Jiao Nichen a examinou com preocupação várias vezes, certificando-se de que ela estava ilesa, antes de se aproximar e envolver suavemente seus ombros. Xiao Ya não resistiu; naquele momento, ela até mesmo, de forma absurda, comparou Jiao Nichen com Jiao Niqing. Os dois eram equivalentes na aparência, mas a sensação que lhe causavam era completamente diferente.
Ela se lembrou da repulsa que sentira quando Jiao Niqing se aproximou, e algumas ideias vagas surgiram em sua mente. As dúvidas e suspeitas que tinha sobre a participação de Jiao Nichen no plano louco de Ding Xiaoya começaram a derreter como um iceberg, diante da preocupação dele por ela e até mesmo de suas palavras de desculpas.
Ela suspirou internamente, sabendo o quanto era difícil para Jiao Nichen pedir desculpas.
"Jiao Nichen", Xiao Ya, seguindo seus sentimentos, inclinou-se e abraçou sua cintura, com a voz suave e um toque de cansaço, "Não vamos mais voltar a este lugar, está bem?"
Jiao Nichen sentiu uma imensa alegria surgir do fundo do coração com o gesto dela. A Xiao Ya pós-amnésia não era a Ding Xiaoya que havia concordado em se casar com ele; ela não confiava mais tanto em Ding Xiaohuang, nem dependia dele, e também não era mais obcecada por Niqing como antes. Em vez disso, como um bebê, ela estava conhecendo seu pequeno mundo aos poucos, entendendo as pessoas e coisas ao redor e formando seus próprios julgamentos.
Ele beijou seu cabelo e disse baixinho: "Farei tudo o que você disser."
Xiao Ya, vendo-o tão complacente naquele momento, enterrou a cabeça em seu peito e, com a voz abafada, aproveitou para sondar, deixando a voz ainda mais suave, quase como uma sedução: "Então, posso não precisar mais aparecer na mesma cidade que seu irmão, Jiao Niqing? Eu não gosto dele." Para ser mais precisa, ela o odiava.
Desta vez, Jiao Nichen hesitou, como se estivesse ponderando algo. Depois de um tempo, perguntou: "Aconteceu alguma coisa entre você e Niqing?"
Ele já havia notado algo estranho quando Xiao Ya perguntou sobre o paradeiro de Jiao Niqing ao telefone, mas, por estar muito preocupado com ela e não querer que ela pensasse demais, não havia perguntado na época. Ele intuía que Niqing havia dito ou feito algo que não deveria.
Enquanto ele pensava, Xiao Ya também estava elaborando uma desculpa em segredo: deveria contar diretamente sobre o comportamento horrível de Jiao Niqing ou inventar uma desculpa relacionada a Ding Xiaoya? A primeira opção poderia causar um grande conflito e uma brecha entre os dois irmãos, se Jiao Nichen realmente se importasse com ela; a segunda a faria sentir nojo de si mesma.
"Não, não aconteceu nada. Se algo aconteceu, foi algo incomum entre ele e a Srta. Lin", disse Xiao Ya, ponderando as palavras. "Mas, Jiao Nichen, toda vez que o vejo, tenho pesadelos à noite, sonho que ele se transforma em um leão de boca escancarada, com sangue escorrendo, querendo me devorar!"
Jiao Nichen ficou pasmo. Será que ela não queria estar na mesma cidade que Niqing por causa de um pesadelo?
Xiao Ya sabia que sua desculpa era absurda, mas teve que continuar: "De qualquer forma, quando o vejo, fico arrepiada, como se visse uma cobra venenosa, e tenho pesadelos à noite." Ela puxou seu braço, balançando-o, e olhou em seus olhos, usando uma voz tão doce e suave que até ela mesma se enojaria: "Não gosto de vê-lo; toda vez que o vejo, algo de ruim acontece. Você vai concordar comigo?"
O coração de Jiao Nichen tremeu, claramente assustado com a voz incomum dela. Ele pressionou a cabeça dela contra seu peito: "Se não quer vê-lo, não o veja. Vou tentar mantê-lo na região de Macau. Mas, Xiao Ya, Niqing é da minha família, não pode ficar longe de casa para sempre, e o avô também não concordaria."
Xiao Ya assentiu. Conseguir isso já era o limite de Jiao Nichen. Ela só precisava não ver Jiao Niqing no dia a dia e não ficar sozinha com ele. Em feriados e ocasiões especiais, naturalmente estariam com toda a família Jiao, e ela nunca ficaria isolada. Sua intenção não era fazer Jiao Nichen romper os laços fraternais com Jiao Niqing; ela sabia que não tinha tanta importância.
No entanto, mesmo pensando assim, ela não cederia tão facilmente em palavras: "Então você não vai concordar?" Sua voz tinha um toque de decepção e desagrado.
