Não sei para quem estava explicando. [..] Ele olhou para Xiaoya, que já havia retomado a compostura. Jiao Nichen bufou e ficou em silêncio.
Jiao Niqing, sem o menor constrangimento, tirou os óculos escuros e os colocou no bolso do terno, batendo palmas com Jiao Nichen e reclamando com um sorriso: "Irmão, por que você me mandou vir com tanta pressa ontem? Estive ocupado desde ontem de manhã até o embarque, e até agora não dormi nada."
Jiao Nichen, como se tivesse esquecido a cena anterior, sorriu: "O quê, você nem liga para a irmã mais velha? Se eu não tivesse chamado, você não viria, não é?"
Os dois caminhavam lado a lado para fora, com Xiaoya do lado de Jiao Nichen e os seguranças atrás. Xiaoya sentiu aquela sensação de máfia de novo. Por que os seguranças da família Jiao tinham que usar ternos pretos? Olha só, os olhares das pessoas ao redor já estavam cheios de preconceito, e ainda assim os irmãos Jiao Nichen estavam tão à vontade.
Ela se lembrou de que, da última vez que saiu com Jiao Nichen, usaram o corredor VIP, mas Jiao Niqing adorava se exibir e competir com todo mundo.
Ela andava um pouco mais devagar que os dois, lançando um olhar de soslaio: Hum, Jiao Niqing, finalmente peguei você no pulo. Vamos ver se você ainda ousa bancar o "apaixonado" da próxima vez! Ela se sentiu um pouco aliviada por Jiao Nichen estar presente. Da última vez que encontrou Jiao Niqing, ele a importunou várias vezes quando Jiao Nichen não estava por perto. Desta vez, ele se conteve, só não a chamou de "cunhada".
Jiao Niqing não ouviu os pensamentos de Xiaoya. Ele espreguiçou-se, colocou os óculos escuros de novo, escondendo as olheiras escuras e também os olhares curiosos, e murmurou baixinho: "O Sr. Jiao está causando problemas na região de Macau de novo. Dizem que é por causa de um boato com uma celebridade. Perdeu no cassino e foi pedir ajuda a uma mulher! Que vergonha! No final, quem vai ter que resolver sou eu, o filho! Se não fosse por ele, eu teria vindo dias atrás..." Ele ria enquanto falava, com um sorriso cruel e desdenhoso, e ao dizer "filho", quase cuspiu no chão, com um tom de desprezo pela própria identidade de filho.
Xiaoya ficou atônita por um momento, até perceber que a pessoa de quem Jiao Niqing falava era provavelmente o pai dele e de Jiao Nichen, Jiao Zifu. Jiao Niqing desprezava o próprio pai daquela forma, e Jiao Zifu era um pai assim!
Jiao Nichen notou que os passos de Xiaoya, já curtos, ficaram ainda mais lentos. Ele diminuiu o ritmo, e Jiao Niqing, que o acompanhava, também reduziu a velocidade. Jiao Niqing olhou para Xiaoya, parou de falar, examinou o rosto de Jiao Nichen e fez uma careta.
"No final, ele é nosso pai. Deixe ele fazer o que quiser. Ele não é mais jovem; se não causar problemas agora, daqui a alguns anos não terá mais energia para isso." O tom indiferente de Jiao Nichen confirmou o palpite de Xiaoya.
Xiaoya observou Jiao Niqing, lembrou-se da cena anterior e achou graça. Será que a canalhice é hereditária? Pai e filho Ding Xiaohuang, pai e filho Jiao Niqing, e o Jiao Nichen à sua frente... Ela balançou a cabeça e parou de pensar nisso.
Jiao Niqing originalmente queria dizer que veio para "dar uma surra no Ding Xiaohuang", mas, vendo Xiaoya presente, ele guardou o sorriso irreverente e também escondeu todo o desprezo no rosto, perguntando: "Como está a irmã mais velha, afinal? No dia em que ela foi internada, vocês me esconderam. Depois, quando recebi a notícia e perguntei, disseram que estava tudo bem. Ontem, quando você me chamou com tanta pressa, pensei que fosse algo grave! Se o avô não tivesse dito várias vezes que estava tudo bem, eu não teria conseguido assistir aquele espetáculo ontem! Irmão, o que o médico disse, afinal?"
