—Se eu não tiver tempo de voltar, siga o plano de pesquisa que fizemos antes. Não tenha pressa, mas seja preciso — disse Bai Ling, preocupada, ao dar as instruções.
—Entendi. Sei de tudo isso. Vou cuidar do laboratório — era a única coisa que Baili Chen podia fazer para ajudar Bai Ling naquele momento.
Depois que Bai Ling desligou o telefone, deitou-se na cama. Quando foi que o professor Baili passou a sentir as oscilações do coração dela pela respiração? Pensando nisso, o telefone tocou.
—Bai Ling? Sou o Joel! — a voz suave de Joel veio do outro lado da linha.
—Sim, sou Bai Ling. Está tão tarde, o que você quer? — perguntou Bai Ling em voz baixa, um pouco tensa, mas sem constrangimento.
—O tio Owen acabou de me dizer que tem alguém vigiando a família Xi em Hong Kong. Parece que são japoneses. Ele não tem certeza, mas pela experiência dele, parece que não vêm com boas intenções — disse Joel, preocupado. Quando o tio Owen disse que alguém queria prejudicar Bai Ling, talvez fosse apenas um palpite, mas já deixou Joel muito ansioso.
Bai Ling agora estava tomada pelo medo. Se até estranhos conseguiam descobrir que alguém queria lhe fazer mal, logo poderiam chegar a Yoshikawa Yuta e Yoshikawa Masakatsu.
—É mesmo? Não tenho inimizade com ninguém. Por que alguém iria querer me prejudicar? — Bai Ling decidiu fingir que não sabia de nada, para não deixar transparecer que já percebera o perigo se aproximando.
—Bai Ling, desta vez estou falando sério. Muito provavelmente é o Yoshikawa Yuta. Não tenho motivo para mentir para você, nem estou me vingando por ele ter contado sobre a Jessica e o Eric da última vez. Por favor, confie em mim, não o veja durante este período — disse Joel, preocupado, com medo de que Bai Ling encontrasse Yoshikawa Yuta.
—Ah! Eu e o Yoshikawa Yuta somos bons amigos. Não é como você está dizendo. Mas acredito que você não está falando bobagem. Vou mandar alguém investigar e com certeza tomarei cuidado. De qualquer forma, agora estou na cidade B, e o Yoshikawa Yuta está em Hong Kong. Não temos chance de nos encontrar por enquanto, então, por ora, não há o perigo que você mencionou. Mas agradeço por ter ligado tão tarde. Muito obrigada — respondeu Bai Ling educadamente, grata a Joel, mas mantendo distância.
Talvez o objetivo de Joel ao cortejar Bai Ling fosse o mesmo que o de Yoshikawa Yuta: o segredo da família Yoshikawa foi descoberto por Bai Ling, então precisavam controlá-la; se não conseguissem, destruí-la.
—Tudo bem, então. Cuide-se! — Joel percebeu naturalmente o distanciamento nas palavras de Bai Ling, e sentiu uma grande dor no coração.
Depois de desligar o telefone, Joel sentou-se na espreguiçadeira perto da janela, olhando para as luzes brilhantes lá fora, coloridas e vibrantes. Mas, por mais bonitas que fossem, para ele, eram todas em preto e branco.
—Joel, você falou com a Bai Ling? — Owen entrou e perguntou.
—Falei, mas parece que ela não acreditou — disse Joel, desanimado, pensando se deveria trazer alguns homens da Europa.
Owen serviu dois copos de vinho e disse: —Você já falou. Se ela vai ouvir ou não, é problema dela. Não fique pensando demais.
—Tio Owen, você pode ajudar a Bai Ling? Afinal, a mãe dela salvou a nossa vida? Se essas pessoas forem atacá-las, também não é do nosso interesse — Joel sabia que trazer homens da Europa levaria algum tempo. As pessoas que Yoshikawa Yuta trouxe vinham com muita agressividade; provavelmente não conseguiriam esperar por reforços.
—Fique tranquilo, já providenciei pessoas. Você não precisa se preocupar. Por enquanto, não deve haver problemas. Agora que Bai Ling está no lugar mais seguro da cidade B, não precisamos fazer mais nada — Owen o consolou. Mesmo que Joel não dissesse, ele faria isso, porque a doença de Michelle ainda não estava curada e precisava do tratamento de Bai Han.
