"Uma semana!" Zhao Lingyun respondeu de forma sucinta. "Vamos jantar no Restaurante Zhuangyuan, que tal?" "Você decide!" Li Ziqing disse com um sorriso, e o clima melhorou um pouco.
Quando chegaram ao Restaurante Zhuangyuan, enquanto esperavam a comida, Zhao Lingyun tirou um presente e disse: "Isto é para você!" Li Ziqing olhou para a caixa, examinando-a cuidadosamente, e disse: "Parece a caixa de embalagem da nossa joalheria de família. Como você conseguiu isso? Foi comprar?" "Abre e vê se gostas?" Zhao Lingyun insistiu.
Li Ziqing abriu cuidadosamente a maior das caixas e, para sua surpresa, eram um par de braceletes de jadeíte de altíssima qualidade. Daquele tipo de qualidade, Li Ziqing só tinha visto um par com a tia mais velha, e sua mãe, Guan Xianglin, tinha apenas um bracelete de jadeíte vermelha do tipo gelo. "Onde arranjaste tanto dinheiro para comprar isto?" Pelo que Li Ziqing sabia, a família de Zhao Lingyun era da política, ninguém era comerciante, e não tinham tanto dinheiro para comprar um bracelete de jadeíte tão requintado. "Não comprei, foi um pedaço de material que encontrei durante uma missão, e pedi a Bai Ling para esculpir para mim. Gostas?" Zhao Lingyun perguntou animado. "Ainda tem um pingente, e um anel de jadeíte vermelha muito bonito e moderno, tenho a certeza que vais adorar."
Li Ziqing abriu a caixa e viu o conteúdo. Ficou hipnotizada pelo brilho suave dos braceletes e pelo vermelho deslumbrante, exclamando: "Que lindo, adoro!" Diz a lenda que mulheres e dragões adoram coisas brilhantes, e vendo Li Ziqing naquele momento, não era mentira. "Já que gostas, vamos comer! Vou usar o cartão VIP que consegui com a Bai Ling, vamos explorar o ricaço!" Zhao Lingyun tinha uma expressão de bandido, o que fez Li Ziqing achar graça. Mas também aliviou o constrangimento de três anos sem se verem, e o clima ficou mais harmonioso. "Aquele Restaurante Zhuangyuan, o meu irmão tem ações lá!" Li Ziqing fingiu fazer beicinho, querendo ver a reação de Zhao Lingyun.
Ao ouvir isso, Zhao Lingyun ficou surpreso. "Nossa, fui explorar o ricaço e acabei no do meu cunhado, que falta de jeito!" Ele riu sem jeito. "Não tem problema, o nosso irmão não vai se importar connosco!" "Que 'nosso irmão'? É o meu irmão!" Li Ziqing resmungou, revirando os olhos para ele. "O teu irmão, não é também meu irmão?" Zhao Lingyun disse com toda a razão. "Família não precisa de cerimónias." "Ainda não te chamei de gordo, e já estás a bufar?" Li Ziqing tinha aprendido essa frase com Bai Ling, e usou-a na hora certa. "Onde? Só estou a tentar animar o ambiente!" Zhao Lingyun disse, sorrindo. "Tens uma semana de férias. Depois de uma semana, vais ter que voltar para as missões?" Li Ziqing perguntou baixinho, sentindo um aperto no coração. Quem não quer ver o namorado mais vezes? Ao contrário deles, que precisavam de piadas para aquecer o encontro. "Sim!" Respondeu Zhao Lingyun. A promessa ao avô ainda não estava cumprida, Hong Kong ainda não tinha regressado, e havia muitas coisas para fazer. Não podia desistir a meio caminho, mas isso significava que Li Ziqing teria que sofrer. "Vais desaparecer por mais três anos?" Li Ziqing perguntou baixinho. Ela ainda era nova e podia não pensar em romance, mas havia muitos homens excelentes à sua volta, e não podia evitá-los para sempre. Quando se formasse na universidade, a família provavelmente arranjaria o seu casamento. Se não encontrasse um namorado compatível e de igual estatuto, a família trataria disso. "Não é bem assim. Já terminámos o treino especial e as missões especiais, e passámos para a geração mais nova. Mas o meu local de trabalho será no sul, treinando no exército, à espera do regresso de 97, para ir diretamente para Hong Kong como preparação." Zhao Lingyun respondeu. Isso não era segredo, e não havia problema em dizer. "Ah, então podes telefonar e ter folgas?" Li Ziqing sentiu-se um pouco melhor. Comparado com antes, pelo menos não desaparecia completamente. "Posso telefonar, e tenho dois dias de descanso por semana. Posso vir visitar-te!" Zhao Lingyun disse, sorrindo. "Mas como sou militar, não posso vir muitas vezes, afinal, o regresso de Hong Kong em 97 é crucial e não pode falhar. Se não fosse o meu avô a comandar, provavelmente nem podia vir a Hong Kong."