Os três entraram no carro. Jiao Nichen e Xiaoya sentaram-se juntos, e Jiao Niqing sentou-se sozinho.
Olhando para Jiao Niqing de frente, Xiaoya viu barba por fazer escura no queixo e a pele do rosto um pouco mais flácida do que antes. Parece que ele estava falando a verdade; realmente não dormiu por um dia inteiro.
Mesmo que fosse o velho Ding, Xiaoya se importaria, mas com Jiao Niqing, isso era outra história. Ela endireitou as costas e sentou-se ereta, sem a menor intenção de se preocupar com o cunhado.
"O médico disse que a irmã mais velha pode receber alta em alguns dias. Quando ela sair, vou levá-la para casa para se recuperar. Até lá, você não precisa ir para a região de Macau. Tendo você em casa, fico mais tranquilo." Jiao Nichen falou com indiferença.
Jiao Niqing sorriu, lançou um olhar enigmático para Xiaoya, murmurou um "hum" e fechou os olhos para descansar.
Xiaoya virou a cabeça incrédula para Jiao Nichen, ignorando a presença de Jiao Niqing, e elevou a voz: "Não vamos voltar? O que ainda estamos fazendo aqui?"
"Nós"? Jiao Niqing entreabriu os olhos, deu um sorriso silencioso e voltou a fechá-los sem dizer nada.
"Lua de mel."
Lua de mel, o quê! Xiaoya olhou furiosa para Jiao Nichen. Com toda essa confusão, quem tem disposição para lua de mel? O fato de Jiao Niqing fingir que não via nem ouvia a irritava profundamente. Ela não queria perder a compostura na frente dele, então disse: "A cunhada mais velha está grávida e foi para a casa dos pais para se recuperar. Não é muito legal estarmos aqui em lua de mel, não é? Deveríamos voltar para cuidar dela. Senão, se espalhar, vão dizer que não nos importamos com a cunhada."
Ela disse isso com culpa. Além das famílias Jiao e Ding, ninguém sabia que ela e Jiao Nichen estavam casados, então naturalmente ninguém saberia que "nós não nos importamos com a cunhada".
"Ninguém vai saber."
Xiaoya ficou ansiosa: "Mas eu vou me preocupar. Afinal, a instabilidade da gravidez da cunhada tem um pouco a ver comigo. Não vou ficar tranquila até vê-la ter o bebê em segurança."
Jiao Nichen olhou para Jiao Niqing, que estava de olhos fechados, e de repente se aproximou dela, sussurrando no ouvido: "Se voltarmos, teremos que dividir o quarto e morar na mansão Jiao, sob o olhar do avô e da mãe."
Xiaoya, por reflexo, inclinou o corpo para o outro lado, assustada com ele.
Ele se afastou e voltou ao tom normal: "O avô pediu que voltássemos depois da lua de mel para nos preparar para o Ano Novo. A saúde da irmã mais velha está se recuperando, você não precisa se preocupar tanto. E, Xiaoya, isso não tem nada a ver com você. Não diga mais isso."
A última frase já tinha um tom de ordem. Jiao Nichen ainda lançou um olhar para ela, com os cantos dos olhos afiados, como se estivesse insatisfeito por ela estar assumindo a culpa.
Xiaoya entendeu que ele não estava "mimando" ela, mas sim querendo não aliviar a culpa de Ding Xiaohuang. Ela murmurou sem dizer nada, sentindo-se inquieta com aquele olhar. A posição deles não permitia igualdade.
Ela estava realmente injustiçando Jiao Nichen. A intenção daquele olhar era apenas evitar que Xiaoya se sentisse culpada. A culpa que ele sentia não era menor que a de Xiaoya ou mesmo de Ding Xiaohuang. O plano daquele dia deu errado, levando àquelas consequências. A culpa era só dele, por ter superestimado a determinação de Ding Xiaohuang em mudar de vida. Se Ding Xiaohuang fosse firme o suficiente, Qin Xiangxiang nem teria chance de se aproximar dele.
