nichen intuía que o comportamento estranho de Xiaoya no dia anterior tinha grande relação com Qin Xiangxiang.
Xiaoya mordeu o lábio. Não era problema de Qin Xiangxiang. Sua capacidade era limitada, não podia ajudar Jiao Nichen a enfrentar Yang Zhan. Pensou um pouco e, com dificuldade, perguntou: "Você sabe que existe um seguro de amor agora?"
Jiao Nichen ficou confuso com a linha de raciocínio, sem entender.
"Outro dia, encontrei alguém vendendo esse seguro. Casais casados ou namorados podem comprar. Se, depois de alguns anos, ainda estiverem juntos, recebem uma recompensa." Xiaoya lembrou-se do seguro que lhe foi oferecido dias atrás, com a voz seca. Desviando o olhar de Jiao Nichen, continuou a inventar a história: "Achei interessante. Peguei nossa certidão de casamento para comprar, mas a pessoa me disse que nossa certidão era falsa. Não é engraçado?"
Jiao Nichen, porém, não achou graça. Olhou para ela com um olhar pesado.
Xiaoya parou de fingir fraqueza. Sentou-se na cama e perguntou em voz baixa: "Jiao Nichen, você não tem nada a explicar?"
Ela pensara em mil maneiras de fugir, mas não podia deixar de considerar o filho em seu ventre. Sob os olhos de Jiao Nichen, já havia demônios e malfeitores ousando se aproximar. Se saísse de sua proteção, cairia rapidamente nas mãos dos inimigos da família Jiao. Desde sua primeira aparição no banquete em Paris, seu destino estava inextricavelmente ligado ao dele.
Além de lamentar seu azar, Xiaoya não encontrava palavras para descrever o que sentia naquele momento.
Jiao Nichen a observava em silêncio, os olhos cheios de choque e dor. Estendeu a mão para confortá-la, mas a recolheu no meio do caminho.
Após um longo momento, quando as imagens de Jiao Ruiqing e Lin Abao apareceram sucessivamente no tapete vermelho do notebook, ele perguntou, com a voz rouca e baixa: "Você... ainda se importa com o Ruiqing?"
O sangue subiu à cabeça de Xiaoya, e ela deixou escapar, com a voz aguda e feroz: "Eu me importo que ele morra!"
Ela queria chutar Jiao Ruiqing, aquele nojento, até despedaçá-lo. Só de ouvir o nome dele, ficava furiosa.
Jiao Nichen franziu levemente a testa. Ao confirmar que os sentimentos nos olhos dela eram de repulsa e nojo, sentiu uma alegria secreta e relaxou a testa. Sabendo que não podia mais esconder o assunto, esperou até que Jiao Ruiqing e Lin Abao trocassem as alianças de noivado para olhar nos olhos de Xiaoya e explicar: "Desculpe, Xiaoya. Menti para você sobre isso."
No início, Jiao Jiao convenceu a Sra. Ding, que por sua vez convenceu o Velho Ding a chamar Ding Xiaoya de volta, com o objetivo de conter as indiscrições de Ding Xiaohuang. Jiao Nichen não sabia disso no começo. Quando descobriu, Ding Xiaoya já havia colocado seu coração em Jiao Ruiqing. Ele achou que Jiao Jiao e Jiao Ruiqing estavam fazendo bobagens e, preocupado com uma reação negativa de Ding Xiaohuang, bolou um plano.
Se Ding Xiaohuang se emendasse e concordasse em ter uma vida conjugal decente com Jiao Jiao, então Ding Xiaoya teria seu desejo realizado e, no final, ficaria com Jiao Ruiqing. Se a situação não evoluísse para melhor, então Jiao Nichen se "divorciaria" de Ding Xiaoya. O caso de Ding Xiaoya não seria divulgado publicamente, e a resolução ficaria a cargo interno das famílias Jiao e Ding.
Por causa do caso de Jiao Zihuan, Jiao Nichen não estava muito preocupado com Ding Xiaoya. Quando voltou a tratar do assunto, descobriu que Jiao Ruiqing já havia se registrado com Ding Xiaoya. Para evitar que Jiao Ruiqing fosse longe demais, ele teve que dar a Ding Xiaoya uma certidão de casamento falsa, comprar alianças de casamento às pressas e proibir Jiao Ruiqing de se aproximar dela.
