Desde que Bai Han começou a apresentar, o Velho Li observava Zhao Lingyun. Pela postura ao sentar, já dava para ver que era um militar: porte ereto, voz firme, testa larga e queixo quadrado, uma fisionomia boa, com uma aura feroz e forte que poucos conseguem igualar.
"Rapaz, boa postura!" elogiou o Velho Li. "Tem o estilo do velho Zhao no passado!"
"Obrigado pelo elogio, Vovô Li!" disse Zhao Lingyun, sorrindo. Receber elogios dos pais da moça era um bom começo.
Guan Xianglin agora olhava para Zhao Lingyun com um olhar muito caloroso. Sogra vendo genro, quanto mais olha, mais gosta. "A garota tem bom gosto, muito melhor do que eu na juventude. Assim, pelo menos a família não vai se opor."
"Cheng Ye, o que você fez ontem não foi certo. Deveria pedir desculpas a Lingyun," disse o Velho Li em tom grave. Mandar Li Cheng Ye pedir desculpas a Zhao Lingyun era, na verdade, para testar o caráter de Zhao Lingyun. Se ele aceitasse as desculpas sem entender a preocupação de um pai, estaria eliminado.
Ao ouvir isso, Zhao Lingyun não ousou se exceder. Ele era honesto, mas não bobo, e Bai Han já tinha lhe explicado algumas questões de etiqueta. Naturalmente, não podia deixar Li Cheng Ye se desculpar.
"Tio Li, ouvi do Zi Qing que o senhor é um ano mais novo que meu pai, então me permita chamá-lo de tio. O que aconteceu ontem foi culpa minha, não compreendi seus sentimentos. Por favor, não fique bravo comigo," disse Zhao Lingyun, assumindo toda a culpa para si, insistindo que era erro dele.
Li Cheng Ye olhou para o Velho Li, que acenou com a cabeça, e então disse, sorrindo: "Lingyun, não diga isso. Fui eu quem foi precipitado!"
"Pais sempre se preocupam, eu entendo," disse Zhao Lingyun, muito compreensivo.
"Sente-se, Lingyun. O que você faz atualmente?" perguntou Li Cheng Ye, sorrindo. Embora soubesse por Li Zidong que ele era militar, havia muitos tipos de militares.
"Estou servindo em uma unidade de forças especiais no sul, como tenente, me preparando para a devolução de Hong Kong," respondeu Zhao Lingyun de forma simples. Outras coisas perigosas ou confidenciais não podia revelar.
"Jovem promissor! Já é tenente, digno neto do Velho Zhao!" disse Li Cheng Ye, rindo. "Mas quero perguntar: seu trabalho é perigoso?"
A pergunta de Li Cheng Ye era difícil de responder. Dizer que não tinha perigo não combinava com a imagem de um militar durão. Dizer que era perigoso, a família não deixaria a filha casar com um homem de vida incerta, vivendo com medo.
Peixe e pata de urso não se podem ter ao mesmo tempo. Mas Zhao Lingyun não era bobo; não respondeu diretamente, mas de lado: "Tio, fique tranquilo. Em tempos de paz, quem quer minha vida ainda não nasceu."
Bai Ling quase se levantou para aplaudir Zhao Lingyun. Primeiro, destacou que era uma era de paz, sem grandes guerras, com segurança garantida. Depois, disse que quem queria sua vida ainda não tinha nascido, com uma arrogância impressionante.
Li Cheng Ye ficou surpreso, não esperando essa resposta. Embora impressionado, manteve a cordialidade.
"Muito bem, tem espírito!" elogiou Li Cheng Ye. "No futuro, será um general como seu avô."
"Com suas palavras, Tio, vou me esforçar ainda mais!" agradeceu Zhao Lingyun. "Desta vez, não trouxe nada de especial, apenas um pequeno presente para as três tias se divertirem."
Zhao Lingyun entregou as caixas, conforme as etiquetas, para Feng Ruyi, mãe de Li Zidong, Guan Xianglin, mãe de Li Ziqing, e Zhang Keyun, tia de Li Ziqing.
Em Hong Kong, seguia-se o costume estrangeiro: os presentes eram abertos na hora. Para Feng Ruyi e Zhang Keyun, eram dois pingentes de jade; para Guan Xianglin, um par de pulseiras de jade verde de alta qualidade.
"Que lindo!" exclamou Zhang Keyun, olhando o pingente brilhando sob a luz. Mas quando viu as pulseiras de Guan Xianglin, não ficou tão feliz. As pulseiras eram muito melhores que seu pingente, mas pensou que era o futuro genro, naturalmente bajulando a sogra.