Li Ziqing não entendia muito bem dos assuntos militares do continente, mas sabia pelo avô que o controlo do exército era muito apertado, o que fazia sentido. "Se fores obediente, quando tiver tempo, vou visitar-te!" Li Ziqing pensou que isso também era uma missão familiar, como a responsabilidade do irmão mais velho, Li Zidong, que ela, como rapariga, não podia suportar ou entender. Ainda mais para Zhao Lingyun, neto de um fundador da nação, a pressão e responsabilidade eram ainda maiores. "Ótimo! O meu pai comprou um apartamento em Shenzhen, já está todo decorado. Quando tiveres tempo, podes ir lá." Zhao Lingyun disse, muito contente. Se não estivesse a conduzir, já teria tirado as chaves do porta-chaves para dar uma a Li Ziqing. "Quem é que vai para a tua casa? Eu tenho uma vila em Shenzhen, a nossa empresa Xiangyi Cao tem uma fábrica e centro de vendas lá, com muitos funcionários. Construímos alguns dormitórios, e eu, como tenho algumas ações, recebi uma vila." Li Ziqing disse, orgulhosa, para disfarçar o convite descarado de Zhao Lingyun. "Se não queres ir à minha casa, tudo bem. Afinal, é só um apartamento, não é tão bom como a tua vila. Que tal eu ir para a tua casa?" Zhao Lingyun disse, sem vergonha, a puxar conversa, usando o estilo de conversa fiada de Pequim para enganar Li Ziqing. "Também não vou lá muitas vezes, por isso não vás também." Li Ziqing recusou. Não podia ceder tão facilmente. "Então, quando fores, avisa-me, e estarei à tua espera à porta, que tal?" Zhao Lingyun baixou o tom, a brincar com Li Ziqing, enquanto a enganava. "Está bem!" Li Ziqing concordou, acenando com a cabeça. "O sol em Shenzhen é muito forte, fica-se logo incomodado depois de um pouco de sol. Prefiro o clima fresco de Pequim." Zhao Lingyun disse, nostálgico, olhando de soslaio para Li Ziqing, esperando que ela percebesse a indireta. Ao ouvir isso, Li Ziqing mordeu o lábio e disse: "Toma, esta é a chave da minha vila. Se chegares primeiro, podes entrar e descansar." O rosto de Zhao Lingyun abriu-se num sorriso. Sabia que Ziqing não o deixaria sofrer, e ficou radiante. "Chegámos!" Zhao Lingyun estacionou o carro, pegou na mão de Li Ziqing e foram para dentro.
Desde o início, quando ele lhe pegou na mão, ela ficou tensa, mas depois relaxou. Li Ziqing sabia que já tinha aceitado Zhao Lingyun. Quando pediram a comida, Zhao Lingyun não perguntou o que ela queria, mas quando os pratos chegaram, Li Ziqing viu que todos eram os seus favoritos, e ele ainda tinha a delicadeza de lhe servir um pouco de vinagre, porque ela sempre comia marisco com vinagre, senão não tocava. "Come mais, estás tão magra. Como é que depois de dois anos ainda estás assim?" Zhao Lingyun enchia o prato dela sem parar, resmungando. "Se eu engordar, vais começar a queixar-te de que estou gorda!" Li Ziqing respondeu, desdenhosa. Hoje em dia, a magreza já não está na moda, e quando se engorda, nenhuma roupa fica bem. "Ficas bem de qualquer maneira!" Zhao Lingyun disse, doce. Embora as mulheres achem essas palavras falsas, não se pode negar que gostam de as ouvir.