Aquele casamento em que Jiao Ruiqing substituiu o noivo também foi meticulosamente arranjado por Jiao Nichen, com o objetivo de diminuir o arrependimento de Ding Xiaoya.
"... O resto, Xiaoya, você já sabe." Jiao Nichen terminou de falar, sem coragem de levantar a cabeça para olhá-la. Nunca se sentira tão ansioso, como um criminoso esperando o veredito final do juiz, inquieto como se estivesse sentado sobre brasas.
Xiaoya disse, sem emoção: "Você não sente nojo de dormir na cama da cunhada? Ou acha emocionante?" No fim das contas, a família Jiao levou a melhor em tudo.
Jiao Nichen ficou surpreso com sua acidez, e seus olhos mostraram, involuntariamente, repulsa.
Ao ver a repulsa de Jiao Nichen, Xiaoya sentiu-se equilibrada. Com uma expressão indiferente, perguntou: "Daquela vez com o Advogado Zhang, na verdade foi meu divórcio com Jiao Ruiqing, não foi?"
Jiao Nichen concordou em silêncio.
"E então nos casamos em Dubai, e o acordo de casamento era a tal 'transferência de bens'?"
Jiao Nichen assentiu, com uma expressão indecifrável.
Xiaoya queria muito explodir de raiva, como Jiao Jiao fazia, histérica. No final, apenas rugiu baixinho: "O que vocês, da família Jiao, acham que eu sou?" Casam quando querem, divorciam quando querem. Dito de forma bonita, esconderam tudo para o meu bem. Dito de forma feia, são uns canalhas egoístas!
Provavelmente o Velho Jiao também deu uma ajuda.
Jiao Nichen abraçou Xiaoya, que tentava sair da cama, e disse em voz baixa: "Xiaoya, só desta vez. Admito que fui egoísta. De propósito, não deixei você saber da sua relação com o Ruiqing... Não peço seu perdão, só peço que pense mais no nosso filho."
Xiaoya, furiosa, gritou: "O filho não é seu!" E sentiu o coração apertado ao ouvir Jiao Nichen usar um tom de súplica pela primeira vez.
Jiao Nichen estremeceu, seus braços enrijeceram e foram se afrouxando lentamente.
Xiaoya não acreditava. Uma dor aguda no peito. Será que o filho realmente não era dele? Desesperada, calçou os sapatos.
"Nunca mais diga isso." Jiao Nichen falou suavemente. Não esperava que esse dia chegasse tão rápido. Após a agitação inicial, sua mente foi se acalmando. De onde Xiaoya sabia tantas coisas? E por que ela tinha identificado Qin Xiangxiang há pouco? Haveria alguma ligação?
Xiaoya, que estava se curvando, parou. Viu Jiao Nichen contornar a cama e se ajoelhar no chão para calçar seus sapatos. Ele disse, com uma voz baixa, mas firme: "Xiaoya, pode me xingar à vontade. A culpa é minha. Mas, por favor, preserve a dignidade do nosso filho."
As mãos de Xiaoya tremiam. A identidade da mãe da criança era tão complicada. O que os outros pensariam dele? Ela queria chorar de novo. Ainda bem que Jiao Nichen não negou que a criança era dele. Caso contrário, ela o morderia até a morte.
Jiao Nichen a abraçou pelos ombros, protegendo-a em silêncio: "Confie em mim. Nosso filho será feliz."
Xiaoya, com o coração pesado, chorou por um bom tempo. Enxugou os olhos e disse, com voz monótona: "Eu tenho uma fita de vídeo aqui. Dê uma olhada quando voltar. Quero ficar quieta por estes dias. Você providencia."
Jiao Nichen ficou em silêncio por um longo tempo. Lentamente, um sorriso se formou no canto de seus lábios. Ele acariciou seus cabelos devagar, apoiou o queixo no topo da cabeça dela. Duas lágrimas cristalinas escorreram e desapareceram em seus cabelos.
"Hum."
Xiaoya então começou a contar o que aconteceu naquele dia, sem qualquer inflexão na voz. Cada um deve assumir responsabilidades de acordo com sua capacidade.
A porta se abriu com violência.
"Ding Xiaoya! Sua ingrata!" O Velho Ding, furioso, apareceu na porta apoiado em sua bengala, o rosto todo vermelho. Sua mão tremia ao levantar a bengala, apontando para Xiaoya, os olhos arregalados de raiva. Ele deu alguns passos e desferiu uma golpeada com a bengala na cama de hospital.
