"Mamãe, hoje está melhor, não é? Quando chegar o Ano Novo, estará completamente boa, e voltaremos para a cidade B para passar o Ano Novo. O vovô está velho, precisamos fazer mais companhia a ele. Ele é muito solitário sozinho. Se não fosse pela emergência da última vez, o vovô não teria corrido um risco tão grande para vir visitá-la!" Bai Ling ajudou sua mãe Bai Han a passear à beira do jardim, dizendo com um sorriso.
"É verdade, vamos para casa passar o Ano Novo, mas e a Michelle e o Joel? Porque, seja tomando remédio ou fazendo acupuntura, eles não podem parar nem um dia!" Bai Han pensou primeiro não em sua própria saúde, mas em Michelle e Joel.
Bai Ling revirou os olhos e disse rindo: "Mamãe, você é tão boba, podemos convidá-los para ir à casa do vovô. Lá, não há problema de segurança."
"Também é verdade. Então amanhã é sábado, se você não tiver nada para fazer, venha comigo à casa do Joel, e vamos convidá-los para visitar a nossa casa!" Bai Han disse animada, achando que era uma solução que beneficiava a todos.
Bai Ling olhou para o relógio, viu que era hora do jantar, e ajudou sua mãe Bai Han a voltar para a sala de jantar.
No dia seguinte, Bai Ling foi com Bai Han à casa do Joel. Joel veio ao encontro deles, mas não estava como de costume, parecendo de mau humor. A mãe Bai Han primeiro fez acupuntura em Joel, depois em Michelle, enquanto Bai Ling observava atentamente ao lado. Desde o tiroteio que a mãe Bai Han sofreu, a dor lancinante que Bai Ling sentiu ao lado da mãe a deixou muito angustiada, e ela não queria mais passar por aquilo. Então, assim que a mãe Bai Han melhorou um pouco, Bai Ling começou a ir à escola durante o dia e, à noite, dedicava todo o tempo a ler livros de medicina. Até quando Li Ziqing a chamava para sair, Bai Ling recusava, dizendo que estava estudando, aproveitando cada minuto para ler. Agora, aprendia a tomar o pulso com a mãe Bai Han, acumulando conhecimento pouco a pouco. Depois que Bai Han se recuperou, ela a ensinou pessoalmente, e o progresso foi naturalmente rápido.
"Joel, leva a Ling para passear um pouco. Tenho alguns assuntos particulares para conversar com sua tia Bai Han." Michelle disse com um leve rubor no rosto, sorrindo.
Joel concordou e levou Bai Ling para fora, sem expressão no rosto. Bai Ling não suportava ver alguém tão desanimado, e perguntou curiosa: "O que há com você?"
Joel olhou para Bai Ling, sem responder à pergunta dela, e em vez disso perguntou: "Se seus pais se divorciassem, o que você faria?"
Bai Ling ficou surpresa, mas logo entendeu. Provavelmente a tia Michelle e o Craig iam se divorciar. Como filho, Joel devia estar desconfortável! Mas a situação da família de Bai Ling era um pouco complicada. Ela coçou a cabeça e disse: "A situação da minha família é meio complicada. Você sabe que o pai Xi é só meu padrasto, e eu tive um pai biológico antes. Não penso muito em outras coisas, só sei que minha mãe é a pessoa mais importante para mim. Desde que ela seja feliz, o resto não importa. Se continuarem juntos ou se divorciarem, não é o essencial."
Ouvindo as palavras de Bai Ling, Joel teve uma revelação. De fato, a mãe Michelle era a pessoa mais importante. Desde que aquele homem chamado Owen apareceu, o sorriso no rosto da mãe aumentou muito, e seu humor melhorou, trazendo mais timidez e felicidade feminina. Embora o pai às vezes viesse visitar a mãe Michelle, Joel já não via mais a interação entre eles, apenas cumprimentos educados.
