Joel parece ter entendido as palavras de Bai Ling e disse: "Já entendi, fui muito egoísta. Só que ver Bai Ling tão próxima de outros amigos me deixa com muito ciúme, muito desconforto!"
Michele, vendo o filho tão angustiado, sentiu-se ainda pior. Acariciou a cabeça dele e disse: "Joel, você já percebeu que Bai Ling está deliberadamente criando distância entre vocês? Vocês nem sequer são bons amigos. Bai Ling é como a mãe dela, uma mulher inteligente, por isso não vai aceitar você facilmente. Ela provavelmente conhece as regras da nossa família."
"Mãe, eu sei disso, mas não consigo evitar. O que faço? Já sinto ciúmes quando ela está com amigos. Se ela se casar e tiver filhos com outro homem, acho que vou enlouquecer, fazer muitas loucuras." O rosto de Joel ficou um pouco distorcido.
Michele suspirou e disse: "Joel, você é meu único filho. Ver que não pode ficar com a garota que gosta... A primeira pessoa por quem nos apaixonamos, não é que dizem? O primeiro amor é lindo. Apenas seja amigo de Bai Ling. Na verdade, duas pessoas não precisam necessariamente ficar juntas para amar; fazer o outro feliz é que é o verdadeiro amor. Vocês são jovens, cuidem bem desse sentimento puro e não deixem Bai Ling se machucar."
"Mas hoje eu fiz Bai Ling ficar brava!" Joel disse, frustrado, de cabeça baixa, com o orgulho ferido, sem saber o que fazer, parecendo um menino teimoso.
Michele balançou a cabeça, vendo o filho finalmente com um ar mais jovem, diferente de antes, quando vivia deprimido como um velho.
"Para Bai Ling, não existe diferença entre ricos e pobres. Então você também precisa deixar de lado essa sua pose de nobre para se dar bem com ela e os amigos dela", sugeriu Michele. "Já que Zhui Feng está aqui, leve-os para andar a cavalo. Isso pode fortalecer os laços entre vocês. E não subestime Bai Ling e os amigos dela; a rede de contatos deles pode ser muito útil para você."
Joel sabia disso e assentiu: "Mãe, você tem razão. Vou me desculpar com Bai Ling. Hoje fui mesquinho!"
Michele concordou com a cabeça, vendo que o filho tinha entendido, e se acalmou. Joel levou Michele para o quarto, ajudou-a a se lavar com a ajuda da empregada e a colocou na cama.
Joel sentou-se diante da janela de vidro, com o olhar cintilante fixo no céu noturno, apertou as mãos e tomou uma grande decisão: ele a queria para sempre. Ainda havia tempo para planejar. Mesmo que Michele estivesse sentada na frente dele, não conseguiria adivinhar o que Joel estava pensando. Ele já estava aprendendo a esconder seus sentimentos para protegê-la.
Dias depois, Joel ligou: "Bai Ling, desculpe pela última vez. Espero que não fique brava."
Bai Ling estava comendo frutas que tinha tirado do espaço e disse: "Tudo bem, não estou brava. Só não quero que você fique bravo também." *Pensou: "Que cara grande, ainda age como criança. Vou ignorá-lo."*
"Não te contei outro dia? Zhui Feng está aqui. Você pode trazer o Xiao Ke Lian e seus amigos para andar a cavalo. Não seria divertido?" Joel ficou muito feliz ao ver que Bai Ling não estava brava, pois achava que ela o ignoraria.
"Que bom! Marque um dia e vou chamá-los. Ah, e sobre aquela história de aprender chinês, não é que não queira te ensinar, é que não tenho tempo. Preciso estudar para o vestibular, então espero que não fique bravo." Bai Ling falou com sinceridade. Já que ele se desculpou, ela não era mesquinha e não iria insistir.
"Que tal este sábado? Vou buscá-los!" Joel disse, rindo. Conversar com Bai Ling era sempre bom; não entendia por que alguns ficavam bravos e discutiam com ela.
"Combinado. Até sábado!" Bai Ling desligou o telefone, rindo, e começou a ligar para Li Ziqing.
"Ziqing, você está livre neste fim de semana?" perguntou Bai Ling.
"Se não for para estudar, estou livre. O que você quer fazer?" Li Ziqing perguntou, deitada na cama, segurando uma pulseira de ouro que Zhao Lingyun tinha lhe dado. Não era muito cara, mas era delicada, e tinha praticamente esvaziado o cofrinho dele.
"Joel nos convidou para andar a cavalo. Pergunte ao seu irmão se ele está livre. Depois ligo para a Chun Xing e aviso." Bai Ling organizou as coisas, pensando que só teria Joel como menino no grupo, o que era um pouco estranho.
Li Ziqing sentou-se na cama de repente e perguntou: "Bai Ling, tem alguma coisa entre você e esse Joel?"
"Nada, não somos só amigos?" Bai Ling fingiu indiferença. "O que poderia haver entre mim e Joel? Não fique imaginando coisas."