Xiaoya levou um grande susto, quase pulou. Virou a cabeça e viu não só o Velho Ding, mas também um grande grupo atrás dele, incluindo pessoas da família Ding, da família Jiao e seus colegas de classe.
O Velho Ding era segurado e puxado por Jiao Ruiqing e Ding Xiaohuang, senão a bengala teria caído diretamente sobre ela.
"Vovô, a Xiaoya está doente e grávida. Não se irrite. Se ficar doente, quem sofre é o senhor, e quem se preocupa somos nós!" Ding Xiaohuang tentou acalmá-lo, aflito.
Jiao Nichen levantou-se, um pouco surpreso, franziu levemente a testa e disse, num tom calmo: "Vovô Ding, Xiaoya é minha esposa, e nosso filho ainda não nasceu. Por favor, poupe-a por minha causa."
O Velho Ding ofegava, com os olhos vermelhos, e só descarregava sua raiva em Xiaoya: "Ding Xiaoya, a família Ding criou você em vão! Além de fazer a família Ding passar vergonha, o que mais você sabe fazer? Eu... eu..."
"Vovô Ding!" Jiao Ruiqing gritou, vendo que o Velho Ding estava prestes a desmaiar. Apressou-se a segurá-lo e puxá-lo para trás, chamando os médicos aos gritos.
Após uma grande confusão, o Velho Ding foi finalmente levado embora.
Li Bilin e as outras, vendo que Xiaoya não tinha problemas graves, olharam preocupadas para a confusão na família Ding e depois para a atmosfera estranha. Com bom senso, puxaram He Huanhuan e Wang Mei e foram embora. Não podiam ajudar nos assuntos de Xiaoya.
Xiaoya agradeceu-lhes com um aceno de cabeça, mas não teve tempo de atendê-las. Ainda precisava fingir fraqueza. Depois do susto com o Velho Ding, deitou-se novamente, com o rosto pálido, e fez menção de se levantar.
Jiao Nichen segurou seus ombros: "Você não está bem. Fique deitada."
Xiaoya disse, com um ar lastimável: "Vovô, mãe, me perdoem." Seu olhar passou por Jiao Jiao e Lin Abao, sem se deter.
No fundo, tudo começou com Jiao Jiao. Se ela não tivesse tido aquela ideia maligna, outros não teriam usado esse método contra ela. Mas, no fim, quem executou não foi Jiao Jiao, e ela já se arrependera. Além disso, se não fosse esse método, poderia ter sido outro, impossível de prevenir.
A Sra. Jiao estava claramente descontente. Ela esperara e se esforçara por mais de um mês, e no final tudo acabou beneficiando Jiao Ruiqing. Como não ficar furiosa? E ainda fez a família Jiao passar por um grande vexame! Ela forçou um sorriso: "Xiaoya, o mais importante é a criança. Quando o bebê nascer, não será tarde para realizar o casamento."
Xiaoya assentiu agradecida e baixou os olhos em fingido arrependimento.
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O Velho Jiao suspirou profundamente: "Ah, Xiaoya, fique tranquila. Desta vez, a culpa não é sua. Foi meu bisneto que foi muito levado. Quando ele nascer, vou educá-lo direito!"
Xiaoya sorriu fracamente. Só então acenou para Jiao Jiao e Lin Abao, como forma de cumprimento.
Jiao Jiao aproximou-se da cama, com um olhar de compaixão: "Xiaoya, ouça o vovô e a mamãe. Para qualquer coisa, conte conosco! Não leve a sério o que seu avô disse."
A Sra. Jiao escondeu o desdém no olhar. O Velho Ding só conseguia trocar duas palavras com a Sra. Fei por causa de Jiao Jiao e Jiao Nichen. Aquele velho já estava com um pé na cova e ainda pensava em se reerguer? Era um sonho impossível!
"Entendi, cunhada." Xiaoya disse, sem nenhum traço de raiva.
Jiao Jiao hesitou, parecendo perceber a hostilidade de Xiaoya, e ficou em silêncio.
Foi então que Jiao Nichen falou: "O Diretor Li disse que, por ser a primeira gravidez, a Xiaoya fica naturalmente nervosa, e a pressão sobe facilmente. Ela não pode se cansar, precisa de repouso. Aproveitando que ainda tenho alguns dias de folga, pensei em levá-la para passear um pouco, para distrair a mente."