Guan Xianglin também ficou satisfeita, olhando para Zhao Lingyun com mais carinho.
"Vovô, este anel de polegar é para o senhor. Espero que goste," disse Zhao Lingyun, respeitosamente.
O Velho Li não fingiu modéstia; pegou o presente e colocou no dedo na hora, mostrando consideração.
"Muito bom, gostei! Jovem, você é atencioso," disse o Velho Li, rindo.
Durante o resto, conversaram muito, com Bai Ling, Li Zidong e Li Ziqing fazendo piadas, mantendo o clima agradável. Depois do almoço, Bai Han aplicou algumas agulhas no Velho Li e então se despediram.
Ao sair da casa dos Li, Zhao Lingyun suspirou aliviado: "Tia Bai, hoje foi um trabalho duro para a senhora."
"Isso é coisa de fora!" disse Bai Han, fingindo repreensão. "Se vocês ficarem juntos no futuro, isso não me torna uma casamenteira?"
"Claro que sim! Não só uma parente, mas também casamenteira. Fique tranquila, Tia, vou lhe dar um presente generoso!" Zhao Lingyun estava radiante. Agora, namorar Li Ziqing não precisava mais ser escondido, e tinha a aprovação da família. Uma bênção disfarçada! Se não fosse por Bai Han e Bai Ling, ele não saberia como resolver. O avô não podia sair de Pequim, os pais estavam no trabalho, e antes de tudo estar certo, não podia chamá-los.
De volta à casa dos Xi, Zhao Lingyun estava eufórico. Agradeceu à Velha Senhora Xi e ao Velho Xi, e correu para o quarto para falar ao telefone com Li Ziqing.
Bai Ling, feliz pela amiga, também foi descansar. Pensou nos amigos ao redor, todos com alguém, menos ela. Pensando nisso, adormeceu.
As férias de verão começaram, e Bai Ling passava a maior parte do tempo no laboratório. Bai Chen também estava lá, e os dois trabalhavam cada um no seu, às vezes esquecendo de comer.
Quando Bai Ling tinha dúvidas, perguntava a Bai Chen.
"Bai Ling, você é jovem e ainda mulher, não precisa se esforçar tanto," aconselhou Bai Chen, enquanto ela estudava os efeitos da erva transformadora para produtos de emagrecimento do próximo ano.
"Tudo bem, é só interesse, nada demais," disse Bai Ling, sorrindo, pegando a água que ele oferecia.
"Parece que poucas mulheres gostam de pesquisa científica, especialmente na China," comentou Bai Chen, rindo. Mesmo na escola, os pesquisadores eram 80% homens e 20% mulheres.
"É verdade, mas não subestime a inteligência feminina!" disse Bai Ling, apontando para a cabeça. "As mulheres podem sustentar metade do céu."
"Mas com o movimento feminista crescendo, quem sabe um dia sustentem mais da metade. Acho que a humanidade começou no matriarcado e vai voltar a ele, formando um ciclo," disse Bai Chen, rindo, apoiador do feminismo.
"Bem pensado!" elogiou Bai Ling, com o polegar.
"A propósito, trouxe um bolo de erva-doce que minha mãe fez. Vou te dar um pouco," disse Bai Chen, sentindo fome. Já era quase uma hora e ainda não tinham almoçado.
Bai Ling pegou um pedaço do bolo, provou e disse: "Que delícia, parece que a primavera inteira está na minha boca."
Bai Chen quase riu. Um bolo comparado à primavera, só ela para pensar nisso.
Enquanto comiam, Bai Ling sentiu o pingente no peito queimar, dolorido. Foi ao banheiro e viu que o jade, antes verde, estava vermelho vivo, como se tivesse sido queimado, com o crisântemo dançando. Precisava ir ao espaço verificar.
"Professor Bai, tenho algo a fazer. À tarde não vou ao laboratório," disse Bai Ling, pegando as chaves e voltando para a casa dos Xi.
"Mãe, preciso entrar no espaço agora. Não me incomode e não conte a ninguém. Diga que estou cansada e quero descansar," disse Bai Ling, trancando-se no quarto.
Ao entrar no espaço, sentiu algo estranho, mas depois de procurar muito, não encontrou nada. Parou perto da porta do espaço do anel de polegar e ficou chocada, tapando a boca, pois ouviu alguém falando do outro lado.
O mais surpreendente era que falavam japonês. O anel era uma herança da família Yoshikawa, e quem podia entrar nele era o atual dono. Bai Ling se acalmou e tentou identificar as vozes. Depois de um tempo, reconheceu Yoshikawa Yuta e Yoshikawa Masakazu.