Jiao Nichen riu, divertido, e a consolou: "Concordei com a maior parte. Na verdade, não precisa se esforçar tanto para evitá-lo. Niqing tem suas próprias coisas para fazer e não virá frequentemente a Hong Kong. Além disso, se realmente não quiser vê-lo, pode ficar na mansão Jiao. Niqing... nunca vai à mansão Jiao."
Ao dizer a última frase, ele suspirou.
Havia uma verdade no que Jiao Niqing dissera: Xiao Ya se aproveitava do fato de Jiao Nichen gostar dela. Talvez ela já tivesse percebido isso há muito tempo, pelo olhar que ele lhe dirigia, mas não queria acreditar. Foi também porque o olhar dele nunca mudou que ela começou a baixar a guarda.
Agora, ela aproveitava isso para ir mais longe: "Por que ele não vai?"
Ela sempre soube que a mãe de Jiao não gostava de Jiao Niqing, e ele evitava a maioria das ocasiões em que ela estava presente. Mas, pelas palavras de Jiao Nichen, parecia que havia alguma história entre Jiao Niqing e a mansão Jiao.
Jiao Nichen hesitou por um momento, deu um tapinha na cabeça dela e começou a relembrar o passado: "Quando Niqing era pequeno, antes de me conhecer, ele e a mãe foram à mansão Jiao pedir dinheiro ao meu pai. Meu pai se escondeu lá fora, com medo de voltar para casa. Minha mãe mandou expulsá-los, disse coisas desagradáveis e, sem querer, machucou Niqing. Depois que eu e minha irmã mais velha o reconhecemos, ele nunca mais quis ir à mansão Jiao. Por consideração à minha mãe, nunca o forçamos."
Xiao Ya, nos últimos dias, vira e ouvira repetidamente sobre a infância miserável de Jiao Niqing e sentiu um pouco de compaixão. Mas a infância difícil de Jiao Niqing não era culpa dela, nem o fato de ele ter se tornado uma pessoa torta era culpa dela. Ela sentia compaixão, mas ainda não conseguia aceitar as ofensas e provocações de Jiao Niqing. Além disso, para ela, Jiao Niqing ainda era uma sombra.
"Já que é assim, tudo bem. Contanto que eu não o veja, meu humor não vai piorar sem motivo", disse Xiao Ya, com indiferença.
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Jiao Nichen suspirou levemente, sem forçar Xiao Ya, e percebeu o que ela queria dizer. Após a amnésia, ela desenvolvera uma hostilidade inexplicável em relação a Niqing, que agora evoluíra para a recusa em vê-lo. Como marido de Xiao Ya, ele naturalmente ficava feliz, mas como irmão de Niqing, sentia-se encurralado.
De qualquer forma, Jiao Nichen havia feito o melhor que podia, dentro de seus limites e sentimentos. Xiao Ya ergueu a cabeça e beijou o canto de sua boca, depois rapidamente abaixou a cabeça e se escondeu em seu peito, recusando-se a se levantar.
Jiao Nichen sorriu, resignado, mas também feliz. As defesas de Xiao Ya estavam cada vez mais baixas, e seu temperamento estava muito mais aberto do que antes.
Depois de um tempo, Xiao Ya sentiu o corpo aquecer, e suas mãos e pés não estavam mais frios. Ela se sentou lentamente. Jiao Nichen tocou sua mão, estava quente, e se tranquilizou. Mudou de posição e sentou-se ao lado dela.
"Para onde vamos agora?" perguntou Xiao Ya. O carro já estava em movimento há algum tempo, e ela não ouvira Jiao Nichen dar instruções ao motorista; provavelmente ele havia dito antes de entrarem no carro.
"Você não gosta daqui, então pensei em irmos a outro lugar para nos divertir", respondeu Jiao Nichen.
Xiao Ya franziu a testa: "Ainda vamos sair para nos divertir?"
Ela estava sem palavras. Provavelmente não havia no mundo outro casal que tivesse uma lua de mel tão azarada quanto a dela. Primeiro, o divórcio do irmão mais velho e da cunhada; depois, ela não conseguiu se divorciar; mal tivera alguns dias tranquilos, e veio um pequeno terremoto, que, por coincidência, acontecera apenas no mar ao redor da ilhota.
Se houvesse um prêmio para a lua de mel mais azarada do mundo, a dela certamente ganharia.
Por isso, Jiao Nichen queria compensá-la: "Desta vez, garanto que não haverá mais acidentes, e ninguém mais virá nos incomodar."
A amnésia de Xiao Ya não o preocupava mais. Ele estava completamente de coração aberto para, finalmente, ter uma lua de mel doce com ela. Niqing, Ding Xiaohuang e essas pessoas nunca mais apareceriam diante dela.