O Velho Jiao concordou, sem objeções. As pálpebras caídas cobriam quase todo o olho, mas um brilho agudo passou por elas. Ele disse, com um tom sugestivo: "Vocês já cresceram. Sabem o que devem ou não deixar para trás. Tenham isso em mente."
Xiaoya apertou a mão silenciosamente. O Velho Jiao sabia de alguma coisa? Ela não queria que mais ninguém soubesse daquilo. Seria uma ofensa para seu filho.
Jiao Nichen apertou sua mão por baixo das cobertas e balançou a cabeça levemente. Xiaoya relaxou todo o corpo.
A Sra. Jiao deu algumas instruções, o Velho Jiao recomendou que ela descansasse bem, e então todos foram embora.
Com a partida de todos, Xiaoya voltou a ficar fria. Deitou-se de novo, fechou os olhos e não disse mais nada.
Jiao Nichen suspirou fundo. Seus olhos mostravam mágoa e dor. Arrependeu-se do engano do passado. Mas, se não tivesse enganado naquela época, não teriam o que tinham hoje.
Ele estava sempre aprendendo a ser um bom marido. Vira de tudo: Jiao Zifu, que passava por um jardim de flores; Ding Xiaohuang, que, se não decidisse, sofreria as consequências; Ding Haitao, fraco e acovardado; Jiao Ruiqing, violento e dominador; e o Advogado Zhang, frio, cruel e adepto do não-casamento. As pessoas ao seu redor eram as mais variadas, mas ninguém lhe ensinava como ser um bom marido.
Até o Velho Jiao, que só teve uma avó na vida, era viúvo, pois era tão dedicado ao trabalho que negligenciou a família.
Ele pensava que, se não fosse como eles, poderia ser um bom marido e um bom homem. Mas ser um bom homem era realmente muito difícil.
Jiao Nichen olhou profundamente para Xiaoya, que estava de costas, virou-se e saiu com passos largos. Pedidos de desculpas e súplicas por perdão eram coisas vazias. O mais importante agora era proteger a segurança de sua esposa e filho.
Ao ouvir seus passos sumirem porta afora, Xiaoya abriu os olhos, virou-se e ficou olhando para o teto, atordoada. Achou tudo tão ridículo que realmente riu alto.
Em apenas uma tarde, primeiro Fu Min veio se desculpar e fazer as pazes, depois a Velha Ding voltou para consolá-la. Os parentes próximos das famílias Jiao e Ding, de uma forma ou de outra, mandaram representantes para expressar suas condolências. Xiaoya não teve um minuto de sossego.
No dia seguinte, Jiao Nichen, que havia desaparecido por quase um dia inteiro, voltou ao quarto do hospital. Depois de perguntar sobre o estado dela à enfermeira, com o rosto um pouco sério, disse a Xiaoya: "A mulher que te ameaçou ao telefone se chama Qin Xiangxiang. Era uma amante antiga do seu irmão mais velho. Você a viu uma vez na filial da DEM na Austrália. Foi ela também que, anteontem, se disfarçou de deficiente e quase te atropelou. Depois que voltou da Austrália, ela一直在 investigando você. Pensou que você tivesse uma... relação imprópria com Ding Xiaohuang. Depois que descobriu sua verdadeira identidade, espalhou alguns boatos, que foram usados por Yang Zhan."
Ela se tornou o bode expiatório.
"Por que ela se disfarçou de deficiente?" Xiaoya perguntou, friamente.
"Wen Nuan está nas mãos de Yang Zhan agora. Ela e Qin Xiangxiang são parceiras," Jiao Nichen fez uma pausa e continuou: "Cortei o sustento financeiro de Wen Nuan. Yang Zhan prometeu pagar pelo tratamento da perna dela. Mandei recolherem a casa." Qin Xiangxiang se disfarçar de deficiente foi uma forma de sondar o terreno, para diminuir a vigilância dela.
"O que você vai fazer com elas?"
"Mandá-las para o exterior." Para serem mendigas, sem um tostão.
"E Wen Xin?" "...em Xiaocheng." Para trabalhar como garçonete de bar.