Depois de jantarem, saíram de mãos dadas, num clima romântico. Mas a felicidade durou pouco, pois encontraram alguém que Zhao Lingyun menos queria ver naquele momento. "Zidong, aquela não é a Ziqing?" Li Chengye tinha acabado de jantar com um cliente e, depois de o despedir, subiu para beber chá. Viu a silhueta de uma rapariga que lhe parecia muito familiar, e como a tinha visto de manhã com a mesma roupa, e como tinha bebido muito, não tinha a certeza, por isso perguntou ao sobrinho ao lado. Li Zidong olhou e viu que era a sua irmã mais nova, Ziqing. Não estava ela a namorar com o Zhao Lingyun? Pela forma como estavam de mãos dadas, parecia que o Zhao Lingyun já não tinha hipóteses. Mas ver a irmã com o namorado apanhada pelo tio não era bom. O melhor era disfarçar e enganar o tio, para pagar um favor à irmã, que já tinha acumulado uns dez pedidos. "Tio, essa não é a Ziqing, é só uma rapariga muito parecida." Li Zidong mentiu. "Tio, está bêbado, vá para casa descansar." Ao ouvir o sobrinho, Li Chengye realmente pensou que estava bêbado, e saiu cambaleando em direção à porta.
Mas, por azar, nesse momento, não se sabe o que Zhao Lingyun disse, e Li Ziqing começou a rir-se, primeiro baixinho, depois às gargalhadas. Esse riso foi o suficiente para Li Chengye os apanhar. Com a bebida, a sua mente ficou mais clara. Aquela era mesmo a Li Ziqing. Queria ver que rapaz tinha conquistado a sua princesinha, fazendo-a rir assim. Ver a filha de mãos dadas com outro pela primeira vez deixou-o muito desconfortável. A sua princesinha, que viu crescer, agora estava a ser agarrada por um miúdo qualquer. Com o álcool a subir à cabeça, Li Chengye não podia tolerar aquilo. Gritou: "Ziqing, vem cá!" A sua habitual elegância não lhe permitia fazer algo que desonrasse a sua posição, mas educar a filha era algo que ninguém podia impedir. Ao ouvir a voz do pai, Li Ziqing sentiu um arrepio. Que azar! Tinha saído apenas duas vezes, e na segunda foi apanhada. Que má sorte. "Pai!" Li Ziqing aproximou-se obedientemente de Li Chengye, de cabeça baixa, como uma criança apanhada em flagrante. Vendo a filha tão comportada, a raiva de Li Chengye diminuiu um pouco. "Zhao Lingyun, o que estás aqui a fazer?" Li Zidong esfregou os olhos. "Não estavas em missão?" Ao ouvir isso, Li Chengye arregalou os olhos. O sobrinho também conhecia aquele tipo? Então só ele é que estava no escuro? Perguntou em voz alta: "Quem é este miúdo?" Afinal, não se viam há três anos, e embora os tivesse visto de mãos dadas, a relação deles precisava de ser esclarecida por eles próprios. Li Ziqing, ao ser perguntada, baixou a cabeça e disse: "É meu amigo." "Amigo?" Li Chengye tinha a certeza de que eles estavam de mãos dadas, e não acreditava na história de amizade. Zhao Lingyun sabia que o namoro era um assunto dos dois, e ser descoberto pela família Li não era problema. Desde que tivesse sinceridade, talvez o compromisso pudesse ser oficializado mais cedo. Zhao Lingyun levantou a mão direita e disse: "Relatório, Tio Li, sou o namorado da Li Ziqing, Zhao Lingyun!" "Ora, miúdo, tens coragem, hein?" Li Chengye olhou para Zhao Lingyun. O corpo era bom, forte, alto, boa aparência. Pelo sotaque, não era de Hong Kong, por isso não o conhecia. "Ainda não se sabe se és namorado ou não." Li Chengye puxou a filha pela mão, de forma autoritária. "Em casa vais-me explicar direitinho o que se passa!"
