"Gostou?" A voz de Joel soou ao lado.
Bai Ling assentiu em silêncio, sem responder, mas examinando cada canto do quarto. Seria este o lendário quarto de uma princesa!
Bai Ling foi até a janela, abriu-a e sentiu gotas de chuva. Realmente ia chover. Disse: "Ai, está chovendo!"
"Então vamos descer para ligar para sua mãe e dizer que não vamos voltar!" sugeriu Joel, fechando a janela em seguida.
Bai Ling de repente pensou em um problema sério: não tinha trazido roupas. As de fora ainda dava para usar, mas a calcinha precisava ser trocada todo dia. O que fazer? Bai Ling baixou a cabeça, meio envergonhada, e disse: "Não trouxe roupas para trocar!"
Joel apontou para um armário esculpido não muito longe e disse: "Pode abrir para ver. Lá dentro tem tudo o que você precisa!"
Bai Ling foi rapidamente até o armário, abriu a porta e, ao ver o conteúdo, exclamou: "Uau! Como tem tanta roupa?" Pegou uma peça, olhou o tamanho, parecia ser o dela; trocou por outra, também do seu tamanho. Depois de olhar várias peças, Bai Ling pareceu entender e perguntou: "Tudo isso foi preparado para mim?"
Joel assentiu, confirmando, e se apoiou de lado, observando Bai Ling, que estava meio atônita.
Bai Ling revirou os olhos. Embora não fosse grande, ser tratada como uma garotinha era um pouco estranho. Mas já que pretendia ficar ali à noite, só lhe restava usar aquilo.
"Obrigada!" agradeceu Bai Ling com um sorriso falso. Se ao menos houvesse roupas de outras cores, seria melhor.
Joel deu de ombros e disse: "Fico feliz que você goste!"
"Da próxima vez, não pode ser tudo rosa?" Bai Ling não sabia por que disse aquilo, mas logo se deu conta e cobriu o rosto, saindo rapidamente.
Joel ficou um pouco sem graça e disse: "As meninas não gostam dessa cor?"
Bai Ling se virou rapidamente e perguntou: "Você costuma preparar roupas para meninas?"
Joel deu de ombros, sorrindo, e disse: "Não. É que vejo algumas primas do meu clã assim, todas rosadas, como bonecas Barbie!"
Na cabeça de Bai Ling, surgiram várias bonecas Barbie em vitrines, e um bando de corvos passou voando. Ela ficou sem palavras. Virou-se para olhar outros lugares. Sobre a mesa, havia um buquê de lírios frescos e um vaso ao lado. Bai Ling colocou as flores no vaso, aproximou-se e respirou fundo. Que cheiro bom.
"Jorel, Bailing, venham comer!" A tia Susan gritou lá de baixo, com uma voz clara e penetrante, que Bai Ling ouviu perfeitamente mesmo no quarto.
"Joel, vamos descer!" Bai Ling queria sair daquele ambiente um tanto ambíguo o mais rápido possível, respirar um ar fresco. Ela desceu as escadas de madeira grossa, fazendo "tum-tum".
Joel olhou para as costas meio tímidas de Bai Ling e sorriu, descendo devagar atrás dela.
Seguindo o aroma forte, Bai Ling viu um leitão assado na mesa e começou a salivar. O cheiro intenso a envolvia. O bacon estava no ponto, os pãezinhos grandes... À tarde, Bai Ling tinha se exercitado bastante, e ao ver aquele leitão assado, sua barriga já estava roncando de fome.
"Tia Susan, posso comer aquilo? O cheiro é tão bom!" Bai Ling, como uma gatinha gulosa, lambeu os lábios e estalou a boca.
Quando a língua rosada de Bai Ling passou pelos lábios, Joel sentiu o sangue subir à cabeça na hora. Desviou o olhar imediatamente, com medo de perder o controle de novo. Ficou sério, usando uma expressão fria e severa para esconder o amor que transbordava.
"Claro que pode. Foi preparado especialmente para você e o Joel. Vou escolher um pedaço dos melhores para você." Tia Susan pegou a faca e selecionou cuidadosamente um pedaço de carne assada macia, entregando-o a Bai Ling.
Bai Ling não esqueceu que aquela era a fazenda rural de Joel. Pegou o pratinho que tia Susan lhe estendeu e o passou para Joel, dizendo: "Coma primeiro!"