Xiao Ya relutava um pouco; estava realmente exausta de tantos contratempos. Não sentira nada quando se casou, nem durante a lua de mel. Até mesmo a identidade de Jiao Nichen como marido não era tão forte para ela, afinal, não houve um casamento formal, e ela ainda sentia falta disso.
"Então, para onde vamos desta vez?"
"Você gosta de desertos?"
"Desertos? Mais ou menos. Não gosto muito, mas também não odeio. Hmm... já vi fotos, parece bem diferente do lugar onde vivemos."
Xiao Ya ficou um pouco interessada. Ir ao deserto para visitar era uma opção, desde que não fosse para morar lá permanentemente. Ela não tinha a coragem de Sanmao, mas imaginou como seria o deserto em sua mente. Assentiu, ir para conhecer era uma forma de ampliar seus horizontes.
Jiao Nichen, vendo sua expressão, percebeu que ela estava interessada. Ele curvou os lábios: "Então, vou considerar que você concordou."
Assim que disse isso, começou a fazer ligações para organizar as coisas.
Xiao Ya o encarou de olhos arregalados. Era uma decisão de última hora! Que eficiência! Ela pensara que ele já tivesse planejado tudo. Bem, o terremoto era algo que ninguém poderia prever, e Jiao Nichen, preocupado com ela, certamente não teria pensado em para onde ir.
Ela também notou que Jiao Nichen, de forma discreta, ordenou aos seguranças que fizessem Jiao Niqing voltar para a região de Macau.
Xiao Ya esperou até ele desligar o telefone para perguntar o que vinha matutando há um tempo: "Onde está a tia Qing?" Antes do terremoto, a tia Qing não a encontrara na vila. Com certeza estava muito preocupada. Afinal, depois de passar alguns dias sozinha com a tia Qing, ela se importava muito com ela e não queria que lhe acontecesse nada.
"Você a verá em breve. Ela tem ligado sem parar para saber como você está", Jiao Nichen fez uma pausa e continuou: "Chorou várias vezes. Ficou se culpando por não ter cuidado bem de você."
Chorou? Xiao Ya sentiu um aperto no coração e olhou para ele. Jiao Nichen não tinha chorado.
Jiao Nichen ignorou seu olhar e continuou, com um tom provocador: "Quem diria que em tão poucos dias, a tia Qing já gostaria tanto de você."
Essa frase deixou Xiao Ya feliz. Não era uma forma indireta de dizer que ela era adorável? No entanto, ela sabia que as palavras de Jiao Nichen não eram totalmente verdadeiras. A tia Qing se importava com ela, mas, mais do que isso, não queria ser responsabilizada por perdê-la. Ela pensou nisso e deixou de lado. A notícia de que a tia Qing estava segura a aliviou.
Ela perguntou novamente: "E as outras pessoas na ilha?"
Jiao Nichen acariciou seu cabelo: "As pessoas na ilha estão acostumadas a ficar na água; todas as casas têm equipamentos de salvação. Só você foi para uma colina nua. Então, não precisa se preocupar. Eles estão todos bem. O pequeno Vicki está com os pais. Na hora do terremoto, estava quase na hora do almoço, todos estavam acordados. Rapidamente escaparam de lancha."
Ele também contou a ela seus planos futuros: "Já tomei providências. Os prejuízos serão cobertos pelo seguro. Assim que a água do mar baixar, a vida deles logo voltará ao normal."
Ao mencionar Ben, Jiao Nichen sentiu-se um pouco culpado. Ben era um psicoterapeuta. No auge de sua carreira, até altos funcionários e ricos empresários o contratavam a peso de ouro para aliviar o estresse. Foi por isso que ele acabou sabendo de alguns segredos inconfessáveis e ofendeu pessoas. Depois que se aposentou, jurou nunca mais fazer pesquisa psicológica. Desta vez, Jiao Nichen o convidou com toda a sinceridade, e Ben só aceitou por causa da longa amizade.
Claro, o resultado não foi o esperado. Ele só havia descoberto algumas pistas, e tudo aconteceu muito rápido. No meio do caminho, Jiao Nichen decidiu não investigar mais o "passado" de Xiao Ya, preferindo deixá-lo para trás.
Jiao Nichen, obviamente, não contaria esses pensamentos ocultos a Xiao Ya. Tudo o que ele fazia era para que ela fosse feliz e não se arrependesse desses dias no futuro.
Ao descer do carro, Xiao Ya viu a tia Qing no aeroporto. Ela andava de um lado para o outro na sala de espera, inquieta, olhando para fora de vez em quando.