Joel suspirou. Só podia ser assim. O temperamento teimoso de Bai Ling não aceitaria a ajuda dele; ele só podia agir em silêncio. Depois de tantos cálculos no passado, agora era difícil recuperar a confiança.
Bai Ling decidiu que no dia seguinte de manhã cedo falaria sobre isso com o velho Lin. Agora, ela acreditava que o avô a deixaria viver. Quanto à questão do renascimento, Bai Ling decidiu manter segredo, porque não havia nenhuma prova de que ela renascera. Mesmo que soubesse o que aconteceria no futuro, ainda assim seria uma premonição, ou poderiam dizer que ela tinha o dom de prever o futuro.
—No dia seguinte, depois de treinar a esgrima e lutar com Dedong, os dois empataram. Que tristeza: Bai Ling treinava há vários anos a mais que ele, e agora Dedong a alcançara. Que vergonha. Depois do café da manhã, Bai Ling encontrou o velho Lin e disse: —Vovô, tenho uma coisa para lhe contar. É algo muito estranho, e tenho medo de que você não aceite. Estenda a mão, vou ver como está seu coração e sua pressão. Se estiver tudo bem, eu conto.
Enquanto Bai Ling ajudava os pais do velho Lin, ele perguntou curioso: —Afinal, o que está acontecendo? Tão misterioso, que até assusta. Será que você está namorando?
O nervosismo de Bai Ling se desfez com o "namorando" do velho Lin, e ela disse: —De onde veio esse namoro? Estou falando de uma coisa séria! — O estado do velho Lin estava muito bom, então Bai Ling não se preocupava com ele ter um derrame ou algo do tipo.
—Vovô, veja este pingente de jade. É uma herança da família Bai, passada para mim pela minha mãe — Bai Ling tirou o pingente do pescoço e o entregou ao velho Lin.
O velho Lin o segurou na mão, examinando-o. Parecia um pingente de jade muito comum, a única coisa rara era que, dentro dele, era possível ver vagamente crisântemos desabrochando.
Bai Ling derramou uma gota de sangue de um pequeno frasco. O pingente inteiro ficou vermelho, e os crisântemos desabrochando dentro dele pareciam balançar ao vento, graciosos e sedutores. Duas lágrimas escorreram dos olhos de Bai Ling, caindo sobre o pingente.
—Menina, não importa o que aconteça, o vovô está aqui. Não tenha medo — mal o velho Lin terminou de falar, sentiu tudo ao redor mudar e, de repente, estava em um lugar muito estranho.
Uma cabana de palha, um lago, um jardim de ervas. Tudo deixou o velho Lin boquiaberto. Ele cutucou o braço de Bai Ling e perguntou: —Xiao Ling, quando estávamos conversando, não estávamos no escritório? Como tudo ao redor desapareceu e viemos parar aqui? Isso... isso não é um sonho, é?
Bai Ling apertou levemente o braço do velho Lin. —Ai, que dor! Não é um sonho. Que lugar é este? — perguntou o velho Lin, ansioso.
Vendo o velho Lin tão agitado, Bai Ling resolveu contar tudo. Era o espaço do pingente de jade, e explicou para que serviam muitas coisas lá dentro.
Bai Ling levou o velho Lin para dentro da cabana de palha e disse: —Vovô, a maior parte da medicina que minha mãe aprendeu foi estudando aqui. Há muitas coisas aqui com efeitos milagrosos.
Depois de dar uma volta com o velho Lin, ele passou da curiosidade ao espanto e, no final, ficou cada vez mais sério.
—Xiao Ling, você sabe que, se outras pessoas descobrirem este seu espaço, vai lhe trazer muitos problemas — o velho Lin não entendia por que Bai Ling de repente lhe contara sobre o espaço. Ele sabia que algo devia ter acontecido para que Bai Ling se visse obrigada a contar.