Era Nova York. Xiaoya semicerra os olhos e diz: "Então, amanhã vou sair para 'arejar a cabeça'." Jiao Nichen estava confiante; Yang Zhan provavelmente já estava sob seu controle. Quando Jiao Zihuan estava no auge, convidou Jiao Nichen para se juntar a ele, mas acabou sendo derrubado por Jiao Nichen, morrendo na prisão. Um simples Yang Zhan não era páreo.
"Xiaoya, essas coisas não vazarão. Peço desculpas. Yang Zhan foi muito pressionado na empresa, não imaginei que ele fosse a extremos e agisse contra você. Pensei que a lição que dei a ele em Paris da última vez fosse suficiente. Isso foi erro meu." Jiao Nichen falou baixo, com um toque de frustração na testa. Sem o infiltrado Jiao Zifu, Yang Zhan ainda ousava atacar Xiaoya descaradamente, algo que ele não previu. Parecia que sua rede de proteção ainda não era segura o suficiente.
O que ele menos esperava era que Yang Zhan tivesse deixado tantas provas, incluindo o vídeo do hotel em Paris, com uma carta na manga. Ele não tinha como se explicar.
Xiaoya disse, exausta: "Sei que você se sentiu ainda mais constrangido quando estava diante de mim naquela época, mas, Jiao Nichen, ainda é difícil para mim aceitar. E se eu, escondendo de você, me divorciasse em segredo e me casasse com outra pessoa em segredo, o que você faria?"
Jiao Nichen inclinou a cabeça, com a voz muito baixa: "Essa hipótese não se concretizará!"
"Vê? Você nem consegue acreditar. Eu ainda sinto que estou sonhando! Como é que de repente me casei duas vezes e me divorciei uma?"
"...Desculpe."
"Só posso dizer desculpe também. Não consigo encarar você agora." Xiaoya se levantou e arrumou a bagagem com agilidade. Seu vestido de noiva já havia sido trocado, guardado direitinho no armário. Agora, ela arrumava as malas que a tia Qing havia trazido ontem. Não conseguia dizer mais nada, e temia que, se dissesse mais uma palavra, não conseguiria evitar um choro convulsivo.
Jiao Nichen ficou ainda mais silencioso, com uma expressão abatida. Não disse nada para impedi-la, não fez nada para detê-la. Apenas observou Xiaoya ligar para a Sra. Ding Er, viu-a arrastar a mala pesada para fora do quarto do hospital com passos pesados.
Ele estava muito cansado. Talvez os dois precisassem de um espaço para se acalmar.
"Senhor, para onde a senhora foi?" Jenny entrou correndo, coberta de poeira, com uma expressão de ansiedade no rosto. No dia anterior, ela havia acompanhado atentamente o andamento do casamento de Jiao Nichen e, ao saber que Xiaoya desmaiara no meio da cerimônia, ficou tão assustada que sentiu os olhos se rasgarem. Viajou a noite toda de volta ao porto, depois de muitos contratempos descobriu que Xiaoya estava ali, mas só encontrou Jiao Nichen solitário e abatido, sem ver Xiaoya. Imediatamente ficou aflita.
Jiao Nichen ergueu as pálpebras rígidas; seu corpo inteiro estava mais duro que uma estátua de pedra. Ele havia ficado sentado a tarde inteira. Do lado de fora da janela, a noite caía.
"Ela foi arejar a cabeça." A voz de Jiao Nichen saiu rouca. De repente, ele arregalou os olhos para Jenny e disse: "Jenny, Xiaoya já se foi há meio dia. Vá atrás dela."
Jenny deu um pulo de susto com os olhos que ele arregalou de repente. Instintivamente, deu um passo para trás, sentindo que Jiao Nichen naquele momento era perigoso, não se devia provocá-lo levianamente. Levou um tempo para processar as palavras dele e, entre surpresa e alegria, disse: "Senhor, onde está a senhora? Vim justamente para servi-la!"
Ela devia um enorme favor a Jiao Nichen. Além de continuar sendo governanta de Xiaoya, cuidando dela e a protegendo, não via outra forma de retribuir.
Jiao Nichen lembrou-se de quando Xiaoya estava saindo e ele perguntou o que ela precisava para perdoá-lo. Ela franziu os lábios e disse suavemente: "Mares viram campos, rochas se desfazem."