Desde que desceu as escadas, o sorriso no canto da boca de Joel não desaparecera. Com os olhos cheios de alegria, ele recebeu o pratinho de Bai Ling, pegou o garfinho, provou um pedaço e disse: "Muito gostoso!"
Só então Bai Ling pegou o segundo pratinho de tia Susan. Com o garfo, pegou um pedaço pequeno e colocou na boca. Macio, saboroso. Bai Ling fechou os olhos, satisfeita, saboreando a sensação do aroma preenchendo a boca.
Ao ver Bai Ling tão satisfeita, Joel também sentiu que a carne assada no prato era uma iguaria divina.
"Tia Susan, este é o melhor leitão assado que já comi!" elogiou Bai Ling sinceramente.
"Ha ha!" O tio Mike entrou vindo de fora, segurando uma garrafa de vinho tinto. "Este é um vinho que fiz há dez anos. Provem para ver como está?"
"Velhote, a Bailing ainda é pequena, não pode beber!" Tia Susan riu, repreendendo-o. Aquele velho estava cada vez mais sem noção.
Bai Ling largou o prato e disse: "Na verdade, um pouquinho não faz mal!" Ela fungou, sentindo o aroma do vinho no ar, e engoliu saliva.
O tio Mike rapidamente serviu meia taça de vinho para Bai Ling e Joel, dizendo: "Provem, garanto que não vão esquecer!"
Bai Ling pegou a taça brilhante, balançou-a, levou-a aos lábios e deu um pequeno gole. Saboreou e elogiou, sorrindo: "Tio Mike, você é demais! Este é o melhor vinho que já bebi!"
O tio Mike riu orgulhosamente. Durante toda a refeição, Bai Ling conversou animadamente com o tio Mike e a tia Susan. Joel não falou muito, apenas ficou sentado em silêncio, de vez em quando tomando um gole de vinho tinto, sorrindo ao ver Bai Ling gesticulando enquanto falava.
Depois do jantar, tia Susan serviu uma tábua de frutas, todas cultivadas na fazenda.
Bai Ling pegou uma maçã grande, deu uma mordida e disse: "Tia Susan, quando eu voltar amanhã, posso levar algumas frutas? Estas frutas são muito boas, eu gosto muito!"
"Claro que pode, desde que você goste!" respondeu tia Susan, sorrindo abertamente.
"Obrigada, tia Susan é a melhor!" Bai Ling abraçou a mulher loira e gorducha, fazendo um carinho. "Onde está o telefone? Preciso ligar para minha mãe, senão ela vai se preocupar."
"Vou te levar até o telefone!" A voz de Joel soou ao lado, e ele pegou a mão de Bai Ling, levando-a para a sala de estar não muito longe.
Bai Ling viu o telefone, correu até ele, pegou o fone e discou o número impacientemente. Depois de apenas dois toques, do outro lado atenderam: "É a Xiaoling?"
"Sim, mãe. Estou na fazenda rural com o Joel. Está chovendo aqui, então vamos ficar hoje à noite e voltar amanhã de manhã." Bai Ling falou animadamente, quase gesticulando. "Mãe, a fazenda rural aqui é muito boa! Eu gosto. Hoje eu montei a cavalo! Montar a cavalo é uma sensação incrível, como se pudesse alcançar o vento. Me diverti muito hoje. Não se preocupe, vou cuidar de mim."
"Tem lugar para ficar?" perguntou Bai Han, preocupada. Depois de passear com Sisside, voltou para a casa no bairro das embaixadas e, ao ver que Bai Ling ainda não tinha voltado, ficou muito ansiosa. Depois, foi Sisside quem foi até o Catar e descobriu que ela tinha ido para a fazenda rural com Joel.
Pensar que a filha, uma menina, tinha saído com um rapaz mais velho, deixava qualquer mãe preocupada. Até Sisside se sentia desconfortável, como se tivessem roubado seu tesouro.
"Tem, sim. O Joel me levou para ver o quarto há pouco. É o quarto de uma princesa, muito bonito!" respondeu Bai Ling, sem pensar que, do outro lado da linha, a mãe e o padrasto Sisside estavam preocupados com ela sendo "levada".