Xiao Ya havia trocado de roupa; a roupa fora comprada às pressas por uma segurança mulher. A tia Qing não a reconheceu de imediato. Quando a reconheceu, uma enorme alegria surgiu em seu rosto, ainda mais intensa que a de Jiao Nichen: "Grande Senhora, é realmente você! Fiquei tão preocupada! Eu deveria ter esperado até você acordar para ir embora, e isso não teria acontecido."
Ela examinou Xiao Ya de cima a baixo, tocou suas mãos e, ao ver que não estava ferida, soltou um longo suspiro de alívio. Ainda havia um pouco de medo e culpa em seus olhos.
Xiao Ya sorriu gentilmente, deixando-a examiná-la. Quando ela terminou, disse: "Não foi sua culpa. Ninguém esperava um terremoto. Foi a primeira vez que experimentei um terremoto no mar, mas, felizmente, todos saímos em segurança."
Ela olhou ao redor da sala de espera. Havia apenas alguns seguranças, nenhum sinal de Jiao Niqing. Sentiu um alívio; finalmente se livrara daquela sombra persistente.
Desde que embarcaram no avião, a tia Qing ficou atenta a Xiao Ya, sempre pronta para atender suas necessidades. A menos que fosse necessário, não se afastava dela nem por um segundo.
Jiao Nichen e Xiao Ya trocaram olhares e sorriram, resignados. A reação da tia Qing era exagerada. Xiao Ya a tranquilizou por um bom tempo até que ela relaxasse e parasse de vigiá-la como se fosse a menina dos seus olhos.
Jiao Nichen, tendo conseguido um momento a sós com Xiao Ya, naturalmente queria se destacar. Xiao Ya gostava de olhar o mar de nuvens pela janela, então ele a acompanhou e até fez o avião mudar de rota para voar mais alto. Xiao Ya apenas apreciava a paisagem e discutia com Jiao Nichen sobre as formas das nuvens, sem saber que, por causa de um pequeno hobby seu, quase causou um pandemônio.
O primeiro destino deles foi ******, onde Xiao Ya viu um deserto vasto como um oceano. O oceano tem água que pode afogar, e o deserto, seca que pode matar de fome. O oceano tem uma variedade de vida aquática, e o deserto, animais de formas estranhas que vivem em condições inimagináveis.
Jiao Nichen encontrou um lagarto debaixo de uma rocha. O guia do veículo, um amante da vida selvagem, enquanto explicava as características de sobrevivência do lagarto, mandou alguém tirar o réptil debaixo da pedra. Ele segurou o rabo do lagarto com as duas mãos, enquanto outra pessoa segurava o corpo, e gritou: "Solte! Ele é muito dócil. Veja como seus olhos são suaves, olhando para você como um amante. Ele está chamando você para vir e acariciá-lo."
Jiao Nichen aproximou-se calmamente para acariciar o animal estranho que ele havia encontrado primeiro e disse ao guia, sorrindo: "É uma criança muito mansa."
Xiao Ya, dentro do carro, debruçada na janela, tremia. Como ela achava que o olhar do lagarto brilhava com um ar frio, cheio de alerta em relação aos humanos?
O homem que segurava o corpo do lagarto carregava uma espingarda e disse a Xiao Ya, sorrindo: "Ei, Srta. Catherine, a senhora lagarto está cumprimentando você. Não vai responder?"
O jovem levantou uma das patas dianteiras do lagarto e a balançou no ar, como se estivesse cumprimentando Xiao Ya.
Xiao Ya não queria demonstrar fraqueza, mas não conseguia mais olhar nos olhos do lagarto. Ignorando rudemente as palavras do jovem, perguntou: "Vocês querem água?"
Ela se esforçou para esconder o medo em sua voz. Se soubesse que seria tão assustador, nunca teria vindo. Ver animais selvagens na TV ainda era aceitável, mas encarar aquela pele enrugada de perto era demais para ela. Um era plano, o outro tridimensional; um era virtual, o outro real. A diferença era enorme.
Jiao Nichen correu de volta para consolá-la: "Xiao Ya, está tudo bem. Se não gosta, podemos ir embora."
Ele falou baixo para poupá-la, pegou a garrafa que ela lhe ofereceu e bebeu água, enquanto olhava preocupado para seu rosto pálido.
Xiao Ya não gostava, mas não queria estragar a diversão dos outros. Ela balançou a cabeça: "Não precisa. Divirtam-se. Olhar de longe já é novidade para mim. Só não deixem esses animais 'exóticos' chegarem perto de mim."
"Comigo aqui, isso não vai acontecer", disse Jiao Nichen, rindo alegremente. Era claro que ele gostava de um pouco de emoção na vida.
Xiao Ya o compreendia. Pessoas na posição de Jiao Nichen geralmente têm muito estresse e precisam de uma válvula de escape.
