“Haha, você esqueceu que na nossa escola, do ensino fundamental ao médio, não separamos por turmas,” disse Xiao Jianmin, rindo e mostrando os dentes brancos. “Ai, como eu pude esquecer disso!” Bai Ling bateu na própria cabeça. “É no dia 24 do décimo segundo mês lunar, certo? Tá bom, nesse dia eu vou com certeza. Muitos colegas devem estar bem diferentes, você me apresenta na hora.” “Pode deixar, fica tranquila. Eles vão se surpreender quando verem que a garotinha bonitinha virou uma grande beleza,” disse Xiao Jianmin, observando o cabelo levemente ondulado de Bai Ling, que parecia muito elegante e bonito, a pele clara e macia, os traços delicados do rosto e as covinhas adoráveis, sentindo o coração aquecido. “A propósito, quantas pessoas vocês já contataram?” perguntou Bai Ling, curiosa, já que era a primeira vez que participava de um encontro de ex-alunos. “Ano passado já nos reunimos uma vez, só faltou você, não conseguimos te encontrar. Este ano deve ser mais ou menos as mesmas pessoas. Dessa vez, quem está pagando é o Wu Qiankun. Ele entrou numa faculdade bem comum, mas abriu uma empresa e ganhou uma boa grana, foi ele quem organizou tudo,” respondeu Xiao Jianmin. “Preciso levar alguma coisa?” perguntou Bai Ling, baixinho, sentindo vergonha de ir só para comer e beber de graça. “Haha, fica à vontade. Quem estuda em outro lugar traz uma coisinha de lá, quem está no exterior traz algo de fora. Na verdade, não precisa trazer nada, só aparecer já basta,” respondeu Xiao Jianmin. Bai Ling pensou que essas pessoas não só tinham um pouco de influência em casa, mas também poderiam alcançar grandes resultados em várias áreas no futuro. Agora que ela tinha transferido todo o foco do trabalho e da carreira para o interior, com dois locais de trabalho, um no sul e outro no norte, talvez precisasse lidar com essas pessoas mais tarde, por isso levava a sério. Além disso, Bai Ling tinha poucos amigos, e esses eram colegas do ensino fundamental, que no fim das contas tinham mais laços afetivos do que outros, facilitando encontros e conversas no futuro, e quem pudesse ajudar não ficaria de braços cruzados. Bai Ling estava ansiosa pelo encontro, mas também um pouco apreensiva. Afinal, na época, ela era mais reservada, não falava muito com os outros, e depois da aula ia direto para casa ou para a casa do velho Zheng praticar escultura. Na verdade, o principal motivo era que ela não conseguia se enturmar com aquelas crianças, e com o tempo, os colegas quase não falavam mais com ela. Depois de voltar, Bai Ling ficou pensando no que levar de presente. Enquanto pensava, Qin Zheng entrou e disse: “Bai Ling, trouxe o vinho para você.” Qin Zheng tinha passado esse tempo todo na destilaria e, de quebra, trouxe o vinho que Bai Ling tinha pedido: duzentas caixas no total, cada uma com seis garrafas individuais embaladas em papelão, totalizando mil e duzentas garrafas, ocupando quase metade do cômodo. Era o suficiente para Bai Ling presentear, sem favorecer ninguém. “Muito obrigada, irmão Qin Zheng! O gosto está bom?” perguntou Bai Ling, ansiosa. Isso era dinheiro! Se o gosto fosse bom, o preço poderia ser mais alto. Contanto que a produção de frutas para vinho acompanhasse, Bai Ling teria mais uma máquina de imprimir dinheiro. “Muito bom. Meu avô já provou e disse que está ótimo, e que ficaria ainda melhor se envelhecesse um pouco,” disse Qin Zheng, mais feliz do que ninguém. Depois do Ano Novo, quando o tempo esquentasse, ele iria para o sul para supervisionar o plantio das frutas para vinho, garantindo uma grande área de cultivo, para que a partir do outono do ano seguinte pudessem produzir vinho o ano todo sem interrupção. Bai Ling abriu uma caixa, pegou uma garrafa, cheirou perto do nariz e disse: “Que cheiro bom! É esse o gosto. Com o tempo, só vai ficar mais perfumado. Irmão Qin Zheng, você é demais!” “Bai Ling, você é que é demais. Se não fosse por você fornecer as frutas para vinho, nunca teríamos conseguido fazer um vinho tão bom, só o comum,” disse Qin Zheng, rindo, com o rosto radiante. No total, produziram cem mil quilos de vinho, com um lucro estimado de dezenas de milhões. “E qual vai ser o preço?” perguntou Bai Ling, servindo um pequeno copo e dando um gole. Era encorpado e aromático, sem a aspereza dos vinhos comuns, apenas um doce e suave frescor. “Este ano, esses vinhos vão ser envelhecidos, não vou vender!” disse Qin Zheng. “Mas quando a produção em massa começar, pretendo