No meio do caminho, Jiao Niqing acordou e, sem querer, viu o destino no GPS. Ele insistiu firmemente que Jiao Nichen fosse primeiro ao hospital, e depois ele iria para o alojamento dormir. Se não concordassem, ele pularia do carro. Jiao Nichen, sem opção, foi primeiro ao hospital.
Xiaoya testemunhou mais uma vez a "sociedade harmoniosa" dos três irmãos Jiao.
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Até chegarem ao hospital, Xiaoya não trocou uma palavra com Jiao Niqing. Quando entraram no quarto, o médico-chefe de Jiao Jiao acabara de fazer o exame de rotina. Ding Xiaohuang estava servindo chá com solicitude, e o velho Jiao ouvia atentamente o relatório do médico.
"Quando Jiao Jiao pode receber alta?"
"A Sra. Ding está cooperando bem com o tratamento e se recuperando muito bem. Depois de mais três dias, faremos um exame completo. Se não houver problemas, ela pode receber alta. Sr. Jiao, recomendo que a Sra. Ding mantenha um humor alegre. Embora ela esteja se recuperando bem e possa ser comparada a uma gestante comum, o corpo ainda está muito fraco."
"Doutor, obrigado." O velho Jiao falou com seriedade, olhando para Jiao Jiao com preocupação. Essa neta dele não teve sorte.
O médico, com tato, disse: "É meu dever. Sra. Ding, voltarei às duas da tarde para outro exame. Se sentir qualquer desconforto, avise a enfermeira imediatamente, e virei o mais rápido possível."
Jiao Jiao assentiu. Ding Xiaohuang agradeceu e acompanhou o médico até a porta. O médico acenou com a cabeça para ele, mas não disse mais nada.
Jiao Niqing esperou que todos terminassem para se aproximar calorosamente e abraçar Jiao Jiao. Ela estendeu os braços.
"Irmã mais velha, senti sua falta. Melhore logo, estou ansioso para segurar meu sobrinho."
Jiao Jiao fingiu repreendê-lo: "Você foi aprontar por aí de novo?" Ela ergueu levemente os olhos, olhando para Xiaoya por cima do ombro de Jiao Niqing. O rosto de Xiaoya não mudou nada, o que a decepcionou um pouco.
Jiao Niqing a soltou, deu duas risadinhas, cumprimentou o velho Jiao e a mãe de Jiao, ignorando Ding Xiaohuang. Percebendo o olhar de desaprovação de Jiao Jiao, ele disse relutantemente: "Sr. Ding, você também está aqui." Ele falou com Ding Xiaohuang sem olhar para ele, tirou o terno com cheiro de perfume e o jogou no sofá distante. Um enfermeiro correu para pendurá-lo.
Ding Xiaohuang ficou com as costas tensas, apenas murmurou "hum", olhando para Jiao Jiao com um pouco de mágoa. Sem receber atenção dela, ele serviu chá para todos, resignado.
Jiao Jiao olhou para Jiao Nichen com um sorriso ambíguo e disse para Xiaoya, que a cumprimentava: "Xiaoya, você se esforçou. Descanse bem nestes dias. Moças devem cuidar da aparência, não fique correndo de um lado para o outro."
Ela pegou a mão de Xiaoya e a fez sentar na beira da cama.
Xiaoya sentiu o frio da mão dela e ficou surpresa. Baixou os olhos e, imitando o enfermeiro, começou a massagear as pernas de Jiao Jiao, para evitar aquelas mãos geladas que lhe chegavam ao coração. Sentiu um aperto no peito. Jiao Jiao estava sendo tão maltratada por Ding Xiaohuang: "Cunhada, isso é o mínimo que posso fazer. Somos família, devemos nos ajudar."