No final, por insistência do homem da espingarda, Xiao Ya acenou com a mão para cumprimentar a "amante" dele: "Oi, senhora lagarto, olá!"
Jiao Nichen riu por um bom tempo da expressão estranha e sem graça dela. Depois, sempre que via a foto em que Xiao Ya estava longe do lagarto, ele a provocava com essa história.
Ah, e mesmo na hora da foto, Xiao Ya se recusou a sair do carro. Dizia que era uma foto com o lagarto, mas, na verdade, ela estava encolhida dentro do carro, enquanto ele e os outros dois seguravam o lagarto.
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Depois de passar o dia inteiro percorrendo o deserto, mesmo a paisagem mais bonita e majestosa acaba causando fadiga visual.
À noite, dormiram no jipe. Atrás do carro de Jiao Nichen, vários outros veículos os seguiam para proteção, e algumas pessoas optaram por armar barracas do lado de fora.
Xiao Ya, dentro do carro, disse a Jiao Nichen: "Vamos ficar no deserto amanhã também?"
Jiao Nichen abaixou o teto do carro e deitou-se com ela nos bancos reclinados para observar as estrelas sobre o deserto. Até a respiração era seca ali, e a brisa noturna estava um pouco fria. Ele a envolveu suavemente, com as cabeças encostadas uma na outra, e respondeu: "Vamos ver o nascer do sol aqui amanhã de manhã. Não quer ver como é o nascer do sol no deserto?"
Xiao Ya já estava pensando em usar algum charme, mas, ao ouvir isso, desistiu completamente. O nascer do sol no deserto... ela ainda estava ansiosa por isso. Então, assentiu: "Nunca vi o nascer do sol no deserto. Está bem. Então, depois de ver o nascer do sol, voltamos?"
"Voltar para onde?" Jiao Nichen provocou, divertido. "Voltar para onde?" Xiao Ya ficou atônita com a pergunta. Ela realmente não tinha um lar; em seu subconsciente, naturalmente, onde Jiao Nichen estivesse, ali seria seu lar. Quando disse "voltar", referia-se a voltar para a casa de Jiao Nichen. O mundo era tão grande, e ela não tinha um lugar próprio que pudesse chamar de lar.
Jiao Nichen não sabia por que ela de repente ficou tão abatida e perguntou: "Você não gosta do deserto? Podemos ir ver um oásis no deserto. Hmm, quer ir ao mundo subaquático?"
Os olhos de Xiao Ya brilharam: "Você quer dizer... Dubai?"
"Que garota esperta." Jiao Nichen beijou sua bochecha como recompensa.
Xiao Ya virou o rosto para desviar, meio rindo, meio brincando: "Que cócegas!"
"Então foi porque eu fui leve demais. Da próxima vez, não vou te fazer cócegas." Ele segurou a cabeça dela que balançava, e imprimiu um beijo firme em sua bochecha rosada, os olhos cheios de sorriso, mais brilhantes que as estrelas no céu.
Xiao Ya ficou envergonhada. Quando viu a cabeça dele se aproximar novamente, rapidamente levantou a mão para bloquear: "Pare com isso, tem gente lá fora!" Se alguém pensasse que eles estavam fazendo algo no carro, ela não teria mais vergonha na cara.
"Eles não vão se aproximar." Jiao Nichen apertou um botão distraidamente. A capota do carro subiu lentamente, isolando a luz externa e a fogueira. Ele aproveitou a mão que ela estendia para bloquear sua boca e beijou a palma da mão dela.
Xiao Ya assustada puxou a mão bruscamente. Vendo que o carro ficava cada vez mais escuro, sem saber se era mais escuro dentro do carro ou no deserto distante, ela entrou em pânico: "Por que você fechou a capota? As pessoas vão entender mal."
"O vento está forte à noite. Mais cedo ou mais tarde eles vão para as tendas ou voltar para os carros. Entender mal o quê? Ou você está com vergonha?" Jiao Nichen desistiu de olhar as estrelas. Havia estrelas mais brilhantes que os olhos de Xiao Ya? Ele fechou até as cortinas do carro, sem deixar passar um pingo de luz.
De repente, o carro ficou tão escuro que não se via a mão diante dos olhos. Sem enxergar nada, os outros sentidos do corpo ficaram mais aguçados. A respiração uniforme, firme e poderosa de Jiao Nichen estava ao lado de seu ouvido, quente, penetrando em seu pescoço.
Xiao Ya sentiu medo e calma ao mesmo tempo. Por causa do espaço apertado, não ousava se mexer, com medo de chutar ou bater em algo e acabar sofrendo. Sua respiração estava instável, e Jiao Nichen percebeu rapidamente. Depois de se acomodar para deitar, ele puxou o corpo dela para perto, abraçando-a, com o braço servindo de travesseiro sob seu pescoço.