Li Ziqing ficou animada e, para confirmar suas suspeitas, continuou: "Não acredito que não haja nada. Pensando bem, o olhar que Joel tem para você é diferente do que tem para mim e para a Chun Xing. Então tome cuidado. Mas, falando nisso, o Joel é muito bonito, mesmo sendo magro, não atrapalha o conjunto!"
"Sua fofoqueira, eu disse que não há nada entre mim e Joel, e não há. Você e ele não têm chance. Somos apenas amigos, então pare de inventar!" Bai Ling falou sério, parou de comer frutas e sentou-se na cama, falando alto.
Vendo Bai Ling tão agitada, Li Ziqing não insistiu e apenas concordou: "Já entendi, vocês são só amigos, está bem? Não precisa ficar tão nervosa. Então, até sábado!"
Bai Ling desligou o telefone e sentou-se em silêncio na cama, pensando em todos os momentos desde que conheceu Joel. No final, concluiu que havia algo de ambíguo entre eles. Mas as regras de casamento da família Rothschild determinavam que Bai Ling e Joel não teriam um bom final. Influenciada pela mãe Bai Han, ela sabia que um casamento sem o reconhecimento da família, do lar e dos pais não traria felicidade duradoura.
Bai Ling estava satisfeita com a vida atual: tinha família, amigos e, talvez no futuro, encontrasse um homem de bom coração para se casar e viver em harmonia. "Na vida passada, Bai Ling era uma mulher que colocava o amor acima de tudo. Por amar um homem manipulado por Wu Meifen, afastou-se ainda mais da mãe. Depois de casada, esse homem a traía, uma atrás da outra. Depois se divorciou e conheceu Chen Nan, sete anos mais novo que ela. O amor dos dois foi como lua na água, flor no espelho, sem resultado, e ele acabou se casando com sua amiga de infância. Os dois homens da vida passada de Bai Ling a fizeram não acreditar no amor. Nesta vida, ela seria cautelosa, não amaria facilmente ninguém e se amaria mais. Não perderia a si mesma por amor, senão, além de os outros a desprezarem, ela mesma se odiaria."
"Já entendi, Ziqing, obrigada por me lembrar!" Bai Han disse em voz baixa ao telefone. "Sei o que fazer." Ela manteria distância de Joel, isso era o mais importante.
"Só estou te lembrando. Espero que todas nós sejamos felizes. Você é a mais sensata entre nós, confio que vai lidar bem com isso." Li Ziqing falou de forma bajuladora, embora parecesse puxar o saco, era verdade.
Bai Ling desligou o telefone, pensou um pouco e ligou para Yang Chunxing para confirmar o passeio a cavalo.
No sábado, o dia estava ensolarado. Li Zidong tinha compromissos e não queria ir, mas quando Li Ziqing disse que Yang Chunxing também iria, ele cancelou os planos e foi com a irmã.
Bai Ling estava no carro, e o Xiao Ke Lian voava no ar, seguindo o veículo. Para facilitar a identificação, Bai Ling fez uma marca no teto do carro.
"Bem-vindos!" Joel já estava esperando no portão. Ele queria buscar Bai Ling e os outros, mas ela recusou. Em Hong Kong, qualquer lugar era fácil de encontrar, ainda mais o famoso haras.
"Obrigado por nos convidar para andar a cavalo." Li Zidong foi educado. Ele também tinha um cavalo ali, mas só vinha ocasionalmente, geralmente a negócios, raramente para lazer como agora.
Joel sorriu e disse: "De nada. Entrem! Vistam as roupas de montaria, já preparei tudo!"
"Joel, você é muito gentil, preparou tudo direitinho." Bai Ling olhou para as roupas de montaria de Joel e ficou impressionada. Eram de excelente qualidade, parecendo novas, mas com marcas de uso frequente. Como Joel gostava tanto de andar a cavalo?
"Não precisa agradecer. Usar roupas de montaria reduz lesões desnecessárias. Haverá funcionários especializados para ajudar a conduzir os cavalos, então podem montar tranquilos." Joel falou de forma descontraída, sem fixar o olhar apenas em Bai Ling; às vezes olhava também para Li Ziqing e Yang Chunxing.
Li Zidong estava desconfiado de que Joel gostava de Bai Ling, porque antes o olhar dele para ela não era comum. Mas agora parecia que não, talvez tivesse imaginado coisas. Olhar para Li Ziqing até que ia, mas Joel também ficava olhando para Yang Chunxing, isso não era bom. Ele se apressou: "Joel, vamos nos trocar primeiro!" Ver a irmã ser olhada até que não era problema, no máximo ela ganhava mais um pretendente, e se isso afetava Zhao Lingyun, paciência, se tivessem sorte ficariam juntos. Mas Yang Chunxing não. Ele tinha descoberto pela irmã, depois de dar duas bolsas Chanel novas, que Yang Chunxing só o via como amigo. Isso não podia ficar assim! A família Li não fazia negócios perdendo.