Na vida anterior, Bai Ling era consultora internacional para a Ásia, com Japão e China como principais parceiros, então aprendeu japonês básico. Agora, só entendia aproximadamente o que diziam, e parecia que mencionavam seu nome.
"Ah!" Bai Ling quase gritou ao ouvir a conversa.
Yoshikawa Yuta: "Pai, Bai Han e Bai Ling são pessoas boas, não podemos fazer isso!"
Yoshikawa Masakazu: "Elas são boas, mas precisam servir à nossa família Yoshikawa. Não podemos deixar ninguém nos controlar!"
Yoshikawa Yuta: "Mas..."
Yoshikawa Masakazu: "Sem mas! Você tem que conquistar Bai Ling e descobrir como ela tem o nosso animal totêmico, o Tsuru Ashi!"
Yoshikawa Yuta não teve escolha a não ser concordar: "Sim!"
O que era Tsuru Ashi? Bai Ling não entendeu, esperando que explicassem.
Yoshikawa Yuta: "Pai, se Bai Ling tem o pequeno coitado como animal de estimação, isso prova que ela também pode entrar no nosso espaço?"
Yoshikawa Masakazu: "Também acho. Pelas pegadas no pomar, pequenas como de mulher, não de homem."
Agora Bai Ling sabia: Tsuru Ashi era o pequeno coitado. Prendeu a respiração, sentada, assustada, já que estava sendo suspeitada.
Yoshikawa Yuta: "Pai, já que alguém entrou, o tesouro da família ainda está lá?"
Yoshikawa Masakazu: "Haha, graças ao deus sol Amaterasu, tudo o que trouxemos da China está lá, nada faltando. Acho que essa pessoa ainda não descobriu o tesouro."
Yoshikawa Yuta: "Que bom! Isso é a base da nossa família Yoshikawa!"
Yoshikawa Masakazu: "Sim, entendeu? Desta vez, conquiste Bai Ling a todo custo. Quero saber como ela entrou. Se não conseguir, mate as duas!"
Yoshikawa Yuta: "Mas elas têm ótimas habilidades médicas, podem tratar nossa família. Se matarmos, onde encontraremos médicos tão bons?" Yoshikawa Yuta sentiu o coração pesado, o pai estava tão violento de repente.
"Não importa, já podemos abrir o espaço. Basta beber a água do riacho, não precisamos de médicos, haha..." riu Yoshikawa Masakazu. Ele tinha encontrado o anel, símbolo da família, e descoberto o segredo interno. A única coisa desagradável era que alguém tinha entrado recentemente.
A única pessoa relacionada era Bai Ling, então precisava investigá-la.
Bai Ling sentou no chão, suando frio. Esses japoneses quase a enganaram com sua aparência falsa. Yoshikawa Yuta, embora contra matá-la, não ousava falar muito diante do pai e da família. Sentimentos e poder eram frágeis, facilmente usados.
Pelo que Bai Ling sabia, a família Yoshikawa era muito influente no Japão, com séculos de história e talentos. Hong Kong provavelmente não era segura. Decidiu levar a mãe, Bai Han, para Pequim e discutir o que fazer.
Bai Ling espiou pela parede parecida com vidro e viu claramente como abriam a porta. Por uma fresta, viu um brilho dourado. "Minha nossa, quantos tesouros!" Eram todos roubados da China décadas atrás. Ficou com os olhos brilhando.
Se não fosse pelos dois lá dentro, teria corrido para pegar tudo. A razão dizia que não podia agora, mesmo que um estivesse sozinho, não conseguiria levar tanta coisa.
Agora, a família Yoshikawa queria matá-las. Em Hong Kong, não era tão seguro quanto em Pequim, com suas camadas de segurança.
Bai Ling saiu do espaço apressada, ofegante e pálida. Foi ao banheiro, jogou água no rosto. Precisava contar à mãe e sair o mais rápido possível.
"Mãe, venha ao meu quarto, tenho algo para lhe dizer," disse Bai Ling, descendo e chamando a mãe, que brincava com o pequeno Gen.
O pequeno Gen, vendo a irmã, estendeu os braços, mas Bai Ling não tinha tempo. Entregou-o à empregada e levou a mãe para cima.
Fechou a porta e disse: "Mãe, senti o pingente estranho, de verde ficou vermelho-sangue. Fui ao espaço e ouvi vozes do espaço do anel. Eram Yoshikawa Yuta e Yoshikawa Masakazu. Eles deduziram, pelo pequeno coitado e pelas pegadas no espaço, que sei do espaço deles e querem nos matar. No espaço deles, há uma sala secreta com muitas coisas roubadas da China."