Xiao Ya ficou ainda mais agitada. Uma corda em sua mente estava esticada ao máximo. Ela intuía que algo ia acontecer, e seu coração batia forte. Disse diretamente: "Ainda não estou pronta." Havia um tom de mágoa em sua voz. Ela moveu a mão para se colocar entre os dois, protegendo-se, mas tocou o batimento cardíaco firme de Jiao Nichen. Todo o espaço estava impregnado com o cheiro dele.
"Pronta para quê?" Jiao Nichen provocou-a meio brincando, claramente não tão tenso quanto ela, que parecia enfrentar um grande inimigo. Ele semicerrrou os olhos, moveu os dedos, colocou-os na cintura dela e parou ali, sem nenhum outro movimento.
O corpo de Xiao Ya ficou rígido. As palavras dele a deixaram ainda mais envergonhada, mas ao mesmo tempo ela relaxou os nervos tensos. O tom não estava mais tão duro: "Nada não. Eu disse que ainda não estou pronta para dormir."
"Já que você ainda não está pronta para dormir, vamos fazer outra coisa."
Com essas palavras, Jiao Nichen moveu os dedos, deslizando do lado da cintura dela até o ombro.
Xiao Ya soltou uma risadinha baixa, "gugu". Antes ela tinha fingido cócegas, mas agora era de verdade. Ela se contorceu para se livrar da sensação de formigamento, com as mãos entre os dois, ainda tomando cuidado para que o som não saísse do carro. Entre risos e ofegos, ela reclamou: "Para com isso, que cócegas! Você disse que não ia, está mentindo!"
"Tá bom, não vou mentir."
Jiao Nichen falou sério, e com um movimento firme das mãos, fez Xiao Ya virar de lado, de frente para ele. Na escuridão, ele encontrou o queixo dela e segurou suavemente: "Eu garanto." Seus lábios secos tocaram os dela.
A mente de Xiao Ya ficou vazia e quente. Aquele beijo de Jiao Nichen a fez lembrar da investida repentina de Jiao Nicqing. Embora ele mesmo tivesse explicado que era brincadeira, na época ela realmente se assustou. Além disso, depois veio o terremoto. Essas mágoas, ela não tinha tido tempo de contar, nem de saborear, antes que Jiao Nichen as dissipasse em poucos instantes.
A tranquilidade do momento só fazia o medo daquela época parecer uma nuvem negra pairando sobre sua cabeça.
Jiao Nichen moveu os lábios dos dela para a bochecha e sentiu o gosto de um líquido quente e salgado. Ele cuidadosamente, aos poucos, beijou e limpou, dando-lhe uma promessa: "Isso não vai mais acontecer, Xiao Ya. Eu garanto."
Ele ainda não sabia do ocorrido com Jiao Nicqing; a promessa que fez era para o terremoto que veio depois.
"Não importa o que aconteça no futuro, eu estarei ao seu lado. Que tal?"
"Hum." Xiao Ya respondeu com a voz embargada, a garganta seca. Se estivesse sob a luz do sol, ela não choraria. Mas, com aquele choro, o medo e as emoções negativas foram se dissipando aos poucos. Ela hesitou, depois passou um braço por baixo do de Jiao Nichen, rodeando sua nuca.
Jiao Nichen teve uma surpresa inesperada. Só queria que o tempo parasse naquele momento. Claro que não ia desperdiçar aquele momento raro e aquela oportunidade. Chegou a pensar que, se soubesse que Xiao Ya se tornava mais proativa no escuro, deveria tê-la trazido ao deserto bem antes.
Tomado pela alegria, Jiao Nichen encontrou os lábios dela com precisão. Com a ponta dos dedos, acariciou suavemente aquela carne rosada e macia, deslizou até o queixo e segurou. Os quatro lábios se uniram, num beijo extremamente apaixonado.
Quando Xiao Ya recobrou um pouco a consciência, percebeu de repente que a mão dele já tinha entrado por baixo de sua roupa. Seu vestido estava abaixado até a cintura. Jiao Nichen estava com o rosto enterrado em seu pescoço, prestes a descer, enquanto a mão dele conquistava território até o peito dela.
Ela respirou fundo. Havia um fogo dentro dela queimando sem controle. De repente, soltou um gemido baixo. Estimulada, empurrou a cabeça dele com força. Embora não tivesse muita força, ainda assim impediu que Jiao Nichen explorasse mais.