Os funcionários do haras levaram cada um para trocar de roupa. Mesmo sem medir as medidas, as roupas serviam perfeitamente, mostrando o cuidado de Joel. Li Zidong tinha sua própria roupa de montaria, então não usou a nova que Joel ofereceu, preferindo a antiga.
Bai Ling vestiu vermelho, Li Ziqing laranja e Yang Chunxing azul-celeste. As três, vestidas, estavam radiantes, parecendo heroínas, elegantes e imponentes. Ficaram na frente do espelho, se virando de um lado para o outro, realmente lindas.
"Bai Ling, esse Joel é muito generoso. A roupa de montaria do meu irmão é muito inferior." Li Ziqing comentou, impressionada. Essas roupas não eram feitas em Hong Kong, com certeza eram de estilo aristocrático europeu, embora simplificadas, a elegância estava em cada ponto e linha. Li Ziqing e Bai Ling, que já tinham visto o mundo, elogiaram muito as roupas.
Bai Ling concordou e olhou para Yang Chunxing no espelho. Ela era alta, com cerca de 1,73 m, e vestida assim tinha muito mais presença que Bai Ling e Li Ziqing. Li Ziqing também notou e, depois de examinar Yang Chunxing, disse: "Xiao Ling, quando meu irmão vir nossas roupas, vai querer trocar pela que Joel preparou para ele!"
Bai Ling e Yang Chunxing duvidaram: "Sério? Seu irmão não se importa tanto com a aparência, não?"
"Antes, não. Mas agora, com certeza!" Li Ziqing deu uma olhada furtiva em Yang Chunxing e disse com um sorriso cheio de significado. Bai Ling entendeu: Joel já era bonito, e com roupas de excelente qualidade, ofuscaria qualquer um. Se fosse só Li Zidong e Joel, até que ia, mas com Yang Chunxing presente, Li Zidong não ia querer ser superado.
Quando saíram, Li Zidong olhou para Joel, depois para Yang Chunxing, Bai Ling e Li Ziqing, e pensou: "Por que fui teimoso e não usei a roupa que Joel preparou? A que estou vestindo, comparada com as outras, é muito feia."
Principalmente quando viu que Bai Ling, Yang Chunxing e Li Ziqing estavam deslumbradas com Joel. E a roupa de Yang Chunxing combinava perfeitamente com ela, mas não com a dele, e sim com a azul-escura de Joel. Ele ficou desequilibrado. Não aguentou e perguntou a Joel: "Meu amigo, você também preparou uma roupa para mim, não? Olha esta que estou, já está meio velha."
Joel já tinha preparado uma para Li Zidong, mas estranhou que ele não quisesse antes e agora pedisse. No entanto, não era hora de perguntar, então sorriu e disse: "Sim, Ben, leve Zidong para trocar de roupa."
Li Zidong seguiu o assistente de Joel, Ben, e trocou de roupa. Vestindo a que Joel preparou, ele ficou ainda mais elegante e disse: "Realmente, a roupa faz o homem!"
"Irmão, você está muito bonito!" Li Ziqing exclamou ao vê-lo chegar, com a roupa nobre realçando seu porte aristocrático. A família Li tinha enriquecido na geração do avô, passando pelo pai de Li Zidong até chegar a ele, a terceira geração. Dizem que são necessárias três gerações para formar um nobre, e Li Zidong realmente tinha um certo ar aristocrático, além de se comportar como um cavalheiro.
Bai Ling e Yang Chunxing também concordaram: "Muito bonito!"
"Joel, você também está bonito. Vamos tirar fotos!" Bai Ling pegou a câmera e disse: "Fiquem em posição, vou tirar fotos de vocês, vão ficar lindos!"
Bai Ling tirou várias fotos deles, mas acabou ficando de fora, sempre fotografando os outros. Entre todos, Joel era quem mais queria uma foto de Bai Ling, então deu um sinal para seu assistente Ben. Ben entendeu e se aproximou de Bai Ling: "Senhorita Bai, posso tirar fotos de vocês?"
Bai Ling concordou, claro, e entregou a câmera a Ben alegremente. Tiraram fotos montados a cavalo, segurando os cavalos, em grupo, individuais, de todos os tipos.
No ar, um grito longo ecoou. O Xiao Ke Lian, de penas brancas como a neve, circulou no céu, diminuindo a velocidade até pousar ao lado de Bai Ling.
Bai Ling se aproximou, acariciou a cabeça do Xiao Ke Lian e disse: "Xiao Ke Lian, hoje vou te apresentar um amigo!" Com a outra mão, acariciou o pescoço macio de Zhui Feng. "Zhui Feng, este é meu bom amigo, Xiao Ke Lian. Xiao Ke Lian, este é meu novo amigo, Zhui Feng. Espero que vocês também se tornem bons amigos!"