"Ling, se meus pais se divorciarem, as pessoas vão me desprezar?" Joel perguntou incerto, agora cheio de dúvidas e ansiedade.
Bai Ling quase se engasgou. Nunca imaginou ouvir Joel dizer isso. Onde estava o garoto frio e confiante que ela conhecia antes? Ela perguntou incrédula: "Essas reputações vazias realmente trazem felicidade? Ter uma aparência brilhante por fora, mas voltar para casa e encontrar paredes frias e luzes solitárias, isso é uma vida boa?"
Joel pensou por um momento e disse sorrindo: "Já sei o que fazer!"
Bai Ling entendeu e disse: "Na verdade, você sempre soube o que fazer, só não conseguia decidir. Pense que já somos adultos, teremos nossas próprias vidas. Quem pode acompanhar a mãe até a velhice é só o companheiro dela. Essa é a principal razão pela qual, depois que minha mãe se separou do meu pai biológico, sempre apoiei que ela encontrasse um bom homem. Por melhor que sejam os filhos, não substituem um companheiro!"
Joel ia falar algo quando viu na entrada uma dúzia de homens de terno preto, liderados por um homem grande como um urso, Owen. Bai Ling olhou para o grupo ameaçador e perguntou encolhendo a cabeça: "Isso é briga na sua casa?"
Joel olhou desconfortavelmente para Owen ao longe e disse baixinho: "Não!"
Vendo a estranheza de Joel, Bai Ling entendeu. O desconforto dele provavelmente vinha daquela pessoa, e perguntou: "Um pretendente da tia Michelle?"
"Hum." Joel baixou a cabeça, sem falar, e sem olhar para Owen, que já se aproximava.
Com a aproximação de Owen, Bai Ling sentiu o céu acima dela ser coberto, ficando apenas na sombra dele.
"Joel, não vai me apresentar?" Owen perguntou descontraidamente, fingindo não notar a expressão estranha de Joel.
Bai Ling olhou para o jeito desinibido de Owen e pensou: "Esse cara é muito atrevido, não é? Perseguir a mãe de alguém na frente do filho, e parece que a tia Michelle ainda não se divorciou do Craig, e ele já entra de cara. Se fosse comigo, minha cara seria pior que a do Joel!"
"Owen, esta é a filha da Sra. Xi, Bai Ling; Bai Ling, este é Owen, amigo da minha mãe." Joel disse calmamente, porque antes de conversar com Bai Ling, era difícil para ele lidar com a perseguição de Owen à mãe Michelle; e na noite anterior, Michelle tinha dito a Joel que planejava se divorciar do pai.
Owen naturalmente sabia quem era aquela pessoa, a filha da médica de Michelle. Owen tentou ser o mais gentil possível, fazendo sua expressão facial parecer amigável. Mas o efeito não foi muito bom, talvez por rir pouco, seu sorriso parecia forçado, e com a cicatriz no rosto, Bai Ling não sabia por que, mas conseguia ver um certo efeito cômico no rosto de Owen.
"Muito prazer em conhecê-la, pequena Ling!" Owen disse sorrindo, estendendo a mão para cumprimentar Bai Ling.
Bai Ling, lisonjeada, estendeu a mão rapidamente e disse sorrindo: "Olá! É uma honra conhecê-lo!"
"Obrigado por cuidar bem da Michelle. Você e sua mãe são boas pessoas." Owen elogiou com sinceridade.
Bai Ling suou frio, sem saber como descrever a situação. Ser elogiada como boa pessoa logo de cara, ela não sabia como continuar a conversa. Se negasse, pareceria que não era boa pessoa; se aceitasse, sentia que não merecia. Só podia dizer que Owen tinha uma técnica de elogiar muito boa, e Bai Ling apenas sorriu para disfarçar.
Michelle manteve Bai Han por perto. Depois que Joel levou Bai Ling para fora do quarto, ela ficou em silêncio, com um sorriso preocupado no rosto.