"Você pode passar o Joel para mim?" Bai Han ainda não estava tranquila e queria dar algumas instruções a Joel. Embora confiasse que Joel era um cavalheiro, Bai Han precisava ouvir a garantia dele pessoalmente, senão não ficaria sossegada.
Bai Ling olhou para Joel ao lado e disse: "Joel, a mãe quer falar com você." E passou o telefone para ele.
Joel tinha visto Bai Ling ligar para a senhora Xi. O que ela falou não era alemão, devia ser chinês. Joel não entendeu e sentiu um pouco de frustração, só podendo adivinhar pela expressão de Bai Ling que ela estava feliz e contente.
"Olá, senhora Xi!" A voz suave de Joel chegou aos ouvidos de Bai Han pelo telefone.
Bai Han respirou fundo e disse: "Joel, a Xiaoling ainda é pequena. Por favor, cuide bem dela e não a deixe se machucar."
Joel já tinha adivinhado o sentido profundo daquelas palavras e garantiu: "Senhora Xi, pode ficar tranquila! Vou cuidar bem dela. Amanhã, devolvo-a para a senhora sem nenhum arranhão!"
"Obrigada!" agradeceu Bai Han. "Passe o telefone de volta para a Xiaoling."
Bai Ling pegou o telefone de novo e disse: "Mãe, eu sei. Ainda sou pequena, não vou fazer nada de errado, está bem?" Bai Ling sabia que a mãe, com toda aquela enrolação, estava preocupada que ela e Joel "fizessem algo errado".
"Assim está melhor. Menina tem que se proteger direitinho!" insistiu Bai Han. "Ah, e o seu padrasto Sisside está aqui ao lado esperando há um tempão. Quer falar com ele?"
Bai Ling sorriu com compreensão e respondeu: "Claro que sim! Quero falar com o padrasto Sisside!"
"Xiaoling, não fique brava com o seu padrasto Sisside, ok? Eu e sua mãe estamos como recém-casados depois de um tempo separados, então acabei te deixando um pouco de lado. Não fique chateada, o padrasto Sisside vai te compensar depois!" garantiu Sisside. Já tinha sido repreendido pela esposa Bai Han por um bom tempo. Se não mostrasse consideração, nem adiantaria pensar em "recém-casados", talvez nem entrasse no quarto.
Bai Ling riu, dando risadinhas: "Padrasto Sisside, ainda não pensei em nada que quero. Vou anotar primeiro. Já está tarde, vou para o quarto descansar. Você viajou de avião hoje e ainda acompanhou a mãe, deve estar muito cansado. Descanse bem! Beijinhos, beijinhos!"
Sisside ficou profundamente comovido com aqueles dois "beijinhos" de Bai Ling, quase chorando de emoção. Não tinha criado aquela filha à toa.
Depois de desligar o telefone, Bai Ling voltou para o quarto, pronta para se lavar e descansar. Não tinha tirado soneca ao meio-dia e à tarde tinha se divertido muito, então estava com muito sono.
Abriu o armário, encontrou um roupão de algodão rosa e uma calcinha rosa. Foi ao banheiro, tomou uma ducha, secou o cabelo até ficar quase seco, deitou-se na cama, fechou os olhos e sentiu o colchão debaixo de si. Que confortável.
"Bailing, abre a porta. Trouxe um pouco de água para você, caso fique com sede durante a noite!" Tia Susan bateu na porta, sorrindo, com uma garrafa térmica na mão.
Bai Ling pulou da cama rapidamente, abriu a porta e disse: "Obrigada, tia Susan! O leitão assado que a senhora fez estava uma delícia! Agora estou com um pouco de sede mesmo!"
Tia Susan deu um beijo na testa de Bai Ling e disse: "Se gostou, venha sempre. Vou fazer muitas comidas gostosas para você! Já está tarde, descanse bem. Tenha bons sonhos!"
Depois de fechar a porta, Bai Ling trancou-a e deitou-se na cama tranquilamente, adormecendo profundamente.
