— Ai, irmão, se você entende disso, um dia arruma uma cunhada pra gente também, quero ver essa tal de "brigar é amar, xingar é cuidar" — disse Li Baojian, tirando sarro, não aguentava ver o amigo bancando o profundo, ainda mais na frente de Bai Ling.
— Vocês dois, parem. Eu acabei de ouvir o Li Ziqing dizer que mandou chamar os funcionários da Linghui Media pra virem pra festa. Daqui a pouco vai ter gata pra olhar! — Qin Zheng também estava exausto e brincou de lado.
Será que o Qin Zheng, depois de tanto tempo sob pressão do velho Qin, finalmente se tocou com o estímulo das gatas?
— Irmão Qin, por que essa de repente? — Li Baojie foi o primeiro a reagir, curioso. Esse cara nunca se metia em confusão desse tipo.
— Não vou me meter nessas relações bagunçadas, é brincadeira. Além do mais, vocês sabem que a Bai Ling, o Li Ziqing e a Zhang Huixin são as donas da Linghui Media, que é o trabalho delas. Elas protegem bem os funcionários. Tô avisando: nada de ficar dando em cima de todo mundo — disse Qin Zheng, sério. — Afinal, somos da terceira geração vermelha, de origem pura, temos que ter classe!
— Irmão, o menor tá ligado, ligado! Não vamos passar vergonha — Li Baojian bateu no peito magro, fazendo barulho.
— Na verdade, é só da boca pra fora. Em Hong Kong, não é na China continental! Menos problema é melhor — Zhu Mengxi era mais maduro, pelo menos tinha princípios. — Mas também quero ver se as estrelas da Linghui Media são diferentes das de fora.
Os três jovens imberbes, com olhos de malandro, tramavam como matar a vontade de falar e de olhar.
— Bai Ling, Qin Zheng, Zhu Mengxi, o Li Baojian comprou um bolo de três andares. Não vamos dar conta, então mandei a Qianwen chamar os artistas da empresa pra relaxar. Que tal? — Li Ziqing entrou, pegou uma fruta e comeu. Não sabia por que, mas as frutas na casa da Bai Ling eram tão gostosas.
— Sem problema, quanto mais gente, mais animado. Essa vila parece que não ficava tão movimentada há tempos. Não vou mais falar, vocês conversam, vou cuidar das coisas — Bai Ling concordou com a cabeça e começou a se concentrar em pesar vários ingredientes na balança pequena, testando quantidades diferentes do mesmo material pra ver qual ficava melhor.
— Tá bom, não vou atrapalhar vocês. Vou receber os convidados! — Li Ziqing, com a aprovação da Bai Ling, saiu, deixando Bai Ling e Yang Chunxing continuando a fazer as bebidas de chá.
Duas horas depois, Bai Ling tinha feito três tipos de bebidas de chá: chá preto gelado, chá de crisântemo e chá de jasmim. Mas cada tipo, com diferentes quantidades de ingredientes, tinha três variações, totalizando nove bebidas diferentes, colocadas em nove baldes grandes, bacias e todos os recipientes disponíveis na cozinha. Cada recipiente foi numerado, e os números foram anotados num caderno com as respectivas receitas.
— Irmã Chunxing, ainda temos que colocar isso no freezer pra gelar, fica melhor de beber! — Bai Ling instruiu. As duas se esforçaram ao máximo para colocar uma parte no freezer pra gelar, mas o espaço era limitado e muita coisa não coube.
— Bai Ling, que tal não congelarmos? É só colocar gelo nos copos. Quem quiser sem gelo, é só não colocar — sugeriu Yang Chunxing, já cansada depois de mais de duas horas de trabalho.
Bai Ling abraçou Yang Chunxing e disse: — Irmã Chunxing, você é muito esperta! Rápido, tira tudo do freezer. Ou tudo gelado, ou nada gelado, assim dá pra comparar direito!
Yang Chunxing gemeu por dentro. A Bai Ling falava uma coisa e já era, e cada balde era pesado, hein. Mas já tinha ajudado tanto, então ia até o fim. Juntas, carregaram as bebidas de chá para fora.
Li Zidong e Wu Bin, vendo Bai Ling e Yang Chunxing carregando as coisas, foram logo ajudar: — Tem mais dentro? A gente vai buscar?
— Tá bom, vocês vão buscar, e a gente despeja esses chás nos copos e também tira todo o gelo do freezer — instruiu Bai Ling, enquanto colocava as bebidas em copos de pé alto, separadas por tipo.
Embora os copos de pé alto fossem mais para bebidas alcoólicas, como não havia copos de chá suficientes em casa, usaram esses. Enfileiraram-nos em mesas compridas. Bai Ling teve uma ideia: para evitar que poeira caísse, preparou tampas de vidro correspondentes, que eram bonitas e higiênicas.
As bebidas de chá já estavam frias, então encheram rápido. Ao lado de cada categoria, havia grandes tigelas de vidro com cubos de gelo, que, não se sabe como foram feitos, eram quadradinhos e bonitos.