"Desculpa, perdi um pouco o controle." A respiração ofegante de Jiao Nichen era ainda mais forte que a dela. Ele manteve as mãos na posição de levantar o peito dela, e o corpo que estava apoiado caiu sobre o dela. Ele apoiou cuidadosamente o peso do corpo nos cotovelos, beijou o pescoço claro dela e enterrou a cabeça nos cabelos longos dela, ofegante.
Xiao Ya, colada a ele, sentiu a mudança no corpo dele e não ousou se mexer. Era a terceira vez que o ouvia pedir desculpas. Quando a razão voltou, ela se sentiu um pouco frustrada, mas realmente não estava pronta. Além disso, sentiu uma mágoa que, desta vez, não conseguia encontrar uma razão na mente.
Depois de um bom tempo, Jiao Nichen se recuperou. A respiração ainda estava um pouco irregular, mas não afetava seu raciocínio normal. Ele afastou a mão que ela usava para se cobrir, arrumou o sutiã e a roupa dela, abriu uma pequena fresta na janela do carro, deixando entrar o vento frio e seco para dissipar a temperatura elevada dentro do veículo.
Com o vento frio, Xiao Ya sentiu arrepios nos braços. Ela entendeu por que estava se sentindo magoada. A roupa dela estava semiaberta, enquanto a de Jiao Nichen estava perfeitamente arrumada. Depois de tudo, ele não precisava arrumar nada.
O que ela lamentava era não ter amassado bem a camisa dele, amassado a ponto de ele não poder usá-la. Mas era só um pensamento; ela não ousava fazer qualquer movimento ou comentário sugestivo naquele momento. Ficou deitada ali, quieta, sem falar nada. Aguçou os ouvidos e ouviu vozes abafadas lá fora. Pela voz, parecia ser o guia e seu aluno armado explicando conhecimentos sobre o deserto para os seguranças.
Jiao Nichen deixou a janela aberta por um tempinho. Quando calculou que Xiao Ya já estava mais calma, fechou-a para evitar que ela realmente pegasse um resfriado com o vento noturno.
Depois do que tinha acabado de acontecer, nenhum dos dois estava com disposição para conversar. Jiao Nichen era sensível e perspicaz; só pela respiração dela, percebeu que ela não estava com raiva. Esboçou um sorriso no canto da boca e perguntou: "Você está com sono?"
"Ainda não..." No deserto, quando a noite chegava, o tempo era difícil de passar. Não dava nem para ver televisão.
Jiao Nichen sugeriu: "Feche os olhos."
"Fechar os olhos para quê? De qualquer jeito, de olhos abertos também não se vê nada."
Mesmo assim, Xiao Ya obedientemente fechou os olhos. Jiao Nichen estendeu a mão para cobrir os olhos dela, sentiu os cílios dela se tocarem e, com um clique, acendeu a luz interna do carro.
Quando Xiao Ya afastou a mão de Jiao Nichen, foi ofuscada pela luz repentina. Apressadamente, segurou a mão dele de volta para cobrir os olhos e ficou assim.
Jiao Nichen riu: "Viu? É isso que acontece quando você não me obedece."
"Quem mandou você não explicar direito? Todo esse mistério." Ele só queria vê-la passar vergonha para se divertir, não era?
Jiao Nichen abriu as mãos: "Não fiz nada disso."
Ele pegou uma fita cassete e colocou música. Era uma peça de piano de Richard. A melodia suave fluía lentamente dentro do carro.
Xiao Ya olhou para ele, virou o rosto para a janela e sorriu com o canto da boca. Quando a música terminou, ela virou a cabeça e disse: "Apaga a luz."
Jiao Nichen arqueou uma sobrancelha, sem entender: "Você é corajosa, não tem medo do escuro."
"Eu não fiz nada de errado, por que teria medo do escuro?" Xiao Ya disse com toda a razão, e franziu a testa: "Se você deixar a luz acesa, as sombras vão aparecer nas cortinas. Lá fora vão ver tudo claramente. Apaga."
Jiao Nichen arregalou um pouco os olhos, balançou a cabeça resignado. Já tinha dito a ela que os vidros do carro não eram transparentes, mas ela se preocupava com uma coisa e outra. Ainda assim, era melhor ceder.
O apertado habitáculo do carro voltou à escuridão. Os dois ouviram a música. Quando chegou a última faixa, o sono veio. Eles adormeceram profundamente abraçados, como dois pássaros no deserto se aquecendo mutuamente, deixando o cansaço do dia para trás no vento frio e seco.
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Xiao Ya realmente tinha esquecido completamente daquilo. Ficou um bom tempo sem reagir. Por que Jiao Nichen insistia em transferir os bens para ela?
Ela se lembrou das palavras que Jiao Nichen disse durante o sequestro, que ele trocaria todos os seus bens e a própria vida pela dela. Claro, naquele momento, diante de tanta gente, ela não ia usar aquilo para refutá-lo.