Não disse divórcio. Também não disse que nunca mais voltaria, muito menos que ele não poderia vê-la. Mas, ao dizer isso, significava que o fato de ela ter se casado com Jiao Ruiqing estaria para sempre cravado em seu coração. Mesmo que voltasse, não o perdoaria por isso. Seu peito doía muito. Doía tanto que cada respiração puxava o coração pulsante. Não era uma dor dilacerante, mas sim fio a fio, cada fio penetrando o coração e os pulmões.
"Ela provavelmente ainda não saiu da região do porto, mas amanhã pode não estar mais aqui." A voz de Jiao Nichen soou um tanto vaga, incerta. Xiaoya não estava evitando deliberadamente os seguranças. Pela segurança dela, ele não a deixaria sair de seu campo de visão sem qualquer proteção.
Ao pensar nisso, ele suspirou aliviado. Ainda havia chance de reconciliação. A julgar por esses acontecimentos, a confiança de Xiaoya nele era extremamente sólida. Ele riu com amargura. Ele a enganara tantas vezes, e ela ainda escolhia acreditar nele tolamente.
Jiao Nichen mandou os seguranças levarem Jenny embora e continuou sentado ali, absorto. Todas as questões foram deixadas para Sun Anbang cuidar, apenas a segurança de Xiaoya era relatada diretamente a ele. Não sabia quanto tempo ficou sentado. Parecia que o dia escureceu e clareou novamente quando ouviu alguém invadir o local.
Assim que entrou, Jiao Jiao ficou paralisada. Ela só então soube que Xiaoya havia descoberto o plano de Jiao Zifu contra ela. Pela manhã, quando se preparava para deixar a região do porto, viu Xiaoya no aeroporto com a Sra. Ding Er e Jenny, prontas para partir. Não era estranho que elas estivessem saindo da região do porto; o estranho era que Jiao Nichen não estava entre elas. Olhando para a expressão de Xiaoya, ela perguntou rapidamente a Sun Anbang e descobriu o ocorrido. Assim, ela, que planejava partir com Ding Xiaohuang antes que o velho Ding desse a palavra, mudou de planos às pressas e voltou correndo.
"Nichen!" Jiao Jiao chamou, inquieta. No fundo, ela se sentia culpada em relação ao caso de Xiaoya.
Jiao Nichen virou o pescoço rígido e falou com a voz anasalada: "Irmã mais velha, você veio."
Jiao Jiao sentiu um aperto no coração. Tocou a testa dele e, de fato, estava com febre: "Você está doente. Descanse um pouco. Sei sobre o caso de Xiaoya. Pode deixar comigo. Não vou deixar passar a Qin Xiangxiang, essa vadia. E tem uma tal de Wen Nuan, não é? Deixa tudo comigo." Afinal, aos olhos dos outros, ela já era a vilã mesmo.
Jiao Nichen não disse nada. Estava claramente exausto, mas seus pensamentos estavam incrivelmente lúcidos. Não concordou nem discordou, apenas disse: "Não assuste a cobra primeiro."
Jiao Jiao franziu levemente a testa e aconselhou: "Nichen, Xiaoya foi com seus seguranças. Isso significa que ela vai voltar. Você... não fique tão triste. A saúde é a base. Sem ela, como vai punir aquele canalha do Yang Zhen?"
"Entendi, irmã mais velha." Jiao Nichen a olhou sem expressão.
"Você está me culpando por ter começado aquilo?" Jiao Jiao sentiu um frio na espinha ao ser olhada por ele. Nunca imaginou que seu irmão, sempre tão educado e gentil, a olharia com o olhar de um estranho.
"Você está pensando demais. Não culpo você, e Xiaoya também não." Jiao Nichen também se surpreendeu com sua própria reação. Talvez fosse por causa das grandes reviravoltas, das grandes alegrias e tristezas daqueles dias e noites. Ele estava com os nervos à flor da pele, incapaz até de esboçar um sorriso.
Jiao Jiao suspirou resignada e foi providenciar um médico. Em seu coração, amaldiçoava Qin Xiangxiang repetidamente, e também não deixava de culpar Ding Xiaohuang por se envolver em confusões por causa de suas aventuras. No fundo, ficou alarmada. O desmaio repentino de Xiaoya no dia anterior não era por nervosismo, mas sim uma tentativa de fuga. Mas todos fingiam não perceber, apenas atribuindo à tensão.