Jiao Jiao ficou surpresa com as palavras. O velho Jiao assentiu discretamente. Os outros não esperavam que Xiaoya dissesse algo assim de repente, e todos ficaram emocionados por um momento, exceto a mãe de Jiao, que mostrou desdém.
Xiaoya ficou um pouco envergonhada. Tinha falado por impulso, comovida. Disse, hesitante: "Espero que a cunhada não se importe se eu vier incomodá-la."
"Claro que não. Estou com pena de você se cansar. Olha, você já está com olheiras." Jiao Jiao rapidamente voltou ao normal, brincando, e pegou as mãos de Xiaoya de novo, fazendo um gesto de intimidade.
Xiaoya imaginou que talvez a massagem não estivesse agradando, então não se forçou. Aproveitou para descascar uma maçã para Jiao Jiao e soltou as mãos. Aquele frio lhe trazia uma culpa sem motivo, fazendo-a lembrar do sangue daquele dia.
"Avô, cansei vocês de virem tão longe me ver. Já me viram, estou bem. Hoje já chega. Por que não voltam para descansar e ajustar o fuso horário?" Jiao Jiao disse ao velho Jiao, que parecia cansado.
O velho Jiao assentiu, levantou-se e disse: "Está bem, vou voltar primeiro. Xiaohuang, lembre-se da sua promessa." Ele falou com significado: "As oportunidades não são infinitas."
Ding Xiaohuang mostrou determinação: "Avô, lembro-me de suas palavras."
Assim que o velho Jiao se levantou, ninguém ousou ficar sentado, exceto Jiao Jiao. Ele mandou todos embora, dizendo que Jiao Jiao precisava de sossego. Só Jiao Niqing ficou, teimosamente, junto com Ding Xiaohuang, que não queria perder a chance de se aproximar de Jiao Jiao.
Xiaoya deu a maçã descascada para Jiao Jiao e também se levantou. Jiao Jiao olhou para a maçã e disse: "Já comi uma de manhã. Xiaoya, obrigada." Ela passou a maçã para Jiao Niqing, que deu uma mordida crocante e sorriu para Xiaoya.
Xiaoya sentiu um arrepio, como se Jiao Niqing tivesse mordido o pescoço dela, com dentes brancos brilhando como os de um vampiro. Jiao Nichen lançou um olhar de advertência para Jiao Niqing. Só quando Xiaoya se apressou em aceitar o pedido do velho Jiao para ajudá-lo, ele seguiu atrás dela, saindo por último.
Jiao Niqing deu de ombros, abriu as mãos impotente para Jiao Jiao, como se mostrasse sua inocência. Jiao Jiao olhou para Jiao Nichen com desaprovação.
Quando todos entraram no elevador, Jiao Niqing expulsou Ding Xiaohuang. Sem o apoio de Jiao Jiao, sem ousar fazer barulho e sem coragem de brigar com Jiao Niqing, Ding Xiaohuang foi jogado para fora do quarto, ficando sozinho do lado de fora.
"Irmã mais velha." Jiao Niqing chamou com carinho, segurando as mãos frias dela. Ele tinha visto os pequenos gestos entre ela e Xiaoya. Quem conhecia bem a irmã sabia que ela só queria um par de mãos quentes, ou talvez evitar que Xiaoya fizesse algo que prejudicasse a imagem de uma nora de família rica.
Jiao Jiao, depois de falar tanto, também estava cansada. Sorriu consoladoramente, apoiou-se no ombro dele e deixou que ele aquecesse suas mãos: "Estou bem."
Nos dias do acidente, ela não deixou Jiao Niqing vir, para que ele se acalmasse. Caso contrário, sob impulso, Jiao Niqing seria ainda mais cruel que Jiao Nichen. Jiao Niqing sabia disso.
Jiao Niqing franziu a testa com amargura, mas logo, com um tom alegre, contou a história de Jiao Zifu como se fosse uma piada. Jiao Jiao realmente a ouviu como piada: "Seu irmão mais velho tem razão. Um dia ele vai se cansar de causar problemas."
