Quanto às palavras de Jiao Jiao, Xiao Ya não teve resposta. A aproximação inicial do velho mestre Jiao foi inexplicável, mas, até certo ponto, resolveu seu dilema. Se pudesse, ela também não queria fazer algo que decepcionasse o idoso.
— Cunhada, entendi. Vou me esforçar. — disse Xiao Ya com seriedade. As palavras de Jiao Jiao eram tanto um conselho quanto um aviso, e ela só podia aceitar.
Jiao Jiao então sorriu, olhou para os dois lados, limpou a boca e disse: — Estou satisfeita. Xiao Ya, Ni Chen, obrigada pelo jantar delicioso.
Assim que Jiao Jiao largou os pauzinhos, os outros só puderam se levantar.
Em pouco tempo, chegaram à nova residência de Jiao Jiao. Realmente, bastava abrir a porta em frente para chegar. Xiao Ya não sabia o que dizer, o coração cheio de frustração, mas no rosto precisava forçar um sorriso.
Jiao Jiao puxou Xiao Ya para a frente, animada, dizendo de que país era o sofá, qual a marca da cama, e que a disposição dos cômodos era semelhante ao apartamento de Jiao Ni Chen. Depois de passar por alguns quartos, Xiao Ya empurrou suavemente uma porta e, de fato, no cômodo simétrico ao quarto que Jiao Ni Chen ocupara antes, havia uma piscina. Na parede oposta à piscina, o protagonista do mural era também o famoso nadador. Sem saber por quê, ela de repente se sentiu aliviada e ficou genuinamente animada.
O olhar de Jiao Jiao era perspicaz, e ela logo entendeu a conexão, rindo: — Você ainda não sabe? Este é o famoso nadador australiano, e ele conhece seu irmão mais velho!
Xiao Ya hesitou, confusa. Após o jantar, Jiao Jiao trocou o batom, e a linha dos lábios se erguia levemente no final, mas Xiao Ya sentiu que não havia curva em seus cantos da boca, e por um momento ficou perplexa.
— É mesmo? Eu vi o mesmo pôster naquele quarto e pensei que era você que gostava. Irmão... — Xiao Ya virou-se sorrindo para chamar Ding Xiaohuang, mas percebeu que ele olhava para Jiao Jiao com o rosto sombrio, enquanto Jiao Ni Chen mantinha uma expressão impassível.
Xiao Ya finalmente notou que algo estava errado. As palavras que iam sair pararam abruptamente. Ela só queria perguntar se Ding Xiaohuang realmente conhecia o atleta, mas, ao refletir, percebeu que as palavras de Jiao Jiao estavam carregadas de amargura.
O clima ficou tenso. Ding Xiaohuang limpou a garganta e disse: — Xiao Ya, vou te levar para ver a varanda. Aqui é virado para o lado oposto ao sol, tem uma varanda especial, onde você pode tomar sol à tarde.
— Ah. — respondeu Xiao Ya, tola, sem ousar olhar para as expressões dos irmãos Jiao, e rapidamente seguiu Ding Xiaohuang. Era noite, e ela não sabia como ele pretendia "tomar sol", talvez ver as estrelas fosse mais adequado. Até as desculpas de Ding Xiaohuang eram péssimas.
— Irmão, será que você e a cunhada... brigaram? — perguntou Xiao Ya, olhando para as estrelas cintilantes no céu. Ela piscava, e as estrelas pareciam piscar de volta. No horizonte distante, uma estrela cadente passou, mas ela não teve tempo de fazer um pedido.