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Um mês depois
"Senhora, chegou jornal!" Jenny entrou correndo como um furacão, segurando um jornal com entusiasmo, o rosto todo tomado pela excitação do fofoqueiro.
Xiaoya ergueu a cabeça dos livros e sorriu levemente: "Jenny, qual é a pressa?"
Jenny demorou a se acalmar, contendo o impulso de "dar spoilers". Colocou o jornal suavemente na frente de Xiaoya e apontou para a manchete da seção de entretenimento. Primeiro, observou a expressão de Xiaoya e, vendo que ela estava de bom humor, não resistiu e disse animadamente: "É a Srta. Jiao Jiao! A Srta. Jiao Jiao saiu no jornal."
Xiaoya, surpresa, seguiu o dedo de Jenny. A página era colorida. Em uma das duas fotos, havia uma imagem borrada de Jiao Jiao. Como Jiao Jiao tinha ido parar no jornal? Isso era estranho. Mesmo quando Jiao Jiao se casou com Ding Xiaohuang, com toda a pompa, não houve fotos suas publicadas.
A manchete principal dizia claramente: "Dama da alta sociedade faz declaração feroz contra amantes". Ao ler o título, Xiaoya sentiu como se a primavera ensolarada de repente se transformasse em um inverno gelado. Suas costas ficaram frias, e ela se sentiu desorientada em meio ao vento noroeste. Nunca imaginou que uma notícia sobre Jiao Jiao tivesse um título desses.
Só depois de ler com atenção percebeu que tinha tudo a ver com Qin Xiangxiang.
A notícia dizia o seguinte. Em plena luz do dia, Qin Xiangxiang foi pega em flagrante "encontrando" Ding Xiaohuang por Jiao Jiao. Imediatamente, Jiao Jiao se enfureceu e tomou todos os bens que Ding Xiaohuang havia prometido a Qin Xiangxiang, incluindo depósitos bancários e imóveis, além de todos os bens móveis e imóveis que ainda estavam em nome de Ding Xiaohuang e não haviam sido transferidos para Qin Xiangxiang. Naquela noite, Qin Xiangxiang ficou sem ter para onde ir. Nenhum hotel ou pousada ousou recebê-la, e ela acabou dormindo na rua com uma pobre pessoa deficiente.
Jiao Jiao declarou à mídia. Se houvesse mulheres como Qin Xiangxiang, que faziam da sedução de maridos alheios uma profissão, perseguindo seu marido, ela usaria os mesmos métodos contra elas. Ela seria rigorosa. As amantes não só não conseguiriam trocar sexo por bens materiais ou dinheiro com Ding Xiaohuang, como também as indústrias de Mingzhu e do grupo Dem seriam colocadas na lista negra, nunca mais contratando mulheres de moral tão baixa.
Outra foto ampliada mostrava a imagem miserável de Qin Xiangxiang e Wen Nuan dormindo em um banco de rua.
Jenny olhou para Xiaoya com um sorriso radiante, como se estivesse compartilhando da glória: "A Srta. Jiao Jiao é realmente incrível! O que aquelas mulheres querem do Sr. Ding? Não é o dinheiro dele? Então, essa tal de Xiangxiang fedorenta mereceu!"
Xiaoya puxou o canto da boca em silêncio, concordando com Jenny, e perguntou: "Onde você conseguiu esse jornal?" A data de publicação do jornal era de quinze dias atrás. Xiaoya calculou mentalmente que, já que Jiao Jiao ousara mexer com Qin Xiangxiang, a batalha entre Jiao Nichen e Yang Zhan já devia ter terminado há quinze dias.
Ela baixou os olhos, com o coração amargo. Já fazia um mês que não tinha contato com Jiao Nichen, não é? Mas parecia que ele estava em toda parte. Para não falar dos seguranças que a seguiam como sombras, até os objetos no quarto, que eram trocados ou substituídos, eram todos enviados por Jiao Nichen. Ela nunca pedia nada, mas sempre alguém trazia exatamente o que ela queria, cada item perfeitamente adequado às suas necessidades, como o despertador coruja na cabeceira da cama, ou os tapetes antiderrapantes em cada cômodo.
Xiaoya suspirou novamente, concentrou-se e ouviu Jenny falar.
Jenny respondeu: "Nesta ilhota, onde há jornal? Há alguns dias, o dono do mercadinho foi ao continente comprar mercadorias e trouxe alguns jornais de volta. Eu estava comprando molho de soja e vi." Jenny respondeu com um certo cuidado.