Xie Qianwen estava conversando com os artistas, mas viu as chefes ocupadas e foi ajudar. Os artistas, vendo as duas estrelas da Linghui Media, Zhang Huixin e Xie Qianwen, ajudando, também não ousaram ficar parados. Muita mão faz trabalho leve; em pouco tempo, tudo estava pronto.
Li Ziqing, que adorava agitação, bateu no copo e disse: — Pessoal, silêncio. É um prazer estar reunido com vocês. O objetivo de hoje é a confraternização, e de quebra, provar as bebidas de chá feitas pela própria Bai Ling. Talvez seja a primeira vez que ouçam falar de bebidas de chá, mas fiquem tranquilos, são deliciosas. Eu já tomei uma escondido.
As palavras bem-humoradas de Li Ziqing fizeram o pessoal rir baixinho, mas todos olharam mais para as bebidas na mesa: chá preto gelado, chá de jasmim, chá de crisântemo, além de bandejas de frutas trazidas do espaço da Bai Ling.
— Mas essas bebidas de chá têm tipos diferentes. Depois de provar, quero que escrevam num papel qual acharam melhor. Vocês conseguem fazer isso? — Li Ziqing incentivou.
O pessoal, vendo Li Ziqing de braços abertos, respondeu na mesma vibe: — Conseguimos!
Havia uns quarenta ou cinquenta artistas, a maioria veio. Os outros foram avisados, mas não puderam comparecer por compromissos, e lamentaram.
Bai Ling não falou muito, só apresentou brevemente as características e efeitos de cada bebida. Embora suas palavras fossem poucas, tinham poder de convencimento. O pessoal já estava de olho nos chás, porque, para promover as bebidas, não tinham dado água aos convidados antes. Três horas sem beber água dava muita sede; até água mineral seria uma delícia.
Quando Bai Ling terminou, todos foram até a área das bebidas. Li Zidong se esforçou muito com esses chás; pegou três copos com as duas mãos: chá preto gelado, chá de crisântemo e chá de jasmim, e não esqueceu de colocar gelo em cada um. Provou cada gole com cuidado, pois isso era crucial para o negócio dele.
Qin Zheng pegou um copo de chá preto gelado, olhou os cubos de gelo balançando, que diminuíam com o tempo, sentiu o aroma fresco que subia do copo e disse para Zhu Mengxi ao lado: — Mengxi, será que investir nisso daria dinheiro?
— Tipo aquelas garrafas transparentes da Coca-Cola? — Zhu Mengxi não era bobo, sacou na hora. Até ele gostava daquilo, então muita gente ia gostar. E depois de beber, dava uma sensação revigorante, perfeito para o verão.
Zhu Mengxi ia se virar para conversar com Li Baojian, mas viu o cara com uns óculos escuros que não se sabe de onde tirou, deitado numa cadeira, parecendo dormir. Mas Zhu Mengxi conhecia o irmão; pelo movimento de engolir saliva, sabia que ele estava 100% olhando as gatas, então ignorou.
— Pois é, esse mercado é enorme, maior até que o de bebidas alcoólicas! — Qin Zheng suspirou, virando o chá preto gelado de uma vez.
Zhu Mengxi olhou para Li Zidong, que, um pouco distante, provava a bebida e anotava num caderno. Pensou na festa de hoje, organizada por Li Zidong e Bai Ling, e entendeu. Suspirou: — Irmão Qin Zheng, acho que já passaram na nossa frente. — Fez um sinal para Qin Zheng, indicando Li Zidong.
O coração de Qin Zheng deu um pulo, e ele riu amargamente: — Não é só a gente que viu. A Bai Ling já colaborou muito conosco. Dessa vez, deixa pra ele!
— É verdade, não dá pra monopolizar. A Bai Ling é um poço de tesouros. Casar com ela é casar com uma árvore de dinheiro, um pote de riquezas — Zhu Mengxi engoliu saliva e suspirou.
Li Baojian deu um pulo de peixe e perguntou na hora: — Quem é um poço de tesouros? Onde tem árvore de dinheiro, pote de riquezas?
Li Baojian só se interessava por duas coisas: dinheiro e mulher. Por causa da saúde, não podia mais pegar mulher, então focou toda a energia no dinheiro. Por isso reagiu tão forte ao ouvir "árvore de dinheiro" e "pote de riquezas".
A melancolia de Qin Zheng e Zhu Mengxi foi quebrada pela intromissão de Li Baojian, que era muito cômico.
— A gente tava falando de uma série de TV mitológica que vai ser gravada, que tem pote de riquezas e árvore de dinheiro. Tá viajando! — Esse cara não segura língua, melhor não contar pra ele não vazar e todo mundo ficar sem graça.
Zhu Mengxi e Qin Zheng se entreolharam e riram. Bai Ling, na cabeça deles, era uma árvore de dinheiro, um pote de riquezas, mas no amor, era um ouriço, cheio de espinhos, sem jeito de pegar.