dividir em três categorias: média, superior e especial. A média vai custar quinhentos reais a garrafa, a superior mil, e a especial dois mil.” “Irmão Qin Zheng, essa diferença de preço é muito pequena, não acha?” Bai Ling franziu a testa, discordando. “Acho que a média a quinhentos está ok, a superior a dois mil, e a especial a dez mil, ou até mais. Se for envelhecida, o preço aumenta com os anos.” “Isso não é caro demais?” Qin Zheng hesitou. Se não vendesse, o que fariam? “Caro o quê? Estamos vendendo vinho, não refrigerante ou água!” disse Bai Ling, fazendo bico. “É, eu sei que é vinho, mas o preço está muito alto!” Qin Zheng coçou a cabeça, falando baixo. “Com medo de não vender.” Bai Ling revirou os olhos e disse: “Irmão Qin Zheng, deixa eu explicar direitinho. Primeiro, vinho não tem prazo de validade, não estraga com o tempo. Se não vender, a gente envelhece, e quanto mais tempo, mais valioso. Segundo, nosso vinho é o melhor, então, em termos de estratégia de marketing, se o preço for baixo, os ricos podem não levar a sério. Hoje em dia, compram só o caro, não o certo. Além disso, até seu avô disse que é bom. A cultura do vinho na China tem milhares de anos, um bom vinho não tem medo de não vender.” “Tá bom, vamos fazer assim. Preço mais alto, com diferenças maiores,” disse Qin Zheng, apertando os dentes. Em marketing, Bai Ling realmente tinha muitas ideias. “Isso mesmo. E a propaganda, como está? Se estiver pronta, me mostra!” Embora o ditado diga que vinho bom não precisa de propaganda, na era da informação, vinho bom realmente precisa. “Isso ficou com a agência de publicidade da Zhu Mengxi. Ainda não vi. Se você tiver tempo, podemos ir juntos à tarde,” convidou Qin Zheng. A linha de cosméticos Xiangyi Baicao de Bai Ling, que conquistou o mercado interno e até o asiático em meio ano, devia muito ao planejamento de marketing da Linghui Media, considerado clássico, dinâmico e bonito. Até ele, sendo homem, queria comprar um kit para casa, quanto mais as mulheres com forte desejo de compra. “Tá bom,” concordou Bai Ling. Mas quando chegaram lá, ainda não estava pronto, então combinaram de voltar em alguns dias. De volta para casa, Bai Ling olhou para as tantas garrafas de vinho e murmurou: “No encontro, para os meninos, uma garrafa de vinho; para as meninas, um kit de cosméticos?” Enquanto falava, várias pessoas entraram correndo de fora. “Bai Ling, que saudade!” Li Ziqing se jogou em cima de Bai Ling, que, distraída, foi derrubada no sofá, levando um susto. “Nossa? Como vocês vieram parar aqui?” perguntou Bai Ling, curiosa, olhando em volta. Todos estavam lá: Yang Chunxing, Li Zidong, Wu Bin, Xie Qianwen, Li Ziqing, Zhao Lingyun, Zhang Huixin, Fu Xianxi, nenhum amigo faltou. “Sua ingrata, se não fosse por você não estar em Hong Kong, eu não viria te ver!” disse Yang Chunxing, fazendo bico. Fazia quase meio ano que não via Bai Ling, e estava muito triste. Ao vê-la, quase chorou, abraçando-a sem soltar. Bai Ling tocou o nariz e disse: “O que posso fazer? Sou um talento urgente para o país. Como cidadã chinesa, obedeço incondicionalmente às ordens do Estado!” “Xi, xi!” Todos vaiaram Bai Ling por ser tão convencida, mas também sabiam que ela tinha seus motivos. Já que não contava, não forçavam. Bai Ling gemeu por dentro: nesta vida, mesmo falando a verdade, ninguém acreditava. Será que eles eram desconfiados, ou ela era uma coitada? Depois que todos se sentaram, Bai Ling lembrou que no casarão do velho Lin não havia quartos suficientes, então disse à tia Tian: “Tia Tian, por favor, leve duas pessoas até aquele pátio meu e da minha mãe, arrume uns sete ou oito quartos para meus amigos ficarem, obrigada.” “Tá bom, agora estou de bobeira mesmo,” respondeu a tia Tian, sorrindo. Ver Bai Ling ociosa em casa o dia todo a preocupava, e era bom que tantos amigos viessem visitá-la; ela cuidaria da logística. “Obrigada, tia Tian!” todos agradeceram. “De nada!” a tia Tian saiu contente, achando aqueles jovens muito educados. “Que saudade de vocês! Que bom que vieram agora. Hoje consegui um vinho ótimo, e quando forem embora, garanto uma caixa para cada um, ainda não foi lançado no mercado!” disse Bai Ling, rindo, com os olhos marejados de emoção por ver os amigos depois de tanto tempo. “Já ouvimos falar, viemos pelo cheiro do vinho!” disse Zhang Huixin, rindo. “Me dá mais um pouco, minha família é grande, quero presentear meu avô!” “Bai Ling, a minha também não é pequena, e meu avô