Provavelmente, ela havia pedido especialmente ao dono do mercadinho para trazer os jornais.
A ilha tinha pouca gente, e era realmente um pouco solitária.
Xiaoya fingiu não notar o olhar cauteloso de Jenny, deu um "ah" e não disse mais nada, voltando a atenção para os livros. Por causa dela, a explicação com o professor não foi clara; ela havia conseguido diretamente com o diretor a permissão para estudar por conta própria e teria que voltar para fazer as provas. Além disso, não podia usar computador, só podia ler livros de papel.
Jenny observou a expressão de Xiaoya, que não demonstrava alegria nem tristeza, e pegou o aspirador para sair e fazer a limpeza. A separação de Xiaoya e Jiao Nichen chocou profundamente Jenny. Sua intuição era de que Jiao Nichen ou a família Jiao haviam feito algo errado com Xiaoya. Ela até pensou que Xiaoya havia sido abandonada.
Na época, ficou muito irritada. Embora Jiao Nichen tivesse um grande favor com ela, ele a ajudara por causa de Xiaoya. Ela sabia distinguir o principal do secundário. Depois de ouvir a explicação evasiva de Xiaoya, foi se acalmando aos poucos. Durante aqueles dias, sua única esperança era que Jiao Nichen viesse buscar Catherine o mais rápido possível.
Ao meio-dia, Xiaoya terminou as tarefas de estudo do dia. A Sra. Ding Er também terminou de preparar o almoço e chamou as duas para descer. Na villa, só havia as três. A Sra. Ding Er e Xiaoya falavam pouco; apenas Jenny contava algumas histórias de Las Vegas para animar o ambiente.
Depois do almoço, as três foram dar um passeio na praia para fazer a digestão. Na areia, havia poucas crianças. De longe, ouviam-se alguns gritos, de mães chamando os filhos para voltar para casa e comer. Aos poucos, aquelas poucas pessoas se resumiram ao trio de Xiaoya.
"Xiaoya, quando você vai voltar? Ficar emburrada assim não é solução!" A Sra. Ding Er suspirou com sabedoria. Ela apoiava todas as decisões da filha, mas, como mãe, seu desejo mais simples era ver a filha feliz. Entre a decisão da filha e a felicidade dela, ela escolhia a última sem hesitar.
Xiaoya pensou nas ligações do velho Jiao e de outros, pedindo que ela voltasse para casa e se reconciliasse com Jiao Nichen. Ela hesitava, como se não soubesse se devia dar o primeiro passo com o pé esquerdo ou direito.
Vendo a expressão constrangida de Xiaoya, a Sra. Ding Er continuou: "Quando você me perguntou para onde eu queria ir, a primeira coisa que me veio à mente foi aqui. Este é o lugar onde você terminou a infância e passou a adolescência. Queria muito ver como era o lugar onde minha filha viveu nos últimos dez anos. Pensei que, assim como você se 'curou' aqui naqueles anos, agora, com o coração ferido, também poderia se curar aqui. Mas, contra meus desejos, ainda errei. O que pode curar seu coração não é este lugar."
Desde que chegara ali, Xiaoya apenas dera uma olhada curiosa pela villa. Em um mês, ela se tornara cada vez mais silenciosa. A Sra. Ding Er via tudo e sentia dor no coração. Se ela, uma mera espectadora, já se sentia assim, imaginava o quanto Xiaoya devia estar sofrendo.
"Está bem, mãe. Vamos primeiro dar uma olhada na província de Yue." Xiaoya finalmente cedeu, suspirando levemente. A Sra. Ding Er tinha razão; ficar nessa impasse não era solução.
"O que você vai fazer lá?" A Sra. Ding Er ficou surpresa e contente ao mesmo tempo. Contente porque Xiaoya finalmente concordara em sair dali, surpresa porque, embora estivesse se mexendo, não era para voltar à região do porto.
"Nada demais," Xiaoya tinha uma expressão de expectativa, mas o tom era muito indiferente. "Antes de chegarmos aqui, não fomos ao templo? Perguntei para onde poderia ir, e o mestre disse: 'Por que não... dar uma olhada por aí.'" O velho monge "sugeriu": "Por que não ir ao lugar de origem dar uma olhada antes de decidir."