Porque na frente deles havia primeiro uma amizade preciosa. Se Bai Ling não tivesse interesse, o encontro depois seria estranho. Se tivesse, mas por vários motivos não desse certo, nem amigos poderiam ser. Então os dois sabiam o peso: melhor continuar amigos. Embora não chegassem ao nível de Wu Bin, já era bom.
Yang Chunxing já tinha distribuído papéis e canetas para todos, e em pouco tempo recolheu todo o material. Como ela era formada em finanças, fazer essas estatísticas era moleza.
Li Zidong, com as respostas, selecionou três tipos de bebidas de chá. Embora não fossem as melhores e precisassem de mais ajustes da Bai Ling, todo mundo gostou e achou bom, o que deixou Li Zidong ainda mais feliz. Essa pesquisa de mercado com dezenas de pessoas servia como dados simples para o plano de negócios dele.
Li Zidong mal podia esperar; queria voltar correndo para terminar o plano.
Bai Ling, como anfitriã, mandou a cozinha preparar muita comida gostosa, além de doces encomendados de fora.
Embora tudo tenha sido muito corrido, como eram todos jovens, o clima foi leve, e a avaliação geral foi boa. A festa terminou com sucesso.
Do outro lado, Wang Jingjing já tinha conseguido a informação e correu até Ji Minli: — Lili, hoje me esforcei muito pra conseguir a notícia. Você não sabe como os colegas ficam de olho no supervisor. Se não fosse minha esperteza, não teria sido eu!
Ji Minli olhou para a prima tagarela e riu por dentro. Ela só queria mais vantagens, né? A prima ainda a subestimava. Mas isso era detalhe, desde que conseguisse a informação, já estava bom.
— Jingjing, hoje à noite vou a uma festa. Se você não tiver nada, vem comigo. Sou sócia e posso levar uma pessoa — Ji Minli já tinha desenvolvido sua malícia e sabia o que era melhor para ela, então logo jogou a isca.
— Obrigada, Lili. Ouvi eles falando de bebidas de chá, chá preto gelado, chá de jasmim, essas coisas! — Wang Jingjing, vendo que a prima tinha entendido seu recado, não enrolou mais e foi direto ao ponto. Afinal, a prima não ia quebrar a palavra. Se arrumasse um namorado rico, aquelas coisas que sempre quis comprar mas não podia, iam chegar numa enxurrada.
Ji Minli franziu a testa. Chá, ela conhecia: chá preto, chá verde, oolong, pu'er, tieguanyin. Mas isso não tinha nada a ver com bebida. Ji Minli não sabia como responder a Pan Zhexiao e perguntou: — Jingjing, pensa direito. Que bebida de chá era exatamente?
Wang Jingjing balançou a cabeça: — Prima, isso eu não sei. A receita, eles não devem sair contando por aí. Mas, prima, pensa bem: a cultura do chá na China tem décadas. Não é só a Bai Ling que tem receita. Talvez no continente tenha muitas. É só procurar de novo, não?
Ji Minli olhou fixamente para a prima. Essa prima era muito esperta. Quem sabe não conseguia um bom partido? Talvez um dia precisasse da ajuda dela. Ji Minli abraçou Wang Jingjing, animada: — Boa irmã, você pensou bem. Vamos, vou comprar umas roupas bonitas pra você!
Wang Jingjing não esperava que Ji Minli reagisse tanto. Será que tinha ajudado muito a prima? Embora fosse gananciosa, ficou sem graça de aceitar as roupas que Ji Minli ia comprar e recusou: — Lili, você já me deu tanta coisa boa. Essas roupas, não precisa gastar. Me dá as que você não usa mais, que eu visto.
Ji Minli, ouvindo a prima, achou que ela era relativamente modesta. Mas esqueceu que, de manhã, num piscar de olhos, a prima já tinha pensado em causar um acidente de carro. Fingiu irritação: — Jingjing, não fala assim. Minhas roupas já foram usadas, não dá pra dar de presente. Se for dar, tem que ser nova. Minha prima é tão bonita, merece roupas legais!
Wang Jingjing, vendo Ji Minli falar assim, ficou feliz por dentro. Dessa vez, tinha se dado bem. Ia se arrumar toda e tentar achar um ricaço de uma vez.
— Obrigada, Lili. Você é muito boa! Você é a mais bem-sucedida da nossa família — Wang Jingjing disse com admiração, olhando para Ji Minli.
Tanto o tom quanto a expressão de Wang Jingjing satisfizeram o coração sensível e vaidoso de Ji Minli, que achou a prima astuta, sabendo quando avançar e recuar, uma boa promessa. Será que ela tinha interesse em entrar no mundo do entretenimento?
— Boa irmã, você é tão bonita. Já pensou em entrar no mundo artístico? — Ji Minli perguntou curiosa. Se Wang Jingjing ficasse famosa, Ji Minli a teria introduzido no meio, e teria uma aliada no futuro. Afinal, as famílias eram próximas, eram parentes.