Ele bateu o martelo, e Jiao Jiao lhe lançou um olhar de esguelha, mudando de assunto para a cirurgia do dia. Ela mesma removeu o curativo para examinar o ferimento e, vendo que realmente não havia nada grave, soltou um grande suspiro de alívio, batendo no peito e dizendo: "Mas assustou a mim e ao seu irmão mais velho; ele ficou preocupado com você o voo inteiro." Em seguida, começou a falar sobre a reforma da casa dela, convidando Xiaoya para visitá-la após o jantar. Jiao Nichen e Ding Xiaohuang apenas ouviam em silêncio a conversa das duas, um sorrindo e o outro franzindo a testa, cada um com seu próprio estado de espírito, sem nenhum assunto em comum.
Xiaoya estava ansiosa por dentro; depois de tanto papo furado, não conseguiu uma chance de falar com Ding Xiaohuang. Jiao Nichen, embora parecesse sorrir, exalava uma aura fria cada vez mais intensa, e ela não fazia ideia de como havia ofendido aquele "grande Buda", mas tinha certeza de que estava relacionado à chegada antecipada de Ding Xiaohuang à Austrália.
Aquele jantar poderia ser considerado um banquete imperial. A tia Qing tomou a iniciativa de trazer a mesa comprida; o anfitrião e a anfitriã sentaram-se cada um numa ponta. Jiao Jiao sentou-se à esquerda de Xiaoya, e Ding Xiaohuang à esquerda de Jiao Nichen, formando dois pares em cada extremidade. Assim, só podiam conversar com quem estava ao lado. No fim, apenas Jiao Jiao e Xiaoya dialogavam, com Jiao Jiao conduzindo o assunto e Xiaoya sendo apenas uma ouvinte que concordava.
Jiao Jiao observou atentamente os modos à mesa de Xiaoya o tempo todo, sorrindo satisfeita para a tia Qing e a tia Fang.
Xiaoya torceu levemente os lábios; a maior parte dos modos tinha sido ensinada por Jenny, já que Qing e Fang só estavam ali há dois dias.
Jiao Jiao assumiu o papel de anfitriã, incentivando Xiaoya a comer baixinho, explicando com clareza os efeitos de cada prato e o processo de cozimento, tudo em chinês, muito mais claro do que a explicação de Bauer em inglês. Bauer, sem função ali com as duas senhoras, acabou indo para o lado de Jiao Nichen, que, milagrosamente, começou a conversar em voz baixa com Ding Xiaohuang, principalmente sobre a viagem de negócios deste.
Bauer coçou o nariz e, sob as instruções da tia Qing, foi preparar a sobremesa.
No meio do banquete, Jiao Jiao olhou para os dois que conversavam baixinho e disse a Xiaoya: "Então, como está? Nichen está te tratando bem?"
"Ah, está bem." Xiaoya, pega de surpresa pela mudança repentina de comida para pessoas, hesitou antes de responder.
"Antes de vocês se casarem, eu já dizia que Nichen seria um marido excelente: não fuma, não bebe, não joga, tem uma fortuna imensa, mas não é arrogante nem impaciente. É raro encontrar um jovem rico tão bom quanto ele hoje em dia."
Xiaoya não entendia o que ela queria dizer, então concordou: "Sim, Nichen é excelente." Se Jiao Jiao não tivesse mencionado, ela nem sabia que Jiao Nichen tinha essas "qualidades". O "três nãos" de Jiao Jiao era algo comum nas ruas; a diferença era que ele era um desses jovens nascidos com colher de prata, mais raros, jovem e talentoso, no comando, vendo as mudanças financeiras mundiais sem alterar a expressão.
Jiao Jiao a olhou com um significado profundo e disse: "Xiaoya, isso é o que estou dizendo, e também o que o avô me pediu para te transmitir: o amor conjugal precisa ser mantido e cultivado pelos dois. O avô tem grandes expectativas em você como neta por casamento; não o decepcione."
Esse "avô" naturalmente se referia ao velho Jiao; o velho Ding jamais diria algo assim.
Xiaoya de repente ficou um pouco apreensiva. O acidente de Dem na Austrália parecia ser algo orquestrado. Jiao Jiao, a menina dos olhos do velho Jiao, não conseguiu proteger Dem, e o velho Jiao certamente sabia da crise de Dem. Jiao Nichen agiu sem avisar ninguém.
Quando esse homem era cruel, realmente machucava por dentro. Não passava de algumas marcas de unha no rosto; era tão grave assim? Além disso, Jiao Jiao não demonstrava a menor ansiedade. Esses dois irmãos estavam tramando algo.