vive perguntando por você!” disse Li Ziqing, segurando o braço de Bai Ling como se fosse brigar se não ganhasse. “Tá bom, tá bom, dou mais, dou mais!” Bai Ling estava feliz. Tendo tantos amigos vindo vê-la, um pouco de vinho não era nada. “Li Zidong, você vai com a irmã Chunxing para a casa dela?” perguntou Bai Ling, vendo a mão dele segurando a de Yang Chunxing, percebendo que estavam num bom momento. “É, então me dá um pouco de vinho. Olha, tenho sogro, sogra e dois cunhados, com pouco não dá para impressionar,” disse Li Zidong, fazendo careta, mas logo soltou um “ai”, claramente beliscado por Yang Chunxing. “Não fala bobagem. Dessa vez é só para meus pais te conhecerem. Se não gostarem, não vou aceitar!” ameaçou Yang Chunxing. “E para de chamar de sogro, sogra e cunhados!” Li Zidong fez cara de sofrimento: “Bai Ling, viu só? Tô numa situação complicada. Você, como boa amiga, tem que dar uma força.” “Tá bom, tá bom, dou força!” disse Bai Ling, rindo. Depois de alguns anos juntos, os dois se conheciam bem e estavam num bom momento. Enquanto falavam, o velho Lin, o velho Zheng e o velho Zhao entraram. De longe, já se ouvia: “Por que sinto cheiro de vinho? Parece aquele que a gente fez,” disse o velho Zhao. “É, também senti,” concordou o velho Zheng, fungando. “Bai Ling, traz o vinho bom!” gritou o velho Lin antes de entrar. Ao ver tantos jovens, ficou sem graça, perdendo a compostura. Todos cumprimentaram os três velhos. Quando o velho Zhao viu a mão do neto junto com a de uma moça, olhou bem para Li Ziqing, gostando cada vez mais. Embora magra, tinha um traseiro grande e redondo, próprio para ter filhos, e riu alto: “Essa é minha neta. Bai Ling, não pode maltratar ela!” Bai Ling revirou os olhos. Quem maltrataria seria o neto dele, não ela, e reclamou: “Vô Zhao, não estou maltratando sua neta!” Li Ziqing, que antes era toda agitada, ficou mansa como um tigre sem dentes quando o velho Zhao entrou, abaixando a cabeça e dizendo, meio tímida: “Vô Zhao, que bom conhecê-lo! Já queria vir visitá-lo há muito tempo!” “Que bom, que bom! O presente de boas-vindas está em casa, à noite te entrego!” O velho Zhao não só gostou de Li Ziqing, mas também do fato de ela ser de Hong Kong, depositando nela a esperança de muitos netos. Li Ziqing corou e disse baixinho: “Obrigada, vô Zhao!” Zhao Lingyun via o avô todo animado e só ria. Dessa vez, além de visitar Bai Ling, o objetivo era trazer Li Ziqing para conhecer o avô e os pais, firmar o relacionamento, noivar no ano que vem e casar quando atingissem a idade legal. Casados, os bisnetos não estariam longe. O velho Zhao estava cheio de expectativas para o futuro. À noite, jantaram na casa dos Lin. Depois, conversaram um pouco e Bai Ling levou todos para descansar na casa antiga. Ela também dormiu lá, com as meninas se amontoando num quarto, pegando cobertores para se deitar no chão ou no sofá, só para facilitar a conversa. Conversaram até tarde, até que as meninas, vencidas pelo sono, caíram no sono desajeitadamente. No dia seguinte, Bai Ling acordou às nove horas. Ao ver as horas, gritou: “Ai, ai, tarde demais, tarde demais!” Vestiu-se às pressas. Hoje era o encontro de ex-alunos, e com a visita dos amigos ontem, tinha esquecido. Já tinha prometido ao Xiao Jianmin, não podia faltar. Enquanto se vestia, Li Ziqing, que dormia do outro lado, chutou com o pé e resmungou: “Tão cedo, que gritaria é essa? Continua dormindo, continua!” “Vocês dormem, eu vou ao encontro de ex-alunos!” Bai Ling vestiu-se rapidamente, enrolando um cachecol no pescoço. O inverno em Pequim era seco e frio, e ela estava vestida como uma bola de algodão. “O quê?” Li Ziqing sentou-se de repente. “Encontro de ex-alunos? E a gente, vamos ficar aqui te esperando?” “É!” Zhang Huixin, Xie Qianwen e Yang Chunxing também se sentaram no chão e no sofá, esfregando os olhos, olhando para Bai Ling com reprovação. Que falta de consideração! Bai Ling arrumou a roupa, juntou as mãos e disse: “Meninas, esse encontro foi marcado na semana passada, não posso faltar, senão vou ficar sem amigos em Pequim. É no Zhuangyuan Lou. Que tal almoçarmos lá juntas? Lá tenho um camarote especial, não precisa reservar.” “Tá bom!” Li Ziqing levantou-se para se vestir. “Vou ver que tipo de colegas você tem. Se forem uns perebas, a irmã aqui já descarta na hora!” “Eu também vou!” As outras meninas, ao ouvir falar em encontro de ex-alunos, ficaram animadas como se tivessem tomado injeção de adrenalina.