Zhao Lingyun, vendo o pai de Li Ziqing com um ar feroz, temeu que ele batesse ou gritasse com ela. Na televisão, via-se muitas vezes em séries de Hong Kong e Taiwan aqueles parentes teimosos que separavam os casais. Hoje, estava a acontecer com ele. "Tio, não se zangue. Nós gostamos um do outro de verdade. Espero que nos possa abençoar." Zhao Lingyun colocou-se à frente de Li Ziqing, pronto para enfrentar qualquer coisa que Li Chengye fizesse, fossem murros, gritos ou cuspidelas. "Estou a educar a minha filha, por favor, afaste-se!" Li Chengye, vendo Zhao Lingyun a fazer de herói, ficou furioso. A sua elegância, de que tanto se orgulhava, estava prestes a ruir. Zhao Lingyun, que cresceu em Pequim, nunca teve medo de ninguém. A não ser no exército, onde tinha que obedecer a ordens, fora de casa, ninguém lhe falava daquela maneira. Perdeu a paciência: "Já namoramos há três anos, o que o senhor está a fazer é separar-nos!" Assim que Zhao Lingyun acabou de falar, Li Ziqing beliscou-o na cintura. "Ai!" A força dela não era pouca, e ele não conseguiu evitar um grito. Li Ziqing protestava assim contra as palavras dele, que lhe estavam a causar muitos problemas, e que exigiriam muitas explicações. Atrás, Li Zidong revirava os olhos. Zhao Lingyun ainda dizia aquilo de "separar-nos", como é que a irmã mais nova ia explicar aquilo em casa? Agora, só podiam ceder, esperar que a poeira baixasse e a raiva passasse, para depois pensar no próximo passo. "Lingyun, não nos vemos há três anos. Vamos beber um copo!" Li Zidong puxou Zhao Lingyun para dentro, enquanto, no campo de visão do tio Li Chengye, fazia um sinal a Li Ziqing para levar o tio embora. "Pai, errei. Vamos para casa. A culpa é toda minha. O senhor já trabalha muito, não se zangue, faz mal à saúde!" Li Ziqing apressou-se a pegar no braço do pai. Vejam como a boca de Li Ziqing era doce. Quem não gosta de ouvir aquilo? Li Chengye, ao ouvir a filha, acalmou-se um pouco, sacudiu o braço, "Hum!", e saiu do salão. Li Ziqing correu atrás dele, pedindo desculpas e dizendo coisas boas pelo caminho. Ainda não tinham chegado a casa, e a raiva de Li Chengye já tinha diminuído para metade.
Depois de Li Ziqing e Li Chengye saírem, Li Zidong deu um murro no ombro de Zhao Lingyun e perguntou: "Dizes que vens e já arranjas problemas!" Zhao Lingyun arregalou os olhos, indignado. Só por ter saído com a namorada, já era criticado por todos. "Não arregales os olhos. Pensa bem, quantos anos tem a Ziqing? Dizes que namoram há três anos, como é que achas que o meu tio se sente?... Não pensaste? Se fosses o meu tio, com a tua princesinha, que seguras na palma da mão com medo de deixar cair, e um desconhecido a leva, não ficarias desesperado?" Li Zidong explicou. "Não concordas? Então deixa-me acabar." "Mas..." "Mas nada, deixa-me acabar primeiro. Sabes como era a Ziqing quando era pequena? Tinha problemas cardíacos, a família toda sofreu por ela. A minha tia chorou rios de lágrimas. Uma vez, a Ziqing fugiu para brincar, apanhou uma constipação, que causou muitas complicações, e esteve entre a vida e a morte. O meu tio, na frente da minha tia, mostrava-se forte, mas quando não aguentava mais, escondia-se na casa de banho a chorar. Um homem daqueles, a chorar como uma criança. Podes imaginar o lugar que a Ziqing ocupa no coração do meu tio." Li Zidong cortou a fala de Zhao Lingyun, falando sem parar.