"Michelle, o que foi? Não estava tudo bem agora? De repente ficou com o cenho franzido?" Bai Han perguntou curiosa, sabendo que a doença de Michelle piorava com preocupações excessivas, então queria ajudá-la a não pensar demais.
Michelle respirou fundo, acalmou-se um pouco e disse lentamente: "Ontem eu disse ao Joel que vou me divorciar do Craig."
"Ah?" Bai Han ficou um pouco surpresa, mas logo entendeu. O divórcio de Michelle e Craig era inevitável. Depois de pensar, não era nada demais. Desde que Michelle soube do que Craig tinha feito antes, houve divergências entre eles; agora se viam pouco, e quando se encontravam, era só constrangimento, sem a ternura de antes.
"Surpresa, né?" Michelle deu um sorriso amargo. "Quem já passou pela morte deseja mais um amor verdadeiro."
Bai Han, com medo de que Michelle interpretasse mal, explicou rapidamente: "Michelle, se há amor, fiquem juntos; se não há mais amor, o melhor é se separar!"
"Só tenho medo de que Joel pense demais, afinal ele ainda é uma criança." Michelle disse preocupada, lembrando da reação de Joel na noite anterior, sentindo que tinha sido imprudente.
Bai Han sorriu e disse: "Michelle, a pessoa mais próxima de Joel é você. Se ele realmente deseja sua felicidade, não vai se opor. Você mesma disse, quem já passou pela morte vê muitas coisas com mais clareza. Pega a Ling como exemplo, você sabe da minha história. Depois que me separei do pai da Ling, só pensava em criar minha filha, estudar medicina, e não queria mais nada. Mas minha filha não pensava assim. Ela achava que a culpa não era minha, e que eu merecia um homem que me amasse de todo coração. Foi assim que conheci meu atual marido, Xi Side. Também lutei muito antes de aceitá-lo. Foi por causa de uma frase da minha filha: só quem realmente ama a si mesmo pode amar os outros. Se você tem alguém de quem gosta, ou alguém adequado para passar a vida, não perca a chance!"
Michelle não pôde deixar de rir: "Não imaginava que a Ling, tão nova, entendesse tanto. Eu e ele já perdemos mais de vinte anos, não quero perder mais."
"Pois é, ela é uma pestinha. Não é à toa que quando chegamos, vi que o Joel não estava com boa cara. Mas fique tranquila, com a mania da Ling de não desistir até descobrir tudo, provavelmente já arrancou isso do Joel, e pode até já ter convencido ele. Então não se preocupe. Joel pode ser uma criança aos seus olhos, mas na verdade já é adulto. Ele vai ter seu próprio julgamento adequado. Então não se preocupe, fique em paz!" Bai Han a consolou.
Com o consolo de Bai Han, Michelle se sentiu mais aliviada. Ia mudar de assunto quando ouviu uma batida na porta, e entrou um homem alto e forte.
"Você chegou?" Michelle disse como se falasse com um marido que voltava para casa. Bai Han, sendo tão perspicaz, não podia deixar de notar o tom.
"Eu bati no Craig!" Owen disse assim que entrou, contando o que tinha feito na Europa, confessando a Michelle, como sempre, sem esconder nada, de forma franca.
"Ah? Eu já disse para deixar o passado para trás, não ir atrás disso. Por que você ainda foi bater no Craig!" Michelle reclamou, mas sem raiva, porque conhecia muito bem Owen; seria estranho se ele não tivesse batido no Craig.
Owen disse com arrogância: "Você perdoá-lo é problema seu. Eu bati nele porque ele não cumpriu a promessa, mereceu! Já disse a ele que agora estou oficialmente te cortejando!"
Bai Han ficou chocada com a declaração tão direta de amor. Existia um homem assim no mundo, perseguindo a esposa de outro com tanta convicção? Raro. Bai Han pensou o mesmo que Bai Ling, grandes mentes pensam igual!