No meio da noite, ouviu-se um leve rangido de porta. Joel entrou por outra porta ao lado do banheiro. Na verdade, o quarto onde Bai Ling estava dormindo era ligado ao quarto de Joel. Depois do jantar, Joel voltou ao quarto, se lavou, mas não conseguiu dormir. Ficou pensando em cada minuto que passou com Bai Ling naquele dia. Cada sorriso e cada franzir de cenho de Bai Ling estavam gravados na mente de Joel. Depois de lutar consigo mesmo por metade da noite, finalmente encontrou uma desculpa: só dar uma olhada, ver o rosto de Bai Ling dormindo e voltar. Só uma olhada!
Depois de uma luta intensa, a ação de Joel venceu a razão. Ele empurrou a porta que dava para o quarto de Bai Ling. Na verdade, aqueles dois quartos eram preparados para casais. A razão de haver dois quartos era uma tradição antiga, para que ambos pudessem descansar bem.
Joel foi até a cama de Bai Ling e olhou para o rosto dela dormindo. Uma das pernas de Bai Ling estava para fora do cobertor, travessa, pressionando o edredom. Por causa da posição errada ao dormir, o pescoço de Bai Ling estava um pouco torto, e ela roncava baixinho.
Joel puxou o cobertor para cobrir a perna de Bai Ling, com medo de que ela pegasse frio. Depois, segurou a cabeça de Bai Ling com as duas mãos, tentando endireitá-la para que ela dormisse mais confortavelmente e não roncasse. No entanto, Joel sentiu algo úmido e escorregadio. Era que Bai Ling, dormindo de lado e roncando baixinho, tinha babado muito! Joel balançou a cabeça e sorriu silenciosamente.
Talvez sentindo algo estranho ao lado, Bai Ling virou o corpo e continuou dormindo. Joel deu um beijo na testa de Bai Ling, apertou de leve o rostinho dela e se virou para sair.
Bai Ling teve uma noite de sonhos maravilhosos. Uma hora estava montando a cavalo, outra hora estava num jardim, outra hora comendo leitão assado. No sonho, ela abraçava a cabeça do leitão e a devorava com gosto, mas a cabeça do leitão ganhou vida e mordeu o rosto de Bai Ling. Então, Bai Ling acelerou a "devoração" da cabeça do leitão, até que finalmente a acabou. Lambeu os lábios, satisfeita, e voltou a dormir.
Na manhã seguinte, Bai Ling foi acordada pelo canto dos pássaros do lado de fora da janela. A luz do sol entrava pela janela, espalhando muitos pontos de luz no chão. Como tinha chovido no dia anterior, o ar estava muito fresco, como se a chuva tivesse lavado a poeira.
Bai Ling espreguiçou-se, lavou-se rapidamente e, vendo que ainda era cedo, deu uma volta pela fazenda para praticar sua técnica de espada. Como não tinha uma espada, usou um pedaço de madeira para simular os movimentos. Joel vinha de outra direção e, ao ver Bai Ling se exercitando, parou para observar.
Cerca de quinze minutos depois, Bai Ling fez o movimento de encerramento e disse: "Bom dia, Joel!"
"Bom dia! Dormiu bem?" perguntou Joel baixinho, pegando uma toalha para enxugar o suor.
Bai Ling riu, contente: "Ontem tive uma noite cheia de sonhos bons! Teve uma cena muito engraçada: eu estava comendo a cabeça de um leitão no sonho, e a cabeça do leitão me mordeu de volta!"
Joel olhou para Bai Ling, graciosa e adorável, e ao ouvir aquela história de comer cabeça de leitão e ser mordido por ela, não sabia se ria ou chorava. Será que ontem à noite ele tinha sido confundido com a cabeça do leitão? Depois, sorriu de novo. Não era à toa que ela tinha babado tanto ontem, devia estar sonhando com comida gostosa.
Joel contraiu os cantos da boca. Já que Bai Ling estava tão feliz, ser confundido com uma cabeça de leitão não era tão ruim.
"Gatinha gulosa!" disse Joel, rindo.
"Guloso é você! Foi o leitão assado da tia Susan que era uma delícia!" rebateu Bai Ling. "Queria poder ficar mais uns dias aqui, mas não dá. Depois do café da manhã, vamos voltar, não é?"
"Sim, vai logo se lavar e trocar de roupa. Não está mais cedo." Joel a apressou.
Depois do café da manhã, o tio Mike e a tia Susan acompanharam Joel e Bai Ling até a porta, muito relutantes em se despedir.