Xiaoya não notou a marca de batom, quem notou foi Jenny. [..] Jenny ficou com os olhos vermelhos de raiva. Xiaoya raramente usa batom, e sua nécessaire foi arrumada por ela mesma; não havia batom barato daquela cor, então só podia ter sido deixado por uma mulher impura.
Depois de pensar muito, ela achou que Jiao Nichen tinha acordado durante a noite, trocado de roupa, e Xiaoya não percebeu, porque hoje os dois estavam com expressões normais, Xiaoya acordou tarde e de bom humor, Jiao Nichen estava revigorado após o exercício. Então, por conta própria, ela jogou a roupa no saco de lixo e descartou, aproveitando para verificar se havia algo importante nos bolsos. Só encontrou uma caixinha, decorada com requinte. Ao abri-la, viu um anel de diamante, apenas um, não um par. Ficou ainda mais furiosa: homens são todos iguais, um em casa e outro fora para agradar, e quem sabe, pela posição e status dele, não houvesse mais de uma.
Ela nem olhou direito e jogou tudo no saco de lixo. Normalmente, as roupas de Jiao Nichen eram cuidadas por alguém que vinha em horário fixo todos os dias, mas depois que ele se mudou para o quarto principal, passou a ser responsabilidade de Jenny.
Após a refeição, Jiao Nichen, ao trocar de roupa, tateou os bolsos e os encontrou vazios. Assustado, chamou Jenny ao escritório e perguntou: "Você viu uma caixinha no bolso do paletó que usei ontem?"
Jenny revirou os olhos em segredo e respondeu calmamente: "Não vi. Senhor, é algo importante?"
"É muito importante. Para onde mandaram a roupa?"
"A roupa foi para a lavanderia. Senhor, antes de enviá-la, revistei os bolsos e não havia nada."
Jiao Nichen a encarou por alguns instantes. Jenny mostrou uma expressão de dúvida e um pouco de ansiedade, mas por trás estava suando frio.
"Entendi, pode sair." Jiao Nichen de repente acenou com a mão, cansado. Jenny era a governanta pessoal de Xiaoya, não poderia ter deixado de perceber a ponto de esconder o anel.
Assim que Jenny saiu, ele ligou para Sun Anbang: "Anbang, perdi um anel ontem à noite. Mande alguém procurar, eu estive em..."
Sun Anbang ouviu atentamente e perguntou: "Suboficial Jiao, que tipo de anel o senhor perdeu?"
Jiao Nichen esfregou as têmporas, um pouco arrependido de ter feito aquela brincadeira, e disse: "É a aliança de casamento. Lembro que foi você e Alice que escolheram, certo?"
No dia do casamento, ele não foi à cerimônia, então naturalmente não houve a troca de alianças. Talvez ninguém, nem mesmo Xiaoya, tivesse notado esse detalhe. O anel que ele tinha deveria estar no dedo de Xiaoya, e o que ela tinha, provavelmente, estava no cofre dela.
Agora, ele sentia uma vaga gratidão por o cofre de Xiaoya não abrir. Em seguida, desprezou-se por ter esse pensamento.
...Pedindo favoritos...
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Sun Anbang não fez mais perguntas. Naquela manhã, ele já havia recebido a notícia de que Jiao Nichen tinha dispensado um motorista e um segurança, e pouco depois veio essa ligação. Ele não se lembrava da aparência do par de alianças que haviam escolhido na época. Depois de desligar com Jiao Nichen, ligou imediatamente para Alice, que havia voltado para Hong Kong: "Verifique como eram as alianças de casamento que escolhemos para o Suboficial Jiao, de preferência me mande uma foto."