Ela se lembrou do sofrimento da infância, sentindo os olhos ardendo. Especialmente quando Jiao Nichen quase morreu várias vezes, e Jiao Zifu não se importou. Ela ainda se lembrava da primeira vez que viu Jiao Niqing, aquele menino pendurado na janela, tão desamparado. Todo o infortúnio vinha daquele homem irresponsável. Por isso, hoje, Jiao Zifu era apenas uma piada para eles.
Jiao Niqing a abraçou pelos ombros, apertando-a, e disse: "Irmã mais velha, seguir um caminho até o fim não é a única saída."
Jiao Jiao entendeu o que ele queria dizer. Ele falava de Ding Xiaohuang. Mas ela via a mudança de Ding Xiaohuang nos últimos dias e sentia esperança renascer. Hoje, todos que a visitaram, exceto os Ding, não acreditavam em Ding Xiaohuang. Achavam que ele estava repetindo os velhos truques. Mas aquela pequena chama de esperança no coração dela só aumentava.
Todos, com os olhos e ações, diziam a ela: Divorcie-se de Ding Xiaohuang!
Ela queria muito chorar. Mesmo assim, ainda protegia a imagem de Ding Xiaohuang. Muitas vezes se perguntava: por que ainda penso nele? É por amor à aparência, ou porque Ding Xiaohuang também ama a aparência?
Jiao Niqing, preocupado que ela se lembrasse de coisas tristes e prejudicasse a saúde, sorriu: "Irmã mais velha, o médico disse se meu sobrinho é menino ou menina?"
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- "O bebê é muito pequeno, ainda não deu para examinar." Jiao Jiao sabia que não podia se irritar. Esforçou-se para dar um sorriso e acalmou-se discretamente. "Menino ou menina, tanto faz."
Ela não só já tinha sofrido um aborto, como também era uma gestante de idade avançada, muito mais arriscado que uma grávida comum.
Jiao Niqing colocou a mão na barriga dela e inclinou a cabeça para ouvir: "Dizem que os fetos são muito ativos. Por que não sinto nada?"
Jiao Jiao cutucou a cabeça dele: "Isso se chama movimento fetal. Com pouco mais de um mês, como poderia ter movimento?"
Jiao Niqing riu, e Jiao Jiao entendeu que ele estava tentando animá-la. Quando ele voltou à posição normal, ela perguntou baixinho: "Sobre Jiao Nichen e Xiaoya... O que você percebeu?"
O sorriso de Jiao Niqing desapareceu. Ele encostou o rosto no cabelo dela: "O irmão mais velho gosta de Xiaoya."
Jiao Jiao não disse nada, esperando que ele continuasse. Jiao Niqing acrescentou: "Mas é só uma mulher. Se o irmão mais velho gosta, não vou mexer. Irmã mais velha, Xiaoya é diferente de antes, mas não é o meu tipo." Ele falou com sinceridade.
"Jiao Niqing, Xiaoya não gosta dele. A Xiaoya de agora não é sua. Ela vê você com outras pessoas e não muda nada, não se importa com você. Jiao Nichen diz que vai deixá-la, mas no fundo não pensa assim. Ele nunca foi tão indeciso. Ela disse uma coisa certa: família deve se ajudar. Jiao Niqing, você precisa ajudá-lo a tomar uma decisão. Não quero ver Jiao Nichen um dia na mesma situação que eu. Ele é uma pessoa perfeita, precisa de uma esposa perfeita."
"Mas se eu agir, vou irritar o irmão mais velho." Jiao Niqing hesitou. Com tantos olheiros do irmão, seria difícil mexer com Xiaoya. "Os seguranças ao redor de Xiaoya foram colocados pelo próprio irmão mais velho. Se eu chegar a cinquenta metros dela, em menos de meio minuto ele saberá."
Jiao Jiao disse: "Xiaoya era sua originalmente. Se você agir, por causa do laço fraternal, ele não vai te culpar muito. Além disso, ele está sempre procurando os melhores psicólogos para ajudar Xiaoya a recuperar a memória."