"Deixa eu dar uma olhada primeiro." Xiao Ya sorriu levemente, lançou um olhar para Jiao Nichen e pegou os documentos que Sun Anbang lhe estendeu. Era uma pasta grossa, com uma pilha de papéis tão espessa quanto um livro didático.
Ela sentiu um tremor no canto dos olhos. Não abriu os documentos escaldantes. Embora acreditasse que ninguém no mundo não gostasse de dinheiro, e ela não fosse exceção, aceitar os bens de Jiao Nichen sem motivo era sempre estranho. Sem falar na possível quantidade de bens nos documentos em suas mãos, só a casa e os fundos que Jiao Nichen já tinha lhe dado eram suficientes para ela viver confortavelmente pelo resto da vida.
Seus dedos longos e finos giraram na página de rosto do documento. Ela largou a pasta, endireitou a expressão e disse a Jiao Nichen: "Eu posso não aceitar esses bens? O que você me deu antes já é suficiente."
Ao dizer isso, sentiu os dedos ficarem frios. Da primeira vez que aceitou os bens de Jiao Nichen, ela pensava que inevitavelmente se divorciaria dele, e achava que, por ter sido inocente e arrastada para a rixa entre as famílias Jiao e Ding, merecia uma compensação. Mas agora era diferente. Sua mentalidade tinha mudado, e naturalmente via essas posses externas com mais leveza.
"Não precisa se sentir pressionada", disse Jiao Nichen com um sorriso. Olhou para os advogados e tradutores do outro lado, pegou a pilha de papéis e disse a Xiao Ya: "Sempre há acidentes no mundo que não esperamos, Xiao Ya. Embora meus bens sejam seus bens, ainda espero que você tenha seu próprio dinheiro reserva."
A palavra "acidente" fez Xiao Ya franzir a testa: "Que acidente?"
"Esse acidente é um pouco complicado", Jiao Nichen ainda sorria com leveza. "Como se eu desaparecesse de repente ou algo acontecesse..."
"Não fala bobagem!" Xiao Ya o interrompeu, entendendo o que ele queria dizer. Ele temia que, se algo acontecesse com ele, ela não pudesse herdar seus bens pelos meios normais. Mas Jiao Nichen não estava pensando longe demais?
Bem. Gente que trabalha com finanças vive sempre em crise, pronta para lidar com qualquer crise financeira que possa surgir. Mas Xiao Ya não gostava de ouvi-lo amaldiçoar a si mesmo.
"Não estou falando bobagem." Jiao Nichen lhe deu um sorriso tranquilizador, destampou a caneta de ouro que carregava e a colocou na mão de Xiao Ya. Vendo que ela arregalou os olhos, ele riu e disse: "Tá bom, não vou falar mais. Dá uma olhada no que tem aí antes de decidir se assina ou não. Eu só estou dando um dinheiro reserva para a minha esposa. Fique tranquila, o que estou te dando não vai deixar seu marido um pobretão."
Xiao Ya ainda não queria aceitar. Mas Jiao Nichen insistia, até segurou a mão dela para fazê-la assinar. Desde quando se enfiava dinheiro goela abaixo de alguém? Ela se sentia inquieta. Folheou algumas páginas aleatoriamente. Os documentos estavam escritos em diferentes idiomas: inglês, chinês, e também francês e espanhol, que ela conhecia. Outros três idiomas ela não reconhecia nem uma palavra, mas um deles devia ser árabe. Naquele dia, na rua, ela via aquilo direto, só reconhecia a forma.
Mas só os bens listados nos idiomas que ela conhecia já a deixaram de queixo caído. Incluíam imóveis em vários lugares, joias, pinturas famosas, antiguidades, fundos bancários, carros de luxo, etc. Ela poderia morar em Dubai por dez vidas que não gastaria tudo.
Ela puxou uma folha escrita em árabe: "O que é isso?"
Quando Jiao Nichen a viu folheando os documentos rapidamente, ficou mais tranquilo e um sorriso apareceu em seus olhos. Ele olhou para o papel cheio de árabe e sentiu uma dor de cabeça. Abriu as mãos, honesto: "Não entendo." Entregou o papel preto e branco a um tradutor.
O tradutor já tinha visto aquilo antes. Só de olhar, disse a Xiao Ya em inglês: "Sra. Jiao, isto é um poço de petróleo na Arábia Saudita que o Sr. Jiao está transferindo para a senhora." Ele olhou para Xiao Ya com admiração, os olhos brilhando como se visse ouro reluzente.
Xiao Ya ficou atordoada. Não se brincava com dinheiro daquele jeito, não é? Antes ela achava que Jiao Nichen não era tão extravagante, mas agora não pensava mais assim.