—Vovô, eu sei de tudo isso. Por isso, ao longo dos anos, usei este espaço com muito cuidado para ajudar quem precisava, sem fazer nada contra a consciência. Mas eu não tenho intenção de prejudicar ninguém, e ainda assim há quem queira me fazer mal — disse Bai Ling, calmamente.
—Será que alguém já descobriu o seu espaço? — perguntou o velho Lin, apressado. Isso seria complicado.
—Vovô, olhe ali! — Bai Ling levou o velho Lin até a frente do espaço do pingente de jade e do espaço do anel.
Bai Ling ergueu a cabeça, com os olhos cheios de lágrimas, e disse soluçando: —Vovô, desde que tenho este espaço, nunca usei para prejudicar ninguém. Sempre ajudei as pessoas ao meu redor o máximo que pude. Além da minha mãe, não ousei contar para ninguém. Tinha medo de que alguém o cobiçasse, e eu e minha mãe não teríamos saída.
—E por que você está contando agora? — o velho Lin já havia aceitado a realidade, confirmando que não era um sonho, e perguntou.
—Vovô, você se lembra do anel que Yoshikawa Taisho perdeu para você? Aquele que você me deu como presente de reconhecimento familiar — perguntou Bai Ling, com a voz embargada, enxugando as lágrimas.
O velho Lin pensou um pouco. Realmente existia essa coisa. Depois, não foi devolvida à família Yoshikawa?
—É verdade — o velho Lin assentiu. —Você está dizendo que o que está do outro lado é o espaço dentro do anel?
Bai Ling assentiu e disse: —Sim. Desde que você me deu o anel, também ganhei o espaço do anel. Mas, depois que devolvemos o anel a eles, Yoshikawa Masakatsu e Yoshikawa Yuta já encontraram uma maneira de entrar no espaço. Eles bebem a água do espaço e podem tratar suas doenças, então não precisam mais que minha mãe os trate.
—Nossa! Não é o pequeno coitado? — o velho Lin apontou para o espaço do anel do outro lado, surpreso, e viu muitos outros saindo de trás. —Por que tantos pequenos coitados?
Vendo que o velho Lin já havia perguntado sobre o assunto, Bai Ling disse: —O problema está no pequeno coitado. Ele é uma criatura do espaço do anel, mas está registrado no livro genealógico da família Yoshikawa. Por isso, Yoshikawa Masakatsu suspeita que já entramos no espaço do anel e quer nos matar.
O velho Lin ouviu as palavras de Tie Muyun e inspirou fundo, levando um tempo para se recuperar e dizer: —Xiao Ling, você está dizendo que a família Yoshikawa quer matar vocês?
—Sim, vovô. Da última vez que entrei no espaço, vi a conversa entre Yoshikawa Masakatsu e Yoshikawa Yuta. E também sei que no espaço do anel do outro lado há um tesouro, onde está quase tudo que foi saqueado da China — disse Bai Ling, apontando para o espaço do anel do outro lado, onde havia uma porta sob o totem do anel.
—Então, Xiao Ling, podemos entrar no espaço do anel do outro lado? — o velho Lin não conseguiu se conter e perguntou.
—Podemos. Há uma porta aqui, mas, vovô, não podemos entrar de repente. A família Yoshikawa já colocou proteções no espaço do anel do outro lado. Se entrarmos e formos descobertos, será ruim — explicou Bai Ling, não querendo que o velho Lin se arriscasse.
—Isso... isso é transparente. Se eles podem nos ver daqui? — perguntou o velho Lin, curioso.
—Não. Antes de Yoshikawa Masakatsu e Yoshikawa Yuta abrirem o espaço, eu entrei algumas vezes, então sei — disse Bai Ling, sem esconder nada.
O velho Lin ficou em silêncio, andando sem parar pelo espaço do jade. O lago estava calmo, sem uma ondulação. Os crisântemos à beira do lago estavam muito viçosos, com flores grandes, muito bonitas e perfumadas.
—Você está me contando isso agora porque quer usar o país para proteger a sua vida? — perguntou o velho Lin em voz baixa, com surpresa e preocupação.