"Já enviei a ele o acordo de divórcio, transferindo todos os meus bens para o nome do Joel. Assim podemos ficar juntos sem amarras, sem nos preocupar com status ou outras bobagens." Michelle disse sorrindo, sem se envergonhar pela presença de Bai Han. Bai Han admirava secretamente a franqueza dos dois, talvez porque os estrangeiros fossem mais diretos, ao contrário dos chineses, mais reservados.
"Que bom. Quando recebermos o documento de volta do Craig, poderei beijar minha deusa abertamente!" Owen disse alegremente, contendo o impulso de abraçar Michelle.
As palavras e ações de Owen fizeram Bai Han ter uma nova consideração por ele. Esse estrangeiro parecia entender algo da China, agindo com sentimento, mas com decoro!
Michelle olhou para Owen e disse: "Esta é minha boa amiga Bai Han! Bai Han, este é Owen!"
Embora já soubesse pelas informações que Bai Han e Bai Ling eram mãe e filha, ao ver Bai Han pessoalmente, Owen se surpreendeu com a semelhança entre elas, parecendo mais irmãs do que mãe e filha.
Owen apenas cumprimentou educadamente e agradeceu a Bai Han por cuidar de Michelle. Bai Han pensou que a ternura daquele homem era só para Michelle; para os outros, ele era indiferente. Não sabia por que Michelle tinha deixado um homem tão bom para se casar com Craig.
"Michelle, Owen, eu tenho que ir. Não vou atrapalhar vocês." Bai Han estava mais à frente, e Owen atrás dela, então ela piscou para Michelle, como quem diz: "Esse cara é bom, agarra!"
"Então até logo. Depois vou até aí, não precisa você vir sempre até aqui." Michelle corou, mas inteligentemente mudou de assunto.
Quando ia sair, Bai Han se virou e disse: "Michelle, esqueci de combinar uma coisa com você. Quero convidar vocês para a China. Sabe, meu pai está sozinho na China, muito solitário, e eu estou há muito tempo sem voltar para casa. Por causa da identidade dele, ele não pode se movimentar à vontade. Da última vez, ele veio com uma escolta de centenas de pessoas, arriscando. Então estou planejando voltar para visitá-lo no festival tradicional chinês, o Ano Novo."
Michelle sabia que Bai Han estava pensando nela. Originalmente, Bai Han era só uma médica, e fazer isso por ela já era motivo de grande gratidão. Então ela disse sorrindo: "Que bom! Estou mesmo querendo conhecer a China!"
"E a segurança? Não vai ter problema?" Owen perguntou, claramente desconhecendo a China, mas sua preocupação tocou Michelle.
Bai Han se adiantou e disse: "Se você conseguir nos levar em segurança até meu pai, não teremos problemas! Eu garanto!"
Owen, vendo Bai Han falar assim, não insistiu e apenas concordou com a cabeça: "Quando vamos partir? Vou organizar o pessoal."
"Daqui a mais ou menos meio mês. Ainda preciso comprar algumas coisas." Bai Han respondeu.
Owen acenou com a cabeça, indicando que entendeu, e ficou em silêncio.
"Então está bem. Quando chegar a hora, você vai ver as paisagens da China!" Michelle disse sorrindo, vendo a preocupação nos olhos de Bai Han. "Fique tranquila, com o Owen aqui, ninguém vai nos machucar de novo!"
Owen, por causa das palavras de Michelle, mostrou uma expressão orgulhosa. Parecia uma criança, murmurou Bai Han.
Bai Han esperou por Bai Ling na entrada. Bai Ling, por último, disse baixinho a Joel: "Você vai ter sua própria vida no futuro. Não pode ser egoísta e deixar a tia Michelle sozinha! Pense mais na sua mãe."
Joel, involuntariamente, tocou a mão de Bai Ling e sussurrou no ouvido dela: "Já entendi."