Bai Ling assentiu e disse: —Minha mãe não queria, a princípio. Mas eu não posso ignorar. A família Yoshikawa tem muitos guerreiros leais. Se quiserem nos matar, será muito fácil e impossível de prevenir. Não me importo de morrer, mas não quero que minha mãe morra. Minha mãe finalmente encontrou um homem que a ama e teve um filho adorável. Se eu perder minha mãe, ainda tenho meu pai e meu irmão, e meu padrinho. Mas se eu perder minha mãe, perco tudo. Vovô, você precisa me ajudar!
O velho Lin suspirou e disse: —Você não tem medo de passar a vida inteira sendo tratada como uma cobaia?
—Vovô, não me importo. Este espaço do pingente de jade e o espaço do anel precisam do meu sangue e das minhas lágrimas para entrar. De qualquer forma, vou doar um pouco de sangue e lágrimas. É como doar sangue — disse Bai Ling, rindo amargamente, sem se importar.
O velho Lin andava de um lado para o outro. Depois de pensar muito, ergueu a cabeça e disse: —Xiao Ling, isso é muito importante. Me dê um tempo para pensar.
—Vovô, pense rápido. Yoshikawa Yuta já chegou a Hong Kong. Se descobrir que já sei das intenções deles, talvez use a família Xi e alguns dos meus amigos de Hong Kong para me chantagear. Não podemos demorar. Precisamos encontrar uma maneira de tomar o anel da família Yoshikawa, matar Yoshikawa Yuta e Yoshikawa Masakatsu. Aí tudo que está do outro lado será nosso. São muitos artefatos da China que já estavam perdidos — disse Bai Ling, incitando-o, na esperança de que o velho Lin decidisse logo.
O velho Lin rangeu os dentes e disse: —Xiao Ling, amanhã vou procurar o velho Qin. Fique tranquila, Xiao Ling. Mesmo que eu perca a minha vida, vou garantir a sua segurança.
—Obrigada, vovô. Também pensei muito antes de decidir. Vovô, a minha vida agora é sua — Bai Ling abraçou o braço do velho Lin.
—Minha neta tem superpoderes. Quem diria! — o velho Lin não sabia como explicar o que via, então atribuiu tudo a superpoderes.
—Não tenho superpoderes. Não sei como isso aconteceu. Mas, vovô, do outro lado há muitas coisas boas, muito mais do que aqui. É quase toda a riqueza acumulada pela família Yoshikawa em centenas de anos — disse Bai Ling, sorrindo. Depois de contar o maior segredo do coração, sentiu-se muito mais leve. Agora, era deixar o destino decidir, sem se preocupar com mais nada.
—Ótimo. Desta vez, temos que tomar o anel. Não podemos deixar isso para aqueles ingratos — disse o velho Lin, rangendo os dentes.
—Vovô é sábio! — Bai Ling também rangeu os dentes.
—Amanhã vou falar com o velho Qin para resolver a situação com Yoshikawa Masakatsu e Yoshikawa Yuta — respondeu o velho Lin.
—Vovô, e se o velho Qin não acreditar? Afinal, envolve uma grande família japonesa. Se der errado, pode causar muitos problemas internacionais — perguntou Bai Ling, preocupada.
—Então, amanhã vou pedir ao velho Qin para vir aqui. Nós o levamos para entrar aqui — sugeriu o velho Lin.
—Vovô, sei que contar isso a você e ao avô Qin é como dedicar esta coisa ao país. Só peço que eu e minha mãe possamos viver em paz. Não vou pedir mais nada. Mesmo que seja para cooperar com pesquisas e ficar o resto da vida na cidade B, tudo bem — disse Bai Ling, calmamente. Para ganhar, é preciso perder primeiro.
—Vovô sabe o que você pensa. Vovô está aqui — disse o velho Lin, emocionado. —Para proteger você, não vou colocá-la na frente. Você só precisa fornecer um pouco de sangue e lágrimas em frascos pequenos. Não precisa aparecer. Isso é o que vovô pode fazer por você. Quanto às coisas daqui, continuam sendo suas, mas o país tem o direito de usá-las.
Já era melhor do que Bai Ling esperava.
No dia seguinte, o velho Qin realmente veio. Bai Han serviu o vinho feito com frutas da casa para todos. Depois de comer e beber bem, foram para o escritório do velho Lin.